恍惚中，來到一個熟悉的場地。
眼前是記憶中的太子府，依然富麗堂皇，雕樑畫棟。
可這次，楚憐兒總覺有種肅瑟與落拓，那屋檐上的琉璃瓦，彷彿失去了昔日的顏色，只剩下蒼白的寂寥與黯淡。
穿過府邸那一條條曲折深幽的走廊，來到熟悉的前廳，一個美人兒正坐在金碧輝煌的堂前，她穿着紫紅色外裳，挑金線的緋紅襦裙繡有金色枝頭飛鳥，盈盈垂落地面，隱隱露出紅色繡花鞋。她端坐在上等楠木貴妃椅上，雙手搭放在膝上，頭上戴着簡單的珠玉纓絡和鳳頭杈，微微搖動下，響動清脆悅耳的聲音。
儘管穿戴簡單，但她周身散發出的庸容華貴之氣以及凌厲的威嚴，讓一般普通人自然而然地低頭誇腰。她生得花容玉貌，渾然天成的媚態，就連一般女人見了都忍不住多看幾眼。
此刻的她，玉容冷蕭，鳳目一片冰冷。
她伸手纖纖皓腕，朱黃色的袖口下，一隻雪白的手腕，把耳邊的秀髮掠到耳後，才幽幽道：“該來的，還是要來。”
“太子妃？”單膝跪在她身前的一名身穿鐵甲，頭戴絡纓帽，手持單刀的年輕將士愕然抬頭。
美人兒淡淡一笑：“宋統領，你跟着我已有三年，出生入死的，辛苦你了。”
宋統領聞言趕緊雙膝跪地，聲音顫抖，“卑職永遠追隨太子妃，生死不計。保護太子妃是卑職的職責，何談辛苦。”
太子妃定定地看他一眼，美目轉動，妖嬈而媚媚，卻是沉香暗媚的陰冷。半晌，她慘淡一聲：“你有這份心就好了，只可惜，今日就是我的大限之日。已經用不着像宋統領這樣的能人，你還是回到你的主子身邊去吧。”
那位宋統領揹着楚憐兒，她看不到他的面目，只覺這人的聲音和背影都好熟悉。
她見宋統領悚然一驚，惶然雙把另一隻膝蓋也跪在地上，用惶恐的聲音道：“太子妃何出此言，卑職-----卑職，只有太子妃一個主子----”
太子妃打斷他的話，冷然道：“如果這句話被你主子聽到，不知會怎麼想呢。紅兒。”
一旁的紅衣侍女立即應聲：“太子妃。”
太子妃淡淡地說：“撫我進去，替我沐浴更衣。”叫紅兒的侍女與兩名侍女一併扶着她進入內室。
而跪在地上的將士則一直恭敬地跪在地上，不言不語，只是，從他驚顫的背影來看，他對這名太子妃非常畏懼的。
不一會兒，太子妃又出來了，她已換上庸容華貴的服飾，穿上金燦燦的太子妃朝服，上身是青女紹水繡花，下身是百鳥朝鳳五彩祥雲的裙襬，一件金線繡有鳳凰圖案的杏黃比肩，長長的袖子，挑金錢刺着複雜的圖案，華麗非凡，她高聳的秀髮上插着根金色珞纓鳳步搖，頭纏八寶絡纓珠，光潔的額頭，一顆碩大的寶石燦燦生輝，柳眉鳳眼，瑤鼻朱脣，說不出的美麗。她那細長的金黃銀亮杏花護甲，嬌柔無力地被紅兒撫着，她從容坐在剛纔坐過的位置上，道：“宋統領，我也知道各爲其主的道理，你不必害怕，本宮不會殺你。”
宋領統愕然抬頭。
太子妃輕嘆，頰邊珠華璀璨，垂在肩處的金鈿寶珠，隨着她的動作而晃盪出清脆的聲響。“你以爲，本宮真有那麼嗜血好殺麼？身在高位，如果我不殺人，就會被別人所殺。你主子，不就是活生生的例子麼？”
太子妃又道：“他日，我爲坐上賓，今日爲階下囚，看來還真是報應不爽。我也壞事做絕，今日伏死，也算罪有應得了。只不過，東離國目前也是岌岌可危啊。宋休，雖然我與二皇子誓不兩立，但心中還是有着黎民百姓的。麻煩你轉告他，目前北方韃靼日益強大，以東離國的戰力，實不利於正面交鋒。應當結盟於韃靼的死對頭女真部落，然後再行分化他們的勢力。韃靼示掠奪爲天經地義，我們可以以牙還牙，以其人之道還自其人之身。派出奇兵，偷襲他們毫無防備的後方，燒掉他們的草料，喫掉他們的牛羊馬匹，放過他們的老幼婦孺，增加他的負擔，讓他們窮於應對。”
