金烏西沉，天色漸晚。
士兵們訓練的校場上逐漸冷清了下來。
只有一個黑色的身影，還在角落裏上下騰挪變化，不知疲倦的練着一柄混鐵點鋼槍，似乎沒有休息的打算。
俞敦素和幾名士官端着晚飯路過校場，俞敦素喊了一下:“橋生，還不休息？”
墨橋生收住槍勢，下跪行禮，口中道：“見過俞將軍。小人還想再多練一會。”
他額頭之上佈滿汗水，如雨一般滴落。但他目光灼灼，精神旺健，並不顯疲態。
俞敦素從自己的碗中分出兩個白麪饅頭，放入墨橋生手中，“勤奮是好事，但也不要太累，先喫點東西墊一墊肚子。”
墨橋生雙手捧接食物，恭恭敬敬低頭稱謝。
走出了一段距離，俞敦素身邊的一位士官道：“那個墨橋生真是瘋了，天天都看得到他來校場，從天不亮開始練到月上三竿。”
另一人接話：“不過就是一名奴隸，再練又能怎麼樣，難道還想當將軍不成。”
“這個奴隸絲毫不知道天高地厚，見了俞將軍竟敢不行伏禮，只跪拜了事。”
“你不曉得，這是主公特許的。主公對他甚是寵愛，他就連在主公面前都可免除伏禮呢。”
俞敦素開口：“此人雖然身份低下，但確實身手不凡，於戰場上也驍勇善戰，立下戰功。爾等不可如此鄙薄於他。”
衆人撇了撇嘴，不再說話。
俞敦素回首看了看那個在斜陽下勤練不輟的身影，心中想道，如此堅韌不拔之人，實乃我軍中將士之楷模，可惜他只是一個奴隸，我說出來怕你們也聽不進去。
天色漸漸暗了下來。
墨橋生領了自己的晚飯，回到自己的屋中。
如今他在城主府的外院中有一間屬於自己的屋子。
雖然屋子不大，但整齊乾淨。裏面擺一張舒適的牀，鋪着暖和的被褥。
屋子的角落裏有一個衣櫃，櫃中掛着幾套舒適耐穿的衣物，甚至還有一個帶鎖的盒子，可以存放一些私密之物。
靠窗擺着一套簡易的桌椅。桌面上放着一套主公賜給他的《武經七書》，已經被翻得起了毛邊。
一切都讓墨橋生充滿幸福和滿足之感，如果要說唯一的不足之處，就是離主人居住的內院遠了些，不能時刻看到主人那親切的面容。
昨日的晚餐和今天的早食他一點都沒碰，正好好的擺在桌上。
他把這些連同新得的晚餐，加上俞敦素給的白麪饅頭，一起包在了一個布包裏，再在包袱裏放入了他所有的傷藥繃帶。
墨橋生摸了摸自己飢腸轆轆的肚子，想了想，從饅頭上掰下了一小塊，放進自己口中含着。
真是沒用，以前便是兩三日不進飲食也熬得住。如今才一日夜便這般餓得慌了。
不打緊的，明日早上再喫就好了。這些還是帶去給阿鳳把。
趁着夜色，墨橋生向威北侯臨時落腳的驛館而去。
昨日威北侯華宇直入城的時候，墨橋生在隨行的人員中見到阿鳳的身影。
阿鳳在戰場上傷得很重，狀態似乎不太好。
威北侯華宇直及其隨行人員，被程千葉安頓在一座軒昂壯麗的大宅之內。
墨橋生用一角主人賞賜的碎銀子，敲開了那宅院的側門。
守門的侍衛認得他，收了他的好處，便隨便使喚了一個奴隸領着墨橋生往外院的倒座房去了。
那是一間小小的隔間，除了一張腐朽的板牀，一條破爛的毛氈毯外別無他物。地板上留着一團黑褐色的血跡，屋內空無一人。
墨橋生看着這間屋子，回想起自己曾經在泥沼中掙扎的日子。明明只有個把月，就好像已是許久之前的事了。
天底下的奴隸如此之多，我何其有幸，能被上天眷顧，遇到了那位主人。
他默默嘆息一聲，把帶來的食物和藥品放在牀上，打算離開。
“你來幹什麼？”
門外響起一道冰冷的聲音。
阿鳳身上披着衣物，一手扶着門框，倚在門邊。
清冷的月色，照在他毫無血色的面龐上，顯得格外蒼白。
他走進屋內，推開墨橋生，看着牀上的東西，冷冰冰的道：“既然找到了好主人，還回到這種地方來幹什麼。”
阿鳳的性格慣來如此，墨橋生對他的冷嘲熱諷不以爲意，按着他的肩膀讓他坐在牀上，打開藥瓶爲他上藥。
這幾年來，每一次從戰場上死裏逃生，勉強掙得性命的夥伴，都是這樣相互拉扯一把。
雖然活得痛苦，但每個人都依舊期望能活久一點。
墨橋生記起自己第一次上戰場，就是被當時已是老兵的阿鳳扛了回來。那時他們沒有藥，阿鳳扯下一截衣物，勉強止住他腹部流血不止的巨大傷口。
阿雲第一次受了重傷，是被自己扛回來。
如今，阿雲已經不在了。
許多熟悉的面孔也都消失不見。
奴隸的生命，和螻蟻一般不值錢。但他們每一個人明明都是那麼鮮活的生命，都曾經那麼頑強的渴望着活下去。
阿鳳褪下上衣，背對着墨橋生而坐。
