8月28日，海濱港。
東露戰爭狀態下的巡洋艦隊母港多了一些肅殺的氣息。
選築在臨海丘埠之上，甚得地勢之要的海防炮臺與陸路炮臺；以形勝險要之地築造，負責監視航道的瞭望哨樓紛紛加強戒備，防範可能來襲的敵人。
岸防部隊還會在天氣晴朗的時候，放飛熱氣球和海軍部專門聘請的謝纘泰工程師設計的大英號和帝國號飛艇，增加警戒距離。
巡洋艦隊這邊，停泊狀態下的主力巡洋艦基本掛上了笨重的防雷網，晚上還會進行燈火管制，防止意外發生。
魚雷戰隊第一支隊的驅逐艦和第二支隊的魚雷艇作爲哨艦，在軍港外圍不間斷巡視。
半個多月前返回海濱港，結束例行檢修保養工作的南天號巡洋艦在拖船的拖拽下，緩緩駛出軍港配套的修造船塢，側靠在碼頭的棧橋上。
南天艦靠海的舷側，水兵們光着膀子熱火朝天的加裝防雷網。靠碼頭的舷側，洋槍隊士兵沿着船舷甲板通道更值巡視，羅四小和李文書則在舷梯入口處設崗執勤。
正午時間，一個蓬頭垢面滿臉胡茬的軍官從軍醫所方向走了過來。
他穿着沒有任何軍銜標識的海軍禮服，臉上帶着掩飾不住的疲倦，沿着碼頭棧橋逐漸靠近南天號巡洋艦，準備登船。
羅四小並不意外這名軍官認不出他，沉默寡言的漢川男兒臉上難得出現一絲微笑，繃直身體準備朝對方行軍禮。
“按照林學謙管帶的指令，非南天號船員禁止上艦。”洋槍隊弁目還沒來得及做出動作，李文書就搶先一步攔住看起來有些陌生的軍官，嚴肅提醒道。
被李文書攔下來的軍官正是路遠。
在完成陸海軍利益分配談判後，路遠將他所負責的海軍部直屬參謀官事務收尾，然後縮着腦袋小心翼翼的避開磨刀霍霍的海軍大臣鄭詩濤，匆忙逃離帝都城。
路遠風塵僕僕趕回海濱港，剛到艦隊司令部大樓就遭遇一樁令他魂不守舍的煩心事。在巡洋艦隊所屬的軍醫所跟林學謙臨時交接工作後，身心俱疲的他又得到一個令人壓力倍增的情報。
此刻路遠如負重軛頭昏腦漲，硬撐着找老下屬南天艦管帶葉明均提前做一些佈置，沒想到被一個愣頭青堵在棧橋上動彈不得，以至於成名多年的巡洋艦隊副統制遲遲反應不過來。
“非南天號船員禁止上艦。”李文書覺得眼前這個身份不明的軍官腦子不太靈光，抓着洋槍又警告了一遍。
路遠看了看眼前這個十六七歲模樣的年輕水兵，總算是搞清楚狀況，想到前世爽文小說裏屢見不鮮的裝逼老梗，打趣道：“士兵，我怎麼才能上艦……”
“現在暫時由林管帶主持艦隊日常事務，除非出示林管帶或者艦隊三名統制官的手令，否則禁止上艦。”十七歲的小鬼聞言徹底堵死登艦舷梯入口，用警惕的眼神看着路遠。
羅四小輕輕地咳嗽了一聲，哭笑不得的將李文書拉開，朝恩人敬禮道：“大人，您直接登艦吧。”
“我認得你。”沒能仿效網文橋段裝逼打臉的路遠也沒氣惱，前腳都已經踏上舷梯，然後又興沖沖的折身回來，盯着羅四小黝黑的臉驚喜道：“你就是炮弁羅四小吧，記得當年招你上艦的時候毛毛躁躁，現在都晉升成弁目了！”
能被輕度臉盲的路遠記住，羅四小下意識地挺起胸膛，臉上流露驕傲的意思。
