"他們威脅我和我的家人。我哥哥的研究經費被搶走了。我媽媽失去了她的診所。他們要以我父親在1963年所做的事逮捕他。他快七十歲了，這會殺了他的。"他的聲音很緊，很平靜，他解釋說，他別無選擇，只能背叛我。"我必須滿足他們的要求"
"他們想要什麼?"我不知道爲什麼在我已經知道答案的時候還要問。關於他如何在我父親的日記被他們拿到之前就被他毀了的故事，我從來沒有真正瞭解過我認識的伊萊。
"你父親的文件。"
"我明白,"我告訴他，因爲我明白。你必須做你需要做的事情來保護你關心的人。對吧？
但我不會因爲艾比的事而失眠。
"不，你不知道。"伊萊不同意。
然後他退後一步，走到他的辦公桌前，把手伸到襯衫領子下面。他的脖子上掛着一條銀鏈。最後掛着一把鑰匙。他把它拿出來給我看，然後才解開桌子的最下面的抽屜。當他走過來的時候，他拿着一個鎖着的金屬盒子。鏈子和鑰匙坐在上面。"我對他們隱瞞了這件事,"他在音樂中喊道。"爲了讓事情變得簡單。"
我放下揹包，做了個手勢，表示我也有些東西要給，但他搖搖頭，拒絕了。
混蛋。
我打開我的包，把金屬盒子扔進去，把鑰匙項鍊套在脖子上，然後塞進去。然後，把揹包放回我的肩膀上。
就在那時，我看到了它——在房間的另一邊，架子上堆滿了書和相框——那裏有一幅肖像。一個女人獨自站在一條鑲褶邊的淺色裙子裏。她手裏捧着一束紅白相間的玫瑰花。
我從他身邊推過去，把它從架子上撕下來。這是大錯特錯。是他騙了我，和敵人達成了協議，他偷走了我的女孩，現在他是唯一能留住她的人？
伊萊在我後面，想把畫面拿回來。我聽不到他給我灌輸的任何廢話，我很高興。我緊握的指關節在他臉上飛來飛去，但他突然轉向。我用一個沉重的鉤子跟着他，這個鉤子也沒打中，但是我還是設法把一個膝蓋放進了他的胃裏。我拿了一把他的釦子襯衫，然後對着他的耳朵尖叫。
"你告訴她你想要什麼，讓她走得更近，不是嗎?"
他瞪大的眼睛驚人地睜大了。"你應該回來的。我等了一年，一個字都沒說！我照計劃把信拿給她了。她心碎了。她需要一個朋友。"
力量離我而去。"我不應該來找你的"
他搖了搖頭，喊道:"我們在浪費時間。他們隨時都可能到這裏。"
好像是在暗示着，房間突然變得漆黑一片。
還有安靜。
"快跑,"伊萊摸索着穿過房間，在他腳步的移動中低聲說道。"快跑，g，現在"
他辦公室裏唯一的窗戶通向後院。伊萊的輪廓伸展開來，擋住了裂開的窗簾，我不知道他是面對着我還是窗戶，因爲那裏沒有陽光。
"太陽怎麼了?"不可能超過兩點鐘。
伊萊在說話，仍然試圖告訴我這裏已經沒有什麼值得我留戀的了，我必須離開，永遠不要回頭。
我的艾比ーー她嫁給了一個討厭的、想要成爲潮人的人，一個不會講笑話的書呆子來拯救他的生命。我應該把她留在這裏，因爲那是他想要的？
就像在草原上打我的雷電一樣，我明白。"你把她送到哪裏去了?"
"什麼?"伊萊的影子轉移了。
"你爲什麼要送艾比去買牛奶?"
他那陰暗的腦袋似乎在顫抖，好像在集中注意力。"把她帶走。"
"去哪裏?"
"就這麼走了"
"爲什麼？發生了什麼事?"
伊萊喊着我的名字。"g！你在浪費時間。他們在外面，你在那兒ーー"他停下來，用鼻子吸氣。"你聞到煙味了嗎?"
