第一章
幾天沒喫藥，我果然覺得身上好了不少。
傍晚的時候起了風，略含着些清涼的水汽，透窗而入穿戶而出，將滿殿沉悶濁氣一清而空。殿外樹蔭沙沙嘩嘩的響起來。偶有經冬的殘枝被吹斷了，颳着漢白玉地面，噼啪作響。
四月裏已過了立夏，如今正是山雨欲來風滿樓的時候，想必今夜將有一場好雨。
外間宮女們忙着閉窗鎖戶，稍稍鬧騰起來。我病中經不得吵鬧，略覺頭痛煩躁，只得將手上針線放下來，揉着額頭閉目凝神。
外面傳來紅葉的說話聲，柔穩沉靜的佈置安排一番。片刻後，雜亂的腳步聲終於停歇下來。
紅葉推門進來時，面色略有些不好。我估計她心情也不會好。畢竟一陣風都能讓殿裏宮女們慌亂起來，這要真遇着什麼事，哪裏還能指望她們鎮靜應對？
我說：“不要緊，總能找出兩個聰明伶俐的，慢慢□□就好。”
紅葉將手上參茶奉給我，道：“縱然調_教好了也……”因房裏還有旁人守着，她只能把後面的話嚥下去。看到桌上針奩，又道，“難得身上好了些，正該靜靜養着，這些活便不要做了吧。”
我喝着參茶，沒急着答話，她便自作主張給我收了。
看得出她已有些煩躁了。她從小跟我一起長大，雖名義上是我的侍婢，在家時卻一直是當準小姐養的，沒受過多少委屈。外在看着柔婉，性子卻有棱有角，不那麼經得起人磨。
然而她到底是能忍的，比我當年還是要強得多。
我將其他人遣出屋去，只留她一個人伺候。道：“那是給韶兒做的。”
她臉色終於好了些，將針奩還給我，道：“娘娘心疼小殿下，奴婢自然不好勸。只是您做不得勞神勞思的活計，略緩着些吧。”
我說：“我記下了。韶兒呢？”
紅葉道：“一早又跟着秋姑姑去了長信殿，這會兒還沒回來。”
——韶兒是我與蘇恆的第三個兒子，剛剛過了四歲生日，卻已當足了三年太子。太後最疼他，韶兒還不足滿月時，便親自從老家挑了個壯實的奶孃給他，正是秋娘。
我笑道：“太後一貫疼他的。”
紅葉面上泛起一絲嘲諷，淡淡道：“可不是？”
她表情太過直白，連我都看得出她沒說出來的下文——連親孃都見不到幾面，有誰家祖母這麼緊着孫兒疼的。選奶孃也操心，選丫鬟也操心，選太傅更操心。巴巴的將椒房殿都換上自己孃家人，眼線都明着織成網。一屋子樊城腔，倒顯得正經主子像個外人。安插進來的人個個手腳笨得打結，不差遣着連口水都不會給你倒，還打罵不得，到底誰纔是椒房殿的主子……
我記得上輩子這些話她收葡萄似的一嘟嚕全向我倒出來，越說越憤懣委屈。這次卻能按捺住，可見我精神好起來，她心裏也能稍稍撐得下去了。
但她還是壓低了聲音抱怨道：“——就沒這麼欺負人的。”
這般小心眼兒，倒讓我忍不住笑出來，便也壓低聲音回道：“至少還讓韶兒跟我住不是？”
她下意識駁道：“那是——”但隨即臉色便暗淡下來，沉默不語了。
——讓韶兒跟我住，是蘇恆的意思。
我知道她不跟我提蘇恆是在顧慮些什麼。畢竟當年恩愛付流水，如今宮中人人皆知，我與蘇恆已到了相看兩厭的境地了——我忽然有些惡趣味的想，若讓她知道蘇恆最後是怎麼對我的，她現在會是什麼臉色。
當然也只是想想而已。上輩子她已跟我受盡了委屈，這輩子我不能再讓她擔驚受怕了。
我說：“如今是什麼日子了？”
我岔開話題，她忙接口道：“初六了。”
四月初六——
我說：“算起來，皇上帶着劉美人回鄉祭祖也已三個月了。差不多也該回宮了吧。”
