魯氏的宅邸在內城的西南角，可以說街巷上的商鋪都和他家有關，不過現在街巷上冷清了許多，走到道路的半途，可見一處三進院的大宅。
衙署裏的一名掾屬領二人到來拜會，這掾屬叫陳墒，是老夫人的親戚後輩，所以不需要什麼名刺、拜帖之類的，便可得引入院中。
此時有長婢說老夫人午睡未醒，家中主人魯肅又不在宅邸，南去了廬江避難，所以只能請二人改日再來。
許朔笑道：“我們也不是來求事，只是拜謝老夫人慷慨，有什麼等不得的，今日無軍務、政務，就在此等候便是，也不需要你們如何照顧。”
那長婢是有話語權的，欣然答應下來，畢竟許朔和崔琰的身份一看就不一般，一定是東城屯軍的貴人，只要他們不計較就好。
陳墒領了他們兩人過二門，便回去任上了。
許朔和崔琰便打量起這座高大軒敞的中門堂院，前段時日家中無人居住，院裏的雜草荒蕪，但前院、中堂都鋪着木地板，屋頂覆蓋瓦當，門窗有精美窗欞，足見這宅邸居住時打理得十分悉心講究。
崔琰道：“相比於大郡裏的那些豪族，這宅邸還算樸素。”
許朔也笑道：“我原來在襄賁有一間和這個中院差不多大的宅子，元龍送我的，另還有八十畝肥田，原想着徐州雖說動盪，但也有飽腹的錢糧，等誰來做鄉邑有所求時，就把存糧贈予他，換些名聲。”
“總比少年時家田被佔，差點給人當了徒附來得好。”
“那後來呢？”崔琰意外的挑了挑眉，心想着自家師弟倒是實在，一點沒把自己當外人，差點當流民徒附這種事都能坦蕩說出，如此自然相處當真不錯。
許朔輕笑一聲，坐在了正堂客位的蒲團上：“後來襄賁被曹軍所破，大軍傾軋之下，宅田全部焚燬，我那時和元龍攀上高處去看泗水戰場，回來時家都沒了，好在是那些徒附和僕從跑得快，早早隨第一批官吏眷屬出了城。”
“但是一般的百姓、商戶，要麼是家產無存，要麼是曝屍荒野。”
“所以我想明白了，這亂世之中，一味的尋求苟全反倒很難，不如去闖個名頭。”
崔琰若有所思，嘆氣道：“我也有類似的經歷，不過真正讓我覺得心中難過的是，當初在不其山本來求學清淨，自有脫俗之感，那種感覺非常玄妙，彷彿可以避開血腥的亂世。”
“可是，我們終究還是凡胎肉體，要食五穀，等去買米的時候，一斛米便是一匹錦緞的價，有時候甚至六七匹都買不到，自己耕種的話，根本養不活幾百位同門。”
“我那時命人從家裏運來，走到半路時就不知被誰家搶去，做了屯糧，後來怎麼寫信都不再有回應，族老只讓我快些歸家。”
“所以，”許朔拍了一把案牘，道：“大丈夫不可一日無權，否則必是任人宰割。”
“可師兄，你要說我有多大的志向，倒是也不然，因爲我對三公九卿都沒有任何期盼，不過是想着若能治理一地保得富貴，那我的日子也會水漲船高，好過得多！”
“你想想，就九江、丹陽這個地方，若是能開一條船到往返於此，把江東肥沃之地糧食還有豐沛的水產賣到徐、揚，我坐在下邳的家裏就能喫到各種海魚、珍貴的果蔬。”
“如果呆得無趣了，可以縱馬祁連，看雪落天山，還可以去攀泰嶽，醉摘星辰，或者泛舟五湖以聽越女歌，亦可仗劍崑崙，求問仙人影蹤。”
提及看雪落天山的時候，崔琰動容的笑了笑。
“我大漢，大好河山，何處不是風光？”許朔收回了目光，又敲了敲案道：“可若是天下不定，我哪裏都去不成！”
“逍遙，”崔琰下了論斷，他盯着許朔看道：“你這真是天大的志向了。”
但不管怎麼說，和如今爭名逐利的各門閥大族，的確還是頗有不同。
仔細想了想，崔琰說道：“所以你幾番奇策、屢立戰功，爲的便是早日扶定中原，好四處逍遙。”
許朔伸手拍了拍崔琰的手臂，道：“大義我說不出口，簡單說就是，如果我遊到哪，哪裏就有貪官污吏、有餓殍遍野，百姓流離失所不得笑顏，師兄你說，這有什麼意思呢？”
這句話說中了崔琰的內心，他深深地嘆了口氣：“唉，我自不其山散後，兩年間南至壽春，東達泌陽，唯有去年的徐州看到了安寧！”
