五月十一日，晴，午後最高溫度三十一度。英格蘭足球級聯賽最後一輪統一在下午三點半開球。
託尼.唐恩在七點鐘的時候就從牀上爬了起來。他的妻子起的卻比他更早，在廚房裏忙着爲他做早餐。
他沒有記穿衣洗漱，而是坐在牀上了一會兒呆。這一天和平常任何一天都沒什麼區別嗎？不是，這是特殊的一天。不是因爲這一天要決定冠軍歸屬，而是這冠軍歸屬的複雜性。
他在牀上呆，好像還沒睡醒。
沉默了一會兒，才搓把臉從牀上跳下來。
新的一天開始了，當這一天結束的時候，他會是什麼樣的心情呢？
仙妮婭看到唐恩下來，湊上去給了一個早安吻。唐恩撇撇嘴：“還沒刷牙呢。”
喫早餐的時候仙妮婭一個勁兒的提醒唐恩不要過於激動，就算沒拿到聯賽冠軍，也不是什麼大不了的事情。
唐恩覺得仙妮婭這麼說太不吉利了，他黑着臉：“你就不能說點好聽的嗎？”
仙妮婭翻了個白眼：“大早上你就這麼緊張，一會兒到了比賽的時候你怎麼辦？”
“我緊張？”唐恩啞然失笑，不過很快他就笑不出來了，因爲他感到自己的心跳比往常快。仙妮婭現唐恩突然又沉默了，於是抬頭看他。
唐恩尷尬地笑笑：“似乎真有些緊張……”
仙妮婭把額頭湊上去，頂住唐恩的頭，對他笑：“我知道你喜歡冠軍。可也別讓我太擔
唐恩輕輕點點頭。
當本特納從牀上坐起來的時候，與他同住一個房間的隊友還在牀上酣睡。看起來他們昨天晚上玩地很瘋狂，充斥着房間的酒精味就是明證。
阿什利.楊的擔憂很可能在今天下午變成現實----這樣的曼城是根本無力阻擋阿森納地，到時候諾丁漢森林哪怕在城市球場9o：o狂勝桑德蘭。也無濟於事。
他扭頭看看睡得不怎麼老實的羅比尼奧，巴西人的夜生活可真是豐富……他還能睡在這裏，而不是某個女人的身邊，自己都應該感到喫驚了。
本特納穿着條內褲就跳下牀，然後猛地拉開了禁閉的窗簾。頓時燦爛的陽光湧進昏暗的房間，直射到羅比尼奧地臉上。
睡夢中的羅比尼奧眼睛眨了眨，他被這麼燦爛的陽光給晃醒了。
“誰開燈了？”他一手遮臉。眯起眼睛迷迷糊糊地問道。
“羅比，天亮了。”本特納很有精神地大聲回答道。
迷糊的巴西人總算稍微清醒一點了。
“天亮了？”他使勁眨眨眼，看清楚晃醒他的光亮並不是燈光，而是陽光，他嘟囔了一句：“見鬼……幾點了？”
“七點半。”本特納對他咧開嘴笑。
“噢。該死……”羅比尼奧剛剛撐起來地身體又倒在了牀上，“這麼早！你讓我再睡一會
“該去喫早餐了，羅比。”本特納裝糊塗。
“你去吧……”躺在牀上的羅比尼奧把杯子拉過來蓋住半邊身體，又無力地揮揮手，有氣無力地呻吟道。“別管我了……”
“你打算睡到幾點？”
“睡到自然醒……”說完這句話。羅比尼奧果然又睡着了。
本特納在旁邊攤開手，無奈地聳聳肩。
他相信羅比尼奧絕對不是特例。昨天晚上不少曼城的球員都這樣。麥克拉倫也不管，在他看來反正球隊提前完成了任務，最後一輪聯賽無關緊要，讓球員們放鬆一下也是理所應當的。只要這些球員沒有出去找女人就行了，喝點酒算什麼？在英格蘭足壇，你不會喝酒你都不好意思說你是職業球員！
羅比尼奧可是這場比賽的啊……
託尼.唐恩狂妄了十一年，這次終於要遭報應了。阿森納面對地將是一支在比賽前就舉手投降的曼城。
