伴隨着一聲沉重的嘆息，我意識到我不需要面對這些。昨晚我從一個當地人那裏聽說越來越多的聯邦間諜正在越過邊境。事實上，據一位名叫貝琪的老婦人說，僅僅兩週前，一個非常好奇的傢伙穿過了這個小鎮。在她向我描述了他之後，我毫不懷疑他就是聯邦。
我應該到山上去追捕他。
相反，在這位女繼承人之後，我將不得不像行李員一樣四處走動。
我又嘟囔了一聲，拉了拉我的夾克。然後我用腳後跟僵硬地轉身，朝馬羣走去。
貝茨先生向我保證卡邁克爾小姐會騎馬。儘管如此，我還是專門爲她挑選了一匹馴服的母馬，我相信她會聽從我的每一次召喚。它不會受到驚嚇，也不會被即將堆積起來的塔夫綢所困擾。
"來吧，船長!"伊麗莎白·坎貝爾打來電話。
我短暫地閉上了眼睛。
這不是我參軍的原因。
我走了足足40分鐘纔到達正確的礦井。我在路上遇到了一些礦工，他們確認我正朝着正確的方向前進。
我走得越近，就越感到緊張。一隻手平放在我結實的連衣裙的棕色布料上，我試圖用思想驅散我的恐懼。
我可以這麼做。
我很強大。
作爲一個天生的女巫，我不需要依賴地下的乙醚，我的血液裏流淌着魔法。
我可以輕輕地念一個咒語，或者把手放在刀上點燃它。如果我真的陷入困境，我可以割破我的手指，抽出幾滴血。我的血液是極其純淨和強大的。在護身符上滴上幾滴就足以讓我有足夠的力量移動一塊巨石，儘管我個頭很小。
當我沿着通往礦井的蜿蜒小路前行時，我一遍又一遍地告訴自己這一點。它坐落在一個長長的，幾乎是陡峭的峭壁上。這條小路只有不到八英寸寬，有些地方變得更窄了。我必須非常小心我的腳放在哪裏。
但我是在這些小山裏長大的，我知道如何保持平衡。
早晨並不溫暖。雖然現在太陽已經升到了高空，但是還是有一股寒風呼嘯着吹過山谷。
當我到達豎井口的時候，它已經變成了一場大風。
豎井的入口被固定住了，一串神聖的魔法掛在兩根橫樑之間。
仙境湖會確保沒有人進入被詛咒的礦井。
作爲一個女巫，我所要做的就是舔舔我的手指，快速祈禱一下，然後解開仙境湖。我的手指上有一個火花，一個火花鑽進我的手裏，發出劈啪聲，但並不痛。
我把仙境湖放在地板上，走進礦井昏暗的入口。
我打了個哆嗦。不僅來自寒冷和呼嘯的風，而且來自這黑暗隧道的感覺。
我絕對能感覺到這裏有魔法。事實上，我整個身體都在嗡嗡作響。
這是作爲一個天生的女巫的另一個好處——我非常擅長根除魔法。老貝琪說，如果我繼續完善我的巫術，我將成爲加利福尼亞最好的巫師之一。
我對這個想法微笑，讓它支撐着我，我把手握成拳頭，走進礦井。
再走幾步，我把手伸進口袋，掏出一種特殊的蠟燭，用咒語點燃了它。
雖然蠟燭很小，但它所投射的光線卻並不明亮。它一直延伸到隧道深處，追逐着除了最遠處以外的每一個影子。
"我能做到,"我低聲對自己說。
我也不得不這樣做，因爲技術上我已經得到了報酬。
帶着這個發人深省的想法，我繼續深入礦井。
本傑明·卡邁克爾上尉
去礦區的路上風平浪靜。儘管如此，我還是睜大了眼睛。如果我能做的最起碼的事情就是試着在樹林裏發現一個聯邦，那就是我會做的。
然而，在這樣一個寒冷單調的早晨，我所看到的只是偶爾飛過天空的鳥兒。
坎貝爾小姐很快停止了不停的聊天。從她坐立不安的神情中，我可以看出她後悔穿了一條馬背上那麼寬大的裙子。幸運的是，她沒有嚇到那匹馬，果斷的馬把她一路拖到了中央營地。
在那裏，我們一行人下了馬，表演開始了。因爲這是一場表演。
一位身着華服的年輕漂亮的女士，周圍是一羣身穿黑色西裝的紳士隨從和一支騎兵部隊。
爲什麼，這些礦工從來沒有見過這樣的事情。他們也不應該這樣。這是在浪費他們的時間。
他們扮演着有價值的角色。他們在這些山谷中開採的未經加工的乙醚是聯軍的生命線。
當坎貝爾小姐經過時，我向幾位年長的紳士投去了歉意的目光。
不久之後，我發現自己離開了這個小組，開始考察這片土地。
我其他的好手下還和坎貝爾小姐在一起。他們完全有能力照顧她。
相反，我遵循着自己的好奇心。營地裏有許多小路，都鋪得很平坦，到處都是沉重的腳步聲。
我跟着其中一個，走到一羣衣衫襤褸的男人跟前。他們臉上被劃了無數道口子，眉毛上還沾着泥巴，看上去好像看到了一場打鬥。
"你怎麼了?"我沒有自我介紹地問道。
其中一個老人咕噥着爬了起來。"他們還沒有派出騎兵，是嗎?"他邊刮鬍子邊問。"這是一個糟糕的詛咒，是的，但我相信梅森小姐能處理好。"
""你到底在說什麼？詛咒？你到底發生了什麼事?"
