第一百零六章 過堂
“飯來了，飯來了。”
牢房的大門被打開。光線透進來，陽凱青眯起眼睛看見一個衙役，帶着幾個穿着布衣，圍着圍裙的壯漢抬着兩個藤編的大簍子進來，一個簍子裏是饅頭，一個簍子看樣子是鹹菜。
這獄裏沒個人來的時候，犯人們都自捲縮到草堆上打盹，靜得能聽到外面春風吹過樹枝的聲音。這會兒來了人傳飯，一個個就似打了興奮劑一般，爬起來到牢門邊，一面喊冤一面抱怨今日的飯食來的晚。
那衙役和獄裏好幾個人都是老相識，一面笑一面罵：“都給我老實些吧，有飯喫還堵不上你們這張嘴？”又有那犯人嫌這饅頭沒發好，衙役豎起眉毛，呵斥道：“嫌這饅頭不好，只有不嫌棄的。”說完伸手就近去搶一個犯人啃了半口的饅頭，那犯人笑嘻嘻地咬着饅頭朝裏走。
果然是會哭的孩子有奶喫，輪到給陽凱青的時候，因他不曾喊，就只得一個饅頭，半碟子鹹菜。盛鹹菜那那碟子不知道是誰遺留在牢房裏的。不僅缺了個口子，又被泥糊得鼻子眼睛都看不出。陽凱青生**潔，捏着手裏頭比石頭還硬三分的饅頭，苦笑了一聲兒就將饅頭放到那泥碟子裏。
隔壁那慣偷也是個秒人，啃完了自身的饅頭，還噎着嗓子翻着白眼就對陽凱青道：“兄弟，你要是不餓，就把那饅頭給我吧，白放着豈不是糟踐了。”
陽凱青看這人好事三天沒喫過飯似的，依言連碟子也一起遞過去。那人得了饅頭也不喫，揀出來將泥擦拭乾淨了，當寶貝一樣貼身收起來。
興許是拿人手短，喫人嘴軟，那慣偷見陽凱青眼也不眨地看着他，笑道：“我留着這饅頭晚上餓了喫。兄弟你是纔來不知道，這裏可不像在家一日三餐好喫好喝。今天這飯食還算是好的了，到了晚上你且看，必是菜葉子湯。”
陽凱青點了點頭，也不言語，過了一會兒聽鐵鏈子活動的聲音，牢門再次打開，走進來兩個人。陽凱青看進來的人，走在前面的是牢頭，走在後面的卻是於松。
於鬆手裏抱着這個食盒跟着牢頭朝陽凱青走去。到了跟前，牢頭就站立不動，於松識趣，忙從袖子裏討出幾兩碎銀子遞出去。笑道：“麻煩差爺照顧，這點銀子就留着差爺打酒喝。”
那牢頭在手上掂了掂，也有個二兩重，滿意地掏出鑰匙來將牢房門打開，方說道：“行了，上面盯得緊，有什麼話你們趕緊說。”說完看於松彎腰進了牢房，順手將牢房的們拉掩上，走了出去。
陽凱青看牢頭走遠，猜得於松拿得是喫食，歉然道：“隨便使個人給我送來就得，你家裏頭事情多，還麻煩你跑一趟。”心裏想問妻子怎麼樣，卻又面嫩不好開口。
牢房裏又無桌子又無凳子，於松用腳劃拉出一塊兒乾淨地方，將食盒擺到地上，接開蓋子，方擺手道：“還不是你母親子擔心你在這裏喫不好，巴巴地讓人做了送來。”
分明是在陰冷的牢房裏，陽凱青卻感覺到了暖意，嘴巴都咧到了而後。頓了頓，沒忍住，問道：“我娘子可還好？”問完也醒悟到這話有誤，他在這裏，妻子怎麼可能好。
於松白了陽凱青一眼，拉着陽凱青就地坐下，將烏紅鑲銀箸送到他手裏，方道：“你家只得她一個，又無人扶持，只好去找令堂了。”然後將上午夥計來贖身的事情簡明扼要地講給他知道。
陽凱青略一思索，搖頭道：“看樣子後面那人只怕是大有來頭，趙家那邊多半不肯搭手。”不然他好歹是趙家的姻親，不看僧面看佛面，這些衙役怎麼能直接將他拘了來，又扔到牢房裏。
“成不成，你母親子那脾氣你有不是不知道，不去試試又怎麼能甘心。”於松嫌地上髒，只肯蹲着和陽凱青說話。
陽凱青聽得妻子爲了他，在趙家人面前必是忍氣吞聲，就覺得肚漲喫不下東西，扒拉了兩下攢盒裏的菜，扔下筷箸，拉低聲音道：“若是不成，你就帶着她們都到南邊兒去吧，休要管我。正好芙蓉城是她們老家，想來那人手再長也伸不到那裏去的。”
這話到有點交代後事的意思，於松也不好答應得，只含糊道：“陽兄你別說混話，這事兒頭一個不答應的就是我家娘子。”開玩笑道。“你可別害我啊，我可不想回家日日睡冷炕頭。”
陽凱青滿腹的心思，只得化作一聲嘆息，兩人又低低地說了兩回話，牢頭就親自進來請於松出去：“好了，兩個大男人有什麼梯己話說不完的？在不走回頭老爺們知道了，小的可 不好交代。”