“橋生，雖然遇到了好主人。但你一定不要忘了，我們始終是一個奴隸。”他清冷的聲音響起。
“奴隸對主人來說，只是一個玩具，一份財產，既然他對你再好，你也只是一個珍貴一點的玩具而已。”看不見表情的時候，阿鳳的聲音似乎柔和了許多，“只要有人出得起價錢，作爲主人他隨時都能捨棄你，變賣你。我曾經……”
阿鳳閉上了嘴。沒有繼續往下說。
他曾經不止有一個名字，還有一個姓，一個主人賜予的姓。
他閉上眼睛，耳邊似乎還能響起曾經的那位主人喊他的聲音：“楚鳳，楚鳳，來我這裏。”
那位很久很久之前的事，主人是一個世家貴族的少年公子，既溫和，又儒雅。那麼溫柔地對待剛從奴隸市場被買回來的小鳳，給他喫香甜的食物，給他穿上乾淨的衣物。不論做什麼事都和他在一起，去哪裏都帶着他。
“你就像我弟弟一樣呢，你也我一起姓楚好了，從今天開始你就叫楚鳳了。”
我要把一生都奉獻給主人，小鳳曾對自己的誓言深信不疑。
直到那一場貴族們的聚會上。
“你這個奴隸不錯，賣給我吧，一錠金？不夠？再加一錠？”幾個華服玉冠的貴族男子站在他的主人面前。
刺眼的黃金，一錠一錠的加上來。主人終於按耐不住點點了頭。
不論他如何哭喊，祈求，都無濟於事。
主人抱着黃金走了。
而他身體和心，都在那一次，被從內到外徹底的打碎。
阿鳳從黑暗的回憶中醒過神來，他痛苦的閉了一下眼睛，“總之，千萬不要相信主人，不要輕易付出你自己的心。否則，只有更多的難堪等着你。”
墨橋生黯然了一下。
他想起了自己的第一個主人吳學禮。那位主人教他讀書，教他識字，也算是很好的一個主人。但只因爲一個小錯誤，就再不聽他解釋，迅速的將他發賣。
墨橋生在心中說到：
但如今，我深受主人之大恩，不論主人要我的什麼，只要我有，我都心甘情願雙手捧上，至於會產生的後果，且顧不得了。
阿鳳的左肩中了一箭，箭桿折斷了，箭頭卻嵌在身體中，沒有取出來。
墨橋生取烈酒澆在傷口上，抽出一柄解腕尖刀，道了一聲：“忍着！”
刀尖一挑，一枚帶着鮮血的鐵箭頭，哐噹一聲落在地上。
阿鳳身體一軟，倒了下去。
墨橋生接住陷入昏迷的他。爲他包紮好傷口，扶他躺下。
看着暈厥過去的阿鳳，墨橋生默默嘆了口氣。但他已經不是這裏的奴隸，不便在此停留太久。
他留下食物和藥品，匆匆順着原路返回。
快要到達角門的時候，他聽見身後傳來令他毛孔悚然的聲音。
“讓我來看看這是誰？這不是橋生麼？怎麼了，晉越侯待你不好，還想着回來見見你的舊主我麼。”
華宇直腆着大肚子，領着一羣侍從，喊住了墨橋生。
墨橋生伏地行禮，“下奴該死，因探訪舊友，竟然驚擾到侯爺，還請侯爺恕罪。”
“誒，你我也算主僕一場，無需如此客氣嘛。”華宇直扶起墨橋生，將他上下打量，“果然士別三日，當刮目相看。你在我這裏的時候，毫不起眼，也不知晉越侯是怎麼滋潤的，竟讓你這般光彩照人起來。”
墨橋生不着痕跡的退後兩步。
華宇直摸着鬍鬚，笑着道：“你想不想再回老夫這裏？爲了你，老夫倒是可以考慮把那匹黃驃馬退回去。”
墨橋生叉手行禮，“還請侯爺恕罪，下奴的主人還有事交託下奴，實再不敢耽擱。請恕下奴先行告退。”
他話一說完，兩步跨出角門，展開身法，幾個起落，迅速消失在夜色之間。
華宇直看着那個追之不及的身影，沉下臉來，“哼，晉越侯囂張跋扈就算了，如今人在屋檐下不得不低頭。現在連個下賤的舊奴，都敢對老夫如此無禮。”
……
程千葉在城主府內院的小道上，邊走邊和肖瑾商量着難民過冬安置問題。
圍牆邊上的樹木傳來微微的一陣輕響。
侍衛們立刻舉戟喝道：“什麼人？”
牆頭上落下一個人，那人伏地請罪。
正是墨橋生。
程千葉走上前去，摸了摸那顆伏在地上的腦袋：“怎麼了橋生，這麼晚了還慌里慌張的跑來找我。”
墨橋生抬起頭來，看到這個世界上最令他安心的那張笑臉。
他不知不覺就把心中的恐懼說了出口，“主人，別把我還給威北侯。我一定會努力，我會比那匹黃驃馬有用很多。”
程千葉哭笑不得，她把墨橋生牽起來，揮手和肖瑾告別。
在衆目睽睽中，拉着她那位“男寵”的手，乘着月色慢慢踱步走了。
風中隱隱約約傳來主公說話的聲音。
“真是傻得可愛，別說一匹馬了，就算一座城池，我也不肯換你的呀。”
“咦，你是不是餓了？軍營裏喫不飽麼？走，我帶你去喫好喫的。”