“年獸過來了！”
只見一頭巨獸飛在空中，身上就像掛滿了鞭炮一樣不斷炸出白光。
巨獸痛苦咆哮，每一步都像行走在泥濘中，看起來艱難無比。它不斷想衝進途徑住戶，卻被冒着紅光的春聯一次又一次擋了回來。
巨獸身長兩丈，個頭已接近鄭小海的巨鷹。它外表看起來有點像雄獅，眼若銅鈴，全身大體是黑色的，長滿了黑色長毛，看起來十分威武。
它身上還有幾處白色，額頭上長了只白色獨角，下方飄了對白色眉毛，嘴巴兩旁各有一根長長的白色龍鬚。它背上還長了兩對狀似雲朵、像火焰般不斷燃燒升騰的白色翅膀。
此時整頭巨獸被鞭炮聲和春聯紅光折騰得翻來滾去，不停發出“年~”“年~”的聲音。
“哇塞！這麼大！這系元嬰級的！還系頭土年獸！”
平銓叫了一聲，看見人傑和羅橫都轉頭看向自己，便介紹道：
“年獸先天期的身形都超過七起以上，金丹期的有習系起以上。這種身形超過兩丈的，一般都系元嬰了。
年獸種類有系種。
金色系金年獸，來去如風，喜歡近戰，性格衝動；藍色系水年獸，能控水，能寄愈，比較聰明，性格相對溫和；紅色系火年獸，能噴火，喜歡遠攻，性格暴躁。
然後就系眼前這種黑色土年獸了。土年獸性格比較老習，據說有點笨笨的。它能用大地機力，不但力大無窮，會投寄山石，會寄造土機鎧甲。據說站在地上的習候，根本打不洗！”
雖然在爆竹聲的影響下，年獸行動變得十分遲緩，但此時已經慢慢騰挪到趙宅上方。
它猛地停下，卻沒有直接撞門，而是盯着門外一個方向，渾身毛髮根根豎起，大叫了一聲：
“年！”。
三人眼前突然冒出一個人影，居然是那盲眼老頭蕭無生。
人傑心中一震，暗道：
“比我快！”
“哎呀，老頭子剛睡着就被這傻狗吵醒。我先到你們家躲一躲，不然萬一把它嚇得自爆了，你們那此時氣都不敢喘的謝城主，估計得帶一羣夜叉過來把我撕嘍。
呵呵，幾個娃娃不用管我，繼續玩，繼續玩。”
蕭無生說完後，在趙宅內院一處角落坐下來，然後伸了一個懶腰，又將身體蜷了蜷，倒頭睡了起來。
不知道爲何，三個男孩都感覺蕭無生從這個世界上消失了。
明明就在自己眼皮子底下睡在角落，可卻感覺那裏空無一人，他就好像已和牆角融爲一體，不禁讓人懷疑是不是出現了幻覺。
天上年獸逐漸放鬆下來。它疑惑地晃晃大腦袋，還跟狗似地朝不同方向嗅了嗅，發現沒什麼異常，便又叫了聲“年~”，然後繼續艱難動了起來。
這次它目標是趙宅。
和其他地方一樣，春聯發出紅光將年獸狠狠擋了回去。只是在空中打了幾滾後，年獸突然發出痛苦叫聲，然後整個身體在一陣白光包裹之下，以肉眼可見的速度變小了一圈。
“出現了！第一器削弱出現了！我還沒有這麼近距離看到過！哈哈，它現在不到兩丈，應該己有金丹修爲了。”
平銓興奮喊道，人傑和羅橫也是頗感興趣地望着這一幕。
只見變小一圈的年獸行動起來更加喫力，以蝸牛般的速度朝其他百姓家飛去。
......
