許子初這些話哪裏是在勸慰，他分明就是在譏諷！
曹仁不需要太用力就能想到許朔寫這封奏表的時候笑得有多可憎！
“這是誰人的奏記？”劉協在主位上面無表情，誰也不知道他現在作何想法。
下方官吏連忙躬身：“陛下，是騎都尉許朔，也就是陛下剛剛擢升的沛國相。”
劉協微微點頭，看向荀彧道：“荀卿，曹司空之前經歷過這麼多敗仗嗎？”
他久居董卓，李傕、郭汜這些賊子的掌控之下，許多事未曾聽聞，即便是聽說過一些敗績也早就忘卻了，而董承、楊奉等人，當年說曹操極善兵事，現在看來也未必如此。
竟然如此的荒唐？
“陛下，正如許相引古語所言，勝敗乃兵家常事，即便司空歷經磨難，如今卻也有重兵在手，有安定青徐賊亂之功，亦有兗州萬民書爲績，臣聽聞，觀人是否賢良，應當看他現在——”講到這荀彧頓住了。
因爲看現在也不怎麼樣……
他本打算引經據典的，忽然想起曹公現在幹出的事，導致長子、悍將身死，已被這些奏表定性爲“一將無能累死三軍”的局面，再提現在自己這裏都站不住腳。
於是他很敏捷的加了一句：“和未來，司空正是善於改過，方纔能日益精進，爲至賢也。”
劉協很難得的露出了笑意，嘴角一揚道：“善，朕記住今日荀卿所說的話，日後觀司空如何改過，待他回來，朕還要細問宛城之事。”
“至於陳、梁的守軍，那是朕的皇叔，如今又駐兵南北，朕以爲不可虧待，當以軍糧財資撥之，讓梁國相關……關羽，得以安心徵募兵士，護衛許都之側，諸位以爲如何？”
董承當即拱手：“陛下聖明！如此行事天下義士定感明廷恩澤，誓死效忠陛下。”
伏完附議，荀彧無奈之下也只能附議。
而曹仁面色已經陰沉到了極點，什麼話都沒說，等劉協散朝議之後，他第一個走了出去，拉着荀彧走得很快，全然不與董、伏等人同行。
實際上兩人也不和他們同行，天子一黨的羣臣全都走在後頭，對這些奏表議論紛紛，其中最讓人津津樂道的當然是許朔送來的奏記。
“這個許子初，當真有意思，他本爲二千石，哪怕詔命還沒有送達，也是千石騎都尉，卻用的露布上書，沿途讓百姓傳抄，如此宛城之事還不傳遍四方？”
“人家奏記裏面字字珠璣，皆是心憂諸公因兵敗膽怯，方纔以司空過往戰績進言，這是穩住朝堂公卿的言論，傳抄四方是免不了的，這份赤誠值得稱讚，肯定不是故意的。”
“我看，應該趁司空未歸，先行傳抄，讓許都士人、學子都安下心來，不必再對此戰過於心憂。”
“哎呀！趙公所言甚是！”
“臺閣應擔負此責，切莫讓傳抄時簡牘短缺……”
幾人七嘴八舌的張羅起來，手持笏板、官服也來不及換，相約往臺閣而去，誓要爲曹公解憂，許朔這奏記算是給他們開源了。
以前總想着針鋒相對，但是沒必要啊！
大家都是漢臣，我們爲你好就是了！
而且，到了三公九卿這個位置，能犯下這種級別的錯誤，那也是百年難見了。
自有漢以來，三公這個位置實權高地演變不斷，但有一個職能是不變的，一遇到天災就罷三公，就當平息老天怒火。
所以史載因爲天災而罷免的三公數不勝數，但從今日起，某位司空也許會因爲“色”行而被罷免，在日後的史料裏會稍微突出顯眼一點。
……
話說曹仁這邊，他將荀彧拉至遠處，走在寬敞的青石路上直往皇城大門而去，氣得渾身發抖：“許子初，真乃小人也，上表不封敕，意在鬧得人盡皆知！”
“徐州趁機侵佔陳、梁之地，如今也得陛下任狀，待大兄回來，許都之側盡是他人兵馬，日後豈能安睡？荀令君定知曉其利害，不思進言駁斥，反倒一言不發！”
“令君難道想看朝堂大亂，彼此相攻不成？”
曹仁說了一連串的話，氣怎麼都消不了，正打算繼續以言談逼迫荀彧的時候，卻聽到他冷冷的說了句：“怎麼發？”
“此事因誰而起？”
曹仁瞬間愕然，簡直讓人啞口無言。
荀彧將臉一板，死死地盯着他道：“而且，將軍未察覺到真正的險惡在何處。”
“眼下這局面還不算險惡？”曹仁眉頭倒豎，心裏卻是陡然一跳，如今在清議和流言這兩件事上已經無法掌控了，接下來曹氏的名聲不知道要臭成什麼樣。
還有比這更可怕的事？
荀彧深吸一口氣，眼中頗顯深邃：“宛城之戰的消息到兗州還不出七日，徐州各士人的奏表就到了，袁紹所在鄴城離許都比下邳道路更寬敞，他尚且還沒任何奏表。”
“而且，許子初前段時日，率領精銳在濟陰定陶穩駐，哪怕兵力懸殊兩倍也未曾動搖，他在等什麼？現在看來，他像是在等司空大敗，然後趁機窮追猛打。”