紅葉默然。片刻後，假裝若無其事的答道：“原定該是今日回來的，大概誤了行期。昨日傳信回來說，要初十纔到。”
我點了點頭，“劉美人從不失禮，這趟回來，定然給椒房殿帶不少東西。你去庫裏點點看，連着回禮和賞賜，一併都備下吧。”
紅葉終於有些裝不下去，問道：“娘娘還要賞她嗎？”
我笑道：“若到時候太後賞，皇上也賞，獨獨我不賞，讓人心裏怎麼想？總之先備下沒錯。”
紅葉終究還是個懂事的，只悶聲將茶盞收到托盤上，賭氣道：“奴婢這就去。多挑，挑好的，絕對不會讓娘娘覺着虧待了劉碧君。”
我笑着搖了搖頭，沒打算告訴她，這一回我不但要賞劉碧君，還打算給她個更大的恩典。
如今我和太後是互相卡着。我卡着她的劉碧君，她卡着我的韶兒。太後拖得起，畢竟劉碧君是蘇恆的心上人，我越爲難她，蘇恆便越憐惜她。我卻再不想讓我的韶兒像上輩子一般受委屈，多一刻都不成。
如今我已養好了身子，這件事上，也該有所作爲了。
我用過晚膳，已經熬不住睡下。
中間隱約聽着外面鬧騰了一陣，我知道是韶兒回來了，卻恰趕上那一陣，疲乏得起不了身。等夜深了，我緩過勁來，韶兒卻又睡熟了，也只好滿懷心事繼續躺着。
風涼涼的吹了一晚，半夜的時候，外面打起了雷。
春雷總是比較駭人，明光一閃，巨大的聲響劈下來，滿殿的銀器都在嗡鳴。
一陣急雨落下來，鋪天蓋地的“沙譁”聲，湮滅了周遭一切。連雷鳴聲聽上去也遠了些。
樹蔭已成，陰影落入帳中，便不是那般張牙舞爪。然而我對光影尤其敏銳，如此明明暗暗，無論如何也再睡不着。
我披了衣服起身。外面守夜的宮女打了個瞌睡，腦袋撞在桌腳上，驚慌的醒了過來。見我站在一旁，忙大氣也不敢出的叩下頭來。渾身抖得篩糠一般。
我認出她是椒房殿的舊人，卻記不起名字——椒房殿大凡伶俐些的，都已被太後調走了，剩下的舊人大都平庸懦弱，平日裏不怎麼愛露臉，我記不得也正常。
只是我也沒對她做過什麼，她這抖得就有些過了。
我只好安撫道：“我只出去看一會兒雨。”
她戰戰兢兢道：“奴，奴婢給娘娘取傘。”
我說：“好。”
四月初，長安的天氣已不是那麼冷，何況老人們總說春雨生暖。
這個雨夜恰到好處的溼暖。推開窗子，水汽浸潤進來，沾在臉上很是舒適。
白日裏看的時候，窗前海棠開得正好，這會兒被雨打做一團，竟也不減明豔，映着搖曳的燭火，那點粉紅無比誘人。
我記得我的晴雪閣窗前也正有一株海棠，當年在家做女兒時，我最愛它花團錦簇的模樣。和蘇恆定親後，便在嫁妝上繡了無數枝海棠花。
那個亂世裏，蘇恆這等少年英豪，是無數春閨女兒的夢中良人。我自以爲嫁了他，必然舉案齊眉，生兒育女，白首偕老，一生便如海棠花般錦繡美好。
誰知終究還是東君薄倖，海棠花落。
我抬手攀折了一枝海棠，抖去雨水，簪在了鬢上。
我在更始二年暮春嫁給了蘇恆。
年號更始，實質上新的卻只是皇帝，天下一如既往的混亂，豪強一如既往的爭戰，民生也一如既往的多艱。然而在嫁給蘇恆之前，這些都與我無關。
我是邯鄲人。外祖父家是前朝皇裔，自昭帝時封趙王，一脈嫡傳到我的外祖父。雖因朝局變動而降爵爲邯鄲王，卻依舊掌控着河北之地的局勢。我祖父家是邯鄲郡望沈氏，滿門子弟皆入仕，三代家主都領二千石俸，曾祖父一度官至大司空，也是一等一的名門。我雖生在亂世，卻長於富貴，從小不曾受過委屈與苦楚。