宋休，原來他是宋休。
楚憐兒捂着嘴巴，看着那個畢恭畢敬的背影，說不出的震驚。
太子妃頓了頓，又道：“還有，東離國平原和山脈居多，土地盆脊，不利於農耕，百姓填不飽肚子，東離國年年靠進口華國米糧維持，長期下去依賴產生，實在不利於經濟發展。請你轉告二皇子，可以建意他讓百姓改種產量甚豐的紅薯玉米等莊稼。這些作物雖沒有米糧可口，但能充飢，遇上天災時，倒可應急。”
宋休看了太子妃一眼，唯唯稱是。
太子妃又道：“華國也對東離國虎視眈眈啊，軍事也極爲厲害，大多以騎兵爲主，戰力極強，我東離國大多以步兵爲主，與之正面交鋒，實不可取。如若能在兵器上作手腳，倒可以令之反敗反勝。”
宋休聆聽着，欣喜若狂，問道：“兵器怎麼做手腳？”
太子妃閒閒一笑：“二皇子也是軍事行家，這個不必我來指手畫腳吧。”
驀地，所有的面容都模糊了。
“憐兒，憐兒-----”是誰在叫她？楚憐兒想應聲，她找不到出口的路了，四處都是白茫茫的霧氣，找不着北，她想張嘴感，胸口卻一陣撕裂般的疼痛，比往昔更加兇猛更加殘忍的疼痛，如火燒，如純刀子在凌遲，呼吸提不上來，她捂着胸口，來不及呻*吟出聲，已頹然倒下。
“憐兒----”耳旁依稀聽到一陣驚吼聲，意識已陷入一片黑暗。
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許久未發作過的盅毒又發作了，並且比以往更兇猛更凌厲。
暈暈沉沉地醒來，感覺周身無力，頭暈的厲害，有種失血過多的無力感。就像以前母親出了事故，身爲唯一的女兒的楚憐兒，強行替她輸了八百毫升的血後產生的暈眩虛弱等症狀。
困難地睜着眸子，四處掃瞄了下，發現，屋裏很暗，有暈黃的燭火在閃動，試着動了動身子，發出輕微的響聲，一顆頭顱出現在牀邊，是春紅。
“小姐，你醒了，太好了，主子知道了肯定高興。”春紅睜着血紅的雙眼一臉欣喜地飛奔了出去。她的速度快到讓楚憐兒想阻止也來不及。
很快，一陣腳步聲響來，一個人影已閃現在牀面前，是東離淳。
他身上居然穿着冰冷的黑色盔甲，一頭烏黑頭髮，束在腦頂，簡潔卻又該死的俊美。
他看到睜着眼睛的楚憐兒，烏黑的眸子閃過激動和欣喜，蹲在牀前，緊緊握着她的手，“憐兒，你終於醒了。”
楚憐兒怔怔地望着他，不言也不語，就這樣，直直地盯着東離淳的眸子。
東離淳被她盯的漸漸止住溫暖的笑意，只餘下驚惶和不安，“憐兒，”他小心翼翼地叫道，小心翼翼地說着話：“你哪裏不舒服？”
楚憐兒輕輕地說了一個字：“心！”
東離淳神色僵住了，黑黝黝地眸子半垂，看不清他眼底的情緒，只有那長長的睫毛如兩排扇子，在眼睛下方撒下兩道濃密的陰影。
她看着他身上的盔甲，觸摸着他鐵甲的冰冷，快七月了，天氣火辣辣的，她卻感覺一陣猛烈的寒意從指尖襲向心頭，寒冷肅瑟，冰天雪地裏，再也找不到一絲溫暖。
“憐兒？”東離淳抬頭，目光帶着某種複雜，有愧疚，還有更多的惶恐。
楚憐兒定定看他半晌，倏地笑了，一雙鳳眸彎了起來，她輕輕地說：“我在睡覺期間，又錯過了多少好事？”
他看她半晌，道：“你足足昏睡了三天。”
楚憐兒驚呼，不敢置信，“這麼久，我這麼能睡？”
