"掛毯上的那些是白色的,"包看着我的檢查，若有所思地說。頂部有穹頂，她畫了一個像希臘或羅馬神的雕像。再往下看，金色建築頂上的淚珠狀屋頂。我猜是印度還是俄羅斯。在左邊，如果規模準確的話，包就選擇了最後一個地點——一個比紫禁城還要大的大都市。它有一個不同於埃及的金字塔:兩邊是矮胖的，寬的，頂部是平的。這些大廈的通道很寬敞，通往廣場的通道是方形的。
"墓碑上到處都是墓碑,"包說。"又高又寬。他們臉上的表情很刻薄。看起來很兇猛。"
這些也可能來自中美洲或南美洲。我詛咒自己在歷史和地質學方面沒有更多的關注。如果我記得更多的話，我會把這部分掛在掛毯上。我現在能做的最好的事情就是希望向米婭描述這些畫面，或者向她展示那幅畫。
我母親說我的家人註定要與邪惡作鬥爭，生活在時間裏。這意味着我們不止一次，而是很多次，幾個世紀以來，我們都在與蛇王作戰。也許我們擁有同樣的身體、種族和起源，或者也許我們在每個52年的週期中，都會有一個普遍的變化。如果我們能夠改變，我想知道蛇王是否也有能力將自己的形象轉變成最適合贏得這場戰爭的國家。
"集中注意力,"包的父親說，他注意到了我的注意力。
"對手必須得到牧師的幫助或支持,"我大聲說道。只有這樣，像齊泰這樣的人纔會知道如何找到掛毯上的東西。"儘管他似乎愚蠢到把檔案管理員鎖起來，因爲他是唯一能幫忙的人。"
包緊緊抓住父親的手臂，她的眼睛睜得大大的，擔心着恐懼。
"什麼?"我問道。
醫生懊悔地掃視着女兒的眼睛。他點點頭，把手放在她的手上。
"你說的是真的,"包在她父親不能這樣做的時候開始說。"檔案管理員只告訴了另外一個人。那是我的母親。"
然後她的父親開始說話，他的聲音猶豫而安靜。
"我的妻子，包的母親，是檔案管理員的抄寫員,"他開始說。"她的字跡是帝國最精緻的。一旦建文皇帝的祖父看到她的作品，他不得不讓她在宮殿裏。這是如此美麗，以至於他要求她訓練這些學者，這是整個王國中唯一有這種榮譽的女性。即使對於一個外國人來說。這就是爲什麼她被作爲我的妻子送給了我。"
他哽嚥着，緊緊抓住包的手。他痛苦的臉上顯露出記憶的情緒劇變。
"她還有口譯的天賦。她能看到別人看不到的東西。檔案管理員知道這些傳說，但是祕密已經丟失了。她幫助檔案管理員解讀掛毯。"
"一天晚上，他們的工作開始後不久，她來找我，爲她的知識的負擔而苦惱。她把一切都告訴了我。"他戰勝了折磨，眼睛盯着我的臉，好像他願意承受重複告訴他的痛苦。
"請告訴我,"我催促道。
"檔案管理員有責任和榮譽地告訴戰爭部長。他自信地承認我的妻子曾經幫助過他，而且她知道的比他多。齊泰把她逮捕了，並且威脅她，如果她不告訴別人她知道的關於他的戒指的事情，就會用酷刑來威脅她。齊泰答應一旦他知道了這件事就放了她。她不相信他，並要求最後一次拜訪。她不允許見孩子，只允許我看。爲了孩子們的利益，她堅持要我撒謊，不要告訴齊泰我知道她學到了什麼。她說......"醫生停了下來，一邊看着包，一邊掙扎着回憶。"她註定要死去，這樣我才能爲孩子們而活。她說這是她的命運。"
包從包的胳膊上又摸了一下，讓他繼續說下去。"相信齊泰會殺了她，不管她說了什麼，她沒有告訴他一切。不知何故，他知道了。當齊泰告訴皇帝她的所作所爲時，這個男人給了她一個機會來改變她的故事並且活下去。她選擇了死亡。"
他的胸膛被這些話壓得喘不過氣來，他那瘦骨嶙峋的肩膀簡直就像一個衣架。
包爾撫摸着她父親的胳膊。醫生咳嗽了一下，恢復了鎮靜。他挺起胸膛，挺直地站着，簡單地把手放在包的臉上。
"齊泰擔心檔案管理員知道的比他分享的還多。這就是爲什麼他要讓他活着。總有一天，他會被處死。他所剩下的一切知識都隨他而去。"
他的妻子告訴他的比地圖上顯示的要多。他承認這些祕密在她死的時候並不是她一個人的。
"你有什麼事瞞着我?"我盯着那個男人看了很久。