"其中一個新礦受到了詛咒。這是個糟糕的決定。我們差點就沒命了。但是我們的梅森小姐會處理好的。堅強的那一個。"
"梅森小姐?"
"女巫學徒"
"我是不是可以理解爲一個手無寸鐵的女人解除了，就像你說的，一個差點殺死一羣堅強礦工的詛咒?"
"哦，不，她有手臂。她是個女巫,"他抗議道。
"詛咒是不可預知的。特別是在生乙醚附近,"我迅速地說。"這個礦在哪個方向?"
"就在那條小路上。"這名男子刺傷了身後的拇指，指出一條小路通往身後陡峭的山坡。""但我不建議你去追她，騎兵。解除詛咒是法師的工作。你只會礙事。"
我把牙齒咬合在一起。"我是一個法師。"我是白色騎兵的上尉,"我尖銳地說。
礦工們中間傳來一陣低沉而驚訝的咕噥聲。
老人看上去特別震驚。"一個白人騎兵在這附近幹什麼？我們沒被襲擊吧？聯合會來了嗎?"他一躍而起。
我舉起了手。"沒有。我有其他事情要處理。但現在我要沿着那條路走，解除詛咒，救出這位梅森小姐,"我尖銳地說。"如果我的人問我去哪兒了，你就告訴他們。"說完，我轉身朝着前面提到的那條小路走去。
這是幾個月來我第一次做一些有用的事情。
作爲一名白色騎兵的上尉，我已經很長時間沒有做過什麼寶貴的魔法工作了。我需要爲即將到來的戰爭保持精力充沛。
所以我敏捷地走上了那條道路。
伊莎貝爾·梅森
這真是一次嚴重的感染。
我越往礦井裏走，就越能感覺到它。有什麼東西正在大快朵頤。
脖子後面的皮膚一陣刺痛，一陣劇烈的顫抖，不停地從我的手臂滑落到我的手掌裏。
我告訴自己我可以做到。相反，我用拳頭緊握雙手，緊咬牙關，把手指深深地壓進手掌。
要解除詛咒，你必須找到起源點。在這黑暗、曲折、危險的礦井中的某個地方，可能是詛咒的根源。它經常看起來像一片特別惡性的地衣或苔蘚。事實上，它是一種感染。就像一個人的四肢會因爲傷口而腐爛，乙醚也是一樣。
爲了解除詛咒，你必須治癒它。
這並不難，只要你有備而來。
我把一隻手塞進大衣的一個大口袋裏，取出一把小刀片。我舔了舔手指，把它碰到了刀尖。
它開始發出柔和的白光。
我握着它的時候，我的手在顫抖，但是隨着一聲急促的命令，我的手穩了下來。
我不僅要找到感染源並治癒它，而且還要小心它沒有先找到我。
感染會試圖自我防衛。然而，它不會像礦工們那樣認爲我是一個威脅。畢竟，他們已經剝奪了它的乙醚竊取權從地面上。
至於我，我不需要乙醚來練習魔法，所以我完全有能力治癒這種感染。
儘管如此，一旦它意識到我要幹什麼，它就會自衛。
在我和老貝琪一起工作的時候，我見過各種各樣的詛咒會顯現出來。有時它會導致灰塵雲踢到軸，將追逐你和嘗試撕碎你的皮膚成碎片。其他時候，它會搖晃地板和天花板，試圖鬆開足夠大的巖石，把你壓扁-死亡。
不過，我也有自己的防禦心理。我一邊走，一邊低聲重複着一個快速的咒語，這個咒語是用來平息詛咒的。
儘管如此，這確實是一項危險的工作。我越往隧道裏走，就越覺得危險。
我之前說過的大多數詛咒都是出自礦井之口，而且從來沒有這麼遠。
我走得越遠，它就變得越危險，因爲這意味着詛咒可以接觸到更多的乙醚。乙醚深深地扎進了地球的內部。所以你越往下走，你遇到的就越多。
這些山已經開採多年了，礦工們不得不挖得越來越深才能找到乙醚。
就在我說服自己回頭之前，我看到了它——隧道盡頭的一道光。