“這個盒子就給你留着吧，等得空了再來看你。公道自在人心，大不了破費些銀子，必要讓你無礙纔行。”於松知道陽凱青愛潔淨，這牢裏的飯食無論如何是喫不下的。
陽凱青頷首，說道：“好兄弟，我不在家，還麻煩你和夢圓長看顧着點兒。”
“你這話我不愛聽。”於松跨出牢房，聽陽凱青還有將家事託付他的意思，忙道：“這事兒還沒怎麼呢，你怎麼就先灰了心？這話要是讓嫂子知道，豈不寒心？”說完頭也不回地走了。
陽凱青心裏失望，他這是做兩手打算的意思，要是此事不能善了，他只盼妻子能回老家安生度日罷了。
這邊於松剛走，那邊就有衙役來提審吳大和陽凱青，兩人跟着衙役到了堂上。那父母老爺坐在凳子上，正戴帽子，底下幾人圍着，幫忙穿鞋繫腰帶。
剛將衣裳穿戴整齊，那縣丞將驚堂木重重一拍，問道：“下跪者何人？”官老爺的架子拿來個十足十。
陽凱青和吳大兩人報了姓名，縣丞又拍了一下驚堂木，問道：“原告吳大，你有甚冤情且直說來，今日大老爺我必定爲你做主。”
吳大跪在地上，將如何買點心。兄弟如何偷喫，又如何被毒死再說了一個遍，說完之後連磕了七八個大響頭，哭道：“小人上無父母，下無親戚，只得這兩個兄弟相依爲命。如今兄弟命苦，被這麥香園的毒點心毒死，懇請青天大老爺爲小人做主，替小人討回這個公道，將那下毒的人繩之以法。”
那縣丞滿臉怒火，儼然一副海瑞第二的模樣，轉頭問陽凱青道：“被告，原告所說可是當真？”
底下一幹衙役聽了，想笑不敢笑，忍得急是幸苦。
陽凱青在心裏搖頭，也磕了一個頭方道：“老爺做主，小人和這吳大並不認識，無故害他兄弟作甚？”
那縣丞又覺得陽凱青說的有理，捋着鬍鬚不知道該如何繼續審案，咳嗽一聲看向一旁的師爺，師爺會意，忙附對縣丞說了幾句密語。那縣丞聽了之後，笑着點頭，又問吳大：“你說他毒死了你家的兄弟，可有什麼證據沒有？”
吳大一聽說要證據，在懷裏摸了半天，摸出一個紙包出來，說：“這就是昨日在麥香園買的點心，是不是有毒大老爺一試便知。”
早有衙役接過紙包打開，裏面的點心早已經被壓爛了看不出形狀，只這包點心的紙上印有‘麥香園’三個字，卻正經是麥香園用來包點心的紙。
陽凱青之前還當吳大將麥香村當着麥香園，現在見了自家慣用的包點心的紙，又見那點心已經壓得不成樣子，一時之間也有點愣神。
那個縣丞看也不看，揮手叫人牽了一條小笨狗來，將點心捏碎了餵了那狗喫。不消一刻鐘。那狗就開始口吐白沫，四肢抽搐，再等了不到小半個時辰，那小狗就死了。
衆人看了這一幕，除了看管了生死的衙役，就連縣丞和師爺都覺得喉嚨發緊，偏生吳大又在下面吵嚷着要父母老爺替他做主，拍了一下驚堂木，問陽凱青道：“被告陽凱青，你還有有什麼話說？”
陽凱青對自家的點心卻是極爲信得過，略微想了一下，辯駁道：“大老爺，看着點心也不過是平常，不論哪家點心鋪子都是做的出的。若是別人買了別家的點心，再用我家的紙包起來，陷害小人也未嘗不可能。還請老爺明斷。”
那縣丞聽了還罷，那吳大聽了側過身子就揪住陽凱青的衣襟廝打，嘴裏不乾不淨地罵道：“……不是你這毒點心，我那兩個小兄弟怎麼會死？”
陽凱青也不掙扎，由得吳大廝打辱罵，活脫脫一場無賴撒潑戲。別說衙役們，就是外頭看戲的普通百姓的心也都偏向了陽凱青，開始議論紛紛。
那縣丞拍了好幾下驚堂木，大聲喊道：“公堂之上不得喧譁。”早有衙役上前將兩人拉開，那師爺站出來道：“吳大，再鬧就治你個藐視公堂之罪。”
吳大聽得要治他的罪，忙哭着認錯：“大人，不是小的有意要鬧，實是這麥香園欺人太甚。今天是我家被毒死了小兄弟，明天指不定就是別家，還請老爺做主，爲民除害纔好。”
陽凱青聽了，也不得人問話，辯解道：“大老爺明鑑，小人這點心鋪子在京城開了也快兩年時間，誰也沒有喫壞過肚子。小人指着這鋪子討生活，怎麼可能做這毒點心，自砸招牌，自斷財路。”
外面圍觀的羣衆也有不少是麥香園的老主顧，此刻自是爲陽凱青說話，又有陽家的下人混在裏頭，引着大家你一言我一語地議論起來。沒過多長時間，就說成了有人眼紅麥香園的生意，設計要害這麥香園呢。
大堂裏高坐的縣丞就有點左右爲難，後堂想起咳嗽聲，縣丞如釋重負，拍了一下驚堂木，宣佈退堂。