王安平將手機放在耳旁，語氣顯得親熱而又隨意：“士樂呀，你要真忙的話，那就別過來了。老話說得好：置席容易請客難，你老叔我今個算是體會到了。哎士樂，我也就是隨口那麼一說，決沒有針對你的意思。你別生氣，別生氣……”
放下手機，王安平站在院內，仰臉望着頭頂瓦藍澄淨的天空，表情凝重而又沉靜。一個半小時前，他、趙夏蓮和李進前、張天遠不期而遇在了村道間；儘管並不知道三人晤會的具體目的是什麼，但他內心還是極願參加他們中午聚筵的。張天遠似乎看透了他的心思，臨分手時說道：“安平叔，我和進前、夏蓮多年沒有碰面了，中午自然是我請客，大家好好的敘一敘舊。——要不你也過去吧？”
“對對對，你也過去，你也過去！”趙夏蓮接口說道。
王安平感覺到自尊心受到了極大刺傷，身爲村主任，在仲景村這一畝三分地上，大小也算得上尊神，以前還沒有人用這樣的語氣和他說過話呢，便仰頭打了個哈哈說道：“我就不過去了。知道嗎，在咱鄉間有句俗語，叫能喫走走走，不喫你也去，——人家相約喫飯，你恰好趕上，如果人家說，走走走一塊喫飯，這表明很有誠意，你就只管跟着去吧；如果人家說，你也去你也去，這表明有些勉強，你就自覺的不要去了。哈哈，玩笑話玩笑話，其實我還另有他事哩！”說完轉頭就走。
回家路上，王安平越想越覺心理不平衡，便摸出手機，挨個撥了趙士樂、李有才幾個村委支委和村辦沙場場長錢興茂的電話，約他們中午來家喝酒；撥完電話，恰又碰見李大牛和錢二狗、猴跳三三人迎面走來，暗想：一個豬娃是喂，一羣豬娃也是喂。既然請客，何不請得熱鬧氣派一些，何況還在指望着幾個人做事哩。遂做順水人情，一同邀了家來。不料酒菜上桌，除李有纔到席、錢興茂正在趕來的路上外，幾個村委支委皆推辭有事，遲遲不見人影……
這個趙士樂，真是牆頭草兩面倒，既想投靠自己，又怕得罪趙夏蓮；還有其他幾個村委支委，明明答應了的，卻又遲遲不來，怕不也是因了趙夏蓮的緣故？眼下倒好，弄得現成一桌豐盛酒席，便宜了幾個無用傢伙。罷，罷，人往高處走，水往低處流，那老鴰鳥雀還盡揀着旺枝飛哩，人情世故本是這樣，氣破肚皮又有何用？假若哪天你王安平接了仲景村的一把手，哼……這樣想着，王安平扭頭回進了堂屋。
堂屋內，酒香菜香飄溢，誘人垂涎欲滴；電視機裏雖正播着以案說法的節目，聲音卻放得極低。李有才雙手擱放膝頭，半耷矇眼皮，似在想着心事；李大牛、錢二狗、猴跳三幾個則端坐桌前，一面咕咚咕咚的嚥着口水，一面焦急的等着王安平回屋開席。
王安平走了進屋，徑直倨坐上位，端起酒杯，換上一副輕鬆面孔：“剛纔接個電話，耽誤了大家的時間，抱歉，抱歉。一杯水酒，大家喝起呀！”
李有才手端酒杯率先站立起身，做出響應道：“來，來，大家喝起！”
“感謝安平叔！”李大牛大聲叫道。
“感謝安平哥！”錢二狗小聲接道。
“你……”李大牛手端酒杯，頗爲惱怒的瞪着錢二狗。
錢二狗衝着李大牛擠了擠眼，舉杯一飲而盡，然後齜着牙齒，嘴裏發出“啊”聲；李大牛頓時口水瀑溢，顧不得發怒，和猴跳三急急舉杯而飲。
“坐下坐下！”王安平並未注意到錢二狗和李大牛間的齟齬，“吱”的將杯中酒一吸而盡，皺眉咂嘴片刻，方一伸脖頸“咕咚”嚥進肚去；待衆人落座後，又把杯沿朝下在桌面上磕了兩磕，自然什麼也沒磕出，“有才呀，你老叔我在酒場上摸爬滾打了幾十年，別的本事沒有，只練成一樣功夫：那就是喝酒點滴不剩！”
說到這裏，王安平伸手端過李有才的酒杯，高舉鼻前：“有才，你再看看你，這杯底裏的剩酒，簡直都能養魚了，——不是小金魚，是二斤半重的大草鯇呢。這可是你老叔我珍藏了幾十年的體己酒，比小磨油貴得多哩。得，沒有規矩，不成方圓，酒場如戰場，酒品見人品，下面我就倚老賣老，給大家立個規矩：凡再杯中剩酒者，撤去凳子，罰其蹲着喫喝！”
“好，誰再剩酒，罰站，罰站！”錢二狗、猴跳三齊聲響應道。李有才嘿嘿笑着，也點頭表示同意。李大牛口中含菜，嗚嚕着剛要說話，王安平一瞪眼珠，道：“咋，大牛，你不願遵守規矩？”李大牛“咯”的打個酒嗝，連連點頭：“願意，願意，——只要有肉喫有酒喝，哪個王八蛋纔不願意哩！”