按理說，他是樂見其成地。可他的心裏卻絲毫快感都沒有。
洗漱穿戴完畢。出門就看到阿什利.楊從隔壁房間打着呵欠走出來。
“早上好……呵----”
眼淚都擠出來了。
“你不是很早就睡了嗎？怎麼還沒睡醒？”本特納覺得奇怪。
“別提了……”阿什利.楊一臉痛苦，“肖恩昨天晚上異常亢奮。非要拉着我打梭哈。他是球隊老大，我不好拒絕……”說着，他又打了個呵欠。
“誰贏了？”
“我……”楊臉上可沒有絲毫贏錢的喜悅，“肖恩那個混蛋說如果他贏不了，我就別想睡……可是他的牌技真***臭！最後我終於很努力的讓他贏了一局，已經三點了……”
阿什利.楊的痛苦讓本特納對他充滿了同情。還好羅比尼奧對女人和酒精的興趣大過拉着室友打牌賭錢。
連球隊隊長肖恩.賴特-菲利普斯都這樣，球隊地戰鬥力可想而知了。
本特納和精神萎靡不振地阿什利.楊往電梯走去，準備去喫早餐。
“一會兒如果我在餐桌上睡着了的話，你就拍醒我。“我看你不會睡着，你會把叉子戳到鼻孔裏，哈！”本特納笑了起來。“你會成爲有史以來第一個喫飯地時候用叉子弄傷自己的職業球員！”
“怕什麼……反正我也不上場，這樣說不定更好，傷了我自己。我連替補出場都不用了……”阿什利.楊嘟嘟囔囔進了電梯。
偌大的電梯裏只有他們兩個人，顯得空蕩蕩地。
“啊----”阿什利.楊伸了個懶腰，“還有着一場比賽，我就解脫了。再見了曼城。我可一點都不懷念！嘿，尼克拉斯，你不想想你的未來規劃嗎？”
本特納沉默不語。
阿什利.楊倒也不指望得到本特納的回答，他斜靠在電梯壁上，冰涼的感覺讓他地睡意消散了一些。
他突然陷入了一種莫名其妙的回憶，想起來自己身穿紅色球衣征戰天下，那時候他拿的薪水遠抵不上如今。可他卻覺得快樂……
不知道本特納現在會不會也有一樣的想法呢？
溫格在所下榻的酒店餐廳中慢慢嘎着咖啡，和他的助手們一起休息。球員們剛剛結束了提前的午餐，正在回房間休息。
他地助理教練帕特.萊斯給他帶來了一個好消息：“有人告訴我，他親眼看到曼城的球員們在酒吧裏面縱情狂歡直到後半夜。我們碰上了一個無慾無求的對手。這場比賽贏定了！”
溫格笑着反駁他：“足球比賽不到最後一秒，你不能說這話。帕特。”不過這個反駁沒什麼說服力，就連他自己都覺得曼城如此散漫，簡直是毫無威脅了。
帕特也沒把這個警告當回事，他樂呵呵地說：“我現在在想託尼.唐恩真可憐，他的球隊拼命要贏下比賽。一定想不到我們的對手會是這樣一支球隊。連我自己都覺得運氣好地有些過分了，也許今年真是註定我們拿
溫格聽完他說的話。沉思了一會兒吩咐道：“別把對手的情況告訴球員們，也別讓記們和他們接觸，那些記只會把事情搞糟。要讓我們的球員認爲曼城還和往常一樣，需要我們全力以赴。驕傲和輕敵，我不希望出現在這場比賽中。”
帕特.萊斯點點頭，他知道溫格的脾氣。阿塞納不是那種得意忘形地人。
當溫格和他的助手在酒店裏休息並且談論到他們下午地對手時，唐恩也接到了來自皮爾斯.布魯斯的電話。
“那個，託尼……有件事情我不知道是不是應該告訴你……”電話裏的布魯斯支支吾吾的。
唐恩覺得今天一天都不正常似的。他有些不耐煩。
“有什麼話你就說吧。記先生。”
“我聽說曼城全隊昨天在酒吧裏徹夜狂歡……”
