這幾日二房一直在忙着收拾行李,大箱小箱,榮壽居那邊也沒有丫頭來幫忙了。都忙着照顧老夫人,盧秀那日和楚明幾乎吵到了第二日清晨,最終邊哭邊把楚明推出了門外。
“楚明，你瞧着哪個美妾好，你就去她那屋吧。我盧秀不伺候了！”盧秀猛地把他推了出去,待瞧到發着抖站在院子外面的楚婉玉時，一下子撲了過去。
“你們這起子下人作死啊,怎好讓姑娘一人待在門外？我的玉兒啊,怎麼這麼苦啊！”盧秀把楚婉玉小小的身子摟在懷裏，屋外冷得不像樣子。
楚婉玉已經站在那裏好久了，嘴脣都凍得發紫,幾乎全身僵硬。任誰來拉她就是不走,她要等着爹孃吵完。當接觸到盧秀溫暖的懷抱時，她幾乎是仰起頭就嚎啕大哭。
“娘，我不走。玉兒以後再也不會惹祖母和你生氣了，我不走！”楚婉玉直接跪趴在盧秀的懷裏，幾乎是尖聲叫喊。
母女二人抱在一起哀聲痛哭，楚明似乎受不了這樣的魔音繞耳，最終猛地一甩衣袖離開了。
“姑娘，今兒是二房離開的日子，您還穿這顏色的衣裳？”綠竹拿着新做的大紅色衣裳，臉上明顯露出些許猶豫的神色。
還未等楚惜寧開口，一旁的清風已經從她的手上奪下了衣裳，對着綠竹翻了個白眼。
“他們二房那宅子也是我們夫人收拾的，喫穿用度哪一樣不是侯爺幫襯的？再說又不是去奔喪，穿個紅的怎麼了？”清風三兩步走到楚惜寧的面前，動作麻利地替她穿，嘴裏倒是一刻不閒着。
“大過年的，你瞎嚼什麼呢？小心被人聽了去！”綠竹撇了撇嘴，也不在意清風這張不饒人的嘴，自去和落雪一起端水替楚惜寧梳洗。
一屋子人正圍着楚惜寧團團轉的時候，半月挑着簾子走了進來，臉上帶着幾分焦急的神色。
“姑娘，今兒早上起來，二姑娘把腿摔着了，現在躺牀上不能動了！”半月的聲音帶着粗氣，顯然是急急忙忙跑回來傳話所致。
幾個跟陀螺轉似的丫頭，都停了下來，愣愣地瞧着半月，似乎一時沒轉過彎來。
楚惜寧輕哼了一聲，小手扒拉着首飾盒的絹花，嘴角露出一抹冷笑：“二嬸可夠狠的啊，看樣子二姑娘得留下來了。”
幾個丫頭不再嬉鬧，加快了手上的動作。楚惜寧收拾完了，也沒急着去前院，而是就着落雪的手用了一碗粥。
“你們也輪換着喫一些吧，二嬸指不定得鬧成什麼樣呢！到時候能幫上繡線的，就都去幫幫！”楚惜寧揮了揮手，幾個丫頭心裏也清楚，不再推脫去了外屋匆匆喫了幾口。
等楚惜寧趕到前廳的時候，盧秀已經跪倒在地，拉着薛茹的衣角哀求着：“大嫂，平日裏我不懂事，多有得罪，您就大人有大量原諒我。玉兒還小，她現在是沒法動了，丟在侯府裏，我求您多多看顧！”
薛茹連忙去扶，盧秀咬着牙硬是不起，最後還是張嫂子暗暗用力才把盧秀從地上拖起來。
“弟妹這是什麼話，你和二弟不在她跟前，作爲長輩自會多看顧她些。即使後院的事兒忙，興許我遺漏了什麼，也還有三弟妹在呢！”薛茹拉着盧秀的手，不讓她再跪下去，
盧秀一聽說三夫人，臉色都嚇白了。不提楚珍養在莊子裏，性子倒還穩妥些，那楚珠養在三夫人身邊，活脫脫另一個三夫人。蠻不講理，見風使舵。況且三個小人兒素來不和，楚婉玉又做了那事兒，不記恨才奇怪！