“弁目大人，您怎麼直接放人啦……萬一林管帶怪罪下來怎麼辦？”李文書看到路遠消失在舷梯盡頭，扭過頭對弁目質疑道。
“小鬼，你不是號稱路副統制的崇拜者嗎……”向來沉默寡言的羅四小拼命忍住笑：“這位就是啊！”
李文書目瞪口呆懷疑人生，怎麼也無法將報紙上以及他平時遠遠瞥見過的那個精煉強幹的海軍少壯派領袖與之前遇到的精神萎靡不振的軍官聯繫到一起。
路遠如此狼狽與他遭遇煩心事有關。
在路遠返回海濱港的前一天，帝國巡洋艦隊總統制兼總教習楊威理因爲操勞過度病倒。
年過六十的楊威理在今年初春感染風寒後，身體狀態一直不大好。
由於陳友益是兼任巡洋艦隊副統制職務，絕大部分時間都在海軍部辦公。另一名副統制路遠完成無畏級戰列艦購艦任務後又被召回海軍部述職，主持軍火販賣利益分配談判。
兩人此時都不在海濱港，楊威理這才拖着病軀繼續主持工作，直到實在堅持不下去暈倒在崗位上。
楊威理被送去軍醫所之前，交代艦隊司令部參謀官去通知海軍部，讓兩名巡洋艦隊副統制其中一人儘快返回海濱主持工作，然後指派南圻號管帶林學謙在此期間暫時署理巡洋艦隊日常事務。
參謀官按照楊威理的要求給海軍部拍了電報，林學謙隨後下令巡洋艦隊各艦進入緊急狀態，非幫辦大副及以上的軍官不得隨意離開軍艦，不得隨意前往其他軍艦。
這也是路遠去南天艦找葉明均通氣，被認不出他的洋槍隊士兵攔下來的原因。
海軍部得到消息的時候，路遠已經在返回海濱港的路上。出於對路遠指揮能力的信任，海軍部沒讓協辦大臣陳友益跟着過去坐鎮，回覆由路遠暫時接管巡洋艦隊日常事務。
收到海軍部指示的林學謙管帶專門守在巡洋艦隊司令部大樓。等見到路遠後，他第一時間告知楊威理生病的事情，然後按照海軍部的指令準備將艦隊管理工作移交給他。
性格乖張的楊威理對海軍界小輩路遠印象很好，兩人作爲酒友棋逢對手，都對海軍發展有很深的思考研究，思維模式也比較相近，因此關係遠遠超出前輩對後輩的關照和提攜，後輩對前輩的關心和尊敬，有些忘年交的意思。
聽聞楊威理重病的消息，路遠瞬間亂了陣腳，根本顧不上工作交接，馬不停蹄的跑到軍醫所看望待他不薄的利國老頭。
經過醫官的救治，楊威理病情已無大礙，只是身體虛弱的厲害，需要一段時間靜養調理。
守在楊威理病牀前的路遠看着老頭臉色蒼白的樣子，很是心酸。得知老頭這段時間完全是在硬撐着主持工作，路遠更加內疚。
如果他不在利國耽擱那麼長的時間，如果回國後儘快完成述職結束談判，老頭或許根本不會病倒。
中午楊威理醒來，看到憂心忡忡的路遠咧嘴笑了笑，然後恢復本性罵罵咧咧的將路遠轟走。
路遠知道老頭是在催促他主持巡洋艦隊，於是巡洋艦隊副統制兼海軍部直屬參謀官兼龍威號裝巡管帶與追過來的林學謙在簡陋的軍醫所交接工作。
沒有隆重的儀式，沒有下屬的軍禮，沒有同僚的祝賀，路遠在猝不及防的狀態下臨時接管巡洋艦隊，然後從老上司那裏得到一個令他壓力倍增的情報。
（第二卷完）