她棕色的眼睛盯着我，毫不動搖。她看了看我的手，檢查我的臉和手臂。
"有人打我,"我含糊不清地咕噥着，試圖把自己推離地面。這是一個愚蠢的舉動。我的右腿在疼痛之下繃緊了。她本能地伸出手來穩住我，她的臉貼近我的臉。她的食指尖抬起我的下巴準備檢查。在我痛苦的陰霾中，我開始更清楚地看清她的臉。
"別動,"她警告說，她溫暖的呼吸飄過我冰冷的臉龐。
她的指尖穿過我的胸部，順着我的腹部。我現在已經不再痛苦了，考試的感覺讓我的身體平靜下來。一陣關切的浪潮沖刷着她的臉龐，推下她的眉毛，把她美麗的嘴皺成了皺眉。
"你的內心也受到傷害。"她的聲音顯示出了緊迫感。"你會走路嗎?"
我掙扎着站起來。她靠向我，把她的肩膀放在我的腋窩下。
"靠在我身上，我知道如何運送傷員。"她的肩膀很瘦，但她的身體很強壯，能把我扶起來。當她抬頭看我的時候，我們的嘴脣幾乎是第二次相遇了。
"有人想要我的命,"我低聲說，一股寒意從我背上流過，讓我的上半身發抖。她把胳膊搭在我的背上，沒有走到我的前面。她壓着我，我喘着粗氣。
"我知道,"她說着，加快了腳步。她的語氣告訴我，我們都有危險。她帶我穿過一條狹窄的小巷，我開始認出軍械庫附近的建築物。當我們艱難地並肩走着的時候，她的百合和肉桂的香味鼓勵着我前行。自從我第一次見到那個女孩，我就想近距離地看看她，然後聽聽她的聲音，撫摸她。然而，這並不是我夢想的浪漫插曲。
"你爲什麼要這樣幫助我?"我哽嚥着，渾身發抖，幾乎聽不懂我說的話。她緊緊地抓着我，讓我又喘不過氣來。她一直推着我，直到我再也動不了了。
"停下來,"我懇求道。她躲在一棵巨大的塞浦路斯樹下面，進入一個花園，我在那裏吐血。她把手放在我的腹部，吹口哨。
"我們時間不多了,"她急切地說。我完全理解。很快我就無法呼吸了。
"你叫什麼名字?"我低聲說。如果我要死了，我至少會知道這個天使的名字，並在天國之門爲她美言幾句。
"他們叫我包。"她是幫助米婭的人。"來吧，我們走這邊。現在還不遠。"
我踉踉蹌蹌地站了起來，過了一會兒，我們就到了那座粉紅色的大理石建築附近，在那裏我幾乎要用絲綢親吻她。她把我靠在一邊，告訴我靜靜地等待。
汗水順着我的額頭流下，刺痛了我的眼睛。我曾聽到其他學生談論震驚的跡象，但直到現在纔有所體會。
包回來的時候，一手拿着一塊溼抹布，另一隻手拿着一個大杯子。她靈活地解開我的夾克。她的吸氣聲讓我試圖掩飾。她不耐煩地把我的手打開，用壓力壓住我的皮膚，但是我看到一個醜陋的變色從我的胸骨一直延伸到我的臀部。
第一感覺是冷的，然後抹布的治癒功能開始加熱我的皮膚。它變成了一場燃燒，幾乎和我內心的痛苦一樣痛苦。
"這應該可以止住內出血,"她看着我的肩膀向我保證。最輕微的動作都很痛苦，但我照她說的做了。她把一隻手放在我背上。
"指尖鍼灸?"我開玩笑說，疼得喘不過氣來。
她點點頭，解釋說背部的某些部位與胃部器官相連。她可愛的頭髮從她的髮髻上脫落下來，穿過我們的臉，用羽毛般的美味撫摸着我的皮膚。
包繼續移動她的手，不知道我內心的沉思。她試圖確定其他器官是否受損。
"救救我,"包指着我的身體低聲說道。我躺在牀上，她把我轉到我身邊。
"現在，把這個喝了,"她邊說邊把杯子遞給我。我喝酒的時候不由自主地作嘔:那是一種苦澀的黑色物質，質地像柏油一樣。"這會減輕疼痛，但只會持續很短的時間。"
"呼吸,"她輕輕地說，把她的食指按在我的肩胛骨和背部之間。一陣陣的疼痛使我的眼前出現了黑點。當我試圖保持專注的時候，她繼續鼓勵我。
"又一次呼吸,"她說，手指放在我的內肩胛骨上。她一遍遍地重複着這個練習，一直在小巷裏不停地搜尋。
"不管是誰幹的，你都知道他們在幹什麼。你必須去看看皇帝的醫生。"
我搖了搖頭，不。我會被送進醫院，留下來休養一個星期或更長時間，就在我們應該離開這裏的時候。我從她身邊靠過去，吐了出來。她強有力的雙手緊握着我的腰，因爲我知道她在那裏，我感到她的感激之情已經蓋過了她需要幫助的恥辱。她彎下腰，對我身上散發出來的惡臭毫不在意。她從腰間拿出一條腰帶，擦掉我的額頭，然後是我的嘴，當她結束時捲起那塊布。當她做完後，她問我的腿是不是感覺好些了。
這是我聽到她說的最後一句話。我的嘴巴停止了工作，嘴脣凍僵了。我希望我的眼睛能睜開，但他們仍然閉着嘴。由於她讓我喝的飲料的效果起作用了，黑暗籠罩了我。
我在意識中進進出出，體驗着平靜和強烈的痛苦感覺。我夢見我再次見到我的母親。這一次，她跑向我，然後停在一堵不可能的薄霧之牆後面。當我試圖穿過的時候，我踩進了一條黏糊糊的黑色小溪，液體沿着我的腳和腿向上移動，把我拖進一條黑暗的裂縫裏。
"往前倒,"她喊道。我竭盡全力向前走去，試圖穿過薄霧向她逼近。她離我只有一臂之遙。我伸出手，伸展手指上的皮膚。我只想摸一下。我的身體感覺，以前的感覺。
"幫幫我，媽媽。抓住我的手!"我大聲尖叫，把我從夢中驚醒。
我哽嚥了，嘔吐反射傷了我的喉嚨。我媽媽不見了。
"喝了這個。"又是包，把一個杯子壓在我的嘴脣上。我感覺到她的手在我的脖子後面，舉起。這一次的飲料是甜的，但它同樣令人厭惡。
我憤怒地轉過頭去。她抓住我的下巴，這次差不多。"你必須這麼做,"她說，強迫我把杯子清空。她的手仍然放在我的脖子底下，她搜索着我的眼睛。"我母親兩年前去世了，在皇帝統治之後,"她說，再次檢查我的臉。我等待着，試圖清除那些讓我感覺遲鈍的霧。
"她......皇帝是不是殺了她?"
