第一章 子時（一）
1897年，二月二，龍抬頭，土地公的誕辰。
每逢今日，花城百姓都會去土地廟燒香祭祀，敲鑼鼓，放鞭炮，就連夜裏都要掛上花燈開放夜市，過節的氣氛不比過年差。
雖說時下國家斑駁殘缺，但廣州街頭的百姓並不像北邊人那樣緊繃着一根弦，喘不過氣來。
這或許與他們早早開放口岸的歷史有着千絲萬縷的關係。
清廷閉關鎖國時，乾隆帝諭令西洋商人只許在廣東通商。
從1757年起的85年間，廣州成爲國內最繁華的貿易集結地，百花齊放的環境下使得這裏的人包容性很強，也十分堅韌務實。
其實也是國人大多都有一種簡單的想法??日子總是要過的。
手藝人似乎都在今晚傾巢而出，手扎的花燈掛在竹竿上，如孔雀開屏，垂懸晃動，悠悠燈火映照街道，誘惑着人們的錢袋。
街道盡頭，七八個衙役坐在茶肆桌前，嗑瓜子的嗑瓜子，剝花生的剝花生，還有人啃甘蔗。
桌上地上都是食物的殘渣碎屑，還有比茶客聲音還要大的衙役喧鬧聲。
他們旁若無人的插科打諢令茶客蹙眉，可老闆也不敢驅逐，還得好茶好水伺候着。
衙役們大多都是三四十歲，翹着二郎腿一副大老粗的模樣。
唯有一個年輕人生得俊氣，眉峯似劍面龐清俊，雖也在嗑瓜子吐殼，可因這張臉的關係，彷彿吐殼的動作都好看許多，不令人生厭。
“這街上的人跟螞蟻上鍋似的，又多又亂。”張大寶用手肘推推那俊朗青年，“要不你去做誘餌。”
宋三寶說道：“誘什麼？”
“誘饕餮啊。”
宋三寶問：“抓到他能發財啊？”
這幾年城裏陸陸續續有人失蹤，要麼就找不到人了，要麼就是找到了屍體，那些屍體慘被折磨，讓人不忍多看。
可兇手卻一直沒有抓到。
因爲死者所受的折磨幾近相同，衙門斷定兇手是同一個人，便將其稱作饕餮??
奪人性命，殘忍至極。
張大寶笑道：“能啊，那狗日的身上背了幾十條人命，要是抓了他，你能直接成捕頭！”
宋三寶一聽來精神了，就要起身行動。
剛站起來幾人就鬨堂大笑：“新兵就是天真，錢能分得到我們頭上？大老爺一定全藏自己口袋裏。”
宋三寶“嘁”了一聲直接又坐下了，說道：“那我可不去賣命。”
他是來衙門混日子的，可不是來拼死拼活的。他說道：“饕餮神出鬼沒的，有沒有可能不是人是怪物啊？我爹前年從北方南迴的路上就碰見過怪物，獠牙青面的，身上還穿着綾羅綢緞！”
衆人哈哈大笑，抖得瓜子都磕不動了：“怪物還穿綢緞？戲臺上都不興這麼編！”
宋三寶也不信，但他信他爹。
可想到他們一定會嘲笑他爹，沒必要去爭執，想想作罷了。
“有機會還是要去立功啊。”張大寶跟他私交甚好，不逗他了，提醒說，“上頭老喊着要什麼整改啊合併，搞那什麼警察學校，弄不好我們回頭就喫不了這碗飯了。”
宋三寶聽得腦瓜子一嗡，問：“怎麼就喫不了了？就算真要改，就不需要衙差了？”
他掏空了家當才混了個差事，本錢還沒撈回來呢，就要被趕走？
他可不答應！
??可他一個屁民不答應有什麼用。
張大寶說：“你剛進來危險着呢，混點功勞吧。”
宋三寶一聽，手裏的瓜子也不啃了，往兜裏揣，邊起身邊走，說道：“我巡邏去，抓了饕餮，什麼都有了。”
張大寶笑說：“好啊，你要抓了饕餮，青天大老爺就得換人了。”
被打趣的宋三寶氣笑了：“?蕉啦哩。”
人如海潮，聲如鑼鼓在側。
少女輕盈的身影穿梭在人羣中，這兒看看那兒瞧瞧。
六個僕人始終寸步不離地緊跟在後，只是人多，少女一動，總會差那麼幾步路。
這一晃眼，自家小姐又跑對面攤檔去了。
他們趕緊跟了上去。
少女黛眉朱脣，明豔天真，嬌嫩的臉上掛着笑。見僕人過來，林靜姝便將一袋香煎蘿蔔糕、一袋山楂奶皮卷，還有一兩碎銀給他們，囑咐說道：“蘿蔔糕和奶皮卷是爹孃愛喫的，碎銀你們拿去買好喫的吧。”
自家大小姐素來心善大方，幾人感恩道謝。
林府是城內的大戶人家，三代富商，勤懇謙卑，今獨生一女靜姝。雖說大宅內已高掛彩燈，比街上的燈籠更盛，但十五歲的姑娘最愛玩鬧，用過飯就來外頭看看。
林靜姝也留戀這熙熙攘攘的喧鬧，但天色黑沉，不能再多待，便道：“我答應孃親就玩一會的，熱鬧也看過了，回家吧。”
已是亥時，但行人依舊很多。
林靜姝看着街上快樂的人們，心下也歡喜，步子輕巧似燕，下人也緊跟在後。
只是行人太多，下腳都難，正有馬車駛來，絲毫不顧及這雜亂熱鬧的街道，一時百姓怨聲載道。
