當我走上樓梯時，心裏有一種不祥的預感。我的腳步聲迴盪在我的周圍，就像擊鼓的聲音。當我走到她家門口的時候，我毫不羞愧地說，我的手有點顫抖。
有點不對勁。我在騎兵隊的那些年教會了我要相信自己的直覺，而現在他們對我大喊大叫。
所以，當我輕輕地敲門卻沒有得到回應的時候，我的心跳加速了。
"伊莎貝爾,"我喊道。
她沒有回答。
我小心翼翼地打開門，雙肩緊張。就在那時我看到了它:一個空房間。她的包不見了，陽臺的門敞開着，在風中搖曳。
我的眼睛睜得大大的，心因恐懼而怦怦直跳。我先跑到她的牀邊，把一隻手放在被子下面，看看是否還暖和。
他們身上還殘留着一絲暖意。
我迅速轉身朝陽臺搖晃的門走去，一隻手抓住了它，一陣狂風就把它關上了。
我大步走到陽臺上，我的腳步聲在木樑上迴盪，我把手按在欄杆上，四下張望，眼睛睜得像碟子一樣大。
就在那時我感覺到了:一種輕微的魔法衝擊。我小心翼翼地把手伸過欄杆，撿起一些碎片，我感覺到一股微弱的魔力。
它是相對新鮮的，足夠新鮮，我可以感覺到它在我的舌頭上充滿了輕微的刺痛。
我迅速向前移動，靠在欄杆上，檢查是否有任何移動的跡象。然後我看見了它——在遠處，一匹馬。當我集中注意力的時候，我聽到了馬蹄的砰砰聲。
不知怎麼的，我知道是她。我意識到了這種魔力，如果這有什麼意義的話。當我的手再次沿着欄杆摸索時，不知爲什麼我感覺到了她的存在。
我沒有時間完成那個想法，而是採取了行動。迅速抓起一隻手，把一小瓶乙醚套在我脖子上，打開蓋子，往我手裏扔了一些乙醚。
我的喉嚨裏迴盪着一個字，我跳到欄杆邊，用雙手狠狠地按住欄杆，我的咒語開始起作用了。
我從欄杆上跳了下來。儘管我們離地面還有10米，我還是毫不猶豫。當我在空中航行時，魔法充滿了我的周圍，深深地陷入我的腳中。
我重重地摔在地上，但並沒有摔倒。我的骨頭沒有從腿上跳出來，在血和皮膚參差不齊的閃光中裂成了碎片。相反，魔法充電和波紋周圍我，緩衝着陸，所以我立即推動自己向前跑。
我繞過客棧的一邊，頭來回地飛奔，舌頭在我的牙齒上滑動。我仍然能感覺到她的魔力。它很模糊，幾乎看不清，但是當我用另一個咒語注視着它時，我繼續追問。
它把我帶到了馬廄，在那裏我發現有一匹馬不見了。請注意，不是普通的馬，而是我自己的馬。
不假思索地，我抓住下一個最好的野獸，把自己扔在上面，然後一腳把她踢進了衝刺。
我能在塵土中看到蹄印，我跟着它們，讓馬加速衝刺。
我沒有停下來告訴我的人我在做什麼。根本就沒有時間。我心裏知道伊莎貝爾已經離開了我。就像我心裏知道，如果我不去找她，別的東西也會去找她。
我彎下肩膀，緊緊抓住繮繩，直到雙手因爲用力而變得蒼白，然後眯起眼睛。我集中精力去接近她。
我想告訴自己我所做的是正確的。我想告訴自己，這是確保我安全的唯一方法。那麼，爲什麼我一直轉着我的馬鞍，睜大眼睛盯着身後呢？爲什麼我的心怦怦直跳？爲什麼我的手會出汗，爲什麼我不能把對他的想法從腦海中抹去？
出於某種原因，雖然我的大腦告訴我要逃離，但我的心卻不同意。它在我的胸膛裏猛烈而快速地跳動，似乎比馬蹄更有力量。
我強迫自己轉過身去。我舉起一隻手，把它平放在脖子上。然後我讓手指遊蕩到我淤青的臉頰。
現在真的很痛苦。當我有時間的時候，我會停下來，找到合適的草藥，做一個膏藥鋪在上面。但是現在我沒有時間。
當我騎上那匹馬時，我自然就回家了。還有什麼地方可去？然而，我越想越覺得這是個糟糕的計劃。不用多久，卡邁克爾船長就能知道我住在哪裏。其他人也不會花太長時間。
雖然我想告訴自己，既然我已經離開了他們的公司，貝茨先生和他那些討厭的人就不會再來煩我了，但是我確定嗎？更糟糕的是:昨晚是誰送來了那個影子製造者？如果他知道我有能力那樣威脅我，我懷疑他不會放過我。他的僱主也是如此。
很明顯，外面有人知道我是誰，也知道我和卡邁克爾船長一樣有價值。他們不肯放過我。