她搖了搖頭，不。"她說這個決定是她自己做的。父親同意了。"
她用一個敷布敷在我的臉上，遮住我的眼睛。她的手的壓力使我的脖子發抖。她把我溼漉漉的襯衫拉到我的肚子上，調整衣服的布料，她的手指背部沿着我的腰部移動，滑到我的肚臍上。當她就在我的褲子上方時，她舉起她的手，拉下外面的制服夾克和重新繫緊帶子。
"現在你已經準備好了,"她滿懷信心地說。但是準備好什麼？在我母親的幻覺和我和比我更瞭解我的男人之間奇怪的談話，和死亡的威脅之間，我還沒有準備好做任何事情。
"我覺得我動不了了,"我說。我的腿以前幾乎不能正常工作，我的內臟都要爆炸了。
她拍了拍我的肩膀。"你必須離開。我們不能阻止命運。"
那一刻，包讓我想起了米婭。她沒有接受拒絕，也沒有給我機會。當我妹妹這麼做的時候，我很惱火。但是有一個有魅力的女孩告訴我該怎麼做才能讓我精力充沛。
我把手伸向後腦勺。一大堆纏繞的頭髮和半乾的血跡證實了槳的接觸。
"皇帝會像往常一樣站在餐廳的盡頭,"她說着，把我的手推了下去。"那是我們必須去的地方。"
"我睡了多久了?"
"自從我找到你以來，太陽已經下山了。"
我猜那意味着幾個小時。那地方應該到處都是找我的警衛。皇帝一定認爲他一直都是正確的:我是一個逃脫的間諜，漫遊在帝國宮殿裏。
"米婭,"我說，突然急於搬家。我的失蹤可能會導致她被捕。
包把手放在我的胸前，抑制住我。我注意到她的皮膚是一種柔和的棕色，即使是在陽光下曬太陽的中國人也不常見。
"你的皮膚......"我說着，舉起她的手，故意把她的手指和我的手交織在一起。她那長長的指尖觸到了我自己的兩端，與她的肉體形成了鮮明的對比。"你的母親。她是外國人嗎?"
包抱着我的手停了下來，讓情況變得緊急起來，沉默就是確認。我們有一個共同點。
"她是意大利人嗎?"這是通往宮殿封閉的世界的唯一可能。我想知道她的父親會是誰，如果她告訴我。如果是將軍，或者更糟的是，齊泰呢？它必須是某個強大的人，否則她會在建文上臺後被處死。
我把她的手放在我的嘴脣上，親吻她的手指，她讓她的手指滑過我的手指。
"你妹妹很安全,"她輕聲說。"她對所發生的一切一無所知。來吧，我們不要讓皇帝久等。"她又把手放在我的背上。
我們穿過宮殿的後巷，走向餐廳。當我們靠近這個巨大的建築物時，她告訴我，我需要獨自走完剩下的路程，而她去尋找皇後。
"皇帝必須親眼看到你走向他。"我明白了。她可能被認爲是間諜或幫助間諜。我點了點頭。
她把胳膊從我身邊挪開，指着門。我停頓了一下，心中充滿了對生活更多瞭解的渴望。她很有異國情調，有學問，與我年齡相仿，但她的面容卻像一個年紀大得多的女人。
"你把你母親的死怪罪到你父親身上嗎?"我問道。
"他不可能救她的,"她說，她的話帶着接受和同情的色彩，我期待着痛苦。
"我現在必須陪伴皇後,"她說着，從我身邊走開。
我的腿彎曲了。
她立刻跪在我面前，手指緊緊抓住我的下巴。她強迫我看着她黑暗的眼睛。
"他一定看到你這個樣子,"她說，眼裏帶着同情。"這是皇帝相信你被攻擊的唯一方法。"她只治好了我的傷口，足以讓我走路，但卻不能掩蓋我的傷痕。她很聰明......知道的比她透露的要多。
我點點頭，沒有時間進一步審問她。她仍然用手託着我的下巴，審視着我獨自走路的決心。我看着她豐滿的嘴脣，願意讓她靠近我。
"包，你就像你的名字一樣。"一個美麗的寶藏，儘管我無法讓自己說出那些話。
當她放開我的下巴時，她的眼睛沒有離開我的眼睛。這種幫助更多是精神上的，而不是身體上的。她一直等到我掙扎着站起來，才鬆開手。
這是爲了米婭，我對自己說，強迫我的腿向前移動。
我一直等到包從門口消失，然後站得儘可能高，走到大廳的門口。