第三章 高郵小院的陳演
午後，陳演頂着雨，一身溼透地回了家，滿臉沮喪，齊粟娘早準備了洗澡水，讓他進去洗了澡換了衣。
齊粟娘接過比兒奉上的紅糖薑湯，塞到陳演手裏，“有什麼好不樂的？不就是忘了帶錢？比兒說上竈丫頭沒得去人市裏買的，她已經叫了兩個媒婆牙子，說是下午便帶人來讓我們挑。 ”
陳演一愣，一口喝了薑湯，從懷中摸出二十兩整銀，五六兩碎銀放到齊粟娘手中，“給你買丫頭。 ”
齊粟娘看着錢，半晌方歪頭看陳演，“你什麼時候藏的私房錢？我居然半點不知道？”
陳演看看比兒，見她已經安靜退出房去，上前摟着齊粟娘笑道：“我何時又敢藏私房錢了？我今兒上街，尋到以前我時常賣畫的印刷書鋪，好在東家還是沒換，見着我二話不說，先下了訂錢，訂了兩幅河圖。 ”又得意道：“他也知道我巡過永定河，修過高家堰，通過清口，河圖精細必比別人家強，這兩幅要的就是永定河河圖和高家堰河圖……”漸漸的，聲音又低了下來。
齊粟娘見他想起治河的事，連忙笑道：“竟是不用靠田喫飯了，只要有你在，我斷是不怕沒錢喫飯，不怕沒人侍候的。 ”
陳演哈哈大笑，抱緊了齊粟娘，“我說過，就算不做官了，也不讓你喫苦的。 ”齊粟娘見哄得陳演忘了憂鬱，抿嘴笑着。 牽着他出了睡房，到堂屋裏用飯。
坐在堂屋裏，看得門外天已是暗了下來，大雨嘩嘩地下着，不一會兒，院中下水溝裏就集滿了水，趕不及地向外流着。
比兒擺上菜來。 五個白底青瓷菜碗，一碗八寶攢湯。 一碗燒爛豬頭肉，一碗蒜泥白肉，一碗油焯青菜，一碗素炒紅椒，都是陳演平常愛喫的。
齊粟娘讓比兒自去喫飯，自己給陳演盛了熱騰騰新白米飯，笑道：‘今兒還是我下廚。 讓比兒知曉你地口味和喜好，呆會她去挑上竈丫頭時，也就方便。 ”
在船上走了七八天，齊粟娘又小病了幾天，陳演一直沒喫到家常飯菜，歡喜接過，迫不及待挾了一塊豬頭瘦肉，正要向嘴裏送。 忽地看了齊粟娘一眼，“瘦的，你喫。 ”送到了齊粟娘嘴邊。
齊粟娘笑顏逐開，張嘴喫了，給陳演選了塊蒜泥白切肥肉送到碗裏，兩人相視一笑。
飯後。 兩人在書房裏一起制河圖，齊粟娘看着外頭的雨越下越大，便是蓑衣、油傘也擋不住，料着這般的天氣，媒婆肯定是沒法帶人來的，笑道：“正好讓你再喫一天我做的飯。 ”又撇嘴道, “雖是有丫頭侍候是好事，叫你喫別的女人做地飯，我也不樂意。 ”
陳演失笑，“我自也愛喫你親手做的，”放下筆。 拉了齊粟娘地手。 柔聲道：“你若是不喜歡我喫別人做的菜，你得空的時候。 就叫她們生火洗菜切肉，你單管出鍋，這自然還是你做的。 ”齊粟娘掩嘴笑個不停，也不讓陳演作畫，只膩着他撒嬌，陳演把河圖丟到一邊，與她擁坐在窗前看雨。
大雨一連下了四五天，後門水道裏的積水，一天一天向上漲。 齊粟娘還沒來得及擔心後門進水，水道口高郵漕幫壇口早開了排溝，把水泄了出去。 劉婆上街買菜回來，淋得一身淋溼，高郵大街上積水都過了腳裸。 齊粟娘坐在妝臺前，從抿鏡中看着天邊翻滾的黑雲和重重雨幕，被乍然響起的驚雷嚇了一跳，“比兒，這雨下得真大……”
比兒一邊給她梳頭，一邊點頭道：“奶奶說得是，怕是水還得漲，好在高郵城地勢高，扇子巷也是高處，水總是能走掉地。 倒也不怕這些。 ”頓了頓，“呆會奴婢上外頭買些米麪回來。 ”
齊粟娘驚一跳，“比兒，你這是預備着……”看着比兒嘆了口氣，慢慢站了起來，走到窗邊，“這雨，看着比七年前那一場還要大……”
