自油江口出發，這些新兵們彷彿進入了地獄，每天白日除了趕路，夜間時不時還會被龐毅半夜叫起來作弄一番，唯一讓新兵們有些欣慰的地方便是夥食的質量比之前油水重了許多。
黃浮本來身體沒有痊癒，連日的趕路和對一應的器械操心，讓他再次病倒了。
於鷙三人倒是每日過的不亦樂乎，對於折騰這些老實巴交的漢子他們三人倒是總結出了一套心得，簡單的杖刑在他們手中，讓這些沒有多少反抗的漢子們見到手中的長杖，心生畏懼。
所有人中，唯有上管康最爲辛苦，除了採辦一應喫穿用物，還要給幾十人做飯，自黃浮病倒後，尋找鐵匠打製兵器的重擔，也落在了他的頭上。
分給上官康的兩名漢子，本來以爲當親兵是件輕鬆的活計，哪知還沒開始高興就一腳踏進了做牛做馬的境地，每天起的早睡得晚，做飯、採買以及趕車，全都落在了他們二人的肩上。
一路雖說穿山越嶺，但沿途還是很平安的，並未遇到意外之事。
當衆人行到漢壽之時，已經是九月末了，此時的秋意漸漸濃烈烈起來，而這些跟隨竇冕南下的兵士們，依然短褐單袴，腳踩簡陋的蔍，蔍者，草履也，麻、韋、草所制。
漢壽此地地勢平坦，沅水、澧水、滄水、浪水、酉水流經之地，然而讓竇冕覺得驚訝的是，此地的城池並不高大，不似宛縣、襄陽那般雄偉，生滿青苔的城牆顯的分外單薄，守城的兵士寥寥無幾，時值正午，也沒見到城門處有多熱鬧。
當衆人有序的進入城中，這些看守城門的兵士們，連詢問都沒有，正值病重的黃浮，見到此中情形，心中不由的升起來一個大大的問號。
“公子啊！此處……不大對勁啊！”
竇冕聽後，無奈的報以苦笑：“此處不只是你感覺不對勁，我。怎麼覺得此地像是一座廢城，但說不出什麼來爲何。”
“咳咳……您讓龐毅派人去看看，勿要走了彎路啊！”
竇冕一聽，覺得黃浮說的是個辦法，急忙喚來龐毅。
龐毅這幾天，一天過的比一天舒坦，聽完竇冕吩咐下來事情，隨手一招呼，便有一伍跑去打探去了。
竇冕從馬車中走出來，打算讓上官康將馬車停到路邊等待消息，當竇冕下車站穩，掃視了一眼周邊環境，忽然眼睛一亮，街道深處的十字路口處，高掛着一張寫着竇家糧鋪四個大字的幌子，這四個熟悉字體讓竇冕興奮的差些叫出聲來。
在通往北門的主街上，兩旁開滿了各式鋪子，這些店鋪生意都很清淡，一間與衆不同的糧鋪樹立其間，一羣羣身着樸素的民衆們，整齊的排着幾行隊，沒有一絲擁擠，除了能聽到叫賣糧食的聲音，沒有多餘的喧囂聲。
黃浮支着身體坐起來，順着竇冕目光望去，一時間好奇心起，忍不住問了一句：“公子，可是您有認識的人？”
竇冕從懷裏掏出自己常用的那塊銅牌，喚來上官康，將銅牌遞給了他。
上官康拿起銅牌左右翻看了好一會，忍不住問：“公子，這銅牌沒有什麼奇怪的地方啊？”
“我不是讓你看銅牌，你把這拿去竇家糧鋪，記住了，找到管事的，看他認不認識這個，若是認識就帶過來，我有話問他。”
上官康撓着頭，有些不情願的拿着銅牌，磨磨蹭蹭的走了過去。
黃浮面帶擔憂之色，輕嘆一聲：“公子，您是不是有些想多了？此處距離京城數千裏，不可能是竇郎中開的吧？”
“先試試吧，這一路五十來個人，開銷如此之大，我着實有些沒想到，況且我們的錢剩的不多了。而今還要給他們置辦衣物、皮甲、良弓，若是在不盡快與府中練習，我看可就只能原地解散了，畢竟我家就這麼點底，養上千人的隊伍，已經算是燒高香了。”
黃浮聽出竇冕的話有些喪氣，苦笑着搖了搖頭：“老夫一直任職於青徐二地，對這南方不甚了了，實在是幫不上公子什麼忙，還望公子不要怪罪。”
竇冕寬慰道：“世間哪有事事稱心的？於我而言，這已經算是比較好的境況了，至少有個盼頭。”
“也只能如此了。”黃浮說完，靠着車壁，閉上了眼睛。
上官康此去耽擱了大半個時辰，站在街邊休息的兵士們，已經讓周邊這些商家覺得不滿了，這些人認爲自己沒生意是這些泥腿子帶來的晦氣導致的，多虧龐毅這幾日在人羣裏有了些威望，才讓兵士們沒有引起衝突。
正當兵士們在低聲議論的時候，上官康帶着一人從街道深處走了過來，竇冕只覺來人很是熟悉，但始終記不起來在哪見過。
此人沒等竇冕問話，便已經行禮說道：“荊州管事丁度見過公子，公子一向可好啊？”
“丁度？”竇冕瞪大眼睛一臉不敢相信的看着此人，此人與自己記憶中的那個人完全不一樣了，原來的瘦弱模樣已經消失不見，如今變成了身着錦緞，挺着便便大腹的中年漢子了：“你不是在山陽嗎？怎麼跑這來了？還有你現在怎麼胖了這麼多？”
“此事說來話長，不知公子此行爲何用了這麼久？足足耽擱了兩個月？”丁度直接開門見山的問。
“第一次來南方，沒有嚮導，多走了太多了路，再加上上月那一場大半個月的連雨，到這已經這個時間了。”
丁度眼睛左右飄忽了一會，好奇的問：“公子，這些可是您招來的兵士？”
“對！你這可備有衣甲？這些人如今我們這羣人可算的上窮困潦倒了。”
“公子，衣服倒是之前從京城帶有千套之多，可甲沒有備，如今竇家已經屬於堂堂外戚，私備戰甲，那是殺頭的罪過，小人可不敢給老爺惹禍。”
“那行！你趕緊把這些人都安頓一下，我稍後還要去太守府一趟。”