江大武如今還沒成親, 是因爲江二文堅持要等他這回跑了船回來再給江大武看媳婦。因爲他們手裏有了銀子的話，選擇餘地就多些，江二文想着怎麼也得給他老實巴交的大哥找個知書達理的大嫂回來，而不是隨便娶個市井婦人。
因爲沒成親, 可年紀又到了，別說是季泠了, 平時街上看到隨便一個母的, 都會忍不住多看兩眼。
江二文趕緊扯了扯他大哥的袖子, 示意他回神。
江大武對季泠倒是沒有邪念, 那純粹是看美人看傻的，比他心裏惦記的巷頭那個王寡婦可真是美得太多了, 完全就是大西瓜和芝麻的區別。江大武完全沒意識到自己的比喻有多不奇怪。
“快快，屋裏坐, 屋裏坐。”餘芳熱情地將楚寔迎到屋裏的炕上坐下，又把家裏最好的杯子裝了茶水端出來。
“喝茶, 喝茶, 也沒什麼好的可以招待你們，這茶是他爹在街上現買的，一兩銀子一兩呢。”餘芳道。
季泠道：“姨, 怎麼花這麼多錢啊？”一兩銀子省着點兒都夠家裏幾個月開銷了。
餘芳笑道：“你是家裏的嬌客, 我害怕你喝不慣呢。”
楚寔端起茶杯喝了一口道：“茶不錯。”
季泠知道楚寔這是給餘芳面子。雖然她也不知道楚寔喝什麼茶，但每次他到嘉樂堂，南蕙上的都是老太太珍藏的茶，連老太太等閒都不喝的, 可見楚寔在茶放面肯定是個挑嘴的。
又說了會兒話，多是餘芳和江河，還有江二文在說話，楚寔只是偶爾點點頭，應一聲。
然後餘芳便直給季泠使眼色，示意她去裏屋說話。
季泠看了看楚寔，還沒說話，楚寔就笑了笑，“去吧。”
餘芳拉着季泠進了裏屋，坐在炕上說話，“你的臉色怎麼這麼白啊？該不會是姑爺不疼人吧？”
餘芳是過來人，太清楚新婚的時候男人有多如狼似虎。
季泠卻沒意識到餘芳畫裏的那種意思，只搖了搖頭。
餘芳又端詳了季泠一陣子嘆道：“哎，當初想着你嫁給楚家大郎，就一輩子不愁喫穿，榮華富貴有人護着了，可如今……”
季泠不解餘芳哪裏來的感嘆，楚寔不已經屈尊降貴送她回來了麼？她還以爲她姨該欣慰的。
卻聽餘芳又道：“這女人吶，嫁漢嫁漢穿衣喫飯，雖然話這麼說，可人過一輩子還是得圖個暢快。我看你剛纔跟着楚家大郎進門，一言一行都要看他的臉色，他點了頭你才能進來，我，我心裏……”
說到這兒，餘芳就有些感傷，但今日是好日子，她不願意觸季泠的黴頭，吸了口氣轉而道：“哎，瞧我說的，這是太貪心了。我就是想起你姨父，平時吧我吼他一句他就只能乖乖聽着，雖說人是窮了點兒，但也不是沒有可取之處。”說到這兒，餘芳小心地打量了一下季泠。
季泠早就習慣了看人的臉色，倒是沒有特別的感傷，因爲在楚府，看老太太的臉色，看蘇夫人和章夫人的臉色，甚至還要看一些婆子、丫頭的臉色，她早就習慣那般的生活。
只是順着餘芳的話，季泠不由暢想了一下她吼一聲楚寔，楚寔乖乖聽話的場景。季泠抖了抖肩膀，感覺那畫面真是不堪想象，連她自己都不適應。
“我沒事的，早就習慣了。”季泠伸手去摸餘芳的手，卻把餘芳嚇了一跳。
“怎麼這麼涼？”餘芳道：“哎，都怪咱們這屋太冷了，前兩日你姨父就說不燒炕了，虧得我想着你要回來，還燒着。”
季泠知道餘芳誤會了，可也不願解釋，不然餘芳會更擔心她的身體。
“是不是該做飯了，姨？”季泠剛說完就見江大武打了簾子進來。
進來了也不說話，就一直站在那兒盯着季泠傻看。
餘芳走過去推了一把江大武，“進來幹啥？”
“做飯。”江大武說話的時候依舊盯着季泠。
餘芳一把將他推出去，回頭朝季泠道：“你大武哥就是個憨包。”
季泠笑了笑，站起身開始挽袖口。
“你這是做什麼？”餘芳道。
“我去廚房幫你。”季泠道。
餘芳看了看季泠的裝扮，織金緞的錦袍，哪兒能進廚房呀，一顆火星子上去就能把大好的衣裳給毀了，可捨不得。
季泠卻是不以爲意，“也不知道下一次是什麼時候才能再來，姨就讓我幫你吧，就像我小時候一樣，你做飯，我擇菜。”
餘芳見季泠堅持，也不再多說，“那好，以後等你大武哥娶了媳婦就好了，我也就不用再動了。”
季泠跟着餘芳出了裏屋，路過堂屋時瞥了一眼，只見楚寔正和她姨父說着話，也不再只是“嗯”聲應付，側耳聽的時候似乎也很認真。
季泠看了幾眼後這纔跟着餘芳進了廚房，一邊收拾菜蔬一邊道：“大武哥的媳婦，你心裏有數了嗎？”