“嫂子，就讓玉兒搬去靠近寧兒的院子，姐妹倆住得近也好照顧些。”盧秀邊掏出錦帕擦着眼角的淚水，邊低聲哀求道。
三夫人在旁邊不由得撇了撇嘴，上前幾步作勢攙住盧秀的手，嬌聲道：“二嫂也真是，寧兒是我們侯府的大姑娘，整日跟着嫂子還要學理家，哪裏有功夫管旁人。要我說啊，我們珍珠旁邊還有座院子，玉兒要是不嫌棄，收拾了就搬進去得了。她們三個正好還是同歲的！”
盧秀聽了不由得渾身一抖，楚婉玉把雙胞胎折騰成那樣，現在離了父母，若是丟在雙胞胎附近的院子，指不定得被磋磨成什麼樣。況且她下了狠心，才讓楚婉玉留下，傷筋動骨一百天。若是有什麼差池，楚婉玉可不就變成殘疾了。
“大嫂！”盧秀急得臉色更加慘白，緊緊攥住薛茹的手似乎不願鬆開。
薛茹笑了笑，安撫性地拍了拍她的手背，柔聲說道：“還沒和兩位弟妹說，等開春了，恰好把後院重新規整一下。幾位姑娘都大了，也該單獨開闢出個園子，免得外人來衝撞了她們！”
盧秀微微鬆了一口氣，三夫人的臉上也露出了幾分笑容。幾個小姐妹湊近了住着，平日裏的一舉一動倒都瞞不了旁人。最重要的是，大姑娘有的東西，自然也少不了其他三位姑孃的。
最後老夫人還是召見了楚明，勉強撐着病體說了兩句話。
“母親，兒子知錯了。兒子這一去就不知什麼時候能回了，您多保重身子！”楚明的頭“砰砰”地磕在地上，聲音哀慼。
老夫人已經說不出話來了，看着小兒子狼狽的模樣，最終啞着聲音道：“是娘害了你啊，慈母多敗兒。若是當初你爹打你的時候，我不護着你就好了！”
老夫人的聲音似乎越發滄桑，楚明抬起頭瞧了一眼牀上的人，只覺得一夜間老夫人都白了頭。
“在外多小心。嬤嬤，把東西給他。”老夫人叮囑了一句，就衝着一直隨侍左右的穆嬤嬤揮了揮手。
楚明不由得抬頭瞧着穆嬤嬤，只見她看着老夫人輕嘆了一口氣，走近了幾步，從袖口裏摸出幾張銀票。
“這是五千兩銀票，是老夫人特地留給您的。二老爺，您省着些花。”穆嬤嬤有些不放心地叮囑道，最終還是塞到了他的手心裏。
楚明捏着手中的銀票，不由得心花怒放，臉上的神色卻是越發哀慼。
“母親，您對兒子這麼好，兒子卻......都是兒子一時鬼迷心竅啊！”楚明再次磕起頭來，眼眶已經紅了。
“嬤嬤，送他出去吧。”老夫人無力地擺了擺手，輕輕閉上眼，似乎不願意再多瞧他一眼，臉上露出疲憊的神色。
楚明也不敢耽擱，連忙磕了一個頭就出去了。
二房足足運了八輛馬車才走完，能帶的一件不落下，剩下的大件兒都投去了鏢局。他們要去濟州，是老夫人決定的，楚家的老家就在那邊，宅子也多。裏外都要看在楚侯府的面上，多照顧些二房。
二房走後，侯府裏明顯空了不少。薛茹已經開始動手整治後院，二房被燒掉了的書房直接就被扒了重蓋。
珍月十五，元宵節。聖上大擺筵席，羣臣皆攜帶着家眷參宴。而世家年幼的姑娘這一輩兒，也被兩位妃子特地傳召而來。
“夫人、姑娘，昭儀已經在漪瀾殿等着您了。”依然是瑾兒來迎接她們。
