光緒十九年五月，林啓兆委託唐傑臣的怡和洋行，從上海千辛萬苦招募來的兩個德國退役軍官到達旅順後，隨即對旅順各處炮臺的進行了改建和完善，尤其是按照皇上當初的意思，增加了對來自於旅順對側後方的防務。【】
有北洋艦隊巡視海面，有旅順各炮臺強大的火力，反而要在側後修建防禦工事，到底是想防備誰啊？北洋上下都是一片茫然，就連李鴻章也對此頗有微詞，只是礙於皇上前不久已經大雷霆，此時也不好過於爭辯，反正不花北洋一兩銀子，皇上愛怎麼弄就怎麼弄。
因有朝廷嚴旨，旅順水陸營務處龔照嶼也不敢再像前些日子那樣左右敷衍，至少在明面上表現出了一定配合的姿態。而此時，江南的生絲已經上市，江南的各大絲商們都催促林啓兆儘快回到上海，牽頭與洋商們進行談判。年前訂購的大量軍火彈藥也已經運抵上海，必須要林啓兆親自回去辦理交涉。
經過了這幾個月和北洋上下的水磨工夫，這次林啓兆也多少學了點乖，爲避免自己離開後，龔照嶼及北洋諸將百般掣肘，林啓兆暗地裏也給他們許下了一筆回扣，有了這些銀子打底，再加上前面的聖諭煌煌，想來龔照嶼等人也不至於再鬧出什麼波折了。
林啓兆回到上海後，遼東半島各處的工事修備便落到了陳卓調派來的軍官們身上，這些軍官們資歷淺，品階低，又不像林啓兆多少還有李中堂的照拂，所以做起事情來自然是艱難萬分，僅僅能在林啓兆打下的基礎上儘量維持。
而按照光緒最初的想法，是想將整個軍事防務體系一直推進到鴨綠江邊，以九連城、鳳凰城、連山關爲一路，以大孤山、岫巖爲一路，依託這幾處重鎮。構建起一條相對完善的陣線，防備將來日軍由這兩條線直指遼西走廊，威脅錦州和山海關。然而這些地方的情形就更加複雜了，各路駐軍互不統屬，各處的練軍、防軍，還夾雜有八旗軍隊。就連李鴻章都鞭長莫及，陳卓派來的軍官們就更加束手無策。
最後，由新建陸軍參謀部精心謀劃的防線體系，居然只能僅僅停留在田莊臺和牛莊一線，再也無法向前推進了。
對此，身處玉瀾堂中地光緒再一次感到，一種莫名的悲哀和無能爲力。
整個世界上，只有他一個人知道日軍將來的進軍路線，知道日軍會如何展開進攻。可是他能夠對誰說呢？說出來又有誰會相信呢？
他原本還希望能夠儘量構築堅固的工事，抵消日軍銳利的進攻，也讓駐紮在各處的軍隊多少能揮點作用。最大限度地消耗日軍，從而爲整個戰局尋找轉折點創造一些可能。而此刻看來，這樣的可能幾乎已經化爲烏有。
來到這個世界已經三年了，他爲這場戰爭所做的全部努力，此刻就只剩下那支新建陸軍，可是一支沒有經歷過戰火硝煙磨礪的軍隊，就像是一把沒有見過血的刀，能夠抵擋住日軍在遼東將近4個師團的進攻嗎？
光緒地心驟然地緊縮成一團。他彷彿又看見了那個讓他在夢中。無數次驚醒地場面。鴨綠江邊地大潰敗。旅順、金州地不戰而逃。田莊臺地熊熊大火……
“碧海沉沉島嶼環。萬家燈火夾青山。有人遙指旌旗處。千古傷心過馬關。”光緒忽然想起曾經讀過地康有爲地這詩。千古傷心。從馬關一直傷心到南京。歷史就當真只能留下千古地傷心了？
“傳朕地旨意。即刻傳見陳卓、袁世凱……”光緒猛然回身。大聲喊道。櫻木恭太郎一身清人地裝束。半年多地時間裏。一口地京片子也漸漸有些味道了。誰都把他當成從福建過來地商人。沒有人會想到這個外表和善。平日裏還常常拿出些錢糧出來接濟災民地中年人。會是一個日本人。
半年多地時間裏面。櫻木恭太郎已經在京城裏面建立起了一個現對比較穩定地情報系統。所用地人手都是荒尾精多年來安插在清國地人員。只是局面確實小了一點。又加之是在清國地天子腳下。櫻木恭太郎不得不更加地小心翼翼。獲取地情報也就比較有限。
然而在京城內收集地情報。已經足以讓帝國內部作出了初步地判斷。清國這個龐然大物。雖然已經搞了二十多年地洋務。卻始終還在沉睡中。