唐恩咧開嘴無聲地笑了一下。“這並不令人意外，記先生。你的消息轟動性越來越差了。”
“你難道就不爲你和森林隊的命運擔心嗎？”
唐恩這次乾脆笑出了聲：“難道我還可以飛到倫敦。掐着麥克拉倫的脖子，要求他必須全力應戰，拿出體育精神來嗎？”
這話把布魯斯問得啞口無言。
“記先生，我不管你是從哪兒得到這個消息地，但是我希望你不要用這消息去打擾我地球員。”
布魯斯答應了。
“很好，謝謝你專門打電話告訴我這個。”唐恩感謝完布魯斯就掛掉了電話。
“誰的電話，託尼？”當唐恩走回來地時候，克裏斯拉克問他。
“一個老朋友，來關心一下我們的奪冠前景。”唐恩搪塞了過去。他指着酒店大堂的位置，“告訴保安，幫我把那些記攆出去。我的球隊需要充分的休息，任何形勢的打擾我都不想看到。”
對唐恩的這個突然決定，克裏斯拉克和酒店保安都不覺得意外，他們都知道託尼.唐恩是個怎麼樣的主教練，和媒體作對簡直就是他生活中的一部分，像喫飯睡覺一樣正常。
在媒體們眼中，唐恩這麼做的原因很明顯----他緊張了。這個從來不在人前示弱的強人教練也終於有緊張的時刻啊……這可是值得大肆炒作地事情。
唐恩不在乎別人怎麼看他，他要保證自己的球員不會在踏上球場之前受到這些亂七八糟的事情的干擾。不管那邊怎麼樣。我地球隊不能動搖奪冠的決心。哪怕只有o.oooooooooo1%的希望，也要盡全力去爭取。
下午三點半，13-14賽季英格蘭足球級聯賽最後一輪將同時開球。距離比賽開始還有四十五分鐘的時候，四輛大巴車分別從四家不同的酒店駛出。開向它們此行的目的地。
其中兩輛駛往酋長球場，另外兩輛則駛向城市球場。
諾丁漢森林地大巴車內有些安靜，和往常去主場比賽的氣氛不太相同。或許是這場特殊的最後一輪讓大家都失去了談話的興致。
唐恩也一個人坐在前排座位，扭頭看着窗外沉默不語。連他這個球隊的靈魂人物都這樣了，更別提他地手下了一直到球場，車內的沉悶氣氛才被克裏斯拉克的大嗓門打破：“度下車，去換衣服。準備熱身了！”
唐恩最後一個跳下車，他看了看周圍聚集着的媒體和球迷們，沒有揮手致意，也沒有停下來接受記們的採訪，跟在球隊後面進了甬道。
當本特納從車上下來地時候。視線所及全是身穿紅白色球衣的阿森納球迷，藍色地曼城球迷點綴其間，無論是從人數還是氣勢上來說都已經完敗。
阿森納的球迷們在向曼城的球員們大聲叫嚷着，揮舞着拳頭和手中的標語、圍巾，給曼城球員製造壓力。
看到這一幕。本特納很想笑。
你們不用這麼費勁，我們已經舉白旗了……
給你們的球隊加油吧。祝賀你們的球隊獲得聯賽冠軍。
本特納向前走，周圍有記試圖湧上來採訪他。那個人被保安隔在後面，大聲喊道：“本特納！你曾經差一點加盟阿森納，如今在聯賽最後一輪面對阿森納，會不會有什麼特殊的感想？”
這個問題讓本特納腳步停了下來，但很快他又搖着頭繼續向前走。
那是多少年前的事情了？沒錯當時阿森納在追求他，不過最終他選擇了諾丁漢森林。如果他選擇了阿森納……自己如今會在哪兒呢？
這樣地問題真是毫無意義，他都懶得理會。
溫格看着熱身完畢歸來地球員們。一臉嚴肅和凝重：“我們領先一分。可是我希望你們把這一分給忘了。曼城不是弱隊。如果你們掉以輕心，你們會輸得很慘。我不是在危言聳聽。這是事實。”