東離淳低下頭去，“憐兒，對不起。”他頓了頓，用小心翼翼的目光看着她，“這個盅毒，很霸道，我會想法子替你解開的。”
“這個盅毒，沒有解救之法麼？”
他欲言又止的，最後，還是說話了：“有是有，只是我怕你會更加恨我。”
“恨？”楚憐兒笑笑，“你能替我解開，我已經很感謝你了，怎會恨你呢？”
他垂下眸子，“憐兒，我怕-----怕替你解開後，你會憶起以前的事，然後----會恨我。”
一陣沉默！
東離淳抬頭，目光湧動驚滔，他握着她的手：“憐兒，是不是----想起了什麼？”
楚憐兒望着他，審美疲勞彷彿永遠不會出現在他身上似的，昏黃燭火下的他，仍然有種天神般的俊美，燭燭地奪去她的呼吸與目光。
她微微一笑：“東離淳，你能告訴我，對付韃靼的方案，是誰替你想出的？”
東離淳望着她，好半晌，才道：“是憐兒。”
“哦。”楚憐兒垂下眸子，收回被他緊握的手，對上他的目光，她輕輕地解釋：“很熱。”
“憐兒。”縮回被子裏的手，又被他急切攥在手中，“憐兒，你是不是想起了什麼？”
“----東離淳，是不是因爲我想出了對付韃靼的方案，所以，你才留下我。”
東離淳僵住。
她又問：“是因爲這個，所以你纔沒有殺我？”
他嘴巴張了張，沒有回答。
楚憐兒輕輕一笑，抽回了手，聲音不由自主地低了下去：“我頭好暈，想再睡一下。”
東離淳慢慢起身，帶着身上鐵甲嘩啦作響，砸進楚憐兒的腦袋，如重錘，原本的期望與願望，被砸的支離破碎。
“你身子虛弱，喝些雞湯，然後好好休息，明日我再來。”他說完，離開了。
空氣一下子冷卻下來，冰冷刺骨，肅瑟冰寒。裹緊了被子，猛搓着手臂，發現這被子好薄，蓋在身上完全沒有感覺。再度把被蓋過頭頂。
“小姐，冷嗎？”春紅在牀邊叫道。
“嗯，好冷，春紅，再給我拿牀被子來。”
“都快七月了，那麼熱的天氣，我們都沒再蓋被子了。”春紅一邊滴咕，一邊出去了。
楚憐兒張着眸子盯着頭頂火紅的絲穗，都七月了嗎？怎麼她卻只感到冷。如冰窖一樣，全身沒有一丁點的熱源。
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睡夢中，總是不太安穩，胸口處的疼痛漸漸消散，卻總覺有什麼東西在拉扯着神經，難受。夢裏，忽然出現了從未見過的兵戈鐵馬，及殺氣騰騰。
鋒利的刀鞘，一雙雙如狼似虎的眸子，帶着切骨的恨意，在凌遲着她的神經。
一個繡有藍天白雲五彩四爪蟒紋的袍據出現在眼前，那麼的威風，那金色蟒蛇，張牙舞爪地，睜着陰森森的眸子，虎視眈眈地，彷彿隨時會飛撲在身上，把她撕裂吞噬。
迷濛的黑暗中，她看不清人影,只聽到一個陰冷的聲音響起：“宋休，對付韃靼的良策，真是從這賤人口中所說？”
“是的，主子，卑職聽的清清楚楚。”叫宋休的人畢恭畢敬地回答：“太---樓玉兒對卑職說，想要對付兇猛的韃靼，以東離國的戰力，實不利於正面交鋒。應當結盟於韃靼的死對頭女真部落，然後再行分化他們的勢力。韃靼示掠奪爲天經地義，我們可以以牙還牙，以其人之道還自其人之身。派出奇兵，偷襲他們毫無防備的後方，燒掉他們的草料，喫掉他們的牛羊馬匹，放過他們的老幼婦孺，增加他的負擔，讓他們窮於應對。主子，卑職認爲，太----這樓玉兒的法子非常棒，數十年來，我們一直守多於攻，疲於應對，如若採取她所建意的法子，應該有所作爲。”
“是嗎？”一個喃喃自語的聲音響起，“真想不到，這賤人在邊防上還有這麼獨特的見解。”