去年時，各地豪族、商賈以爲袁術是真有天子符節，於是資助錢糧、私客，還引徒附到袁術軍中應徵參軍。
有些更是慶幸不必自建塢堡來防備賊寇了，至少九江有袁氏嫡子坐鎮。
九江、廬江非是什麼中原富庶之地，至少江南這片土壤，是在鄧太後時期開始遷徙人口，後來經過幾次廢置、推政，才逐漸平穩下來。
在郡國的南部，還住着百越的族人，也就是作亂時統稱的九江蠻、廬江蠻。
袁氏的大名，在這裏比天子大很多，畢竟多少代治理郡國的國相都是袁氏門生，久而久之，當地盤踞的大族有可能忘記治郡的官吏，但是“袁氏門生”這個名字就從未斷過。
所以聽到了袁術說天子已經蒙難，他要自號仲氏的時候，有一部分人心裏覺得不對，但是又不知道哪裏不對，莫名其妙的跟着上了賊船。
因爲這時候不給已經是搶了，而且是有名義的搶。
等到鍾離、陰陵相繼被破，廬江被孫策一夜襲取時，檄文鋪天蓋地的從各處送到九江時，他們就明白哪裏不對了——你根本沒能力自號爲帝！
九江歷來作亂的蠻族很多，但人家鬧事，多是想等漢朝派新的二千石過來改政，本質上是爲了以後爭取幾年、十年的惠利。
篡漢自立能一樣嗎？
所以短短數日之間，廬、九兩江不光多處城池趁勢迴歸漢廷，連辱罵袁術的聲音也越發激烈，隨着大軍入境，響應檄文轉而聲討袁術篡逆背主，非人臣之道。
這些消息傳到壽春，袁術立刻就怒急攻心，躺在了臥榻上。
他沒想到劉備、許朔真能這麼狠，一封檄文下，整個淮南都爲之震動！
最先傳來的消息是劉備已經攻破了鍾離渡口，張飛收治了三千多的徒附，劉備又率大軍耗費一整日渡河，號稱兩萬多兵馬直奔鍾離縣，萇奴不敢鎮守，已經退往塗山道據山而走。
令袁術哭笑不得的是，萇奴退兵到塗山之後的第二天，陰陵城破的消息才傳來，也就是說陰陵其實比鍾離丟得更晚，如果萇奴能知曉南面戰況的話，完全可以退守陰陵再支撐幾日。
當然了，沿途也可能有伏兵。
只是這兩道軍令先後的順序，讓袁術明白自己前線的兩個部將中計太深，恐怕到死都還不明白自己是怎麼輸的。
禍不單行，鍾離、陰陵一線的消息傳來之後，緊接着廬江的消息也傳來，孫策攻破劉勳，奪回了本就該屬於他的廬江，自稱廬江太守，率領孫家舊部討伐逆賊。
袁術在怒極之下，怒到了半夜，然後把與孫氏有關的僕從、私客等等全部處死。
當時左右謀臣勸說不斷，讓袁術將這些人送回去給孫策，再讓他感念舊時情誼，取廬江壯大兵力即可，不必逼得這麼急，袁術自覺受辱，不肯聽從，殺完之後廣爲宣揚，要讓孫策自覺付出代價。
結果，沒到一日，在歷陽抵抗劉繇的吳景、孫賁直接和舊識劉繇講和，將橫江、當利兩處渡口放開，讓劉繇一萬多兵馬渡河北上，再次收取歷陽縣。
至此，整個九江南面加上廬江全部丟失，到現在也不過才十五日而已。
袁術把那方士叫來問說：“不是說朕天命所歸，祭天之後自有天命護佑嗎？何至於到這種地步？”
“眼下應該怎麼辦？”
他問出這句話的時候，方士在殿上懵然不語。
楊弘在左下側站着一臉奇怪。
你向方士問策？
最後袁術以此人“既不能卜卦，又無良策可言”爲由，將之全家殺死在壽春之上，然後苦思了一天一夜，動了向劉備、劉繇道歉的心思，就說是被方士矇騙，如今已將此人處死，再向漢廷奉糧，日後待天子安定再去請罪。
