我跨過任意門來到船頭甲板，頓時感覺氣溫驟降，底艙的溫暖沉悶感一掃而空。
在艙裏還不覺得，站在甲板上看濁浪排空，令我頭暈目眩。
“瞧瞧誰來啦？”瘋牛的哈哈大笑從高處傳來，“歡迎來到我的澡堂子！”
我不理它的瘋言瘋語，只顧用手臂和觸鬚抓住桅杆，又顯現心靈異能把自己牢牢固定住。
然後我心靈感應瘋牛：殺死牛頭怪水手的真兇，我找到了。
瘋牛發出堪比高等咆哮術的怒吼，在那一瞬間，就連海嘯的聲音都被它壓過了。
“是誰？！”
用不着我回答了。
就在這時，“轟”一聲響，艙門變成了一堆碎片。半精靈二號騎着煉獄兇暴虎衝出船橋，後頭跟着七八個牛頭怪。
歡迎，女士。
金黃色的眸子一看到我，長槍立刻出現在包裹血紅甲冑的手中。
我翻了翻白眼，騰出一條觸鬚，指了指她身後翻湧的巨浪。
半精靈二號只歪頭掃了一眼，眼神立刻變得慌亂起來。
她的大貓比主人更緊張，兩隻耳朵緊緊貼向後腦，渾身毛都豎了起來。不等主人示意，掉頭就想奔回船橋，只是被跟在後面的牛頭怪結結實實堵住了去路。
半精靈二號伸手在大貓側額一拍。它輕輕巧巧地轉身，一躍十幾英尺高，跳上船橋頂，向控制船舵的瘋牛撲去。
瘋牛嗤嗤地笑着，微微屈膝，放低重心，任由貓科巨獸撲到它身上。利齒深深陷入它的肩膀，四隻巨爪在它的胸膛和肚皮亂抓亂撓。半精靈二號的長槍刺穿它的肚子，血隨槍尖噴出後背。
它的笑聲變了調，卻仍然沒有停止。
“飯桶們，我記得我說，扔掉所有夠重的東西！”瘋牛對緊隨半精靈二號衝上甲板的牛頭怪水手大吼，“所有的！”
它伸手過去，抓住煉獄兇暴虎後脖梗的皮，拎小貓似的把煉獄兇暴虎從自己身上撕下來，再從肚子裏抽出了長槍。
“原來跟這兒多了六千磅，”它滿口鮮血盯着黑色大貓獰笑，“媽的，我說爲啥船浮起來的時候慢了一個噴鼻。”
煉獄兇暴虎咆哮着，四隻巨爪在晨昏身上又是拍，又是抓。虎背上半精靈二號尖利怒喝，精金權杖重新變回了黑刃長劍，她一劍疾揮，劈進瘋牛粗壯的側頸。劍刃一時卡在頸椎裏，用力往外拔的時候發出毛骨悚然的摩擦聲。
瘋牛恍若無事。
它只用一隻手臂就把她倆高高舉了起來，迎向將近一百英尺高的黑色濁浪，哈哈大笑：“下去洗澡吧，小貓兒！”
它以撿石子打水漂的姿勢，把她們一塊兒扔了出去。
然而就在下一秒，瘋牛的影子蠕動變形，半精靈騎士縱虎從影子裏一躍而出，伸手按在了瘋牛的後腦勺上。
激盪的魔法能量從瘋牛身上向四周爆發開來，它那無以倫比的生命氣血帶來的強烈壓迫感瞬間消失——恆久輻射·高等衰亡之域，被壓制了！
一瞬間，瘋牛明明已經癒合的傷口重新噴濺出大量的鮮血！
我頭一次聽到，瘋牛發出如此暴怒的咆哮。
“‘反制邪惡’？！”它怒吼，“該死的聖武士！……”
瘋牛的大口中突然冒出一連串無法形容與重複的詞彙，那是黑暗的耳語，褻瀆的真言。
七階邪惡神術·瀆神之語。
這種可怕的真言無視生物的肉體和精神強度，完全是施法者的施法能力與敵對陣營承受者生命層次之間的較量。
只要是相反陣營的生物，輕者耳聾眼瞎混身麻痹，重者即刻死亡。
對面半精靈二號也頌唱起善良的聖歌，那是與瀆神之語擁有反效果的七階善良法術·聖言。
這類互爲相反的陣營法術敵我一同施展，可以用來衝抵化解對方的法術。
“硬碰硬？！我喜歡！”
瘋牛隆隆大笑，加大了唸咒的音量。
然而這簡直大錯特錯。
我突然驚覺，瘋牛已經落入了半精靈二號的陷阱。在半精靈二號這一連串的善良陣營神術背後，隱藏着一記殺手，就要圖窮匕見。
小心！我心靈感應瘋牛。她是……
雙方幾乎同時完成了法術。
半精靈沒選擇魔法反制，直接讓彼此的陣營法術同時落到對方身上。
痛苦的哞鳴中，瘋牛踉蹌後退。
在聖言神術的威能下，它的雙眼和雙耳一齊噴出鮮血，混身微顫，單腿跪在了船舵上。
對面的半精靈二號巋然不動。
