李雲天離開怡香堂的時候夜色已深，有陳凝凝、鄭婉柔和雷婷在他自然不會在怡香堂裏留宿，紅鸞和紫鵑親自將他們送到了大門外。
等李雲天乘坐的馬車遠去後，紫鵑有些得意地瞥了紅鸞一眼，步履輕鬆地進了院門，從紅鸞晚上波瀾不驚的表現上她可以肯定紅鸞現在還不清楚李雲天的真實身份，否則絕對不會如此淡定從容。
紅鸞轉身凝神望着紫鵑的背影，柳眉微微蹙着，她覺得紫鵑剛纔的那一眼眼神意味深長，好像有什麼事情瞞着自己，而且晚上的時候表現得十分主動，刻意與陳凝凝等人套着近乎，難道她是想在花魁大會上得到李雲天的支持？可這也顯得太過熱情了一些。
不過，紅鸞現在並沒有時間和精力來琢磨紫鵑的意圖，明天晚上江南花魁大會就將正式舉行，屆時她要與包括紫鵑在內的清倌人進行一番龍爭虎鬥，以爭奪花魁的頭銜。
“少爺，趙登宇果然藏在紹興府布商陳嵐家中，現在已經被祕密押回，不日即將趕到揚州？”回到陳家在揚州的別院時，李滿山已經等在後院的客廳裏，正在那裏喝着茶，見李雲天進門後連忙放下茶杯起身說道。
私下裏李滿山還是喜歡稱呼李雲天爲“少爺”，這裏面透露出無比的親切，也彰顯着他與李雲天非同一般的關係。
李滿山派人去紹興府後，很快就找到了被陳嵐藏起來的趙登宇一家，不過那些錦衣衛並沒有帶走趙登宇全家，而是隻把趙登宇帶來了揚州，其餘的家人受到嚴密的監控。
“趙文舉百密一疏，還是露出了破綻。”李雲天聞言微微一笑，心中暗自鬆了一口氣，這個消息對他來說可是一場及時雨，只要趙登宇一到那麼他就準備着手擊潰趙文舉的心理防線。
“少爺，我查了一下，陳光宗去年曾經去過杭州，在杭州的三大青樓裏都有過應酬，只是不知道他是否見過紅鸞姑娘和紫鵑姑娘。”
隨後，李滿山不動聲色地彙報道，“根據打探來的消息，紅鸞姑孃的家在杭州府下面的一個縣裏，四年前被賣進了邀月閣，紫鵑姑孃的家就在杭州城，六年前被賣進了天香閣，都是當地的戶籍。”
自從紅鸞和紫鵑出現後，李雲天就讓李滿山派人火速趕往杭州城進行打探，想知道陳光宗是否與兩人有交集，另外就是探查紅鸞和紫鵑的身世背景。
“當地的戶籍？”李雲天聞言眉頭頓時微微一皺，這麼說來紅鸞和紫鵑都是土生土長的杭州人，以古代的交通條件兩人不太可能去過外地，這也也意味着他以前並沒有見過紅鸞，因爲他以前從未去過杭州。
“紫鵑姑娘從小在揚州城長大，紅鸞姑娘則由於家境偏遠，現在還無法斷定她是當地人還是從外地遷來的，已經有人去紅鸞姑孃的家去打探消息。”
聽聞李雲天對紅鸞和紫鵑的戶籍感興趣，李滿山於是補充了一句，其實最快的方法是查閱杭州府衙紅鸞的戶籍記錄，不過很顯然這樣做並不方便。
“一有消息立刻通知我。”李雲天聞言滿意地點了點頭，李滿山跟在他身邊這麼些年，行事是越來越縝密，這令他頗爲欣慰，以後可以放手讓李滿山獨擋一面。
第二天，揚州城裏籠罩着喜慶歡快的氣氛，一年一度的中秋佳節來臨。
今年的江南花魁大會由百花樓舉辦，百花樓是揚州與怡香堂齊名的青樓，一大早百花樓的下人們就緊張地佈置着百花樓一樓大廳，今晚來自江南的清倌人們將在大廳前方搭建起的高臺上爭奇鬥豔，一決高下。
高臺對面的二樓有着一排環形窗口，每個窗口對應着一個雅間，每年前來參加江南花魁大會的貴客都會選擇在那些雅間裏欣賞清倌人的歌舞才藝表演。
在二樓的那些雅間裏，正對着高臺的雅間是“甲字一號房”，只有地位最尊貴的客人才能配得上這個房間。
揚州臨近南京城，而且又是江南最爲繁華富庶之地，達官貴人衆多，因此歷來甲字一號房的爭奪就尤爲激烈，甚至因爲無法決定甲字一號房的歸屬而出現過空缺的現象。
不過，今年的情形不同，由於有堂堂的鎮武侯在揚州坐鎮，因此誰又敢與他爭奪這甲字一號房？
雖然李雲天並沒有明確表示自己要來參加此次江南花魁大會，不過百花樓的幕後老闆魏德光已經暗自放出風去，甲字一號房要留給李雲天，這使得那些有意染指房間的權貴頓時知難而退。
正是因爲百花樓是魏德光的產業，陳光宗這纔將給李雲天安排房間的事務交給他去辦，同時也給了他一個巴結李雲天的機會，魏德光自然不敢怠慢盡心竭力地來辦這件事情。
