深秋的時候，徐州的廣陵、下邳、東海三處屯田重地測算倉廩之後，傳來了豐收的消息，徐州府庫得百二十萬斛糧食入倉。
各將領、官吏也需回下邳接受封賞參與大議，同時運送糧草到駐地囤積，所以九江、廣陵、丹陽一帶留下了一些必須鎮守的將領，其餘返回下邳。
許朔在東城等了魯肅十五日，仍未歸來。
好多將領都已經先走了，有些下屬代許朔先回下邳領賞，陳老夫人聞此情況擔憂不已，不知自家孫兒在路上遇到了什麼麻煩。
崔琰不曾勸說過，這段時日只在屋中讀兵書。
太史慈來勸許朔：“既是子初認定的人，就無需擔憂，定然會等來一個消息。”
許朔笑道：“那是自然，回去無非是領賞，我在東城多等幾日也無妨。”
到第十六日魯肅星夜歸來，見許朔和崔琰都還在，在門外大舒一口氣，連忙進了屋中取下蓑衣鬥笠，對許朔躬身道：“在路途遇到了一位故友，故此耽擱了些時日。”
許朔請他來自己身旁坐下，吩咐僕從去取喫食：“阿寶，煮些雞湯來給子敬暖身子。”
“唯，”僕從轉身去吩咐後廚，魯肅對此已經見怪不怪了，往回看了一眼。
畢竟阿寶是自己認識了十八年的家人。
魯肅道：“都尉。”
“喚我子初就好，不必這麼拘禮。”
“好，”魯肅也不扭捏，當即拿出一張圖紙遞到了許朔面前，道：“我來時特意從舒城往北，路過合肥去往成德，只因有一位友人知曉我要跟隨子初，於是在途中請死士寫信來求援。”
“求援？”許朔頓時來了興致，崔琰亦是將手中的書信放下，看向魯肅。
地圖十分寶貴，乃是用皮所制，記錄了瓦埠湖下段的複雜水路，還有附近的山地、小道。
魯肅指着一處道：“成德城池瓦埠湖之南，城中守軍本有一千餘人，但是紀靈壽春設防，則棄此城，城中原本守將名叫陳紀，亦是敗軍之將，棄城之後，只留了五百人左右在城中駐守。”
“我那友人名叫劉曄，尚未及冠，其父劉普乃是我漢光武帝之子，阜陵王劉延的後代，亦是漢室宗親。”
“身逢亂世他們在外避難，可家中仍有族人、巨資在成德祖地，族人的糧資田產、車馬布匹不計其數，待近冬日之後，陳紀的兵馬一定會大肆搜刮劫掠，而後才棄城離去。”
“他們會先假意譁變，殺人劫財，大肆屠殺焚燒之後，帶着巨資出城而走，而後在北面聚集，回去向陳紀交差，到時自然會有人處理後續之事，再分與他們一部分金銀，便算是立功。”
“九江境內，已經不是第一次發生這樣的事了，袁術麾下的賊兵靠這種辦法，當年迅速瓦解了周太守留下的舊部。”
許朔聽完這種強盜手法並不意外，即便是做了，日後壽春的史書記錄無非是一場“叛亂”和“平叛”而已，其中處置了哪些人，不還是紀靈說了算。
成德這個陳紀，和陳羣的父親陳元方當然不是同一個人，所以許朔聽見這個名字的時候還笑了笑。
“那子敬的意思，是讓我們前去營救成德？”
“對，”魯肅當即點頭，頗爲鄭重道：“劉曄自小有奇名，家族又在九江顯赫，若是能將他招攬到麾下，日後子初攻破壽春，再行治理的時候當會大有裨益。”
沒等許朔和崔琰說話，魯肅接着道：“我在來時的路上一直在想，遲了些許時日，子初會不會等我，若是等我的話則當取此功績，若是已返回下邳，則不必再領兵而回。”
“既然子初和季珪兄都還在東城，正好再立一樁功績！”
“此次，肅帶回來二百三十名鄉勇，在東城仍可靠鄉里虛名徵募數百人，加上子初的精兵，取下成德定然不在話下，我有一計——”
這時，崔琰抬起手打斷了魯肅的話，鄭重的道：“成德這些年一直是袁術治下，而且如今壽春名士亦有被袁術逼迫以流言爭取名義的意圖……如果說，這封書信有詐呢？”
“子敬，如你所說，那劉曄還未及冠，此事爲何是他來說，而不是他的父親劉普？”
魯肅的激昂頓時被破了一盆冷水，盯着崔琰看了許久，但他說的話也很有道理，現在已經是急着回去領功了，根本沒必要橫生枝節。
若真的是劉家父子受人脅迫，此書信有暗害之心，那可就害子初甚也。
不過魯肅還是解釋道：“阿曄自小聰慧，家學頗深，很早就已經掌管了許多家業，十三歲時曾因母遺命殺了其父最寵信的侍從，而後至其父身前說明緣由，是有膽略、見識的人。”
“所以成德族地之中的事，大多也是由他在決議，在與我書信往來之前，他本打算請巢湖的水賊幫忙，將族資運往巢湖鄭寶、張多處，此二人如今在巢湖一帶依險而守，聚義自立。”
“但他知曉子初……便提出讓我來此請援，而我——”魯肅頓了頓，然後很耿直的說道：“肅以爲，數百義士雖壯聲勢，可若能再獻一功，方不負子初知遇之恩。”
許朔聽完了這些懇切的話，樂道：“你的意思是，既然決心跟從，那就要做最得力的軍師。”
魯肅正色不語，默認了許朔的說法。
他覺得許朔絕對不止於二千石，而且對自家祖母有侍奉之情，這種關係是很特殊的，崔季珪已用“師兄”的身份在許朔身邊取得了地位。
那自己就要靠顯赫的功績，才配得上許朔的青睞招攬，這也是祖孫二人那一夜深談所達成的共識。
再者說，爲人謀當竭盡全力，至於能走到什麼地步，那自是聽從天命。
許朔喝了一口煮過的水，拍案道：“子敬，說說你的計策。”
魯肅笑道：“其實以子初的威名，只需五日後到達成德北，截斷了陳紀兵馬北去的道路，陳紀必然不敢交戰，自會退去。驅趕走大軍之後，自北門返回成德，夜晚會有劉氏族人打開城門相迎。”
許朔想了想，朗聲道：“好啊，既然要走這條路，那就走得耀武揚威一些，直接從西曲陽門前過去，就看他們敢不敢出來追我！”
魯肅兩眼瞪大，一時想勸許朔謹慎些，但是體內的熱血卻在翻湧。
崔琰則是在一旁暗笑。
子初這是，又開始謀算人心了。