醫生的嘴脣微微動了一下，這是他想要說話的一個信號，但是被一些他不會或不能解釋的不言而喻的規則所束縛。
"什麼在阻止你?"我問道。
那個男人從我身邊退了回來，不僅搜索了我的臉，還搜索了我的整個身體。我可以從他的肢體語言中看到他內心的掙扎。他是否冒着暴露妻子爲之犧牲的信息的風險，還是爲了保護他的兒子和女兒而退縮？
包的手還在她父親的胳膊上。我懇求她的支持。她不得不說服他放棄他所珍視的信息。這是唯一的辦法。
"在你爲我做了那麼多事情之後，我經歷的痛苦，你妻子的死,"我說。"這不會白費的。如果我要幫助我們兩個家庭，你必須相信我。"
包在同意的情況下把眼睫毛放低了。"對我來說，父親,"她說，聲音懇求道，充滿了她清楚感受到的崇拜。
在那一刻，母親被殺害時，我的心都碎了，心都碎了。我沒有機會去救她。在她的命運中別無選擇。這個人有機會做一些事情，拯救他人。他的猶豫不決會導致死亡，這是我不會允許的結果。
"看着我,"我激烈地說。"不要把你的孩子託付於沒有父母的命運，這是你不幫助我就能保證的。"我的話跟扇他一巴掌一樣好，因爲他的臉頰染上了紅色的色彩。
然後我等待着，嚴重地注視着他的眼睛，每一次過去的心跳都讓我們離成功又邁進了一步。
"爸爸,"包搖晃着搖了搖他,"求你了。"
他眨了眨眼。他拍拍她的手，點點頭，他說她是對的。
"你有翻譯嗎?"
什麼？我根本不知道他在說什麼。如果這是某種測試，我就失敗了。
"你能描述一下它的樣子嗎?"
醫生眯起眼睛。他把手從包的手中拿開，抬起來，浪費得很高。
"它大概有這麼大,"他說着，伸出另一隻手，距離可能是一本書大小。我根本不知道他在說什麼。
我搖了搖頭，很失望。我設想在共濟會時代用金屬棒或一個精巧的裝置，用祕密密碼和特殊的工具在共濟會時代製造出一個奇妙的裝置。我只有一個裝有空頁的金屬活頁夾。
"我爸爸的揹包裏有一個金屬筆記本。但是它是空的。我可以告訴你包裏的所有東西，但是它們看起來毫無意義,"我說，並不是爲了掩飾對這段記憶的沮喪和厭惡。醫生的面部表情從懷疑變成了自信。"有時候，最珍貴的東西並不是它們看起來的那樣,"他說。他讓我描述一下我們在球體上發現的物品。
我一個接一個地告訴他我記得的所有事情，當時我把所有的東西扔在地下墓穴的地板上，尋找一個手電筒，找到那些無法使用的物品。
醫生靜靜地聽着，什麼也沒說。當他仔細考慮我的話時，我意識到我可能有辦法幫助爸爸。有了球體的力量，我可以在幾秒鐘內治好他的腿。
"他們把我父親關在哪裏?"
包和她父親交換了一種不舒服的眼神。
"父親和我照看了他的傷口,"包對回憶中的情況表示不滿。
"他在監獄裏。他們把他放在最高的地板上,"醫生回答。
"我可以帶你去見他,"她說。就目前而言，她父親不願向我吐露心聲，這一點被擱置了。她和我跋涉到監獄，給我們提供了寶貴的獨處時間。
"包，這太危險了。很快你就要回到皇後身邊了,"父親說着，把一隻約束她的手放在她的肩膀上。球體是至關重要的，但如果她將要受到身體上的傷害就不是了。
包抬頭看着她的父親，毫不動搖。"他一個人做不到。"
雖然我很想和她在一起，但這是不可能的。她有義務在整個宮殿將要進入的時候和皇後在一起。晚餐時間。她的缺席肯定會使部長和意大利人發出警報。我有個更好的主意。
"吉可以帶我去,"我告訴他們。
晚餐的時候，我們可以偷偷溜到監獄裏去，我會用這個球把他整個弄出來，然後回到我現在的位置，這一切都發生在女王的房間被發現失蹤了，或者我從醫生的牀上被發現。由於整個部門都在用餐，很少有成員會在場地裏走來走去。
這頓特別的晚餐很特別，我提醒他們。計劃中的娛樂活動肯定會是壯觀的，而且比正常的時間更長。
"你的計劃充滿風險,"賓文說。"警衛將會在路上被派駐。你應該待在這個房間裏，而不是和一個老婦人在一起。"
當我回答時，我幾乎笑了。"你覺得我會怎麼看女人的化妝品?"
這麼久以來，這是第一次，包笑了。"漂亮。"