如今整個清國地朝廷上下。都在忙於明年慈禧太後地六十壽辰慶典。各處地典景工程。籌備萬壽大典地各項花銷。從櫻木恭太郎間接獲取地情報。如此耗費巨大。所用地物力財力。已經讓清國地財政捉襟見肘。根本談不上什麼戰爭地準備。
唯一讓櫻木恭太郎感覺有些不安地，還是那支新建陸軍。
雖然此前陳斌已經向他提供了一份比較詳細的名單，但是這些紙上地數據並不能說明什麼問題。他當初留在京城的目的，最主要的還是想盡量弄清楚這支軍隊的底細，爲帝國徵清決策提供足夠的情報支撐。
陳斌提供的吸食鴉片和軍隊內部的權利之爭，儘管確有其事，但是這支接受了德**事訓練的軍隊，畢竟實實在在的擺在那裏，很難保證以後會生什麼。爲了儘量打探這種軍隊的虛實，櫻木恭太郎費盡心思，繞了很大一個圈，終於讓他找到了一個機會，和新建陸軍營務處的一個軍官搭上了關係。
這個軍官叫李達成，是營務處專門負責採購糧油這些生活物資的人員。櫻木恭太郎通過京城內一家米行老闆的關係，終於獲得了向新建陸軍提供一部分糧米的生意，暗中也塞給了這個李達峯不少好處。
有了李達成暗中的關照，今年四月的一天，櫻木恭太郎終於尋覓到了一個進入新建陸軍大營的機會。當然，由於新建陸軍軍法嚴格，以李達峯的身份，當然不能帶櫻木恭太郎進入新建陸軍演練的區域，只是進入了新建陸軍內營務處設置的倉庫。
起初倉庫周圍的情狀都沒有引起櫻木恭太郎的注意，直到快要離開的時候，櫻木恭太郎忽然回頭看到，負責守備倉庫的一隊士兵，在換防後並沒有立即回到營房內，而是在一個哨長的帶領下，將槍械拆卸清洗乾淨後才統一放回營房。
夕陽下，全隊肅然安靜整理槍械的細節，讓長期收集清國情報的櫻木恭太郎心頭一震，根據他掌握的情報，清國的軍隊，甚至包括最精銳的李鴻章的淮軍，都不太重視槍械的保管和使用，損壞率相當高。而這支軍隊，居然能如此重視他們手中的槍械，可想而知平時必定受過嚴格的訓練。
再結合新建陸軍戒備森嚴和裝備精良的情狀，櫻木恭太郎對這種軍隊的素質有了和過去完全不同的看法。
四月二十三日，櫻木恭太郎通過日本公使館武官神尾光臣向國內去電，希望陸軍參謀本部高度重視這支正在編練的軍隊，根據現在掌握的情報，目前這支軍隊正在進行編練的過程中，還沒有形成戰鬥力，但是假以時日，清國完成這支軍隊的編練，一旦將這支軍隊投入戰場，必將對帝國造成極大的威脅。
帝國應儘量提前完成徵清準備，動對清作戰……這是櫻木恭太郎在報告最後寫下的一句話。
作爲情報人員，他一直以來都是堅持只提供情報給帝國參謀本部參考，不做判斷性的結論的。然而這一次，他忽然讓自己打破了常規。帝國目前只有6個師團的兵力，而這一支裝備精良，受過嚴格訓練的軍隊，已經達到了2萬多人，對於帝國的威脅太過巨大了。雖然目前這支軍隊只是擔負京畿防衛，但是誰又能保證清國不會將這支軍隊投入戰場呢？
不能有出現任何的意外，帝國現在最需要的是時間，帝國不能給清國的也只有時間……
光緒十九年十月，田莊臺、牛莊一線的防備工事基本完成，不僅依託地形構建了炮臺等設施，形成了可以以炮臺爲支撐的火力防備體系，還在田莊臺後20裏建立了三座軍需倉庫。林啓兆在上海訂購的一部分軍需物資，也陸續的從上海啓運。
要是能夠將新建陸軍的一部，派到該處駐守就更爲妥帖了，然而沒有慈禧點頭，此時調動新建陸軍是根本辦不到的。爲加強該處的防衛，光緒只得電令李鴻章派聶士成所部駐紮該處。
讓光緒有些意想不到的是，已經被踢出了軍機處，原本變得有些安分了的孫毓汶，卻忽然在十月十七日上摺子反對。理由是太後六十大壽在即，如此大興幹戈之事，非國家之幸，當慎而重之。
一直忙的焦頭爛額的光緒，此時才忽然意識到自己犯了一個疏忽。
“今日令吾不歡者,吾亦將令彼終生不歡……”這可是歷史上慈禧說過的話。這幾個月來，光緒一直忙於遼東一線的佈置，滿腦袋都是甲午，卻忽略了甲午還是慈禧的六十大壽。