隨着夜幕的降臨，百花樓門前的街道逐漸熱鬧了起來，不少豪華氣派的馬車和轎子依次停在門前，車廂裏和轎子裏出來的人莫不衣着光鮮，一看就是非富即貴之人，相互談笑着進了大廳。
與以往不同的是，揚州知府陸興和揚州衛指揮使韓虎立在門口寒暄着，等待着李雲天的到來。
原本兩淮鹽道轉運使張盛也打算出來迎接李雲天，不過考慮到李雲天現在正在查兩淮鹽道的案子，故而他知趣地選擇了迴避。
當兩輛被數十名親衛簇擁着馬車出現在街頭時，談笑着的陸興和韓虎立刻抬步迎了上去，在揚州城能有這種出行聲勢的人唯有李雲天。
沿途的車輛和行人知道李雲天的車隊不好招惹，於是紛紛閃向了路旁，讓出了一條通道。
“侯爺大駕光臨，百花樓蓬蓽生輝呀！”李雲天從第一輛馬車下來後，陸興和韓虎笑着迎上前拱手說道。
“本侯今天只是一名看客而已，大家勿須拘束。”李雲天聞言微微一笑，隨後從車上扶出了女扮男裝的陳凝凝和鄭婉柔，同樣以男裝示人的雷婷和趙欣月乘坐第二輛馬車。
“見過兩位夫人。”陸興和韓虎以前見過陳凝凝和鄭婉柔，於是向兩人拱手行禮，陳凝凝和鄭婉柔由於身穿男裝，故而微笑着微微躬身，算是還禮。
古代官員的妻子是妻憑夫貴，按照丈夫的官銜會被朝廷封爲相應的命婦，李雲天的侯爺身份姑且不說，單單他正四品的左僉都御史的官職就已經使得陳凝凝和鄭婉柔成爲正四品的誥命恭人。
雖說陸興也是正四品的文官，但品階相同的文官之間還有上下之分，以四品官員爲例，最爲尊貴的是都察院的官員，其次是六科的官員，接下來是六部的官員，然後是京城其他部院衙門的官員，最後才輪到地方衙門的官員。
可以說，李雲天已經是大明正四品文官中的魁首，而妻憑夫貴，陸興和韓虎自然要向陳凝凝和鄭婉柔行禮，否則就亂了官場上的等級和尊貴。
只是陸興和韓虎無論如何都想不到，一直以李雲天親衛身份出現的雷婷會是他的六夫人，按照禮儀兩人也應該向她行禮，而大明官員中妾室得以“承襲正室之榮光，恩享命婦之誥封”的人可謂寥寥無幾，李雲天可謂是另類中的另類。
在陸興和韓虎的引領下，李雲天與兩人談笑風生地進入了百花樓，沿途的達官貴人見狀紛紛向他拱手致意，雖然李雲天並沒有向外宣揚他要來參加江南花魁大會，但是能讓陸興和韓虎親自在門口迎接而缺了張盛的人放眼揚州只有李雲天。
李雲天面帶笑容，微微向路旁的人頷首，而且還時不時與其中一些認識的人寒暄兩句，氣氛顯得相當融洽。
甲字第一號房早已經收拾妥當，陸興和韓虎將李雲天一行送進房間後就知趣地退了下去，很顯然李雲天這次是跟陳凝凝和鄭婉柔散心來的，兩人豈能攪了李雲天的興致。
陸興和韓虎走後，一些江南地界的達官顯貴相繼來到甲字第一號房與李雲天敘舊，裏面既有江南地面上的公侯伯勳貴也有留守南京的六部高官，氣氛顯得十分熱烈。
與此同時，百花樓後院的一個庭院裏，參加江南花魁大會的清倌人們正緊張地在房間裏做着最後的準備，她們辛苦數年爲的就是今晚一搏，一旦榮登花魁寶座將立刻身價百倍。
由於此次參加花魁大會的清倌人有二三十名，故而每幾名清倌人分配一個房間梳洗打扮。
由於都來自杭州，因此紅鸞和紫鵑分在了一個房間，兩人一東一西地在房間兩側的梳妝檯前由人伺候着化着妝容。
紅鸞和紫鵑是此次花魁的熱門人選，一個琴藝高超，一個舞姿卓絕，揚州的賭場爲此已經開出了賠率，賭這些清倌人誰能當選花魁，其中兩人的賠率最低且不相上下，這意味着賭場對兩人非常看好。
“姑娘，我剛纔聽說鎮武侯來了，沒想到他竟然會來參加花魁大會！”
就在一身大紅衣裙的紅鸞在兩名侍女的伺候下整理着頭上的髮髻時，杏兒興沖沖地從門外闖了進來，對她這樣的女孩來說能見到大明充滿了傳奇色彩的年輕侯爺是一件非常開心的事情。
“不識廬山真面目，只緣身在此山中！”見杏兒一副大驚小怪的模樣，坐在紅鸞背後一身紫裙的紫鵑嘴角不由得流露出一絲輕蔑的笑意，隨後開口吟了兩句古詩，可笑這麼長時間紅鸞都不知道那位趙公子就是大名鼎鼎的鎮武侯。
紅鸞聞言不由得睜開了雙目，柳眉微微蹙在了一起，她自然聽出來紫鵑話裏有話，只是不清楚紫鵑在暗指什麼，因此心中不由得感到有些奇怪。