秦貴人頷首，扶着採菊的手緩緩往宮門口行去，遠遠的便看見天子軟轎已近，而身後奉命帶人收禮的訴樂也已走近。
採菊見主子突然停下腳步，小聲詢問：“小主，怎麼了？”
秦貴人撫了撫髮髻上的瑪瑙簪，好似自言自語，“早知就用那支玉鸞步搖了。”
訴樂帶人接過禮，轉頭注意到一旁站着的秦貴人，有些疑惑，正欲上前問候，門外天子座駕已至，伴隨一聲“聖上駕到——”
滿院人利落跪下，口呼萬歲，王賢妃得人稟告，匆忙起身扶着言詩自殿中出來迎候。
才至殿門，王賢妃的笑容便僵在臉上，親見洛霜玒傾身扶起秦貴人，臉上雖沒有往日溫和的笑，甚至是皺着眉頭，但眼裏的無奈、溫情卻是她從來沒有見過的，而秦貴人臉上燦若春花的笑靨亦是她從未見過的。
“言詩，這後宮裏，真的一刻也放鬆不得，”王賢妃說的咬牙切齒，扶着言詩的手也無意識收緊，在言詩臂上留下半月形印記。
言詩不敢呼痛，深呼吸幾次，小心翼翼勸道：“娘娘，小心身子，誕下龍子纔是緊要，這起子小人還不任您揉搓捏扁？”
當洛霜玒把視線投過來，放開秦貴人向她走來時，王賢妃又語笑晏晏，“是吶，男人三妻四妾也是平常。”
秦貴人等目送洛霜玒攬着王賢妃進去後，便識趣的離開了。
冬至看着她又變回往日的淡然，彷彿剛纔的嫣然一笑是她眼花，心中暗歎，這宮中的人，哪一個的手腕計謀會簡單？
便拜別了秦貴人，領着兩個小宮女迴流螢殿覆命去了。
秦貴人等回到綠絛殿，折蔓迎上來，“娘娘可累着了？張主司剛送來廬山雲霧，是今年入秋後的頭一尖，奴婢泡了一壺就等小主回來呢！”
“不用了，這等東西下次還是不要送來，被人抓住了，就算陛下不計較，也會留下話柄，”秦貴人徑自轉進內室，“我累了，想睡會。”
採菊、折蔓輕手輕腳伺候秦貴人抽去珠釵，拆散發髻，將臉上鉛華洗盡，才顯出她黯淡的氣色，脣瓣泛白，呼吸短促。
採菊擔心的問道：“小主，可是舊疾又有所復發？需不需要奴婢去喚秦太醫？”
“不可，”秦貴人抬手製止，“待晚上你再去將舅舅請來，現在絕對不可，否則便是實打實與王賢妃槓上。”
折蔓急忙自妝匣中找出常備藥丸，伺候秦貴人服下，看秦貴人呼吸漸漸平緩，採菊這才問道：“小主您今日又是何必？平日也並非見不到陛下，爲何要當着王賢妃的面……”
折蔓在旁聽着，也覺出不對，“小主，您莫非是想護着妍妃？”
秦貴人捂住心口，深呼吸幾次，“這宮中人到底還是太少，王賢妃這胎都沒坐穩就還有精力插手後宮事宜，謀劃算計，陛下到底是男子，對女人間的事懂得太少，後宮之事，自當以後宮手段了結。”
“娘娘，您還是先睡一會，休息一陣，秦太醫吩咐了，不可勞心費神。”
秦貴人感覺心悸稍緩，舒了口氣，“扶我去躺會，切記定要晚間用膳時去請舅舅來，早一會晚一會，我這布了許久的局，就都白費了。”
如秦貴人所料，王賢妃對妍妃的注意力稍稍有所分散，卻也沒有馬上重視她這個秦貴人，陪着洛霜玒用午膳，到了一半，才試探。
王賢妃夾了一筷子魚，親自剔了刺放進洛霜玒面前的小碟中，“今兒沒想到陛下會過來，也沒準備陛下素日愛喫的，匆匆忙忙的，委屈您了。”話雖如此，桌上大半卻都是洛霜玒平日喜歡的菜式。
洛霜玒笑着拍了拍王賢妃的玉手，“菲菲如今有孕，只要是你愛喫的，孤也愛喫。”
王賢妃立馬道：“那菲菲討厭的，陛下也討厭嗎？”
洛霜玒收回手，笑容依舊，“那是自然。”
王賢妃心中欣喜，面染飛霞，眼波流轉，端的嬌羞無邊，嘴上卻是，“臣妾纔不信呢，今日陛下看着秦貴人，只怕都忘了臣妾在旁邊吧？”
洛霜玒一挑眉，“如此酸溜，菲菲這是要爲孤誕下皇兒了。”
王賢妃嬌嗔道：“陛下別拿臣妾玩笑了，萬一是個女兒呢！”
洛霜玒道：“只要是你生的，都好，不過今日看到怡人，孤是嚇了一跳。”
王賢妃不解：“這是爲何？”
