毛氏自練武以來，從來沒有怕過任何一個人，即使以劉衛辰身份之高，她都是說殺就殺，絲毫沒有顧慮過後果。
這次苻秦出兵，鄧羌傷勢尚未痊癒，無法領軍，毛興麾下將領本就不多，鄧羌見狀，乾脆勸說毛興，讓之前...
滄州城頭的暮色沉得極重，彷彿一塊浸透了墨汁的厚絨布，緩緩壓向海天相接處。鄧羌勒住戰馬，仰頭望着那被水網環抱的城池，喉結上下滾動了一下，卻終究沒發出半聲慨嘆。他身後是七千疲憊不堪的秦軍精騎，鎧甲上沾着兗州黃土與泰山松脂混成的暗褐污跡，戰馬喘息粗重，鼻孔噴出的白氣在冷風裏凝成細碎冰晶，又迅速消散。這七千人，曾踏平代北雪原、撕裂淮泗防線、逼得謝玄退守漁陽，如今卻在這座濱海小城前，被一道道人工開鑿的溝渠、一處處依水而建的木壘、一隊隊乘舟往來如梭的晉軍弓弩手，生生拖垮了銳氣。
鄧羌不是沒試過火攻。他命人砍伐泰山松林，紮成百隻火筏，趁夜順流而下，直衝滄州東門水道。可火筏剛入主河道，兩岸蘆葦叢中便騰起無數火箭，箭鏃裹着浸油麻布，呼嘯着釘入筏身，火勢未及蔓延，上遊水閘轟然落下，激流倒灌，將尚未燃透的火筏盡數掀翻沉底。更可怕的是，次日清晨，晉軍竟在河灘淺水處打撈起三具秦軍斥候屍首——每人脖頸皆被細繩勒斷，屍身卻未沉，而是被刻意縛在浮木上，隨潮水漂至秦軍營前。鄧羌親自驗屍，見那繩結打得極巧，似是漁家縛網之法，繩痕深嵌皮肉，顯是活生生絞死，而非死後僞造。他默默解下腰間佩刀，親手將三具屍體掩埋，回營後即下令：此後所有斥候，須三人同行，每兩刻須燃狼煙爲號，違者斬。
可狼煙也救不了他們。第三日，右翼哨所再失聯絡，鄧羌親率五百騎奔襲，只見哨所木柵完好，竈臺餘溫尚存，唯獨三十名士卒連同炊事老卒，盡數不見。地上唯餘三枚銅錢，排成三角，錢面朝上，紋路清晰——那是晉軍學宮新鑄的“臨淄通寶”，背面鑄有“倉廩實”三字小篆。鄧羌拾起一枚，指尖摩挲着那微凸的刻痕，忽然想起十年前在枋頭見過的王謐手札，其中一頁批註：“兵者，詭道也；治者，信道也。信立則民附，附則糧足，足則可久。”他當時嗤笑這儒生迂闊，如今卻覺那“倉廩實”三字如針扎心。晉軍不殺人，只奪人，奪其膽，奪其信，奪其以爲可以喘息的方寸之地。
消息傳至臨淄，王謐正於府邸西園竹亭中對弈。對面坐的是劉穆之，執黑子，落子如風，連破劉裕佈下的三處眼位。劉裕侍立亭外，玄甲未卸，肩頭還沾着兗州帶回來的松針，目光卻始終凝在棋枰之上。王謐執白，指間一枚玉子溫潤生光，遲遲未落。他望向遠處海天一線處飄來的幾縷黑煙——那是滄州方向報捷的烽燧，煙色淡而勻，顯是敵軍暫退，並非潰敗。
“鄧羌退了。”王謐終於開口，聲音低沉如古井投石，“但不是敗走。”
劉穆之抬眼，眸中精光一閃：“他必南下徐州。”
“徐州？”劉裕脫口而出，隨即自知失言，垂首肅立。
王謐卻笑了，將手中白子輕輕按在棋枰左下角星位：“非也。他若去徐州，桓熙必棄洛陽而救，苻融豈肯放此良機？鄧羌此去，是逼我們拆東牆補西牆。”他頓了頓，指尖劃過棋盤上一條橫貫東西的虛線——那是青、兗、徐三州交界處的泗水流域。“他要逼我調樊能甘棠回援，或抽朱亮孫五回守泰山，甚至……”他目光掃過劉裕，“調你去彭城。”
劉裕肩頭松針簌簌震落，卻未抬頭。
“可樊能甘棠正卡在濟水北岸，盯着苟萇南下的糧道；朱亮孫五守着泰山隘口，防的是毛興與桓石虔合兵；至於你……”王謐起身，緩步踱至亭邊，遙望北方，“你前日送來的密報，說鄧羌軍中突現數百輛雙輪鐵軸車，車轍深逾三寸，載重遠超尋常輜重車，車上蒙着油布，隱約可見長條狀凸起——那不是攻城槌，亦非雲梯。”