“就如你所說，拜會過的人誰都是隻關心地盤大小、丁口多少，一戰斬獲幾何……唯有劉使君，那日見他因得以安置九江難民而高興。”
崔琰也是清醒人，由衷的感慨道：“並非是我推崇仁慈，而是這人心離散的亂世，你若不以人爲本，百姓何以真心依附？”
“天下各郡縣皆有百姓依附，可真心與被迫，那哪裏是同一回事？”
“呵呵呵呵……”崔琰話音落下，從內堂傳來一串慈和爽朗的笑聲，兩人皆閉口不談起身來迎，只見一位老婦在婢女的跟從下緩緩走來。
老人家六十上下，頭髮斑白，眼神渾濁但十分柔和，臉上褶皺如菊，體態偏胖，有富貴相，滿面紅光。
“二位貴人，老身在內堂聽了片刻，只聽你們說得興起，便不忍心打擾。”
“不敢稱貴人，打擾了老夫人午睡，慚愧。”許朔起身行禮，將她虛扶到主位上坐下，才介紹道：“在下是東海郡丞許朔，字子初，如今也爲徐州別部司馬，領軍駐守東海。”
“這位是我師兄崔琰，字季珪，師承鄭康成鄭公門下。”
“哈哈，”老婦人和善一笑，拉着許朔的手讓他到近前坐下，道：“早就聽說過了。有人給我寫過書信，誇讚許司馬的功績和仁德。”
繼而對崔琰笑道：“也有人跟我說過，臨淮多志士，當資以家財相助不便，不可使志士受凍餒飢餓。”
“老夫人真乃是大善之人。”
崔琰神情莊重的誇讚道。
這年頭，能支撐家族而且還有氣節大義的女子不多，更何況在來之前他們已經打聽過了，這位老婦人歷經了喪夫、喪子之痛，還將孫兒魯肅撫養長大，何等不易。
而且，魯肅在鄉里的名聲很響亮，大多數人說他性格豪爽、樂善好施、精於騎射，在鄉里深得少年人追捧，能養出這樣的孫子，也可見這位老夫人有孟母之賢。
所以這樣一位大方好爽的長者，當然值得尊重。
兩人陪着陳老夫人聊了許多事，其間許朔問那位給她寫信的究竟何人？老夫人笑而不語，只說起她在戚寄守城時避難山上，曾經救了不少自九江逃來的名士歸鄉。
譬如陳瑀、又譬如會稽周氏兄弟的舊部。
聊得興起，老嫗越發高興，笑得臉蛋紅起了光澤，和兩個晚輩從風聞聊到典論，又從戰事聊到政令，她還頗有見識的願意獻出家中田土。
不知不覺，已日落西山，陳夫人嘆道：“唉，兩位到來所爲何事，其實老身心中也清楚。”
“只是，孫兒自有志向，我是垂垂老嫗，怎能去左右他的想法呢？”
“當初他帶家小南遷投奔廬江，老身守祖地族人，如今亂世，那一去當爲永別，我如何不想念親手帶大的孫兒……老身會以一封家書與之，可他若是不願，老身不能強求。”
自家孫兒在鄉里的名氣，陳夫人怎會不知。
她也聽說過太史子義數百裏而投義主的事蹟，所以輕易就能知曉他們真正的來意。
雖然很想看着這羣后生志士在眼前一起商談家國大事，爲治理天下而夜談，但也要尊重孫兒的志向所在。
崔琰鬆了口氣，看樣子來老夫人是將今日所說的那些話聽進去了，至少願意寫一封家書去勸說魯肅。
許朔拍了拍老夫人的手背：“那些事暫且不提，如今天色已晚，我們先喫飯吧？”
“二位要在寒舍喫飯？”陳夫人面有難色：“可是，家中庖廚已遣散，只怕是不能設席。”
許朔拍了拍胸脯道：“老夫人放心，我家夫人廚藝上佳，我學了幾手，今日買了酒肉，今夜若是喫醉了，那就在這裏留宿一夜。”
“好，好是好……可是——”老夫人思慮許久，然後眉開眼笑的點頭：“也好，也好，我這宅院冷清了許久，你們來得正是好！留宿也好，喫食也罷，那就多留幾日！”
崔琰聞言倒吸一口氣，終於明白爲何今日買禮時，許朔一定要酒肉菜餚了。
晚上，微醺的兩人住進了別院。
院子外小雨淅瀝，崔琰把臉埋到臂彎裏，不管怎麼翻身，臉都還是很燙。
他終於忍不住朝身旁問道：“子初，我這是到誰家來了……”
“你是怎麼好意思說出口的！”
結果許朔的呼嚕聲漸起，崔琰哭笑不得，睡得這般安穩！
“你這，這跟誰學的……”
當年我等師生若是能有這樣的心性，只怕根本不會散！