瀆神之語的法術能量在波及到她的一瞬間，什麼效果都發生。
瘋牛大錯特錯。半精靈施法聖劍術，自身和坐騎都被反邪惡法陣包圍，而後又施法能壓制一切邪惡法術的反制邪惡。這使得瘋牛把半精靈二號當成了一個善良陣營的聖武士，然而……
直到這時我纔剛剛把完整話語心靈感應給瘋牛：……她是邪惡生物。
邪惡神術·瀆神之語，對邪惡陣營生物無效！
半精靈二號高踞煉獄兇暴虎背，矗立在單膝跪倒的瘋牛面前，高高舉起了精金權杖。
“汝將敬畏吾主大能，”她厲聲說，“以黑暗之手的名義！”
附加聖劍術的精金權杖掛起一股凌厲的風，握拳杖首“嗚”地一聲，對準兩個牛犄角之間砸下。
我兩眼銀光一閃，顯能時間跳躍，把瘋牛扔進了時光流裏。
權杖打了個空。
金黃色眸子怒視我。
我心靈感應她：抱歉，但我不能讓你破壞了我的旅行。
半精靈二號來不及對我做什麼，山崩似的巨浪就淹沒了我們。
夢魘號劈波斬浪，再度衝出水面。
我第二次咳着冰冷的海水從甲板上艱難地爬起來。
我用眼角餘光找不到半精靈二號。她和她的大貓不知道是被巨浪捲走了，還是又通過陰影躲起來了。
這會兒功夫，瘋牛從時間跳躍的銀光中現身。
一道回來的還有那巨大而又沉重的壓迫感。激盪消失的魔法能量重新聚集在瘋牛身上，被反制邪惡暫時壓制的高等衰亡之域重新生效了。
它的傷口迅速癒合消失，眼睛和耳朵也恢復了原狀，重新站直了巨大的身體，渾身上下骨節爆響。
儘管瘋牛憤怒地打折扣噴鼻，但是它眼裏的血色盡褪。
“那個西貝貨聖武士，只知道耍弄上不得檯面的小詭計，倒還真是暗黑衛士的風格……最好別再讓老子抓住！她怎麼會用善良陣營法術的？”
它那最後一句話是對我說的。
我不知道。我坦然說。但是我覺得，有可能是奧術。
“奧術？”它眼裏滿是厭惡和憎恨，“你是說，那些，軟弱無能的，只知道瞎鼓搗和添亂的，還自以爲很聰明的書呆子？”
我對奧術職業瞭解不多，但是曾經聽我的一個朋友說過，有一些自稱“遠古龍巫”的進階巫師，致力於破譯龍的傳承，從中學到那些巫師常規手段學不到的法術，其中就包括神術。你知道，龍是魔法生物，在它們的傳承裏，可以用術士的方式來學會和施展祭司的神術。
瘋牛大笑起來。
“你的‘一個朋友’？觸鬚臉，老子的肚皮纔剛長好，你是想讓我把腸子笑出來嗎？”
我沉默着，沒有回答。
水面起了變化。
剛纔我還懷疑自己會不會死在這狂暴的地下海洋裏，現在一切都變了。
身上的水珠“啪嗒啪嗒”地落到污水橫流的甲板上。我們平緩地行駛在黑暗中，水面上一片寂靜。
回頭望向來處，僅一線之隔，那邊狂風怒號，水波翻滾。
晨昏抖去全身牛毛上的水，雖然身上還有凝固的血跡，但我完全找不到它身上的傷口了。
“衝浪遊戲結束，”它不無遺憾地說，“外圍過去了。”
外圍？
“對，外圍，”瘋牛說，“外圍的意思就是，再過十二個小時，你就可以滾下船了。”
我回艙室踏踏實實休息了十二個小時，直到接到牛頭怪水手的通知，它們的船長讓我們去甲板。
當我們三個來到甲板，無論是風浪還是搏鬥留下的痕跡，都已收拾乾淨。
半精靈碰了碰我，示意我留意甲板上新出現的奇異符號。
“這是惡魔的文字，”她用精靈語對我說。
這些複雜而繁瑣的文字雜亂無章地寫滿了甲板，墨跡未乾，顯然是剛剛完成的作品。咒語不像咒語，魔法陣不像魔法陣。
她緊握聖徽，握得手指發白：“千萬別沾上那些不淨的東西！”
我們小心翼翼地繞過一個個巨大的惡魔文字，來到晨昏的面前。
向您致敬，角之魔王的先知和鬥士。
散發藍色熒光的帆佈下，牛頭怪背靠甲板的前沿護欄，兩隻大手撐在護欄上，靜靜地等着我們。長角的影子長長地拖在地下，從甲板前端一直延伸到我們的腳尖前。
毫無疑問，我們的船長是個自大的狂躁症患者。它輕視包括自己在內的一切生命，彷彿時時刻刻都在找茬兒，渴望殺掉什麼東西或是被什麼東西殺掉。遺憾的是，目前爲止我找不出後者的任何可能性。