劉穆之倏然抬頭：“弩炮？”
“正是。”王謐轉身，袍袖帶起一陣清風，“鄧羌棄了快馬輕騎的鋒銳，改用重裝器械，說明他已徹底放棄野戰決勝，轉而圖謀一地之堅。他若真欲破城，滄州水網便是絕地；若他另尋目標……”他目光如電，直刺劉裕，“劉裕，你速返兗州，不必迎敵，只做一事——沿泗水、沂水兩岸，盡毀所有可泊大船之津渡，焚其碼頭棧橋，鑿沉所有未及駛離的商旅舟楫。無論官私，一律不留。”
劉裕單膝跪地，甲葉鏗然：“諾！”
“且慢。”王謐忽又喚住，“你沿途所見，凡有百姓攜家帶口南逃者，不得驅趕，反要設粥棚，派醫官，記其戶籍鄉里。若有人問爲何毀渡，便答：‘鄧羌將引黃河水倒灌泗水，淹盡魯南沃野，此非爲攻城，乃欲使千裏膏腴，化爲澤國。’”
劉穆之面色微變：“此言一出，魯南必亂。”
“亂便亂吧。”王謐負手望天，雲層縫隙裏漏下一束慘白日光，照在他眉骨高聳的側臉上，“亂了，纔好重建秩序。鄧羌想以水爲兵，我便以水爲政——他引水淹田，我引水灌渠；他焚舟斷路，我造船通漕。待他發現泗水兩岸無船可徵、無人可脅、無糧可掠時，便該明白，他撞上的不是一座城，而是一張織了十年的網。”
話音未落，西園外忽傳來急促腳步聲。一名親兵踉蹌奔至亭下，甲冑上泥點斑駁，手中緊攥一封火漆未拆的急報：“主公！成都……成都陷落了！”
亭中空氣驟然凝滯。劉穆之手中黑子滑落，砸在青磚上，裂成兩半。劉裕依舊跪着，脊背卻繃得筆直，如同一張拉滿的硬弓。王謐緩緩閉目，再睜開時，眼底已無波瀾，唯餘一片寒潭深水：“念。”
親兵展開文書，聲音發顫：“……十一月十七日，慕容衝督軍圍城，城內氐族豪右開西門迎降。十九日亥時，慕容衝頒屠城令，縱兵劫掠三日……二十二日，城中火起十餘處，官署盡焚，太守以下文武六十三人，或死於亂刃，或投井自盡……二十三日晨，秦軍監軍趙遷欲止暴行，被慕容衝以‘惑亂軍心’罪斬於市曹……”
王謐聽完，竟微微頷首，彷彿只是聽聞一場尋常秋雨：“知道了。傳令學宮祭酒，即刻召齊史官、律博士、戶曹掾屬，明日卯時，於明倫堂議‘成都善後六策’。”
親兵愕然：“主公，此刻……”
“此刻更要議。”王謐打斷他，聲音平靜得令人心悸，“成都雖失，戶口田籍、倉廩賬冊、水利圖志，此前三年已悉數謄錄副本，藏於臨淄、琅琊、下邳三處祕庫。屠城三日，殺的是人，燒的是屋，毀不了紙上的墨跡，更毀不了人心深處的算籌。傳下去：自即日起，凡蜀中流寓青兗者，憑舊籍可授田三十畝，免賦三年；願歸故裏者，發路費、配牛車、遣醫官隨行；若攜幼子者，另加米粟十斛。另，命崔宏從滄州抽調三百名熟悉水運的匠人，即赴下邳，督造‘飛雲舟’二十艘——船身須覆生牛皮，船首設撞角，艙內分三層，上層藏強弩，中層貯火油，下層通水道，可於淺灘激流中逆流而上。”
劉穆之終於開口，聲音乾澀：“主公，飛雲舟圖紙……尚未定稿。”
“那就邊造邊改。”王謐拂袖轉身，走向竹林深處，“鄧羌用鐵軸車運弩炮，我便用飛雲舟運火油；他想以水困我，我偏以水載兵。成都失了，便再造一個成都——不在岷江畔，在泗水旁；不在錦官城，在琅琊郡。告訴匠人們，第一艘飛雲舟下水之日，我要在船頭刻四個字。”
“哪四字？”劉穆之追問。
王謐停步，未回頭，只將左手攤開，掌心赫然躺着一枚臨淄通寶，背面“倉廩實”三字在夕陽下泛着幽微青光：“倉廩實，天下安。”