那時蘇恆還只是戾帝手下的將軍，雖是名滿天下的賢能俊才，卻受戾帝猜嫌。他遭人讒害，名義上是來巡守河北，實質上無權無兵，連象徵天子使節的節杖都沒有。但他年少英俊，才華氣度都不俗。雖一時落魄，我的父親卻知他是懷璧其罪，便將我許配給他。
我自跟了他，便卸了珠環脫去錦衣，換上荊釵布裙爲他洗手做羹。從此眼中便有了天下與黎民，苦楚與煩憂。
回門之日，他爲我描眉，隨手從窗前折了一枝海棠，爲我簪在鬢上。那個時候，他說我是上天賜與他的珍寶，他會珍愛一生，不相離棄。
可惜人心善變，世事如戲。
轉眼他成了皇帝，假珍寶便成了真魚目。自得了劉碧君，五年間，他將移情、疏遠、廢棄全對我做了個遍。而我居然也乖乖的從花樣少年凋零成深閨怨婦。現在想來，真是沒出息得緊。
傘很快便取來，我回頭看時，見紅葉緩步走來，身後正跟着那個畏縮的小宮女。
她手裏抱了件絳紅色蜀錦披風，上面放了一柄二十四骨油布傘，走到我身前，也不說什麼，只將傘塞到宮女懷裏，撐開披風，上前給我穿戴，道：“下着雨，小心別吹了風。”
她眼圈略有些紅，我也聽了一些碎語，知道夜間她想抱韶兒來看我時，在秋娘那裏受了些搓磨。
她在人前一貫都是妥帖柔善的，並沒有跟秋娘吵起來，只一笑帶過。但無緣無故受了那粗人的氣，只怕回房後沒少偷着哭。
偏偏我又病着，她怕我煩心，便不來告狀。反而還要瞞着。
我心裏都清楚。
抬手捏捏她蒼白的臉蛋兒，問道：“韶兒睡了嗎？”
紅葉垂眸道：“被雷嚇醒一回，已經哄睡下了，如今有秋姑姑陪着。”
我聽遠處雷聲仍在翻滾，便解下披風，道：“聽這雷聲，韶兒未必真能睡着。隨我去看看他吧。”
雖不急在這一時，但我今夜若不見着韶兒，紅葉的氣便白受了。
何況我也是真的，很想很想我的韶兒。
韶兒與我同住在椒房殿。然而我睡東稍間，他睡西稍間，隔得很遠。
大約是我之前性子暴躁的關係，椒房殿的宮人們大都覺輕，我和紅葉這一路走過去，驚醒了不少人。雖她們大都噤若寒蟬，跪下去的時候蜷縮得恨不能把自己包起來，好讓我看不到，但還是弄出不少聲響。
沒等到我進西稍間，韶兒房裏伺候的人便已得了信。大張旗鼓的在秋孃的帶領下，跪在西次間房門前迎我了。
秋娘是太後特地爲韶兒挑選的奶孃，樊城人。樊城是蘇恆的老家，也是太後的孃家。
太後一貫厚待同鄉，尤其愛把人安排在我身邊。我雖不喜歡，當年卻秉承孝道不曾拂逆過。景兒夭折後，我悲傷過度，身子驟然垮下來，便不再主事。太後更肆無忌憚往我身邊安插人，如今半個椒房殿都是她的眼線。
秋娘三十出頭，最年長，又得太後器重，儼然要取代紅葉，變成椒房殿的管事婆。
她相貌平凡壯實，爲人戇直頑固，雖是太後的人，對韶兒卻最是忠誠耐心。我上一世對韶兒一直不怎麼上心，只覺着祖母對待孫兒雖未必沒有私心，卻絕對不存壞心的，便由着太後和秋娘照護韶兒。
但我上一世看着那結局，早已寒透了心，再不願重蹈覆轍。
我打了個手勢，讓這些跪拜着的宮人起身讓路。
所有人都看着秋娘，遲疑着沒有動。而秋娘像塊石頭般穩穩的跪在我身前，脊背低伏，擋住了我的去路，“……殿下剛睡下。”
我應了一聲，秋娘卻不讓開。
這是在故意攔我了。
我不由就有些好笑，“秋姑姑可有什麼不方便？”