“那麼他怎麼知道司空一定會敗？並且是以這種方式大敗？奏表、書信來得這麼迅速，難道不像是提前準備好的嗎？”
曹仁愣住了。
他在朝堂之上被氣懵了，竟然沒想過這個問題。
現在細細想來，反應的確是太快了，“會不會他早有預料？”
荀彧眉頭一皺：“預料到司空會因婦人而鬆懈？”
“不，我的意思是預料到我大兄得勝之後，總會志得意滿，因此疏於防備，畢竟他可是提出疑人不用、用人不疑的豪邁之人。”
荀彧嘆了口氣：“但願是如此，如果不是，那就是張繡與徐州早有往來，因此設下此反覆之計，用詐降殺司空。”
“真會如此？”曹仁聽完神情大亂，甚至有些後怕。
荀彧道：“不知，這只是我的猜測而已，所以爲了大局考慮，纔不得不謹慎行事，眼下錯已鑄成、無可轉圜，應當穩住朝局等司空領兵歸來，修生養息之後，再討南陽之不臣。”
“而徐州兵馬得勢之後，也不會再繼續逼近，他們佔據陳、梁之地，料想是方便自北面出兵而入汝南，同時九江亦可威逼壽春，劉表則能趁勢沿比陽向東緩慢行軍，幾十日後亦可進入汝南。”
“他們得此道路，便可三方出兵，合圍壽春，用明廷的大義絞殺袁術，是以許朔真正的用意，還是在九江壽春上。”
“原來如此，”曹仁瞬間明悟，心中出現些許道路輿圖，大致推演了三方用兵的路線，猛然發現在行軍的態勢上，袁術已然前後路斷，再無奇計就只能坐以待斃了。
三劉的兵馬，就好像三條長蛇一般，正盤於袁術周遭，且悄然地收束蛇身，等袁術發現時，恐怕早就喘不過氣來了。
早知道，應該力勸大兄參與壽春之戰，就算得不到首功，也可得到明廷的讚譽，至少也能分得不少除賊平亂的軍功，哪裏像現在這樣……名譽掃地。
“所以，子和應當早去軍營，穩住軍心等待司空歸來纔是，司空雖兵敗，但不是潰敗，最終會將大部分兵馬帶回，尚不至於全盤皆輸。”
“好！”
……
淯水之北。
曹操兵敗之後，在此聚集軍士，擊退了張繡的追殺，沿山建造矮牆、軍營以抵擋，等待散去的各部兵馬聚攏，此行同來的軍師有荀攸、程昱。
兩人此刻都是一臉頹敗，坐在關內的破舊石階上，提不起說話的興致。
曹操則是等待幾十名百人將、隊率等聚攏，以言語安撫軍心。
“諸位尚且安好，如此便不算一敗塗地。”
先前，曹操已大哭祭奠了長子曹昂、部將典韋。
兩人向宛城怒罵而戰死，烈氣激勵全軍，方纔一鼓作氣擊退追殺之敵。
“張繡小兒用心險惡，真是奸詐惡徒也，我本打算免去交兵，讓諸位都能輕鬆立下平叛之功。遂親身入城，卻不料，此豎子竟是詐降相誘，且不惜用張濟之遺孀來栽贓，令其麾下兵馬自覺受辱而奮勇。”
“可我如此陰險算計，我們不也殺出重圍了嗎？張繡之兵馬，並非悍勇之輩，若是稍作休整，再徵南陽，我想無需十日便可攻下宛城。”
“眼下，我將諸位帶回許都，等安定局勢、軍資足備時，再徵南陽，爲我忠將典韋，爲吾兒子脩復仇，那時絕不會再給奸賊施以陰謀的機會。”
“諸君！勝敗乃兵家常事！應當重振精神，不可垂頭喪氣，回去就好了，回去之後，我也會犒勞諸位，以壓此行之驚。”
曹操自己心緒不寧，說話時聲音都略顯沙啞，卻也只能用這樣的話來勸慰敗軍，好讓他們拾起回家的念頭：“走吧，許都的親友還在等着我們回去呢，想來他們亦是擔心到夙夜難眠了。”
只是，這些話也只能解一時之難，有些軍士還不知道宛城的狀況，可是跟隨曹操進入宛城的親信宿衛卻是都知曉，因此日後實情肯定是擋不住的。
程昱、荀攸聞言起身，招呼着將士顧好戰馬、輜重結隊而歸，留下數百人守此關口，沿途還要派遣軍士來設關隘，以免張繡再向北來犯。
曹操翻身上馬，此刻他心緒起伏，的確是歸心似箭，想着回到許都該如何與陛下、與自家夫人解釋，此戰有很多親信戰死，也要發放撫卹。
典韋、子脩的屍首還在宛城之下未曾要回，要派出使者去和張繡交涉……總之，一堆事簡直是一團亂麻。
曹操行軍走到葉縣，沿途跑了幾十名軍士，同時收到了從許都送來的消息。
曹操看完手腳冰涼，頭腦暈眩，一時眼前的視線彷彿搖晃了起來。
“壞了。”
他知道徐州、冀州相繼送來了問候的奏表。
袁紹本來是要寫私信問候的，後面聽說徐州的事後，改成了上書。
徐州雖然是開先河，但好歹只來了十三封，冀州來了他孃的一百多！
曹操看完消息背後皆是冷汗，眼看着即將進關，此刻簡直頭皮發麻……
壞，早知道我就和將士們說不下宛城勢不回許了！