雖然周圍一直“噼裏啪啦”響個不停，但對三位少年來說，卻是難得有這般“恬靜”的相處時光。放爆竹的同時，他們坐在院子裏的石凳上，天南地北胡侃着。
大多時候都是平銓與羅橫說，因爲人傑也沒什麼可說的，他在旁邊聽得津津有味。如果聽到問自己問題，人傑就先想想，然後認真地回覆。
平銓說了他小時候跟人乞討、被迫做摸包兒的經歷，在屠宰場的經歷，修煉殺豬刀法的經歷，還有很多很多從別人那聽到的湘城故事與八卦。
羅橫說着他小時候與養父雲遊山野的所見趣聞，然後掰着手指頭，細數這兩年打短工時做過的無數職業。他得意吹噓着他的神嘴，獻寶似地把每次靈驗事蹟說與兩位哥哥聽。
最讓平銓印象深刻的，就是羅橫在“周扒皮”周東家的那次經歷。
平銓小時候受過周東家欺凌，一直對周東家怨氣極大。聽到羅橫說完後，平銓當場幸災樂禍地鼓掌，還放了一串爆竹做慶賀。
原來是周東家得了一個孫子不滿足，想再要幾個，以圖“兒孫滿堂”。在爲孩子辦“對歲酒”的時候，想討羅橫講一句“孫多”的應驗話，於是再三邀請他來赴宴。
那天周東家賓客盈門，大擺筵席。周東家特地叫廚師給羅橫辦一席，做了滿桌的“酸菜”。什麼甜酸鯉魚、甜酸排骨、滷酸扣肉等，樣樣關酸。
菜上來後，周東家與衆賓客舉杯動筷，滿面春風，可是羅橫卻酒肉不嘗。周東家問：
“羅公子，這幾道菜難道不合你的口味？”
羅橫笑而不答，周東家夾了一塊甜酸鯉魚送到他面前，羅橫不便推辭，夾起來咬了一口，立馬皺眉噴鼻，嘴巴吸得嘖噴地響。
周東家忙問：
“這味道是不是酸（孫）多？”
一衆賓客還不等羅橫回答，七嘴八舌地就答到：
“酸（孫）多！酸多！”
周東家一聽這阿諛奉承的吉利話，直樂得眉開眼笑，又夾一塊滷酸扣肉送到羅橫面前，滿以爲他喫了也說句“酸（孫）多”。誰知羅橫一咬那塊滷酸扣肉，大叫道：
“哎喲！酸死了！”
真怪，宴席還沒有散，周東家的孫子果真死了。一場慶喜的“對歲酒”，竟變成了晦氣的“喪家酒”。
羅橫剛開始講神嘴故事，九娘和彩蝶就已經忙完了私事。
看羅橫在那口沫橫飛地說話，九娘輕手輕腳地端了一塊大盤子走過來，彩蝶在後面提着一大壺酒。
她們將盤子放在院中小石桌上，拿出剛做好的米粿與麻圓。
彩蝶邁着小腿跑進跑出，陸續抱了一個爐子、一堆柴火過和幾個酒杯出來。她把爐子架好，點燃柴火，又將酒壺放在爐子上，開始“咕嚕嚕”煮起了米酒。
米酒在深夜寒冬冒出熱氣，升起了一道嫋嫋白煙。
彩蝶將酒煮上後，便與九娘一道坐在石凳上陪大家守歲。她拖着下巴，睜着亮晶晶的眼睛，在柴火堆不時響起的“噼啪”聲中，一邊有滋有味地聽公子們講故事，一邊給他們倒米酒。
聽到羅橫講完“酸死了”的故事，彩蝶見平銓高興，也不嫌事大的跟着歡呼，小手“啪啪啪”拍得通紅。
羅橫講完神嘴故事，又接着吹噓去年他被仙門爭搶的那件轟傳天下之事。
其他人聽羅橫講了才知道，當時來湘城的仙門居然比這次招攬人傑的還要多，足足有六大仙門蒞臨。
男人聊起天來，聊着聊着就聊到了女人。
羅橫嘚瑟地說起了他與老相好雲英之間的邂逅故事，聽得九娘與彩蝶面紅耳赤。
平銓聽得興起，也忘記師孃在旁，開始聊起他的偶像---血靈郡主謝小語。