比兒在她身後，輕輕地道：“確實是比那一場要大。 “語氣中慢慢帶了些淡淡的回憶，“奴婢就是那一年爲了埋葬父母，自賣自身，做了奴婢的……”見得齊粟娘轉回頭一臉驚訝，不由怪道：“奶奶……”
齊粟娘想起那一年在江寧城中要賣身葬母，巧遇陳演之事，苦笑一聲，“那一年，爲了埋葬父母，不知多少人想賣身……”慢慢將手伸向窗外，手指尖還未出窗口，便已被沾溼，雖仍坐於暖室之中，心中仍是寒溼一片，“一副薄棺……也要二兩銀子……”
比兒靜靜不語。 只有暴雨在大地上無情的傾泄之聲一直響着。
齊粟娘嘆了口氣，提起精神道：“那你是何時到我哥哥府上的？”
比兒笑道：“奴婢原是賣在揚州鹽商宅子裏，後來因沒什麼姿色，又轉了兩回手，最後帶到京城，安生二管家買下了我，讓我侍候大爺起居。 ”
齊粟娘忍不住笑出來，“安生那小傢伙也成管家了？比兒，月鉤兒姑娘好麼？怎的她也未生養？”
比兒嘆道：“大爺女色上頭有些管不住，月姨奶奶又是個不耐煩的，三天兩頭吵着，也就淡了，一個月也就去七八回。 外頭那些人巴結大爺，九阿哥又賞，府裏的女人實在太多，大爺又沒得個定性……”
齊粟娘聽得啞然，“我哥哥都三十了，該娶房正經妻室了……”
比兒正要說話，陳演匆匆進入內室，“粟娘，我要去高家堰一趟。 ”說罷，自開了箱子去尋衣裳。
齊粟娘大喫一驚，一把拉住他道：“陳大哥，外頭這麼大地雨，漕上根本走不了船，你要怎麼去？你去做什麼？”
陳演急道：“我這陣子想來想去，高家堰不可能就那麼輕易修補好了，或是用料不對，或是功夫不到位，定然是有的。 現下是雨季，高郵的雨這樣大，我不放心，我要去看看。 ”說罷，甩開了齊粟孃的手，抓了兩件衣裳，用包袱布一包，轉身就走。
齊粟娘曉得他的性情，怕是勸不住，急得眼中含淚，一邊提裙追在他身後，一邊道：“我知道你着急，可是你細想想，這路上差不多十來天的船程已是極快，現下沒有船，你便是冒雨騎馬，什麼時候才能到？等你趕到了，該有地事都有了，你去了也沒有用啊。 ”說話間，陳演已是走出了堂屋，冒雨衝到了院中，齊粟娘又驚又怕，撲上前去擋住了院門，哭着道： “陳大哥，你別走，我怕你路上出事兒，雨太大了……陳大哥……”
陳演原是心裏油煎似的，狠不得立時飛到高家堰去，見得齊粟娘攔在門前落淚，卻是一怔。 他想伸手強拉開她，卻又捨不得，待要不去，更是不行，站在大雨中左右爲難，跺腳道：“粟娘！粟娘！你就讓我去吧！”說話間，上前一把將齊粟娘攔腰抱起，大步衝回堂屋，將她放在椅內，抹了一把臉上的雨水，柔聲道：“我去看看就回，你別擔——”
“咣咣咣——”城內突地驚鑼大響，“不好了——倒堤了—— ”
滿城裏亂了起來，孩兒啼哭聲、呼兒喚女聲、關門關鋪聲、亂奔踩踏聲大作，“倒堤了！洪水！洪水來了！關閉城門，關閉城門——”
齊粟娘與陳演都驚得不行，陳演大叫一聲，“高家堰，一定是高家堰出事了！”轉頭就向外衝，齊粟娘撲上前去，死死抱住他的腰不放，“陳大哥，城門關了，城門關了！”
高郵城四座大門沉重的關閉聲，十六道水門的放閘聲一起響起……
比兒一邊叫着，“奶奶，奴婢出去買米麪。 ”一邊披着蓑衣衝了出門，陳演大大一愣，低頭看了看一臉蒼白，滿臉淚水的齊粟娘，一跺腳，“她一個女人去能搶到什麼，我去。 ”