“你們猜猜，他們往來的書信會談些什麼？”
糜竺顯得饒有興致，觀察三人的面色，同時命家人將探馬送來的情報傳下去。
孫乾、陳登都不言。
最後到許朔的手中，他一看才明白，原來並沒有截獲信件，只知道有騎偵去了東海，而後泰山衆裏有人送書信前去，往來大概數次之久。
看完這個消息，許朔馬上洞察到了細節所在：“又沒有贈禮，只有書信而已。兩地也無糧草運送、沒有多出陌生的商旅，如果是早有勾結，曹豹的人送去書信時，只需在東海等待，拿到回信再返回即可，不必徒增一趟送信的路程給眼線查探。”
“所以，兩人所談絕非是密事，估計也不怕人知曉。”
許朔想了想，下論斷道：“近冬日，即將到年節，最要緊的事當然是交稅糧了，無非是曹豹關心東海、琅琊所獲如何，臧君如何決議而已。”
往年，臧霸可是直接出書信給陶謙，告知當地糧草之難，從琅琊北地運往東海，過得半月又要運回去賑災，不如不運，省得路上多有勞損。
這個理由是很合理的，因爲郡縣本身有獨立的倉儲體系，漢律所言是優先滿足本郡支用，多餘出來的纔會上繳州府或是調撥邊郡。
所以只需要上書說“我不夠”，就可以不交了，但這和請霸王假是一個道理，你人都已經做完決定了，還有什麼好請的，言語之中斷無尊重可言？
而若是自己人，真正得體的做法是，在秋收之時若是提前預支收成不足以滿足本郡支出，就先下文書送往州府，請求撥糧賑荒，等深秋糧食收成，再一併繳於治所入倉。
如此，就能顯出對州府足夠尊重了。
稍加猜測，許朔就知曉是曹豹的一種試探手段，因爲許耽已在廣陵立功立得聲名鵲起，應該是樂不思……樂不思丹陽了，於是他只能進逼一步，來表達自己的不滿。
對於泰山賊……陶謙當年無奈只能答應，也未能派人去查驗，爲緩和與臧霸的關係還送糧食往開陽。
那今年呢？
若是兩人真的達成共識而不予，今年殺笮融建立的威信自然受損，而且曹豹也會得寸進尺，越發的猖狂。
幾人聽完都微微點頭，兩人往來之事並不難猜測，現在的問題是如何應對，如何向劉使君進言。
糜竺是此宴的主人，他先說道：“子初所言極是，我也有此猜想，故我已準備好了數囤糧食，可助劉使君補此糧缺，至於郡倉解送之事，可以不問。”
今年不問，待來年再取也可，至少你提前預知了結果，不去過問，便不會被拒絕，那樣彼此心照不宣，不會在百姓之中折損威信。
所以他今日的宴席也是想通個氣，過幾日冬議的時候，大家誰也不要提及此事，免得激化了矛盾。
或者，等許朔有空，去和劉使君夜談時，將此事說出，勸說一番，待來年再做計較。
許朔撇了撇嘴，心道原來是想用鈔能力解決問題。
但這不是治本之法，而且也拖不起一年，關鍵是不去過問，就不知道他們在郡國是怎麼算賦稅的，比如對田畝和人丁的算錢，數月之內徵個七八次，普通百姓家裏的田產就負擔不起了，只能賣田，再和豪族鄉紳勾結，兼併土地之後給一份好處。
等明年榨乾了之後，曹豹覺得差不多榨不出油水了，再縱兵劫大戶之家，把彭城洗劫一空，帶着巨資向南轉投袁術。
這一套刮下來，草皮都給刮乾淨了，然後丟給劉備就跑路。
那劉使君的所謂仁政不就變成“笑話”了嗎？以後惠政還要怎麼施行？百姓肯定會覺得，你現在給再多田土、產出也沒用，幾次算賦直接就徵回去了，甚至還要拿更多。
如此，和以往的官吏又有什麼分別？這樣的話百姓就算會因爲親力親爲而服，卻絕對不會心悅誠服，繼而捨生忘死。
同時，有過希望之後又破滅，那以後些罪己書都救不回來。
這不利於新州牧的政令，所以不能給曹豹這種機會。
是以安靜了半天，孫乾和陳登都沒有說話，這些年他們見過太多這樣的事情，知道“緩兵之計”解決不了辦法。
最終辦法較靈活的許朔打破了沉寂：“曹豹和臧霸關係很好嗎？爲何能往來書信？”
糜竺嗤笑了一聲，道：“非但不好，甚至可說有些仇怨，當初臧霸本歸於陶公麾下，頗受欣賞，但後來有人屢進讒言，陶公一時迷惑，便驅逐了許多人、抓捕了一些客居徐州的名士……說是以求境內安寧。”
“那時，臧霸被逼負氣而走，便去了開陽屯駐，從此佔據琅琊要道，但是他這些年收治百姓，聚集豪士，有逃難的人去他那裏都能得到善待，在百姓之中也頗有口碑。”