幾人進了漪瀾殿，就瞧見楚雯坐在椅子上，手執着一本書冊，正在檢查五皇子的功課。薛茹和楚惜寧低身行禮，楚雯瞧見她們來，連忙站了起來，一把扶住薛茹。
“大嫂怎麼跟我見外？”楚雯輕柔地笑着，又拉起楚惜寧，摸摸她的頭。
楚惜寧仔細地打量了幾眼楚雯，楚雯的氣色相比於上一回要好了許多，眉眼間帶着一種溫和，少了原先的傲氣。
“五皇子也在這裏，寧丫頭要不要避諱一下？”薛茹一直盯着站在那裏身穿錦衣的五皇子，不由得低聲問了一句。
楚雯回頭看了一眼，衝着五皇子招了招手。“不礙的，親表姐弟，有什麼好避諱的？”楚雯顯然沒有放在心上，直到五皇子小跑過來拉住她的手，楚雯才俯□來介紹。
“小五，這是你楚家表姐，帶着她出去玩兒，莫讓人欺負她！母妃和大舅母有話說！”楚雯拍了拍他的頭，五皇子果然很聽話地拉起了楚惜寧的手，對着薛茹和楚雯行了一禮，就跑了出去。幾個宮女也連忙跟了上去。
薛茹看着漸漸跑遠的兩個小人兒，眼神裏不由得帶着幾分憂色。
“五皇子似乎不大說話。”她轉過身低柔地說了一句。
楚雯對上她的眼神，輕輕搖了搖頭，握住她的手：“嫂子不用擔心了，這孩子不笨，慢慢教就好。”
薛茹點了點頭，輕笑道：“你看着好就成。老夫人病了，若有什麼難事兒，跟我說也是一樣的。”
楚雯不由得鼻子一酸，又把心底的苦澀逼了下去。強笑道：“能有什麼不好的？都好。”
***
楚惜寧感到拉着自己的手，似乎已經沁出了汗。她不由得快走了幾步，只能瞧見五皇子的側臉，他板着臉很認真的模樣。
“五皇子，你先鬆開，這樣走出去讓旁人瞧見了不大好。”楚惜寧輕輕掙了兩下，企圖抽走自己的手，無奈卻被人攥得更緊。
“母妃說要帶着你。”五皇子頭也沒回，就用這話堵住了楚惜寧的嘴。
兩個人帶着一幫宮女漫無目的閒晃着，不過所走的路都在後花園裏，也衝撞不了哪位貴人。
“哎，你知道嗎？上回我瞧見那個五皇子，他除了眼珠子動之外，其它的地方就彷彿死了似的！”忽而一道嬌脆的女聲傳了過來，五皇子和楚惜寧幾乎同時頓住了腳步。
二人站在迴廊處被梅樹擋着，依稀看到不遠處有兩個□歲的小姑娘，站在花叢間。兩人的身上皆是新裁的衣裳，顯然非富即貴。
“陸敏，你又瞎說，小心陸妃娘娘告訴你爹去！”另一個姑娘也開口了，眉頭輕蹙着，身上淡粉色的襖衫襯得她脣紅齒白，隱隱已經透出了美人的風韻。
“蕭芸，就我們兩個，你若是不說，姑姑是不會知道的！”陸敏的臉上露出些許討好的笑容，她是一身嫩黃色的裙衫，眉眼彎彎透着喜氣。
楚惜寧站在原地，眉頭輕輕蹙起。她已經知道這兩位姑孃的身份了，正是兩位妃子的侄女。蕭家嫡女蕭芸，陸家嫡女陸敏。
“不過五皇子不愛說話倒是真的，我也見了他一回，他是跟着楚昭儀去給姑姑請安的。”蕭芸踮起腳尖，似乎想去碰上面的梅花，只是梅枝太高，她也只能作罷。
陸敏輕輕推了她一把，一下子跳了起來，折了一枝遞給她。
