第208章折柳（23）
除了向張金稱示好之外，到會羣雄還有另一個目的，那就是親自看一眼打敗了楊善會，替河北綠林同道一雪前恥的少年英雄到底是什麼模樣。最近江湖上已經把少年人的形象傳離了譜，都說程名振乃三國程普之後，手持一杆鐵脊蛇矛，頭如笆鬥，膀如巨巖。幾次在酒席上推杯換盞之後，大夥心裏卻都隱隱有些失望。眼前的少年人斯斯文文，與其說是一名勇將，不如說是一名書生。如果大隋朝還開科舉的話，說不定他還可以進京應考，博取富貴。並且他的酒量也實在是一般，往往客人們還沒都喝盡興，作爲主人之一的九當家已經醉得兩眼朦朧了。
對於即將成爲新郎官的人，衆豪傑總不好意思天天將其灌得不醒人事。所以探明瞭其酒量深淺後，便不再以他爲主要敬酒目標。程名振也藉機脫身，一點一滴地將衆人的關注向張金稱附近引。很快，張大當家就重新控制了酒桌上的主動權，每頓酒都喫得春風得意，酣暢淋漓。
當然，酒宴的目的從來就不是爲了滿足口腹之慾。雖然大部分時間裏，豪傑們都在互相勸酒，試圖將彼此灌醉。但往往在推杯換盞的一瞬間，某句看似漫不經心的話，已經代表了一個條件，或者一個請求。而在舉頭痛飲之前的一句醉言，也許就是一個承諾，或者是一個約定。只是說話者和聞聽者彼此都是心中有數，無須明說，也無須寫於紙面罷了。
程名振的江湖閱歷太短，還不能完全適應這種酒杯舉起，一切盡在不言中的氣氛。比起“借酒蓋臉”和“借醉吐真言”，他更希望大夥能找個乾乾淨淨的軍帳坐下來，把彼此之間的想法開誠佈公、有條有理地談一談。據他在外邊探聽到的情報，第三次徵遼已經徹底結束。大隋朝短時間內極可能不會再有第四次大規模對外戰爭。那樣，朝廷很可能會騰出手來，全力平息各地的叛亂。右武侯將軍馮孝慈突然領兵來到河北，就是一個先兆。他只帶了一萬府兵，就已經嚇得十餘萬綠林好漢不戰而走。如果楊義臣也突然轉回來呢？那將是什麼樣的一個後果？眼下大隋朝這所大廈雖然搖搖欲墜，卻遠遠沒到一推就倒的地步，如果大夥不提前做好準備應付官兵的反撲，有可能被大廈倒塌前掉下來的“磚頭瓦塊”當場砸死。
私下裏，他曾經把自己的擔心向二當家薛頌提起過。後者震驚於少年人大勝之後還能保持清醒的頭腦，卻表示自己對此也很困惑。“只能走一步看一步，咱們鉅鹿澤能做到今天這樣子已經很不容易了。大當家、你、還有老六，都是有長遠打算的，但其他人”
當時，薛頌的話不肯說完，只是輕輕的搖頭。程名振大抵也能猜到他搖頭的原因，忍不住追問了一句，“咱們大當家不是要稱王麼？難道稱王之後，大夥還準備像現在這樣？萬一豎起了名號，朝廷可就不會再拿咱們當一般的流寇對待？”
“大當家稱王，只是順應，順應天命！”薛頌看了程名振一眼，喉結上下滾動。他知道所謂青龍出淵的鬼話騙騙澤地裏那些愚夫愚婦還湊合，根本騙不了程名振這明眼人，又訕訕地笑了笑，低聲補充，“也是順應弟兄們的期盼，不得不爲之。怎麼着也得給大夥一個新的目標，否則日子過得越安定，人心就會越散。”
狼喫飽了，就會失去野性。有了周邊幾個縣城的定期供奉，再加上最近幾次戰勝所得，以及嘍囉們自己在澤地中種田、打魚的收穫。鉅鹿澤已經漸漸露出幾分魚米之鄉的模樣。家中有了餘糧，大多數人就不想再和官府拼命。除非對方已經攻到了鉅鹿澤內部，或者的的確確又讓他們的感受到了生存的威脅。
這也是張金稱緊鑼密鼓籌劃稱王的重要原因之一。只要王旗一豎起來，他就可以封官、授爵。對於半輩子都受制於人，以前見到個亭長都要匍匐跪拜的大小嘍囉們，能夠突然變成了高高在上的官吏，哪怕是明知道這是不被外界承認的僞職，也會竭盡全力保證自己的“富貴”。那樣的話，張金稱再驅使他們去“開疆拓土”，便會輕鬆得多。
二人的談話進行了很長時間，最終也沒能找到更積極應對的辦法。但通過交流，雙方的收穫都很大。程名振從薛頌嘴裏，更深地瞭解了鉅鹿澤內部，以及整個河北綠林道的現狀、過去，以及眼前格局與困境。而很長時間一直忙於輔佐張金稱處理內部事務的薛頌，也通過程名振的描述，對最近一段時間中原各地發生的大事小情多了幾分瞭解。
整體而言，今年的形勢對綠林道並不太樂觀。隨着第三次徵遼的結束，各地民生都得到了一個難得的喘息機會。趁着遠征將士剛剛回家，還沒完全解散的功夫，個別負責任的地方官員對周圍的綠林豪傑們組織了一系列的反擊。四月，榆林太守彭純幹掉了賊帥張大虎。五月，延安賊帥劉迦倫稱帝，擁衆十萬。不到一個月，便被曲突通帶領五千府兵擊潰。隨後，曲突通乘勝追擊，一直追殺到大隋境外，最終拎着劉迦倫的腦袋奏凱而還。
幾乎在程名振與楊善會惡戰的同一時間，李淵一舉端掉了隴右的六夥馬賊。張須陀將觸角伸到了齊郡附近的北海和濟北，黃河南岸的綠林豪傑無力反抗，要麼被張須陀逼降，要麼棄寨而走。可以說，除了鉅鹿澤羣雄在狐狸窪一戰的表現尚可圈可點，進而給河北綠林同道打出了一個大好局面外，中原其他各地的綠林豪傑們暫時都處於逆境當中。
這也是張金稱發了帖子，河北羣雄如此爲他捧場的一個原因。有一場勝利在，無論大小，至少還讓衆豪傑有繼續堅持下去的希望。雖然，誰都不知道眼前這條路還能走多久，出路到底在何方？
“爲張大當家壽！祝大當家今後戰無不勝，攻無不克！”喧囂聲再度把程名振從沉思中拉回現實，今天的酒宴已經臨近的尾聲，該做的交易已經結束，剩下的只有無盡的歡樂。
“也以此酒祝大家百戰百勝，將官軍打得滿地找牙！”張金稱已經喝得有些過量了，晃晃悠悠站起來，扯着沙啞的嗓子回敬。
“俺老張，俺老張是個粗人！”看得出來，今天他在酒桌下的收益不錯，滿臉都透出一種按耐不住的興奮。端着酒盞，並不急於落肚，而是繼續醉燻燻地說道，“俺老張大字不識幾個，也不會說什麼客氣話。既然大夥賞臉，肯給俺老張，還，還有程兄弟捧這個場子，俺老張也不能不給咱河北綠林道爭氣。你，你們放心，婚禮結束一個月之後，鉅鹿澤的兄弟肯定要出去會會馮孝慈那王八蛋。給，給大夥出一口惡氣，也讓某些人看看，仗不是像他們那樣打的！”