洛霜玒放下金箸，想了想，“太久沒見到了，一時間都對不上人了，今日一見，才恍然，這便是孤的怡人，她可是最早侍奉孤的，而孤卻……菲菲，你可會覺得孤薄情？”
“怎會？”王賢妃下意識回道，對上洛霜玒深邃的眼眸，又不禁含羞垂首，“至少陛下待我很好。”
洛霜玒問道：“真的？”在他再三追問下，王賢妃小聲應了，輕輕點了點頭。
洛霜玒重新拿起金箸，“那便好，行了，不提別人了，再說下去飯菜都要涼了。”
幽篁殿內一時間溫情脈脈，一室和樂，王賢妃心裏則哂笑，這秦貴人也是急了，居然在她地盤上，就急匆匆用了這等不入流的手段，雖然可憐，不過也該敲打敲打。
冬至回到流螢殿時，夏至正對着銅鏡補補畫畫，她的易容術並非用面具貼合在臉上，而是在原有的基礎上勾勒改變五官之間的比例，人的五官萬千變化終不過基礎的組合排列，構成一張張不同的面孔。
她這種易容術的益處是，只需有支畫筆，一些胭脂水粉，並可輕易變成另一個人，也不會因爲人皮面具在臉上總有種違和感。
同時弊端也是顯而易見的，並不持久，不能長時間碰水，比如一盆水兜頭而下，立馬找個地方補補就好，可泡在水裏，就徹底花了。
看到冬至回來，頂着白蘇燕模樣的夏至鬆了口氣，放下化妝工具，起身拉住她，“姐姐，去了這大半天，可是王賢妃爲難你了？”
冬至沒回答，拉着她坐到榻上，纔將上午的見聞和盤托出。
夏至聽完也是一臉莫名，“這秦貴人若是向着我們娘娘，可總得有所圖，我們現下又沒有什麼可以幫她的。”
冬至今日離得近，看得清楚，秦貴人那嫣然一笑，裏面有幾分真心實意只有她自己清楚，但是滄皇眼裏的驚豔卻是十足十的真切。
冬至道：“抑或者是我們想多了，只是她秦貴人想趁機出人頭地吧？”
“這並非不可能，”夏至峨眉微蹙，“往日秦貴人被王賢妃和溫玉夫人聯合打壓着，只得低調再低調，可我們娘娘入宮，一下子吸引了她們的注意力，秦貴人自然該見縫插針，再來三年後是大選，各世家望族的尊貴女兒在冊的也不少，就算明年整壽，陛下大封後宮，她至多也封個貴嬪，到時候百花齊放，她再使手段可就晚了。”
冬至思來想去仍覺得不對，之前橋頭偶遇秦貴人她便有些在意，固然往日王溫聯手打壓，秦貴人還是封了個正六品的貴人，出身不高，無子無女，這品級與她是有些不配的。
要知道先皇的敦姬，同樣是通房，生了庶長子，現今的逍遙王，撐死也才封了個常在，之後就再無所出。
直至先皇龍馭賓天，誠惶誠恐做了三十來年的常在，最後封了個敦姬，讓逍遙王接出宮去榮養，然而在親生兒子府裏，縱使逍遙王妃仁厚孝順，也是活得小心翼翼的。
雖說是親母子，但甫一滿月，就直接抱給當時在世的雲皇後，死後被追封爲瑾月太後的膝下教養，瑾月太後去後就是如今的珝月太後，當時的珝皇貴妃，除了重大節慶場合遙遙望一眼，私下裏母子竟是二十多年來沒有來往。
北苑的妃嬪與南苑的從來沒有平起平坐這一說，至死也是天差地別，南苑的妃嬪美其名曰是不忍愛妃及死之日也不見故鄉風景，賜其屍骨還鄉，風光大葬，實則是世家權貴難以容忍有平民死後睡在同一陵園，共受後人香火。
現實有時候便是這般不公，君王說天下生靈皆是他的子民，一視同仁，不僅招賢納士要無門楣之別，而且後宮也要不拘一格降人才，卻又設立了南苑北苑。
冬至發散的思維被夏至的聲音喚回，想了想轉到前廳，讓底下小宮女將綠腰請來。
綠腰到了，先對夏至見禮，在人前做足了戲，夏至坐在上首，細聲細氣的說免禮，又一揮手，讓殿中值守的宮人全都下去。
冬至引着綠腰落座、斟茶，夏至下意識起身到她旁邊捏肩，卻被拂開，綠腰鄭重道：“奴婢是何等人物，豈敢讓主子操勞，奴婢是奴婢，一言一行自當像個奴婢。”
夏至不笨，明白這是在暗示她，她現在不是夏至，是“妍妃娘娘”，一言一行就該像個娘孃的樣子，便轉身回到上座。
綠腰雖被賜座，卻立着上半身，微偏向“妍妃”以示尊敬，“不知娘娘傳喚奴婢前來，是有什麼吩咐？”