但這還是我頭一次見到它有這麼安靜的時候。
“我們就要到了，”瘋牛宣佈，嗓音低沉，彷彿在囈語，“伊瑪斯坎努利烏斯。”
這裏究竟是什麼地方，您又需要我們做什麼？
扭曲的面容呈現出一個絕不該浮現在牛頭怪臉上的奇怪表情，那表情叫惆悵。
“‘究竟是什麼地方’，”它嘆息，“聽說過伊瑪斯卡嗎，觸鬚臉？”
我記得人類巫師提過這個名字，某個歷史悠久的地表人類國度。
我轉向我的地表生活顧問，報以疑問的目光。
“異端之土，”勞薇塔女祭司回答我，“大陸東部的一個善於位面溝通和製造魔像的魔法古國，統治它的巫王狂妄無比，自誇擁有屠戮衆神的力量。最終神罰降臨，他們死的一個不剩。”
伊瑪斯坎努利烏斯，和伊瑪斯卡是什麼關係？
晨昏轟轟地笑着，沒有正面回答：“注意看。”抬起粗大的食指放在牛脣邊，向我們做了個禁聲的姿勢。
一瞬間，帆布的熒光全都熄滅了，夢魘號重新陷入一團漆黑之中。
船在黑暗中繼續前進，周圍安靜極了，我聽得見長槳擊水的聲音。
我正在奇怪晨昏的用意，突然遠處水平線出現了一抹亮麗的金色。這顏色是如此的鮮明耀眼，我即便用盡辭藻也無法形容它的美麗。隨着夢魘號的靠近，金光漸漸暈開，海水彷彿變成了明亮的熔巖。
我屏住了呼吸：海面上浮起一輪紅光，散發着無窮無盡的光和熱，給萬物塗上了一層金紅。
我怔怔看着這奇景，直到雙眼刺痛，眼腺分泌的液體飽溢出眼眶，打溼了臉頰和觸鬚，這才恍然移開了視線。
“該死的大火球，朕眼睛疼！”骨頭捂着眼淚汪汪的眼睛大聲嚎叫，“‘火焰點燃了大海’！朕的祖父的祖父的祖父說的對，詛咒，這果然是詛咒！”
半精靈也在尖叫。
“日出，是日出！”她嗓音顫抖，語無倫次，“勞薇塔在上，這裏怎麼會，竟然……一個太陽！”
太陽？
這就是傳說中地表的太陽？
我的心臟劇烈跳動，抬頭試圖分辨頭頂上究竟是地下穹窿還是傳說中地表的天空？但是做不到，滿眼都是燦爛的白光，什麼也看不清。
“很久以前，”瘋牛緩緩說，“幾百年，或許幾千年？沒被神殺光的伊瑪斯卡倖存者逃下幽暗地域，在這片黑暗的地下海洋苟延殘喘，苦苦掙命。人類是種奇妙的生物，他們的天性就是讓環境服從他們的意志。爲了開拓一個適合他們生存的世界，他們決定創造一個奇蹟。”
我已經知道它要說什麼了。
這個“太陽”，就是他們創造的奇蹟？
晨昏點頭。“那是古代伊瑪斯卡巫師施展傳奇法術的造物，‘阿曼納塔的永恆熾陽’。”
“後來呢？”半精靈問。她顯然被這段塵封的故事迷住了。
“憑藉人造太陽的力量，他們擊敗了這片水域所有的地下種族，在一個又一個的礁石上建立居民點，重建地表帝國的輝煌。但是他們的勢力隨着時間的推移衰敗下去了，最終消逝在時間長河中。”
晨昏把七八百磅的體重壓在護欄上。微風吹拂皮毛，它語調輕柔，蒼涼悲愴。
“他們的家園和文明，在主人消亡後統統被廢棄或是其他種族接管。譬如，李德爐。至於伊瑪斯卡人，他們什麼生活痕跡也沒留下，只有這顆人造太陽，它是這一段傳奇祕聞的見證。時隔千年，它依然掛在這兒，以後，也會永遠掛下去吧……”
我看着瘋牛病患者魁梧雄壯的背影，觸鬚悚然。一個狂躁的瘋子突然搖身一變，細膩、平靜、憂鬱……而且還是一個牛頭怪！見鬼，我頭疼，還是給我一瓶麻痹藥水吧。
“‘永恆熾陽’的位置是不變的，”瘋牛說，“人造太陽正下方永遠是正午，離它越遠就覺得它越低沉。你朝太陽走，就是清晨到正午，揹着太陽離去，就是正午到黃昏。超過範圍就看不到它了，進入風浪交加的黑夜……看那兒。”
順着它粗大的手臂指向，我看見那邊是一個礁石島，島上赫然坐落着一座廢墟。
“那就是李德爐，伊瑪斯坎努利烏斯，”它把聲音放得很輕，很慢，好像那些唯恐驚擾幼仔沉睡的雌性生物。
“伊瑪斯坎努利烏斯，就是‘伊瑪斯卡人的清晨與黃昏’。”