秋娘道：“娘娘，夜深了，請明日再來吧。”
我耐着性子解釋，“我只想看看韶兒，不會吵醒他。”
秋娘仍是不肯讓路，道：“殿下還小……娘娘有什麼不痛快，就責罰奴婢吧。”
——她迴護韶兒，我本不想跟她生氣。可她這般陰陽怪氣的姿態，卻令我羞惱。我脾氣雖暴烈了些，卻自認不是個殘虐的。便是上一世不喜韶兒，也只是冷淡疏遠，不曾打罵過一手指頭。怎麼也不至於讓他身邊人防賊似的防我。
何況疏不間親，我纔是韶兒親生母親。她說得彷彿我是虐待兒子泄憤的母親，又死不讓我見韶兒，未免其心可誅。
我說：“我倒是不知道，原來非得責罰了你，我才能見到自個兒親兒子。”
這話已經說得重，但凡稍有些眼色的，就該聽出滋味來。秋娘身後的宮人們不少都悄悄膝行至兩側，讓開了路。可秋娘只是身形僵了僵，依舊找死般不肯讓路，道：“娘娘責罰奴婢吧。”
終於紅葉也聽不過去，上前駁斥道：“殿下怕雷，娘娘心疼兒子過來看看，那來得閒心責罰你？！”
我已經怒極反笑了——若不是我對韶兒有愧於心，簡直要懷疑，太後找這麼個人來，不是爲了阻攔我見韶兒，就是爲了逼我翻臉的。
可是我暫時還不能跟她翻臉。
當年我對韶兒不上心，韶兒幼時便一直更親近秋娘些。我記得後來秋娘犯事，蘇恆要杖殺她，韶兒爲她求情，在日頭底下跪了大半日。秋娘死後，他也跟着病了一場。
當年我已經不在宮裏，箇中細節便不很清楚，但只這兩件已足見韶兒對秋孃的情份。
若還沒見着韶兒便先罰了秋娘，太後問罪還在其次，只怕韶兒心底未必不會有怨我的意思。爲這麼個人讓韶兒遠了我，便太得不償失了。
我說：“秋姑姑腿腳不利索。你們也不扶一把。”回身點了兩個太監，道：“攙秋姑姑起來。”椒房殿到底還是我的地盤，皇後的印璽也到底還在我的手裏。
兩個太監上前將秋娘強架起來，便要拖走。秋娘雖有些蠻力，卻到底扭不過男人，張口便要叫。兩個太監慌忙騰了手去堵她的嘴。她臉貼在地上，卻還是嗚嗚的叫喚。
這便是給臉不要臉了。
我皺了眉，對紅葉說：“你到底還是椒房殿管事姑姑，就這麼由着她撒潑，非吵得韶兒睡不着纔好？還是在等我傳掖庭令，打到她消聲纔好？”
紅葉對上我的眼睛，慌亂了一下，忙上前抽了秋娘一嘴巴子，回身對我道：“秋姑姑已知錯了，奴婢替娘娘罰過了。娘娘便饒了她吧，若真要掖庭來人，驚擾鳳駕之罪，可是要砍頭的……何況太後孃娘疼孫子，讓她知道秋姑姑鬧騰殿下，如何使得？”
秋娘聽了這兩件，竟真的收了聲，瞪着一雙大眼睛驚恐的望着我。
我還以爲她當真無知無畏呢。
我靜靜的回視着她，道：“罷了，我也累了一天，懶得與她折騰。”隨手從她身後指了兩個宮女，道：“你們好好看着，別讓她再瘋鬧了。”
我只帶了紅葉進屋，命其餘人在外面伺候着。
真要見到韶兒了，我竟有些情怯，便慢慢蹭着腳步，低聲問紅葉道：“可解氣了？”
紅葉垂着頭，脣角控制不住有些上揚，道：“我本也沒怎麼生氣……反而打得手疼。”
我無語道：“疼都疼了，你就不知道多打兩下解氣。”
紅葉不答，反而憂心重重的抬頭問道：“今日的事，太後那邊定然繞不過去。娘娘可有什麼對策？”
我搖頭笑道：“對策倒是有，管不管用，只看太後心裏，到底是秋娘重些，還是劉碧君重些了。”
——無論是太後更看重誰，韶兒這邊，我都絕對不會讓步的。