恰有煙火飛天，一聲轟鳴，絢爛花束綻放天穹，烈焰流火，染得滿城皆彩。
衆人紛紛抬頭去看，林靜姝也抬眼瞧看。
那明亮多彩的火色烙入她明淨的眸中，似盛載了春日的花景，豔絕璀璨。
短暫的燦爛落幕，城裏又復黯淡。下人收回視線，眼前卻沒有了那抹粉色衣裳。
大小姐不見了。
他們驚恐四顧，人海茫茫，卻沒有她的蹤跡。
彷彿直接在這世間消失了。
一心去尋饕餮的宋三寶快走到半道，就聽見前頭騷亂，人潮潰散。他敏銳地察覺到有事發生，隨手抓了一人胳膊問道：“出什麼事了？”
那人正要發作，見了他一身衙差衣服，面色才緩和下來，答道：“丟人啦！”
“丟什麼人了？”
“好像是林府的下人在找人，他們家大小姐走丟了。”
宋三寶問道：“林府？茶商林家？”
“對啊，人走着走着就不見了，這會他們都快急瘋了。”那人說道，“林老爺是大好人，我也幫忙找人去。”
宋三寶鬆開了手。
再抬眼，已能聽見林府下人高聲呼喚的聲音。
雖說人海茫茫，可是路人也在幫忙呼喊，那林家小姐好像也有十五六歲的年紀，總不會聽不見。
真走丟了？
還是……
宋三寶神情一震，該不會是碰見饕餮了吧？
他撥開人羣，朝林家下人快步走去。
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日復一日，年復一年。
白駒過隙。
林家尋人的告示貼了一張又一張，懸賞加了又加。
可沒有任何線索。
宋三寶去林家時總見林家老爺夫人，這三年來親眼看着他們從滿頭黑髮變白髮，面龐佈滿溝壑。
縣老爺深知去一次林家就能得一大筆銀子，就總派他們去反覆問那日詳情，找人是假，撈錢是真。
去多幾次，一心想撈回本錢的宋三寶都不忍，後來乾脆不去了。
最後一次聽見林家的消息，是在盛夏，林夫人思女成疾離開了人世。
聞此噩耗的他心中好不鬱悶，便拉了張大寶喝酒。
酒過三巡，張大寶寬慰他說：“人失蹤了，沒有消息就是最好的消息。”
宋三寶說道：“話是這麼說，可這幾年都失蹤多少人了啊，衙門愣是沒找回一個活的……”
好點的是遍體鱗傷的死屍，壞點的是缺胳膊少腿的死屍。
都死了。
都死了啊。
“那林家千金都失蹤三年了，林府懸賞百萬白銀，也沒見個人影，更別說普通人家丟了人。找不到，根本找不到。”
“別灰心啊。”張大寶嚼着花生湊到他耳邊說道，“上頭也不是什麼都沒做，林老爺的錢還是起了作用的。”
“這話怎麼說？”
“上頭要派人來了，好好查饕餮的案子。那些來的人可是神捕啊，一定能把饕餮抓住。”
“那也得抓住了纔是……”宋三寶又悶了一口酒，說道，“要是有下輩子，老子再也不在衙門幹活了！破地方，就知道撈錢！”
張大寶說道：“這話都敢說，真喝醉了。”他拍拍好友的肩頭，“這年頭，自己能活着就不錯了。”
“可我……”宋三寶打了個酒嗝，“我是衙差。”
張大寶苦澀笑笑：“衙差頂個屁用，國都快沒了……”
如今義和團攪得清政府天翻地覆，八國大毛子又大肆踏足華夏土地，皇帝都自身難保，他們衙差能做什麼呢？
他們渺小如粟米，拳頭細軟如棉花，毫無將天地翻轉的能力。
只能認命了不是嗎？
宋三寶似乎酒醒了一些，他盯着張大寶說道：“你可不能這麼想，你得想啊，咱們的國家就好像一個糧倉。咱們都是裏頭的小米粒，一粒米進倉了……”他擺手撇嘴，“沒感覺。可是啊……兩粒米、三粒米……一百、一千……四萬萬粒米呢……那不得把糧倉堆滿了。所以??我！宋三寶，你！張大寶，很重要！對國家很重要！”
張大寶詫異地看着這平日夾着尾巴小心翼翼做事的年輕人，說道：“你小子藏的夠深啊，平時你是半句破規矩的話都不說。”
酒後吐真言，騙人是小狗。
宋三寶拍拍心口：“老子的爹是誰？他可是去過京城當兵幹架的人！”
張大寶激憤道：“有朝一日老子也要去京城打洋鬼子！”
“打洋鬼子！打！”
“打！”
兩人吆喝半日，宋三寶的酒越聊越清醒。
忽然街道一頭有大批人舉着火把跑過，張大寶剛抬頭，就見有同僚快步跑過來，一巴掌拍了他的肩膀，說道：“快走，去衙門集合了。”
張大寶問道：“什麼事啊？大半夜的。”
同僚說道：“有人在半山發現一間木屋，進去一瞧，好傢伙，全是被五花大綁的人，他們說是被饕餮綁來的！”
兩人陡然精神，猛地站起身。
狗日的饕餮，總算是找到你了！