餘芳翻了個白眼，“你大武哥就是個沒出息的，就看上巷頭那王寡婦了。那王寡婦也是個沒臉皮的，成日給你大武哥拋媚眼，也不想想她帶着個拖油瓶，怎麼好意思招惹你大武哥。”
季泠因爲不熟悉王寡婦也沒有發言權，只是忽然就想起了自己的夢。老太太和章夫人都不喜歡周容，可最後楚宿還是娶了周容。男人對自己不喜歡的女人的確無情，可對自己喜歡的，卻又實在叫人羨慕。
季泠垂眸想了想將來進門的大嫂，如果不得江大武的歡喜，只怕日子過得也不安生。
“其實，大武哥年紀也不小了，自己知道自己想要什麼，要過一輩子的，總要考慮考慮他的心意。”季泠低聲道。
餘芳沒想到季泠會這般說，側過頭看着她，“哎，這是兒大不由娘啊，要不是他惦記王寡婦，也不至於到了這個歲數也不成親。”
季泠沒再多說話，畢竟餘芳纔是江大武的娘，她有自己的考量。
用午飯時，季泠和餘芳慣例是不上桌在廚房裏喫的。
楚寔久不見季泠出來，纔想起有些人家是有這般規矩，因放下杯子道：“今日是一家人團聚，也沒外人，不如讓姨也上桌吧。”
江河遲疑了一下，“這，女人家上桌……”
楚寔道：“一家人，不講究這些的。”
既然楚寔都這麼說了，江河側頭對江二文道：“去，把你娘和大丫都喊出來。”
“大丫？”楚寔有些疑惑。
江河拍了拍自己的額頭，“哎，瞧我，阿泠，阿泠，都是以前喊順口了。”
楚寔低笑了一聲，倒是沒想到季泠以前還有這麼個鄉土的名字。
季泠和餘芳本在廚房的小桌子上已經喫上了，卻聽見江二文來喊，又只好出去。
坐到炕上後，挨在楚寔身邊，季泠反而更不自在，也不再開口說話，偶爾用公筷給楚寔佈菜，自己喫得倒不多。
楚寔看了看桌上的碗筷，窮人家不講究，都是粗碗，口子有些還缺了，至於筷子一看就是用久了帶着烏黑。其實餘芳很愛乾淨，廚房捯飭得很整潔，但竹筷就是容易浸污。
餘芳見楚寔也不怎麼動筷，知他有些嫌棄，心裏懊惱，真是人急了啥都容易忘，該給楚寔換一套新碗筷的，如今又不是買不起，她轉頭下了炕，拿了一套嶄新的碗筷出來，擺在楚寔跟前，“哎呀，姑爺，對不住，先才忙得忘了。”
實則不是餘芳忘了，而是季泠擺的碗筷，她也沒想着要拿新的。
“我無妨。”楚寔將新的碗筷推給季泠，“你用吧。”他說完就用舊筷子夾了一夾菜放入嘴裏，表示真的不嫌棄。
季泠愣了愣，又不好再把碗推回去，不然最後尷尬的還是她姨。
好容易喫過飯，楚寔帶着季泠辭行，餘芳和江河也不敢多留，心知楚寔能在他們這小黑屋裏待上半日已經算是很給面子了。
江二文遲疑地跟在季泠身後，見一直找不到機會單獨說話，只好大方地道：“泠妹妹，我們能不能借一步說話？”
季泠抬頭去看楚寔，見他點頭，纔跟着江二文往旁邊走了走。因爲就在人前，也不算孤男寡女的。
江二文手裏拿着荷包遞給季泠，“大丫，前日你成親，二哥沒趕回來，不過今日好歹是遇到了，我也沒想着你成親成得如此急，本來還想將來給你多攢些嫁妝，這些是我這趟賺的銀子，都給你。”
季泠打開荷包，拿出裏面的銀票看了看，足足三千兩，趕緊又推給了江二文，“不，二哥，這銀子太多了，都是你的賣命錢，我不能要。”對季泠來說，跑船出海那就是用命在搏。
江二文堅決地推了回去，“我就你這麼一個妹子，你如今又嫁的楚家，沒有點兒嫁妝不是叫人瞧不起麼？拿着吧，我再跑一趟船就賺回來了。”
季泠搖搖頭，“我不能收，二哥，你以後別去跑船了，剛纔我在廚房裏幫姨，她提起你就開始哭，說你出門的時候，她整宿整宿睡不着覺。有這些錢，你開個鋪子多好啊。”
江二文道：“大丫，你不懂，出去走了一回，才知道什麼叫海闊天空，這些錢你不收，我也還是會去跑船的，你不收，就是瞧不上你二哥是不是？”江二文把錢又塞進季泠手裏。
季泠還要不收，卻聽楚寔道：“怎麼了？”
季泠心裏一緊，轉過身看着走近的楚寔，遲疑了片刻低頭道：“二哥想給我添些嫁妝。”
楚寔看了看季泠手裏的荷包，“收着吧。”
季泠眨了眨眼睛，想着要不要跟楚寔說一下金額。卻聽楚寔道：“人情我來還。”
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