“不是說沈家的霸王做了五皇子的陪讀嗎？也不知道他會不會背地裏欺負五皇子。說起來他也來過我家，每回我娘都把我看得緊緊的，生怕他把我打了！”陸敏拍了拍手掌，撅着一張嘴似乎很不滿意的模樣。
蕭芸正轉動着手裏的梅花，聽她這麼一說，不由得“撲哧”一笑。接着又察覺到失態了，連忙捂住嘴。
“他是男霸王，你就是女霸王！”過了片刻，蕭芸才壓低了聲音說道。
陸敏立馬不讓了，湊過去就要撓她的癢癢，兩個人倒笑鬧了起來，嬌脆的笑聲傳得老遠。
五皇子一直抿着脣，臉上並無多大的變化。倒是楚惜寧生怕人瞧見他們偷窺，不由得扯了扯他的衣袖。“五皇子，回吧！”
無奈五皇子連頭都不回，依然盯着正說話的兩個人。
“兩位姑娘原來在這裏。娘娘在四處找你們呢！”一個小宮女匆匆跑了過來，顯然是找了許久，滿頭大汗的模樣。見到蕭、陸二人纔算是鬆了一口氣。
楚惜寧看着她們幾人走遠，也跟着鬆了一口氣。五皇子卻執念地盯着那個方向瞧，她的眼皮一跳，不由得輕輕拍了拍他的肩膀。
“五皇子，她們走遠了。她們也只是隨便說說而已，你別放在心上！”楚惜寧壓低了聲音說道，微微伸長了脖子仔細地打量着他。
“她們說沈修銘的壞話，沈修銘很好。”五皇子似乎聽到了她的話，轉過身十分認真地說着。
楚惜寧微微一怔，對上他那雙黑白分明的眼眸，不由得笑開了。“對，沈修銘很好。”
童音清脆，五皇子歪着頭打量着她，也跟着抿脣輕笑。
“小五！”兩人正笑着，一道男聲就傳了過來。
說曹操曹操到，只見一身寶藍色錦衣的沈修銘匆匆走了過來，他似乎是跑着來的，白皙的皮膚上透着淡淡的粉。
“楚惜寧？”到了二人面前，他纔看到楚惜寧，不由得挑起眉頭喚出了聲。
“她是我表姐！”五皇子衝着他點頭。
沈修銘摸了摸鼻子，先對着五皇子行了一禮，麻利地站起身之後，偏過頭看向別的地方。過了半晌才低聲說道：“上回的事兒......下回你再去我家，我帶着你玩兒。”
楚惜寧愣了一下，覺得他的話有些摸不着頭腦。也只是跟着點了點頭，不由得細細打量他。只見沈修銘側過頭，露出的一隻耳朵都透着粉紅，估計是想對她表到達謝意，偏偏又放不下面子。
三人隨意逛着，沈修銘慢走了幾步，和她並肩，並且不斷地俯身靠近她。楚惜寧皺起眉頭剛要提醒，就感到一個東西塞進了她的手裏，觸手溫涼。
“小五，我方纔去了昭儀那裏，昨兒娘帶我去國光寺裏求了兩個觀音，讓大師開了光傳聞很管用的。你的那個已經給了昭儀，回去後讓她給你戴上！瞧，就是這樣的，戴在脖子裏保平安！”沈修銘快走了幾步，立刻就追上了五皇子，不由得揚高了聲音說道。
他的手扯着一段紅繩，將脖子裏掛着的觀音小像掏了出來。中間是上好的白脂玉，四周則鍍了一層金。
五皇子點了點頭，似乎在和他道謝。楚惜寧跟在後面，輕輕捏了一下手中的小像，想來是廖氏多求了一個。她勾着脣角笑了笑，低頭迅速看了一眼，原來是個笑呵呵的佛，手心一轉連忙將這佛像塞進衣袖裏藏好。
宴席快開的時候，三人就分道揚鑣了。薛茹已經來接她了，五皇子也趕回了漪瀾殿，只有沈修銘衝着他們揮了揮手，就轉身離去了。