“我不希望九十分鐘之後看到英獎盃從這裏飛到了諾丁漢。運來酋長球場的冠軍獎盃是真品，把它留在這裏！”
溫文爾雅地法國教授溫格少有的激動了。
在隔壁，麥克拉倫任由更衣室裏的曼城球員聽着音樂，做自己想做的事情。本特納換完球衣就坐在自己的位置上，一言不，閉上眼睛養神。教練講話？麥克拉倫從來說不出什麼有意義的話。這時候聽他講話，還不如自己休息好。
睡到上午九點鐘才起牀的羅比尼奧這個時候看起來精力充沛，正在更衣室裏只穿條內褲玩球，他的技術確實好，總能做出讓其他隊友瞠目結舌的動作來。狹窄的更衣室裏他依然活動自如。只是不知道一會兒到了球場上，他的狀態還能保留幾分。
“嘿，羅比！現在可不是在拍耐克的廣告，你別這麼興奮！”隊友中有人嬉笑着喊道。
回應他的是羅比尼奧用踩單車加穿襠過掉了他。這次過人惹得周圍的隊友們哈哈大笑，一個勁兒的起鬨，噓着被過掉的隊友。
阿什利.楊也在其中，這場比賽他不用，下賽季他就轉投利物浦，心態很放鬆。沒有人會把接下來進行的比賽當煎熬，對他們來說，夏天的假期已經開始了！
桑德蘭的主教練羅蘭德.尼爾森正在大聲鼓勵士氣。球隊看起來有些消沉，客場面對着必須要贏球才能保留冠軍希望的諾丁漢森林，真是這支球隊最大的不幸……
“別放棄！只要我們贏下諾丁漢森林，我們就能保級成功！想想看吧，夥計們！我們的運氣要比對手好太多了----他們就算贏了我們，也不見得可以奪冠！現在最起碼命運是掌握在我們自己手裏的。別輕易把這機會丟出去！桑德蘭不能降級！”
“別以爲諾丁漢森林現在排名第二就無懈可擊，實際上只要我們抓住機會，勝利也會屬於我們……他們必須在主場擊敗我們，才能保留奪冠希望。這對於他們來說，是巨大的心理壓力。同時，就算能夠擊敗我們，能不能拿冠軍也要看阿森納和曼城的比賽結果，他們的球員很清楚這一點……所以事實上諾丁漢森林一方面壓力巨大，另外一方面又動力不足。這正是我們的機會，抓住它，擊敗他們！讓我們留在級聯賽裏！”
託尼.唐恩從外面進來，順手關掉了更衣室的門。喧囂聲小了不少，大家都抬起頭看着他們的領頭人、船長。
“有個事實你們已經知道的很多了，我不想在這裏重複。我想要說的是……”唐恩習慣性的撓撓頭，由於這個習慣，他的頭總是亂糟糟的。“別管那邊的情況如何，你們也要給我打好這場比賽。還記得我在對阿森納的那場聯賽的中場休息時給你們說的話嗎？如果我們自己都贏不了比賽，我們還有什麼資格去競爭冠軍？這話到了現在依然適用。如果我們輸給桑德蘭這樣的球隊，那麼阿森納甚至不用和曼城踢，他們都能提前拿冠軍了。”
“這不是我想看到的。我們諾丁漢森林一直以來就是一支從不放棄的球隊。兩次冠軍盃決賽，我們沒有放棄，所以我們是冠軍。這一次同樣如此。別管別人的事，做好自己的工作。桑德蘭以爲我們好欺負，那就讓他們知道錯的有多離譜。”
“勝利女神從來不會眷顧自暴自棄的懦夫。當機會出現的時候，我希望我們所有人都做好了準備。”唐恩的語氣並不慷慨激昂，但是所有人都能聽出來他話中所蘊含的力量。
“我已經做好了準備，你們呢？”
他看着眼前的球員們，平靜地問道。(全本小說網 )