電視機裏以案說法的節目已經結束，正在插播買賣二手車就上瓜子網的廣告。幾個人又喝了大約五六杯，正在酒興將酣之際，錢興茂急匆匆的走了進來，手裏提着一個鼓鼓囊囊的幹荷葉包，說道：“緊趕慢趕，還是來得遲了。對不起，對不起！”王安平和李有才、錢二狗、猴跳三亂紛紛的站立起身表示歡迎，李大牛又麻利的搬來一張凳子放在桌前，讓錢興茂坐下。
王安平道：“晚雖晚了些，可你有這份心，能趕來捧場就好。不過敬酒沒有，罰酒可就難免嘍！”錢興茂把荷葉包“咚”的擱放桌上，豪氣應道：“安平叔說得是，我入場晚，自罰三杯！”說完抓過酒壺連傾三杯，咕咚咕咚一氣飲完，伸袖抿了抿嘴，方纔拿筷夾菜。
“手續都交接清楚了吧？”王安平雙目盯着錢興茂，口氣頗似漫不經心。錢興茂一筷醋溜白菜搛進嘴裏，正在咀嚼，聽得王安平問話，“呸”的一聲將半片白菜幫子吐在地上：“殺人不過頭點地，哪有前天宣佈，今天就能把手續給交接清楚的？這個趙……哪天老子非找她理論理論不可！”
王安平不易覺察的皺了皺眉，說道：“興茂，還是老老實實把手續交接清楚吧。古語說得好，民不與官鬥；現今你在臺下，是民，人家在臺上，是官，胳膊拗不過大腿哩！”
“安平叔，按你的說法，這事就這麼算了嗎？”錢興茂脖頸一別，語氣極顯桀驁。
王安平盯視着錢興茂的臉色，以一副長者的語氣勸道：“不算了，還能蹦蹦上天？走到哪山唱哪山的歌，這人哪，關鍵時候得分清火候。唉，知道你受了窩囊，可古往今來，哪個廟裏沒有屈死的鬼？興茂，別怪你老叔沒本事，村支兩委會上，我是極力爲你爭取過的。可我沒能爭取過來啊！”
錢興茂滿懷感激的說道：“安平叔，雖沒爭取過來，可你的這份情意我錢興茂記下了！”
王安平雙手據桌環視一週，看李有才手捧酒杯，擰眉若有所思，而李大牛、錢二狗、猴跳三則各自睜大眼睛，頗爲期待的望着自己，心下頗爲自得，嘴上說道：“興茂，她再得意張狂，畢竟屬於‘飛鴿’牌的，這次下來掛職，說是搞土地‘三權分置’，可土地‘三權分置’就是那麼容易搞的？說白了，不過鍍鍍金，撈點政治資本而已，說不定哪天上面一紙調令就捲鋪蓋走人了。你老叔我纔是‘永久’牌的呀，她走了，咱重打鼓另開張，好事依然是你的！”
“多謝老叔，多謝老叔！”錢興茂感激的笑着，忽然一拍腦門，“呀，只顧說話，忘了一件大事：上午我正在鎮上辦事，接到老叔電話，立馬便在‘夜來香’酒家買了一支豬肘回來。千裏送鵝毛，禮輕人意重，這豬肘，權當是我興茂孝敬老叔的一片心意。”一面說話一面打開荷葉，果然荷葉裏面包着一支熱騰騰香噴噴的肥大豬肘。
“興茂的心意我領了。美物不可獨享，來，喫喫，大家都喫！”王安平將豬肘連同荷葉一道放於桌上盤內，然後拿筷挑開醬紅色的外皮，搛起裏面一塊肥肉放進嘴裏，一面品味一面連聲讚歎，“香而不油，肥而不膩，興茂好眼力，真會買喫食！”
李有才、錢二狗、猴跳三精神大振，各自抓起筷子，口內胡亂叫道：“喫，喫喫，誰要不喫，就是不給興茂和安平叔面子！”幾雙筷子凌空而下，也不論肥瘦，只管你爭我奪，饕餮大嚼，眨眼之間豬肘便僅剩下了半條腿骨，上面掛着零星幾綹肥肉。李大牛恰賣癔症，筷子動得晚了，沒有撈到肉喫，索性一挽袖管，伸手把半條腿骨抓在手裏，油乎乎的啃咬吮唆起來。王安平面露鄙夷之色，嘴裏卻道：“大牛，好喫手！”
錢二狗沒有搶到腿骨，眼珠一轉，伸筷敲了敲李大牛面前的盤碟說道：“大牛，你光說喝酒，可到底喝了幾杯？一雙筷子淨在盤中挑肉喫哩。哎大牛，我給你講個故事吧：趙士樂的爹當年在世的時候，有一次家裏來客，打發趙士樂鳧水去到扒淤河對岸打酒割肉。趙士樂打一瓶酒，又割二斤肉，回來時把肉放在對岸，然後頭頂酒瓶鳧過河來，不想放下酒瓶再去對岸取肉時，肉卻被野狗叼喫了。趙士樂回家對他爹說了，氣得他爹跳腳直罵，你個鱉孫兒子咋會不先把肉拿過河來呢，要知道那狗是光喫肉不喝酒的呀！”
“對，對，狗是光喫肉不喝酒的！”錢興茂嘿嘿笑着，端杯“吱”的喝了口酒；李有才和錢二狗、猴跳三紛紛擠眉弄眼，捂嘴吞笑，只王安平臉色平靜的轉過頭去，彷彿什麼也沒聽到的樣子。
李大牛手捧豬肘，醒了半天的勁，方反應過來錢二狗是在編故事，拐彎抹角的罵自己光喫肉不喝酒，便抹了抹嘴巴回敬說道：“二狗，看不出來你這副瘦狗模樣，還真是滿肚子的牛黃狗寶哩。這趙士樂的爹真不是東西，你孫子，我曾孫子！”
錢二狗衝李有才、猴跳三擠了擠眼睛，道：“大牛，要是你爺還活着，我看到他，非張口叫他一聲親爹不可！……”