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阿爾弗雷德的一天通常與清晨的第一絲曉光一起拉開序幕。
或者說更早。
身爲韋恩家的管家，同時兼任這座宅邸唯一的廚師、花匠、採購員等身份，他往往需要比家中最早晨起的成員提前兩到三個小時起身準備。
不過考慮到在這個家中，每個人都有的、幾乎成爲家族事業的另一份夜間職業，所以事實上他並不需要起得過早。
對於一位上了年紀的老人來說，這種日程尚且在他的精力接受範圍內。
在巡檢過程中打理好園藝，進行了酒窖養護，並且熨燙收納好前一天換下的衣服的阿爾弗雷德立在廚房中，他透過那塊落地窗，略帶欣慰地看着在草坪上奔跑的兩個身影。
王牌和提圖斯快活地追逐着彼此，狗狗們一前一後奔跑，抖擻的毛髮在晨光下隨着肌肉起伏，油亮水滑，在晨光下泛着健康的色澤。
阿爾弗雷德只短暫地看了一會，確認莊園內動物狀態後，便開始進行今早的另一個重要事項——準備早餐。
作爲一個名義上人口近兩位數，實際上常駐人數爲三的家族，這項工作的壓力並不大。
他可以參考每個人起牀的時間來規劃烹飪順序。
最先起牀的一般都是莊園內年紀最小的達米安少爺。
這位來自刺客聯盟的韋恩幼子有着雷打不動的自律作息，不管前一天的夜巡熬到多晚，哪怕離躺下纔過去兩三個小時，他晨練的身影都會準時出現在莊園的跑道上。
其次是目前正忙於學業，籌備大學申請材料的提姆少爺。
當他神情困頓地從樓梯上走下來時，阿爾弗雷德會根據對方眼下的青黑程度，來決定今天是否要對這位少爺的咖啡因攝入量進行限制。
到最後，纔是這位莊園的主人——布魯斯。
在這之前，他通常需要備好洗漱用品、當日要穿的衣服，進行不下三次的喚醒，最後使用一點不那麼強硬的手段，布魯斯老爺纔會睡眼惺忪地從牀上爬起來。
然而今天是個例外。
“早安，阿福。”歡快的聲音比它的主人先出現，“噢！今天早上竟然有蟹肉奶油蘑菇！”
迪克·格雷森，這位莊園內年齡第二大的孩子從座位上彈起來，兩三步跨到他身邊，試圖接過他手中的托盤：“讓我來幫忙吧，阿福！”
阿爾弗雷德的目光越過迪克的肩膀，看向餐廳，目前所有在家的成員都整整齊齊坐在餐桌邊，包括那位需要他再三喚醒的布魯斯老爺。
他一眼掃過去，穿着睡袍的布魯斯輕咳一聲，佯裝不經意地抖了抖手上的報紙，盯着那塊版面猛看，彷彿上面的八卦新聞裏藏着不爲人知的情報。
如果不是對方頭上還頂着沒打理好、正頑固支棱起來的碎髮，他也許真的會被對方這副姿態騙到，阿福想。
但體貼的老管家永遠不會拆穿這點。
阿福微微一笑：“當然可以，那就麻煩迪克少爺你了。”
“不麻煩不麻煩！”
迪克接過托盤，腳步輕快地走回餐桌邊，將餐品分發到各人面前。
*
這頓早餐在難得的和諧中結束。
達米安依舊是最先離席的，提姆緊隨其後，作爲莊園內目前唯二還需要去學校報道的人，他們的日程向來規律。接着是布魯斯，他打着哈欠離開餐廳，沒一會又西裝革履地走下樓，去參加那個無法推脫的會議。
迪克離開得最晚，布魯德海文的小警察難得有個假期，這也是他今天出現在莊園裏的原因。
他上樓前不忘從餐籃中摸走一把帶着水珠的藍莓：“是我太久沒回來產生的錯覺，還是今天的食材真的格外不錯？”
對此，阿福微微一笑：“很高興見到您喜歡新供應商提供的食材，我會增加這部分的採購量。”
迪克高高興興地消失在樓梯拐角。
在莊園的主人們陸續出門，去處理工作以及準備過私人生活時，阿爾弗雷德便可以迎來短暫的休息時間。
當然，在午餐之前他依舊有堆積的事務需要處理。
莊園某處鬆動的木地板需要維修；臨近換季，需要更換更加保暖的牀上用品；過幾日有個慈善宴會，得提前爲出席者準備好禮服……
零零碎碎，瑣屑繁雜，構成阿爾弗雷德忙碌且充實的一天。
當然，其中還有最重要的、也是人類生存必不可少的一個環節——補充食材。
雖然莊園內常住人數不多，但是每個人的日常消耗量都能達到一個驚人的數字。
這些年輕人，尤其是夜巡歸來後，能像蝗蟲過境般掃蕩廚房裏的一切可食用物品。爲了保證食材的新鮮程度，阿爾弗雷德早已習慣這種隔三差五就需要補充庫存的節奏。
儘管必要時刻沒一個人會挑食，可作爲看着莊園主人們長大的管家，在能力允許的範圍內，他自然會希望能夠爲他們提供最好的選擇。