“所以曹豹爲何能往東海通信，不過是因爲羽山北盤踞的那些軍士不是臧霸而是昌豨，昌豨便要勢利得多，雖久隨於臧霸麾下，卻更喜歡審時度勢。”
“原來如此……”許朔聽完之後，馬上想到這件事恐怕要從臧霸下手，然後就猛然反應了過來，本來就要儘快收臧霸纔是：“糜君這幾日可嚴密監視臧霸之事，看是否會有機會與之商談。”
“這件事，我會說與劉使君聽，但如何決議，再商議便是。”
“好，有勞了。”
糜竺對許朔拱手躬身，既然事情也託付了，話也說開，如何決斷也就靜待上命了，糜竺只需要許朔把這件事帶給劉備便好。
他想告訴劉備，糜氏可以解決很多問題，甚至是難題。
夜晚，許朔回去的路上便被劉備的親信請去了衙署，順勢就告知了今夜的事，劉備聽完感慨萬千，向許朔笑着問道：“子初啊，糜君雖說家資矩億，可他的家資如何得來的呢？”
許朔想了想，如實道：“藏戶、兼併、走商。”
其中走商是最後一環了，糜氏號稱最鼎盛時商旅遍天下、童僕三千人，這種規模是絕對的一方豪右，可是行商要本錢。
本錢投入越來越多，才滾得出巨大的規模，最後達到財源滾滾而來的境地。
這種本錢的積攢，那就要靠漢制下的豪族老本行了，先藏戶，狠狠地避人頭稅，然後嗇夫惹不起，就要反覆去徵普通百姓的賦稅來湊足稅收的“戶數”。
百姓交不起稅，就要賣田賣屋，甚至是賣身給大族，這樣豪族就可以順勢兼併，越做越大。
而後本錢投入商旅之中，利益積累幾世，等遇到了明主，再將錢財資助出去，用之於民，明主則可得仁德傳於四方。
如果將這個過程比爲車輪，那窘困得流離失所的人家就是被碾在車輪底下的野草，命苦得很，苦得叫不出聲來。
劉備聽完有些釋懷的笑出聲來：“子初真是通透之人，我原本得糜氏資助自是欣喜，可這財資滿是血脂，不免唏噓。”
許朔道：“可若是不用，豈不更加浪費？”
劉備道：“要用，可這並不是治本之法，如果他真要資助我的話，我想從徐州起，跳出此樊籠，讓百姓先從這種痛苦的榨取中脫身。”
許朔低下頭思索了很久，抬頭道：“好難。”
劉備嘴角一揚：“沒錯，就是很難。”
但是兩人都沒有頹喪的意思，劉備這段時日聽了許朔的建議，已經是忙得腰痠背痛，打算將命都豁出去了。
“這樣的話，收服徐州全境必須要更快！”
因爲曹袁不會給這麼長的時間，徐州終究要在戰事中站穩腳跟。
“子初，有辦法嗎？”劉備雙眸有神，期盼之意甚濃。
“明公，容我再想想——”
許朔話音落下，門外宿衛引陳羣到來，陳羣協助關羽治於小沛，經營有方已權衡了沛國內諸多豪族鄉紳，得小沛甘氏支持，往來有諸多方便。
他手中拿着一卷書簡，急匆匆到了劉備跟前，躬身道：“明公，曹操有書信送來。”
劉備眉頭一皺，取過觀閱，俄頃向許朔、陳羣道：“曹公說，徐翕、毛暉爲兗州叛將，劫掠百姓之甚，實乃罪大惡極之人，現自費縣逃往琅琊，居於臧霸處，索之甚急。”
“他這意思是，若我能將人要來，便暫且和徐州冰釋前嫌。”
陳羣面色稍好，稍微喘勻了氣息，聞言馬上道：“明公，這是曹操離間之計，以此激化明公與臧霸之鬥，他好從中得利，解些許危困。”
“何等危困？”劉備示意陳羣把情勢分析清楚。
陳羣再拱手，道：“一來，曹操與呂布近日息兵而去，來年必定刀兵四起，他不想腹背受敵，所以要率先交好明公。”
“二來，明公近日名氣漸起，引得義士相投，兗州若是再亂，他怕境內豪士多遷於徐州，所以藉此試探，若是明公真的將人歸還，日後誰還敢投明公？”
“三來，若是明公真去討要，和臧霸起了衝突，兩方交戰必定折損巨甚，且要不來人則落其話柄，日後必會藉此發難。”
“明公需決斷此事，兩害取其輕也。”
劉備聽完分析之後，連連點頭。
不愧是陳長文，一眼便看出了曹操之用心，可此法和之前追殺笮融有異曲同工之處，而且曹公向來老謀深算，真正用心只會比長文所說更加險惡。
如何抉擇也極爲重要。
置之不理？也非上策。
思索間，許朔忽然拍手：“好，有辦法了！”
陳羣和劉備都帶着異樣的神情望向他。
“子初請說！”