我不知道。直到他問起。"哦，該死。"現在缺少陽光是有道理的。
我們都在他的辦公室門口，感受周圍的空氣，尋找那告訴我們的熱度。天太黑了，看不見，我感覺到牆壁發出的熱量，嚐到嗆人的煙味。
我們蹲下來，突然，黑暗的房間裏充滿了從開着的窗戶流出的舞動的橙色光芒。那扇熱門被遺忘了。
"她走了？確定嗎?"我問道。伊萊點點頭，然後我就能集中注意力了。
我們跪在地上，朝着煙霧後面消失的窗戶走去。
我聽到伊萊在咳嗽，拽着我的腿說:"我的工作。它在保險箱裏。"
"它不見了。"我把手伸向他的衣領，把他拉過來。"你先走!"白癡的生命正處於危險之中，他擔心數學問題？
我把伊萊推到我前面。他的頭撞到了花園的牆上，我沒有意識到他是如此的靠近和咕噥。當我等他出來的時候，我拿起我的揹包。石頭在裏面，他們知道怎麼滅火。
當我在袋子裏摸索的時候，我開始思考這整個場景是如何感覺的。國土安全部什麼時候開始燒人了？他們更有可能利用擴音器和新聞攝像機來製造人質，以確保全世界都知道他們抓住了他們的壞人。或者更好的辦法是，等伊萊把我交出來，然後在公衆輿論的法庭上給我定罪。
我把袋子塞進腰間，然後站着偷看窗外。玻璃杯兩側閃爍的火焰。外面煙霧瀰漫，看起來就像夜晚一樣。
幾分鐘前什麼都沒有，現在火勢蔓延到院子的周圍。透過建築物的煙霧，我能辨認出窗戶下的灌木叢的斑塊。我聽到燃燒的木頭噼啪作響，在炎熱中吱吱作響。
再檢查一遍，沒有人躲在陰影裏，我把包扔到地上，然後從後面爬出來。
風向變了，用嗆人的黑煙把我弄瞎了。但是我一直走，直到我重新站起來，我的揹包已經安全了。
有了袖子，我捂住鼻子，朝着那個獨立的車庫走去，我知道如果我能越過低矮的花園牆壁和侵入性的煙霧，我就會遇到這種情況。
在伊萊的車庫裏，水槽上方的一盞燈已經亮了。空氣是熱的，但大部分是清澈的，除了懸在橫樑附近的灰色層。
消防車的嚎叫從四面八方傳來。他們的紅色圖案的燈光濺落在滾動門和外面之間的裂縫上。我關上身後的側門，呼喚伊萊在短暫的中間休息。
就在我開始懷疑他是不是從這邊來的時候，我聽到了他的回答。幾乎沒有。聲音很微弱，我不知道它是從哪裏發出來的。我停下來，聽着，再次給他打電話。
"工具。"我聽到他說，然後轉身走到他的車的前端，牆上掛着一堆園藝工具。當我清理前端的時候，我看到伊萊躺在地板上，半掩着他的小汽車。他的腿是他唯一可見的部分。
他沒有被卡在輪子下面，所以我問,"你到底在那兒幹什麼?"然後接着說:"如果你的車在這裏，艾比是怎麼開走的?"
"鄰居"伊萊嘀咕着，這個詞聽起來很喫力。當我仔細觀察的時候，我發現圍繞着伊萊的形狀是紅色的小水坑。紅色塗抹在他鞋邊的白色套套上。我用我的眼睛跟隨着它的蹤跡，到了它開始的地方——我經過的側門大約有六英尺遠。
"扶我起來。"他的聲音在顫抖。
試圖從一個站立的位置拉是沒有用的，所以我跪下來，拉他的腿，直到我看到他的腰帶。就好像他根本沒有付出任何努力，所以我用他的皮帶把他拉出來。
一旦他的頭掃過前保險槓，我看到一片淚珠狀的木片粘在他的襯衫後面，就在他的肩胛骨之間。當我觸摸他的時候，他就會哭，然後把他轉到他的身邊。
我看到的太多了。我不需要看到我的朋友胸口有個洞。伊萊那雙溼漉漉的紅手遮住了傷口。他的皮膚比襯衫還要白，五分鐘前，他臉上還帶着一層病態的綠色。
"告訴我該怎麼做。"
他的嘴脣在動。我靠近一點，聽到微弱的耳語，但它太低了。
"什麼?"我說，當他不回答的時候，我轉過身看着他。
把伊萊的手放在他的胸前，我感覺像是在嘔吐和奔跑。"誰幹的?"
這已經不是我第一次看到一個人死去，這甚至不是我第一次看着他們的眼睛。我祈禱這是我最後一次看到那些光漂出來了。
站起來讓我感覺不對勁。把他留在這裏感覺不對。儘管如此，我還是低頭看着我的朋友，跟他道別，用我所能想到的每一個道歉，並承諾我會確保艾比沒事。
在我出門的路上，門口四分之三的地方——胸部高度——門的木頭上有一個小小的淚珠狀的洞。就好像我需要保證一樣，我把手裏那塊該死的拼圖放回原處，知道開槍的人是在外面開槍的，出於某種原因直到他進入車庫纔開槍。我的眼睛回到水槽上方的光線，然後我的影子在門上的形狀。
點燃了守護神的臭味。
我打開水槽上的燈，站在伊萊汽車的引擎蓋上，擰開車庫門遙控器裏的燈，然後按下按鈕，把大車庫的門打開，把我的指紋從按鈕上擦掉，汽車引擎蓋和車門。然後退出側面，保持低位和快速移動。我需要醫護人員找到伊萊但他們找到的時候我不能在這裏。
我必須找到她，告訴她伊萊的事。