平銓不但把從小到大聽到的，所有和謝小語有關的坊間傳聞一一細說，還把那次被血靈郡主撩他衣袖之事，添油加醋地講了一遍，引得羅橫陣陣驚呼，羨慕不已。
當然了，後面被嚇得鬼叫的場景，他隻字未提！
爲了打住羅橫繼續追問的慾望，平銓將話題引到了謝小語被人傑兇乖的事，還一臉壞笑問道：
“小西弟啊，你覺得血靈郡主咋樣？想不想把她娶回家做娘子啊？”
一旁羅橫已有點微醺，他聽到這個問題後起哄說道：
“娶血靈郡主做娘子？傑哥是啥人物，不要面子的嗎！最少也得娶個大唐公主好吧！至於那謝小語，要是她跪着求咱傑哥接納，傑哥心一軟，就勉勉強強讓她做個小妾吧。”
被這倆小夥子遺忘在旁的九娘和彩蝶，此時都豎起了耳朵，緊張萬分地聽人傑如何答覆。
人傑還不知道娘子是用來幹啥的，他想起了父親第一天跟他說的話，於是開口問道：
“那血靈郡主會生養麼？”
兩人一口熱米酒直接噴了出來！
平銓、羅橫、九娘、彩蝶，四人此時都目瞪口呆地望着人傑，簡直不敢相信這句話是從強大冷酷的少爺嘴巴中蹦出來的。
過了好半晌，平銓才撓撓腦袋，接着人傑的話說：
“她是煉屍派弟子，修煉了煉屍派功法，應該不太能生養吧...”
人傑點點頭：
“那算了，我對她沒興趣。”
“傑哥！！”
羅橫眼睛瞪得老大，震驚說道：
“您老人家挑娘子，就只看這個？”
“不然還看什麼？”
人傑一臉疑惑，父親好像只說了這個，難道是他那天說得好看？可所有婆娘在他眼中都一樣的，外面花花衣，中間粉粉肉，裏面全是血骷髏，根本分辨不出來誰好看。
平銓給自己倒了一杯米酒，向人傑敬了敬：
“小西弟！我這輩己最佩服你！”
然後將酒一飲而盡。
旁邊彩蝶感覺自己的心跳得特別快，都快從胸脯裏跳出來了！她的頭就像燒開的水壺一樣冒出了煙，還止不住地一直胡思亂想。
彩蝶趁着他們又開始聊別的，沒注意到自己，便拽起了九孃的手。兩人做賊似地把腦袋靠在一塊，悄悄咬起耳朵：
“娘，您看我會生養嗎？”
九娘忍不住往下看了看，小聲說道：
“你還太小，現在看不出來。等回頭娘去尋些方子，平時給你多補補。到時候把屁股長得肥翹些，指不定少爺就看上你了。”
話剛說完，就見彩蝶“嚶”的一聲，把頭鑽到了桌子底下。
......
時間不知不覺來到卯時，家家戶戶還在打着爆竹。只要再堅持半個時辰，衆人就可以見識到城主如何處置年獸了。
九娘趴在石桌上睡着了，彩蝶從裏屋拿了些被子給她蓋上，自己卻堅持守夜到天亮。不過此時也是困得不行，小腦袋正一啄一啄地叩着桌子。
米酒前前後後煮了三大壺，被三位少年喝了個精光。這酒後勁十足，除了人傑，其他兩位都喝得醉醺醺的。
吳平銓倒在桌子上打起了鼾。羅橫則是站起身來，右手瀟灑地撐開骨扇，在院子中手舞足蹈地一首一首念着詩。
他將以前寫的詩全部唸完後，又折返身來，拍了下人傑的肩膀：
“傑哥，我已經瞭解了《殺豬刀法》的詳盡招式，之前就說要幫你化做詩招。擇日不如撞日，小弟我現在就作詩一首，預祝《殺豬刀法》名動天下！您聽好嘍！”
霍霍磨刀聲，爾等細聽聞。
命中皆註定，來世做好人。
生死由我判，天下豬斷魂。
前後無蹤跡，紅淚落滿盆。
起舞飛揚至，潔白奈傷春。
寒光陰陽隔，俯首已離身。
迎滿腔絕情，看左右兩分。
書萬象交替，畫骨肉乾坤。