我們爬上一座山脊時，我開始讓馬慢下來。這張照片向四面八方展示了一幅令人喫驚的景象，照片中的小鎮遠在山下，面前是一片稀疏的草原，一直延伸到內華達山脈的山腳下。
我熱愛這片土地，它流淌在我的血液中。每當我停下來讓大自然進入我的生活，我就覺得它賦予了我力量。幾年前，甚至幾周前，我都認爲這很正常。現在我舉起一隻顫抖的手，拂去汗水和灰塵，盯着我的手掌。我的血液裏流淌着魔法，這是不正常的。這是如此罕見，地球上可能沒有其他人擁有同樣的能力。
這是我第一次允許自己真正地思考這個問題。爲什麼偏偏發生在我身上？
我試着搖搖頭，把手放回繮繩，告訴自己要克服它。但是我無法克服。自從我第一次見到卡邁克爾船長以來，我一直在推開的那些想法，現在湧入我的腦海，他揭示了關於我能力的真相。感覺就像我會淹死在他們的腳下。一股汗水迅速滑過我的額頭，我的呼吸都變成了不穩定的褲子。
再這樣下去，我很可能會從馬上摔下來，被馬蹄踩死。這肯定會解決目前的困境，但不是以一種特別令人滿意的方式。
正當我開始慢下來，真正地問我下一步該去哪裏時，我聽到了馬蹄聲。當我這樣做的時候，我的心臟就爆炸了。它從來沒有打得這麼用力過。感覺就像要從我的胸膛裏撕出來，在地上抖動。
我這樣扭動着腦袋，試圖分辨它們是從哪裏來的。我很快意識到那是從我身後傳來的。
雖然我可以很容易地把我的馬推進一個衝刺，並試圖超過他們，我很快判斷，誰是後面的每一個意圖趕上。如果他們的馬蹄的節奏可以作爲參照的話，那麼他們正在把他們的馬推向遠遠超出其能力的極限。
我在馬鞍上打了個寒顫，轉過身來，緊緊抓住繮繩，準備奔跑。
就在那時我聽到他在叫我的名字。
"伊莎貝爾,"他吼道。
儘管他的聲音離我很遠，我還是聽出來了。
我在馬鞍上轉來轉去，轉得太快了，幾乎要掉下來。
我看見他從山上走上來，眯起眼睛，金紅色的頭髮在身後呈扇形散開，他的銅釦子和刀鞘在晨光中閃閃發光。
"伊莎貝爾,"他吼道，聲音像大炮發出的子彈。
我不由自主地停了下來。雖然我可以超過一個正常的人在馬背上，卡邁克爾是不正常的。儘管他在很遠的地方，我發誓我能看到他的眼睛裏閃爍着憤怒和決心。卡邁克爾擁有如此堅定的決心，他可以把任何東西從他的道路上推開。
"伊莎貝爾,"他最後一次吼道，終於追上了我，馬在我旁邊停下時打滑了。然後他從馬鞍上下來，抓住我，把我拉到地上。
我很驚訝，什麼也沒說。相反，我睜大眼睛看着他。
他還沒來得及對我大喊大叫，就停了下來。他眯起眼睛盯着我的左臉頰。"你怎麼了?"
我什麼也沒說。我還是太驚訝了。我能感覺到卡邁克爾的怒火在心中盪漾，他眼中閃爍的決心比我見過的任何人都要強烈。
他扶我站起來，然後出人意料地畢恭畢敬地向後退了一步。
不過他沒有停止看我的左臉頰。他把頭歪向一邊，眼睛眯起來，眉毛尖了起來，看上去像是在擔心什麼。"誰把你弄成這樣的?"他朝我點點頭。
我讓兩個顫抖的手指按在我的左臉頰上。我的眼睛仍然睜得大大的，嘴脣溫柔地張開，驚訝得一句話也說不出來。
"伊莎貝爾?"他的聲音低了下來，憤怒的聲音變成了溫和而平靜的聲音。"你爲什麼要走？你知道這裏有多危險嗎?"
最後我還是結結巴巴地喘了口氣。"我.....。。」我去告訴他發生在我身上的事情，但是現在聽起來很愚蠢。
他眯起眼睛。"什麼？告訴我是誰對你做了這種事,"他憤怒地扭曲着聲音，再次要求道。不是對我——這一點很清楚——而是對誰打了我的臉頰。
把我的牙齒壓進嘴脣，我讓我的眼睛下降。"沒什麼大不了的。我只是很清楚地告訴自己，我不能再和你們一起旅行了。"我虛弱地說着，舉起雙手，放在腰間。
"是貝茨，對吧?"他的牙齒咬合在一起，白色的牙齒在他瘦削的背部下方閃爍，沒有血色的嘴脣。"他怎麼敢這樣?"
我沒有回答。
"可是你爲什麼要離開呢？你應該直接來找我。"
"不是貝茨。是爲他工作的一個人。"弗蘭克斯先生，我想他的名字就是,"我虛弱地說。"