九江，壽春。
袁術收到消息的時候整個人都不好了，癱軟在坐榻上苦思不得其解。
“怎麼就不攻了呢？他氣勢如虹，難道不該乘勝追擊攻伐塗山或者西曲陽嗎？”
紀靈在這兩處要道各囤聚了三四萬兵馬，犒賞、安家費發了幾千萬錢，連壽春府庫中的金子都拿出來勞軍，以求這些將士用命擊退劉備。
結果，劉備守着陰陵古道不攻了？
那發出去的錢是不是應該收回來，再給後妃多建一點宮殿。
這段時日真算起來，仗還沒打，袁術就已是損失慘重了，饗軍、撫卹，靠重賞徵猛士精銳守城，一副要和劉備決戰的排布，結果徐州兵馬一到陰陵、鍾離，只是收治百姓，而後向南遷徙。
袁術不明白劉備這是什麼意思。
“真有人會爲了百姓，錯失士氣高漲之良機？”
同宗的袁渙從汝南迴來，聽說這句話後立刻道：“劉徐州是以大義、仁德立身的人，百姓便是他最重視的戰果，如今攻下九江大半，將明公逼在壽春一角，雖然明公可以束以高樓防備，卻阻止不了他得到人心。”
“明公可見過海浪怒濤，往往積蓄之後會有更高的浪潮，長此以往，多高的城牆都抵擋不住，明公需要分錢糧與民，設完善的屯田之制，讓他們自願屯田，人心依附，纔不會生亂。”
“使民清靜，這是唯一可以稍微抵擋劉使君的辦法。”
袁術看了他一眼，袁渙畢竟是司徒袁滂的兒子，與我又是本家同姓，爲人也是正氣凜然，就沒有因他不稱自己爲陛下而怪罪。
只是袁術搖頭道：“來不及了，兵馬錢糧早已備好，今年早已錯過了春耕，等秋收時自要運糧往汝南。”
“我還寫了一封書信給呂布，又命人去青州、冀州說和，還派了使者祕密前往會稽、廬江，請孫策、王朗相助，許諾出去五十萬石糧食……”
袁術最近的確很急，四處求援，大行遠交近攻之策，要讓劉繇、劉備後方同時生亂，許諾的錢糧待事成之後再去支度。
袁渙聽完，堂正面龐未有變色，點頭道：“明公既已有應對之策，又有什麼好商討的呢？”
這幾路使者任何一路能成，都可以減輕壽春的壓力，拖到明年開春，所以仍然還有半年的時間等待戰機變化。
袁術道：“我聽說，劉備最早得表豫州刺史的時候，他曾以豫州的名義，推薦你爲茂才，只是你未曾留在他麾下，還是來了我九江。”
“如今，你能否寫一封書信去大罵他，假借大義之名，實則圖謀我淮南一部，乃是沽名釣譽之輩，有了足下的揭露，其餘之人也好看清劉備的真面目，因此來救援我仲氏。曜卿，我汝陽袁氏，好歹也是自陳郡袁氏遷出而來，你我應有同一個祖宗……”
袁渙沉默不語，原來是打着這樣的心思：需要一位名士不惜痛罵舉主來表明立場，從而攻訐玄德公是虛僞之輩嗎？
俄頃，他拱手道：“辦不到，即便是始祖再生，也不會看我做這樣的事。”
袁術笑容陡然凝固，將腰間的劍噌地拔了出來：“若是辦不到，足下便是有心叛降劉備！”
袁渙挺直腰板，面色依舊道：“如果一個人沒有德行，可以用德行來侮辱他，但我從沒聽說過用劣行去侮辱有德行的人，這樣只會讓人覺得明公無計可施，只能行此稚童辱罵的行爲，那麼淮南、汝南那些跟隨明公的文武都會因此而喪失鬥志。”
袁術愣住，將長劍收回鞘內，賠笑道：“適才，適才戲言耳，曜卿切莫在意。”
袁渙不再多言，只是拱手退下。
看他這樣，袁術知道再問下去得到的策略也不是自己能用的了，袁渙的策略大多符合“正合”，以仁善愛民爲主，並不適用於如今的狀況。
所以，袁術陰沉着臉目送他離去。
等袁渙走後，楊弘思來想去，上前小心翼翼地道：“陛下，曜卿會不會仗着與陛下同宗，因此無禮，也許暗中已心向劉備了。”
畢竟這是陳郡袁氏的高士，楊弘再親近也要小心措辭，他本不想說的，可是看袁渙方纔提起劉備時的表情，滿臉都是那種沒娶到少年時心儀女子的遺憾，這種懊悔和念舊可不止他一人。
很多從豫州南來避難的人都有，已逐漸暗中湧動起來。
袁術想了想，搖頭道：“不會，曜卿素有傲氣，當初劉備舉薦他爲茂才，招攬他至麾下；他自知無能幫助劉備取得豫州寸土，故而無心理政，避難淮南，轉投於朕。”
“說得直白點，便是他當初覺得劉備名聲不顯、無尺寸之地，那豫州刺史也是靠陶謙施捨才能當上，自顧不暇，如何容身？他看不上劉備才走，現在又怎麼會因爲劉備勢大而回去呢？”
楊弘道：“陛下聖明，只是怕那劉備有心原諒，若如此，日後他豈不是又得一位能治一州的賢才？”
長史楊弘雖然不是良善之輩，但是和袁渙打過不少次交道，知曉此人信奉王道、善於理政，他的才學能夠輔佐一州之地，在壽春已經是不可多得的人才了。
至少，袁渙如今治理的那些彈丸之地，百姓安居、流言不起，而且能夠推行禮儀，這在汝南那種賊匪毀了一遍又一遍的地方是非常罕見的政績。
袁術連連擺手：“無妨，他真有背叛我的行爲，再去問責他吧。”
說到這，袁術又呆呆的看了一眼袁渙離去的方向，心緒複雜不已，曜卿說得對，哪怕現在去唾罵劉備，也擋不住他的威名傳遍江南、江東了。
但願出去的那幾路使者，能有收穫，也祈求蒼天護佑我袁氏，讓劉備在九江有諸多不順吧……
要是有隕石把劉備軍營砸了該多好。
……
東城縣。
城中無事，百姓已開始復工興建道路，以工代賑來安撫戰後的百姓。
許朔還提出徵巧婦以興手工之事，爲屯民、販夫等賣草鞋、草蓆。
從成德袁軍退回壽春開始，南面幾乎全是劉繇、劉備兵馬，劉繇聽說了劉備在九江謀劃的戰事之後非常佩服，也不敢多要，只派官員出任歷陽長，守橫江、當利兩個渡口。
但兵馬沒有超過五百人。
因爲東城遠離了戰事，而徐州軍歷來有仁名，深受當地的百姓愛戴，東城縣的大戶豪族紛紛資助錢糧、田畝用於屯兵築防，很多自建塢堡的家族也拆除了矮牆，迴歸治下。
這其中有一大戶人家姓魯，鉅富於鄉里，前幾日家中老夫人從山裏回祖地居住的時候，四鄰都來迎接，在鄉間道路上同行簇擁。
就是魯家的陳老夫人，大手一揮給了東城縣衙署一囷糧，也就是三千石。
許朔聽說後，大爲讚賞，說這是東城縣的“定姜”，是有大義的長者，遂拉着師兄崔琰去往祖地拜會這位老夫人。