三日後，彭城北郊。劉裕率兩千輕騎疾馳而至，眼前泗水滔滔，兩岸碼頭卻已成焦土。十餘座棧橋盡數坍塌，木料炭化扭曲，餘燼未冷；數十艘大小船隻橫七豎八擱淺在灘塗，船身被鑿開碗口大洞，江水汩汩湧入。最觸目驚心的是下遊十裏處，一座新建的夯土堰壩橫亙河心，壩體以桐油石灰密縫，壩頂插滿削尖木樁，堰下水位明顯抬升，渾濁浪頭拍打壩基，發出沉悶如鼓的轟鳴。
劉裕翻身下馬，蹲身掬起一捧河水——水中竟懸浮着細密黑沙，顆粒粗糲，絕非泗水自有。他眯眼望向西北方，那裏是泰山餘脈，山勢陡峭，多生黑曜巖。他忽然明白了王謐那句“鄧羌欲引黃河水倒灌泗水”的深意：所謂倒灌，非指引黃入泗，而是借泰山黑砂，壅塞河牀，抬高水位，待汛期一至，洪水必然漫過堤岸，淹沒兩岸萬頃良田。而如今這堰壩，正是以彼之道還施彼身——用黑砂築壩蓄水，水位越高，一旦決口，衝擊力越猛；但王謐偏偏不決口，反將蓄水導引至新挖的七條支渠，渠水清冽，正汩汩注入乾涸的琅琊屯田區。
“傳令！”劉裕霍然起身，聲音如金鐵交鳴，“留五百人守壩，其餘人隨我沿沂水北上！慕容衝在成都屠城，血未冷；鄧羌在兗州縱兵，火未熄。今日我等不燒一房，不殺一人，只做兩件事——掘渠引水，墾荒播麥！”
副將遲疑：“將軍，鄧羌大軍……”
“鄧羌若來，”劉裕解下腰間佩刀，刀尖深深插入溼潤泥土，直沒至柄，“便讓他看看，晉人手裏握的，從來不只是刀。”
同一時刻，長安太極殿。苻堅枯坐於丹陛之上，面前攤着三封染血奏章：一封來自成都，慕容衝詳述“誅叛逆、肅奸宄”之功；一封來自洛陽，苻融稱“圍城已逾二十日，城中食盡，人相食，旦夕可克”；第三封卻來自幽州，苟萇密報：“鄧羌軍糧將盡，屢攻滄州不克，今已南下，然晉軍於泗水築堰，水位日高三寸，恐有異動……”
苻堅伸出枯瘦手指，輕輕撫過奏章上“人相食”三字，指腹沾上一點早已乾涸發黑的血漬。他忽然劇烈咳嗽起來，喉頭湧上腥甜，卻硬生生嚥下，只將嘴角一抹殷紅，用袖口抹去。階下羣臣屏息，連呼吸都放得極輕。良久，苻堅抬起眼，目光掃過殿中諸將——陽平公苻融、尚書左僕射權翼、龍驤將軍姚萇……最後，落在御史中丞王猛遺孤王鎮惡身上。少年王鎮惡垂首而立，玄色朝服襯得臉色蒼白如紙，右手卻下意識摩挲着腰間一柄短劍，劍鞘烏木，劍格處隱隱可見一道細微裂痕，似是多年把玩所致。
“鎮惡。”苻堅忽然開口，聲音沙啞如砂礫摩擦，“你父親在世時，常言‘治大國若烹小鮮’。今日這鍋湯，是火候太急，還是佐料太雜？”
王鎮惡身形微震，卻未抬頭，只將右手緩緩移開劍柄，深深一揖：“陛下，湯沸則溢，火急則焦。若欲得醇厚之味，當先濾其渣，澄其源。”
殿中一片死寂。權翼眼中精光爆射，姚萇面沉如水，苻融則微微頷首。苻堅凝視少年片刻，忽然長長吐出一口濁氣，那氣息悠長而沉重，彷彿卸下了千鈞重擔。他緩緩起身，走向殿角一架青銅編鐘，伸手取下一支素木鐘槌，輕輕一擊——“嗡”的一聲，餘音綿長，在空曠大殿中反覆震盪，竟似帶着某種奇異的穿透力，直抵人心深處。
“傳詔。”苻堅的聲音重新變得清越，“着慕容衝即刻班師，押解成都降吏、工匠、書吏三千人，經漢中、南陽，直抵臨淄——王謐不是愛修書樓麼？朕便給他一座活的藏書閣。再傳旨鄧羌，命其暫停南下，轉道西進，接應毛興攻取下邳。若下邳得手……”他頓了頓，目光如刀，掃過殿中每一雙眼睛，“便以臨淄爲最終目標。”
鐘聲餘韻未散，殿外忽有一陣疾風捲過，吹得檐角銅鈴叮噹作響。風中似有隱約海腥氣，混着初春將至的微寒，悄然滲入這金碧輝煌的宮闕深處。