許縣。
曹操從雒陽迎天子於許縣，歷經波折的獻帝終於得以安寧。
箇中曲折，此刻想來仍會讓百官心驚膽戰、痛哭流涕，直呼劫後餘生。
曹操因功暫拜大將軍，袁紹拜太尉。
沒想到消息送去冀州之後，袁紹直接一封書信回許都，絲毫不給面子把曹操大罵了一頓。
書信的話也很有意思，大致說：沒有我你在兗州怎麼能立足？現在趁着我向北平定叛逆的時候，你卻趁機奪起了朝中權勢，企圖掌控天下兵馬，誰能答應？你問問那在揚州廣發檄文平定不臣的劉玄德肯答應嗎？
曹操看完之後，熱汗衝頂，激得連日來的頭痛都好了大半。
仔細考慮下來，如今的確還不是時候。
北方未定、徐楊賊亂，南方還有如今聲勢浩大的三劉宗親之盟……這些都不談，朝中的這些三公九卿，跟我也還不是一條心。
爲今之計，正需隱忍。
所以曹操退了一步，奏請天子拜袁紹爲大將軍，劉備爲左將軍。
同時依照詔書送往各地，請各地遣使入京師。
曹操自己則是領司空、車騎將軍。
一番波折下來，總算讓袁紹平息了怒火，而劉備那邊卻因戰事多發而不能第一時間送達。
不過，秋收之後，很快來了一連串的戰報。
這些戰報是沛國、梁國兩地放關通行之後，一路往西直入陳留，在陳留掀起了一股熱潮，引得“士人震動”，然後又才進入潁川到達許縣。
潁川之地多謀士，據說一夜之間長社、穎陰、許縣三地的奇士謀者無不拍案叫絕、高聲喝彩，多有呼朋喚友一同推演，大談戰局的意思。
荀彧到新修的司空官寺來見曹操，簡單將九江軍情一言概之。
“許朔走陰陵古道奇襲鍾離，釋二劉兵馬入九江，十三日內，壽春以南全是劉備兵馬。”
“袁術剛剛篡漢祭天，就已無喘息之機。”
曹操眼睛都瞪大了：“十三日。”
“十三日兵臨九江！”
“那現在是如何？壽春已經失守了？”他情不自禁的追問下去，荀彧在戲志才死後暫掌暗探，所以有任何要緊的軍情一定會率先來告知。
荀彧盯着曹操看了片刻，面色凝重地道：“現在九江傳言，昔年盧公數日定九江蠻亂，如今玄德公十三日滅叛賊之氣焰。”
“師徒越二十年共治於九江，皆爲當世人傑也。”
“如此人心，壽春失守豈不是遲早的事？”
曹操眉頭陡然跳了兩下，沉吟着這段傳言……他很快就意識到，自己駐軍潁川很久，都未能得到這樣的事蹟傳說，是疏於惠政安民的緣故。
但是劉備如今已能得到廣爲流傳的讚許，那說明他攻下陰陵古道之後，已經開始治理了。
荀彧接着道：“而且，劉玄德已遣使來了許都，以此戰請功，並向天子請求明廷的討賊檄文，誓滅不臣賊子，此事……兗、徐皆知。”
曹操聽着這些話，緩緩坐回到了主位上，心緒越發的複雜。
劉備這般回應，可比袁紹直接開罵的那封書信可怕太多了。
他的攻勢不聲不響，卻好像怒濤疊浪一樣，一波一波的湧向許都。
若是劉備在九江苦苦支撐以求援就算了，偏偏他是大勝請功！
曹操現在甚至都不願去看他送來的戰報！
就和上次聽到劉備平定彭城之亂一樣。
你可以贏！但怎麼能如此神勇迅速的贏呢！
如此大勝，真令人生妒！
但是荀彧方纔也說了，這件事兗州、徐州皆知，這只是隱晦的說法，荀彧就差直接說明“天下皆知，不可忽視”了，明廷新定，對有功之臣當然要大加封賞，對不臣逆賊自然也要迅猛討伐。
劉備把住了這兩處要害，逼得曹操此刻只能幫他奏請天子，將他想要的全都送去！
這份憋屈，就好像當頭棒喝一般，把近日稍得安逸的曹操打醒。
他忽然之間覺得，自己多方謀劃奉迎回來的天子，好像也沒那麼香。
而且現在正處於內憂外患境地的並不是徐州……
荀彧在旁拱手，隱晦的道：“司空，此事萬不可聽而不聞，要賞罰分明，方能立漢廷之威。”
劉備的背後站着宗親之盟，劉表、劉繇兩位漢室宗親都會相繼派遣使者來朝，此事若是不理，那便爲人話柄，日後定然會多生事端。
曹操心緒煩躁的低頭沉思，最終嘆道：“至臺閣商議此事，明日奏請陛下，發詔書往徐、揚，以大漢名義表彰劉玄德。”
……
詔書在秋收之後，隨使節送到了徐州，又自徐州南下送往劉繇、劉備所在。
二人皆得重位將軍之職，劉備又得加鄉侯，劉繇得亭侯。
此外，徐州上下文武皆得封賞。
許朔的名字第一次進入到了兗、豫的視野，因奇襲鍾離的功績，決定了九江的整個戰局，所以劉備在請功的時候將許朔的功績放在了首位。
由此除卻升任爲比二千石的大漢騎都尉之外，許朔還破格得封關內侯。天子賞賜布帛、金銀，都送往了徐州下邳。
許朔在魯肅家借宿許久，老夫人早就不說客套的話了，和許、崔二人相處得就像是自家的子嗣一樣，亦和左右說家裏本來冷清得很，現在好似熱鬧得像大戶人家似的。
這日，許朔在別院廊廡下閒坐的時候，宿衛給他送來了一封諸葛瑤的書信，崔琰好奇是否徐州有事，便關切的問了一句。
許朔先仔細讀完，臉上笑容逐漸洋溢，道：“令儀按照我們之前的約定，將得來的賞賜拿出一半，變賣爲糧資用於老師的精舍，好讓徐州的士民得以求學，孩童亦可遠遠旁聽。”
“她說因爲這樣的善舉，其山崗的師長們對阿亮更加上心，時常對答解惑到深夜。”
“還說，老師誇讚阿亮聰慧非凡，有過目不忘的天賦，有達旦求索的毅力，以後一定能成爲對社稷有用的脊柱棟樑。”
崔琰眼中異彩連連，意外道：“老師可不常誇人，而且還是這般評價？”
許朔收起書信放在懷裏，才謙然道：“這是我等師生之間自己說的評價，對外就不可這麼說了，子聲兄長交代在外則說有志於學就好。”
“嗯，這倒是，如今這世道，難保會藏着什麼危險。”
說話間，陳老夫人從外進院，看兩人都在廊廡下坐着，臉上神色略有古怪，似是賠笑一般，緩步走來：“子初、季珪，我家子敬從廬江而回，現已到正堂，請你們去一敘。”
許朔奇怪道：“怎麼要老夫人親自來說，遣家人來告知不就行了嗎？”
崔琰也是奇怪，這明顯是“有言在先”的意思。
陳老夫人面色爲難，道：“我見他神情有所不悅，問他也不肯說，所以擔心他等會說的話衝撞了你們，這是我的孫兒，我太瞭解他了，一定是在外不知內情，因此有些誤會。”
許朔和崔琰對視一眼，頓時瞭然。
“那沒事的老夫人，”許朔露出憨笑：“我向來是聞過則喜，不會生氣的。”
陳老夫人欣慰的點點頭：“那就好，那就好。”