“好啦，”他說，“你說的東西就藏在這個地窖裏嗎？”
“是的，總兵大人，一炷香後你就不會再懷疑了。”
這時，朱後山在石膏上猛擊一下，石膏裂開，撬棍下面出現了一道裂縫。朱後山將撬棍插入裂縫，石膏立刻一塊塊全碎開了，象路面上的圓石板那樣被掀了起來。瀋陽侯抓住石頭搖動着，把它們移開，人們幾乎不能相信象他這雙纖細的手能搖動石頭。
“總兵大人，”朱後山說，“這不就是我曾對閣下講的砌體嗎？”
“是的，不過兩隻桶我還沒有看見，”李如柏說。
“如果我有一把匕首，”朱後山瞧着他周圍說，“你立即可以看到，大人。不幸得很，我把它忘記在閣下的帳篷裏了。”
“我完全可以把我的匕首給你，”李如柏說，“不過我覺得要幹你這項工作這刀太易折斷了。”
朱後山好象在他周圍尋找什麼東西可以代替他希望找的武器。
“爲什麼你不要剛纔那名士兵的大刀呢？”李如柏說，“他有一把大刀。”
“正是，”朱後山說，“既然他能夠用它砍倒那裸樹。”
於是他向梯子走去。
“兄弟，”他對士兵說，“把你的刀扔給我，我需要它。”
梯級上響起武器的聲音。
“拿着，”李如柏說，“這是一件結實的工具，一隻有力的手大可利用一番。”
朱後山開始工作，他非常靈巧、非常果斷地在中間那塊石膏上敲了一會兒，把它分成兩塊，這時李如柏看到了兩隻口對口合在一起的桶，由於本身的重量，加上外殼，它們被固定在一起。
“總兵大人，”朱後山說，“你看我的預感一點不錯。”
“是的，侯爺，”李如柏說：“但是我有兩個疑惑。”
“哪兩個疑惑？”
“其一，你是怎麼知道這座廢棄要塞的地窖裏有兩隻裝着金銀珠寶的桶的；其二，是誰把這兩隻桶封存在這地窖裏的。”
“是我夫人。”
“啊——什麼？”
“是我夫人，”朱後山重重嘆了口氣，道：“我一度以爲，我和夫人患難與共，早已不分彼此，但沒想到，她永遠對其他人設立着一道心防。”
“你夫人？我真沒想到，”李如柏不可置信地說，“難道侯爺和夫人之間還互相提防不成？”
“實不相瞞，”朱後山道，“她忠於自己的宗族，遠勝過自己的家庭。”
“宗族？”
“萬羽堂四大宗家。”
聽到這七個字，李如柏迷惘了，世居遼東，他不可能聽過萬羽堂這個組織，其實不光是世居遼東的人了，就算在關內，萬羽堂也鮮有人知。但不管是什麼堂、什麼宗家，李如柏根據直覺也可以判斷：這一定是個非法道會門組織。既然是非法組織，藏匿金銀財寶的目的就很明顯了：爲了某種（顛覆）活動積攢經費。
想到這兒，李如柏突然記起之前他誤認作祖大壽的人，對朱後山問道：“你說，之前偷偷跟着我們的耗子，會不會是……”
朱後山點了點頭，並提醒他：“我們的風燈快滅了。”
李如柏感受到一絲涼意，就一面大聲喊道，一面走近梯子，“喂！”
被夜間的寒意凍麻木了的士兵一面用沙啞的嗓子回答，一面問有什麼事要他做。
“去崗哨那裏，”李如柏說，“以我的名義命令小旗立即到這裏來。”
這是一件很容易完成的差使，因爲小旗對將軍出現在荒涼的修道院感到很驚奇，他正慢慢走近，走到離士兵只幾步遠的地方。
他直接聽到了將軍的命令，他跑了過來。
“牽一匹馬帶兩個人來，”李如柏說。
“一匹馬和兩個人嗎？”小旗重複了一遍。
“是的，”李如柏接着說，“你有辦法弄到一匹帶有馱鞍或是籃筐的馬嗎？”
“沒問題，離這裏一百步，在巡防營的營地裏。”
“好。”
“我用馬乾什麼，大人？”
“看！”
小旗走下他和李如柏隔開的三四格梯級，出現在窄頂下。
“你看到，”李如柏對他說，“那兒，這位老爺待的地方嗎？”
“看到了，大人。”
“你看見那兩隻桶嗎？”
“看得清清楚楚”
“這兩隻捅，一隻裝着火藥，另一隻裝着彈丸；我想把這兩隻桶運到河邊的那個小鄉鎮，我打算明天派兩個百人隊去佔領它。你明白任務是絕密的，因爲這可能是決定戰爭勝負的一個行動。”
“明白，大人。”小旗喃喃地說。
“好！把這兩隻桶綁在馬上，派兩個人和你一起護送到這位老爺住的屋子，他是兄弟.不過你明白，別讓任何人知道。”
“如果我知道有一條路的話，屬下可以從那裏過去。”小旗說。
“我知道有一條路，”朱後山說，“它不寬，但很堅實，地下打着樁基，我們小心點就可以到達。”
“按照這位大人的命令做吧，”李如柏說。
“噢！桶重極了，”小旗說，他想舉起一隻桶。
“如果按規定裝的話，每隻重四百斤，大人，是嗎？”
“差不多。”朱後山說。小旗去找馬和人。
李如柏單獨和朱後山留下，裝作對他只講些無關緊要的事，一面漫不經心地察看着地下室。接着，聽到馬蹄聲後，他說：“你和你的人留在這兒，我回營地，注意安全。”
“那麼我什麼時候再過來找你？”朱後山問。
“等辦完你的任務。”李如柏所說的“任務”，自然是指變賣他們找到的珠寶一事。目前遼餉匱乏，加徵的銀子一時半會兒也送不過來，那兩隻桶裏的財物也價值萬兩，可解燃眉之急。
“李總兵，我今天談論的關於家庭的事，是一個祕密！”朱後山喃喃地說。
“別出聲！侯爺，”李如柏知道爲了朋友需要保守祕密，就說，“我們最好別再提這件事。
他向朱後山致意後便上了樓梯，走到一半時劈面遇到了從樓梯上下來的人。他出了要塞不到二十步，便聽見遠處一聲長而輕的哨聲。李如柏豎起耳朵，但聽不見什麼，於是又繼續走他的路。這時他想起了士兵，並用眼睛尋找他，可是士兵不見了。當時他如果再仔細瞧瞧，就會看到這個人躬着腰，象一條蛇一樣溜進了石頭堆裏，消失在薄霧之中。
可是李如柏什麼也投看見，也沒有想到有什麼可害怕的，他踏上了通往營地的那條荒涼的堤道。就在那時，士兵的消失使他感到奇怪，他腦子裏開始產生真正的懷疑。要返回營地還需穿長長的堤道，可他剛纔要唯一可以保護他的崗哨去聽從朱後山的命令了。
霧越來越濃，十步以外的東西已模糊不清。
這時李如柏相信聽到了在他右邊好象有馬蹄踏過泥地的聲音。
“什麼人？”他喊道。
沒人回答。他連忙在隨身短銃裏裝上子彈，一隻手握着刀，加快了步子。