莊園的食材來自固定的供貨商，都是經過千挑萬選才敲定的合作對象。
奈何之前有家供貨商出了點小意外，介於這裏是哥譚，阿爾弗雷德對此表示深感遺憾，而一位據說來自鵜鶘鎮的年輕農場主恰好填補了空缺。
她提供的農產品品質上乘，配送準時，態度誠懇，食材質量也很穩定。
可惜對方的農場規模還不夠大，有些品類尚無法覆蓋。香料、深海魚類、還有一些高端食材，仍然需要從舊渠道訂購，否則完全能夠將莊園的主要採購交由對方負責，可以省去不少麻煩。
阿福一邊勾畫着採購名單，一邊不無遺憾地搖搖頭。
然而他的遺憾落到別人眼中，卻被解讀成了另一種截然不同的意思。
這是個比祖祖城還繁華的大城市——這是西爾瓦娜來到這裏時，對哥譚的第一印象。
作爲一個鄉下來的農場主，哥譚的一切對她來說都很新鮮，包括本來該是她擅長範圍內的農場經營。
這裏不使用出貨箱，所有訂單都需要她自己去商談，在鵜鶘鎮時，她完全只用埋頭耕作，劉易斯和皮埃爾會對農場的產品全盤照收。
而西爾瓦娜初來乍到，在哥譚毫無人脈與根基，廢了好大一番功夫才勉強將自己的產品推銷給幾個小餐館。能接到韋恩家的訂單純粹是天上掉餡餅，起初她在郵箱裏看到訂單信甚至覺得自己眼花了。
不過懷疑歸懷疑，西爾瓦娜接取訂單時的速度卻毫不遲疑。
好在下訂單的潘尼沃斯先生很好相處，對於訂單以外的事情從不多問，而她的農作物也順利達到了這位管家先生的要求。
這可是天使客戶，要好好珍惜。
故而見到這位向來和善的管家露出些許可惜的表情，西爾瓦娜心中的警報聲立馬被拉到最高。
“潘尼沃斯先生？”她放下裝滿食材的木箱，不着痕跡地搓了搓指尖，眼睫眨得飛快，用着不太熟悉的敬語發問。“請問是東西有什麼問題嗎？”
說着，她的腦子已經開始快速運轉，回想這次的配送清單。
藍莓都是今天早上剛摘的，每一顆都仔細檢查過有沒有蟲眼或者軟爛；雞蛋裏倒是有一批是前兩天攢下來的庫存，畢竟韋恩莊園的雞蛋需求量比較大，光靠一天的產蛋量確實不夠……
如果問題出在雞蛋上的話，那她要不要再多養幾隻雞？
新農場的雞舍還能擴建，瑪妮應該會願意再勻幾隻下蛋能手給她。成本會增加一點，但如果能保住韋恩莊園這個大客戶——
“請不必擔心，西爾瓦娜小姐。”
阿爾弗雷德的聲音打斷她越發緊張的思緒，他收起清單，抬手做了個安撫的手勢：“並非是食材出了什麼問題，恰恰相反——正因爲您提供的產品品質極佳，才讓我愈發遺憾您的農場爲何不能再大一些。”
老管家語氣溫和得如同春日的晚風，成功讓西爾瓦娜懸着的心落回原處。
她鬆了口氣，臉上綻開燦爛笑容：“原來是這樣！我還以爲是藍莓有問題或者雞蛋不夠新鮮之類……”
小聲嘟囔完，她又頓了頓，不好意思地撓撓腦袋：“農場規模這個問題目前一時半會確實沒法解決，不過很高興見到您喜歡我農場的產品！”
向管家先生表達完感謝後，西爾瓦娜重新蹲下身，抱起那個近乎半人高的木箱，繼續往莊園的儲藏室裏搬運貨物。
嚴格來說，搬運貨物並不在她的工作範圍內。
按照合同上的條款，她只需要將貨物送到韋恩莊園的後門，剩下的卸貨工作理應由莊園這邊安排。
但爲大客戶提供一點額外服務自然不是什麼問題，尤其是這位大客戶給她帶來了到哥譚後的第一個穩定的長期訂單。
而且從某種意義上來說，這應該算有“和別人好好相處”吧？
想到這件事，西爾瓦娜的腦海中便浮現出一張憂心忡忡的臉。
來哥譚之前，劉易斯鎮長曾找她談過一次話，絮絮叨叨許久，單是圍繞着“城市人際交往關係”就講了大半天，那張佈滿皺紋的臉上全是她讀不懂的憂慮。
西爾瓦娜當時聽得很認真，實際上一個字都沒往心裏去。
要她說，整個鵜鶘鎮沒有人比她更擅長和人相處了！
證據就是面前的劉易斯本人，鎮長先生明知道她不小心拿走了那條屬於他的紫色褲衩，卻依然對她保持着和藹可親的態度，臨行前還專門來叮囑她要注意安全。
這不正說明她的人緣好得很嗎？
思及此處，西爾瓦娜再度信心滿滿起來，感覺渾身充滿了用不完的力量。她推開通往後院的門，準備一口氣將剩下的幾箱貨物全部搬進來。
外面的陽光有點刺眼。
西爾瓦娜眯起眼睛，用手在額前擋了擋，等瞳孔重新適應光線後，一個陌生的身影出現在她的視野內。