袁術想到天快亮，把幾案一腳踹翻，因爲他發現寫這種東西屁用沒有，那織蓆販履之輩、宗親疏屬之徒就是衝着瓜分九江來的。
兩方之間的積怨根本不是一封道歉信可以擺平的。
只能勉力在壽春築高樓、起關隘，依靠附近的地勢來抵擋！然後派出死士爲我到北方去，尋求我家那婢生子的幫助！
“楊長史……”袁術這幾日時間彷彿老了好幾歲，有氣無力的喚了楊弘一聲，“如今甚至不需本初率軍南下，只需陳明利害，讓我那侄兒袁譚領兵攻伐琅琊，劉備必退，是吧？”
楊弘面泛苦澀不敢回答，但此時自己這陛下倒也算是急中生智了，劉備後方若是失守，當然着急，於是道：“陛下，定是如此，不過未必要攻下琅琊，只需離間攻略、散佈謠言，這樣劉備大軍皆在外，爲保自己後方不失，肯定會分兵回去的。”
“那樣，興許就可以度過此冬日了。”
袁術點了點頭，道：“那就讓紀靈佈防壽春要道，將那些黔首收到城中，先搜颳了他們的家資，再徐徐發放糧食，一切以滿足我兵馬爲主。”
楊弘先是應下，然後湊近了道：“不過，即便如此壽春依舊很危險，陛下不如先行撤離，去攻略汝南，讓壽春爲障擋住劉備、劉繇。”
“那，那這耗資鉅億的皇宮豈不是拱手讓人了……”
這是多少珍貴的石料、木材啊，還有那些各地快馬加送來的蜜漿、石蜜……不知道能帶多少到汝南。
而且，去了汝南也未必能安寧啊，橋蕤、張勳他們便是在汝南“平叛”至今未得大勝，反而還大耗軍糧。
他旋即否決了這個想法，但是提及汝南，袁術卻想起一個人來。
“誒？我記得呂奉先在汝陰屯軍。”
楊弘苦笑道：“陛下不會這時候想用他吧？他的確暫居汝陰，這數月來也靠劫掠四方積攢了不少糧草，麾下聚得賊衆千餘人，可是……”
“陛下欠他許諾的二十萬軍糧一直沒給，他催要了好幾次，最近兩個月不曾來要了，恐怕是暗中生怨，現在用他，只怕喂不飽……”
袁術想了想，眼神逐漸凌厲：“不就是糧草嘛，我給他便是。他在徐州遭逢大敗，難道他和劉備沒仇？”
“既是有仇，便可遊說之，此人當捧不可徵調，而我出身袁氏嫡子、仲家天子，我親自致歉再行吹捧，難道還不能平息他的怒火？”
楊弘想了想，覺得呂布這邊郡武人能被這麼多士人當做刀不是沒有原因的，亦是眼睛一亮點頭道：“陛下聖明，可以一試。”
……
陰陵。
許朔和太史慈出城相迎，劉備從鍾離領兵南下，至此陰陵古道至烏江邊所有的道途全部打通，且派出了兵卒多設崗哨。
劉備見到二人，頓時大步奔來，緊緊相擁以訴說此功之震撼。
“子初五百騎襲鍾離！我知曉這個消息的那一刻，就明白派你到東城縣真是最爲明智的決定！”
“子初之名，不消到冬日，一定威震淮南！”
許朔也是謙虛擺了擺手，對劉備真誠的說道：“我的功績雖然值得高興，但更加高興的應該是明公的威信。”
“先前一封檄文，跨江斬笮融；如今一封檄文至，八方義士誅不臣。以後明公的檄文，當是天下最鋒利的銳器！”
劉備聽完滿臉震色，心情大好，大手抓住許朔的手緊緊相握。
兩年前，劉備還在青州與田楷平黃巾餘賊，哪裏能想到，如今的自己竟能在世間有如此分量！