待到楚惜寧去了擺宴的錦榮宮時，裏面已經按照各自的位份坐了不少內眷。八大家族自然是離主位最近，薛茹和楚惜寧落座，對面便是楊家，兩邊分別是沈國公府的大少夫人衛氏和盧家母女。
“寧兒長大了不少！”衛氏先和薛茹說了幾句，便側過頭和楚惜寧說話。
“衛家姐姐，今兒的髮髻可真好看！”楚惜寧也伸着頭和她客套了一句。
衛氏不由得紅了臉，只衝着她甜甜一笑，手就輕輕覆在了小腹上。薛茹輕輕瞥了一眼，輕笑着說了一句：“這麼快就有了，國公夫人知道了，定是歡喜的。”
衛氏的臉色更加紅，低着頭輕輕地應了一聲，細如蚊蠅。楚惜寧也不由得把目光放在她還未挺出的小腹上，微微失神。
“哎，你個姑孃家，總盯着人家肚子看，你羞不羞啊？”她還在出神，已經有人輕輕抵了一下她的胳膊。
楚惜寧回過神，一扭頭便看見盧芳雪已經換坐到她的身邊，臉上帶着些許鄙夷的神色。
“只是覺着她一個人坐在那裏，顯得有些孤單罷了！”楚惜寧搖了搖頭，收回思緒專心地應付着她。
盧芳雪輕笑出聲，靠近她的耳後說道：“也是，你瞧瞧對面的衛家，孃家一個個擠得那樣滿，也不知她心裏什麼滋味。”
楚惜寧下意識地抬頭去看，和沈家對面而坐的就是衛國公府。衛國公府人丁興旺，幾房都湊在了一起來了。這樣一對比，也越發顯得沈家這邊冷清，只獨留了衛氏一人撐着。
“家家都有本難唸的經，不說沈家盤根錯節，最後長房佔了京都的國公府，撕破了臉皮鬧得門庭冷清。就說你們家，你當那點子事兒能瞞得住？今兒怎麼不見你二嬸和楚婉玉？”盧芳雪接着說道，臉上帶着一種洋洋得意和幸災樂禍的表情。
楚惜寧一時語塞，沈國公府的事兒她瞭解不多，只是知道幾件大事兒罷了。楚侯府的動靜鬧得那麼大，她自然也沒想着能瞞住，沒想到盧芳雪竟然會如此清楚。
“你知道的挺多，表嬸嬸告訴你的？”楚惜寧用眼神示意了一下旁邊的盧大夫人，臉上露出好奇的神色。
盧芳雪臉上得意的神色忽然消失了，轉而變成些許的尷尬，她低下了頭手無意識地撥弄着盤中的葡萄。半晌才嘆了一口氣，眉頭蹙起：“就說你不討人喜歡，盡問這種事兒！這些事兒多半是我派丫頭打聽來的，我娘哪有功夫和我說這些！”
楚惜寧瞪大了眼睛瞧着她，正稀奇今個兒盧芳雪竟會不好意思。轉而更加好奇地拉着她的衣袖，湊近她輕聲問道：“你一個姑孃家，打聽這些作甚？被知道了定是要捱罵的！”
盧芳雪揮了揮手，不由得衝着她翻了個白眼，冷聲道：“你怎麼也學得這樣老派！”
她嚥了咽口水，猶豫了半晌復又說道：“主要是前些日子，我聽我娘提起世家裏頭和我一般大的少爺，我這心裏不踏實！'
“咳咳！”楚惜寧被嗆住了，咳嗽了起來，薛茹連忙轉過頭來替她拍着背。
過了好半晌纔算是消停了，盧芳雪不由得又衝她翻白眼。
“你胡沁什麼，纔多大你心裏就不踏實？還正兒八經地去打探人家？”楚惜寧有些難以置信地說道，聲音揚得有些高，引來盧大夫人的注意。
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