西倫靠在椅背上，目光低垂。
一階受洗者。
功勳。
“行了，別想那些沒影的事兒。”
奎羅見氣氛有些沉悶，聳了聳肩，從抽屜裏拿出一個油紙袋，扔到西倫桌上。
“家裏那邊產的牛肉乾，嚐嚐？”
西倫接過來，打開袋子，一股淡淡的肉香飄了出來。
“謝了。”
“客氣什麼，以後都是同事。”奎羅擺擺手，重新把報紙蓋在臉上，“你剛上任，也沒什麼急活兒。要是覺得屋裏悶，就出去轉轉，熟悉熟悉環境。我再睡會兒。”
要躺下的時候，魁羅低聲嘀咕：“咱就是監工的命，卻要去想區督大人的位置，豈不是癩蛤蟆看天鵝！”
西倫拿起那一袋牛肉乾，起身推門走了出去。
屋外的冷風如刀子般刮過臉頰，西倫裹緊了那件有些單薄的舊大衣，慢慢走向不遠處的灰水河。
河岸邊是一道高聳的石牆，下方就是渾濁洶湧的河水。
因爲上遊有化工廠和染坊，河水呈現出一種詭異的深灰色。
西倫找了個避風的角落，蹲在石牆邊。
他拿出一塊牛肉乾，放進嘴裏用力咀嚼，眼神在河上飄着，靜靜思索。
肉質很硬，很有嚼勁，隨着咀嚼，鹹香的肉汁在口腔中炸開。
奎羅這人雖然懶散，但心腸不壞，而且是個百事通。
艾平雖只說了兩句，卻能感覺心機深沉，野心勃勃。
至於洛薩斯……
西倫一邊喫着東西，一邊在腦海中梳理着這些人物關係。
就在這時，他的動作忽然停住了。
他的目光死死盯着下方的河面。
靠近岸邊石牆的陰影處，原本平靜的深灰水面，毫無徵兆地泛起了一道漣漪。
那不是風吹的。
風吹的水波是細碎的、雜亂的。
而這道漣漪，是圓形的，是從水下向外擴散的。
就像是有什麼龐大的生物，正悄無聲息地潛伏在水面之下，剛剛換了一口氣。
西倫的脊背瞬間繃緊，全身的汗毛都豎了起來。
錯覺？
他不動聲色地摸出剛纔沒喫完的一小塊碎肉，手指一彈。
肉塊在空中劃過一道拋物線，精準地落向那道漣漪的中心。
“啪。”
肉塊落水的輕響被風聲掩蓋。
就在肉塊即將沉入渾濁河水的瞬間。
水面裂開了。
沒有水花，沒有巨響。
一道黑色的、如同鞭子般的影子，快得只能看見殘像，瞬間破水而出。
那影子精準地捲住空中的肉塊，然後瞬間縮回水下。
整個過程不到半秒。
水面重新恢復了平靜，只剩下幾圈微不可查的波紋，在油污中緩緩散開。
西倫依然蹲在原地，保持着原本的姿勢，連呼吸的頻率都沒有改變。
但他大衣下的肌肉已經完全絞緊，如同一張拉滿的硬弓。
他緩緩站起身，目光如刀，死死盯着那片看似死寂的水域。
那不是魚。
沒有任何魚能有這種速度和精準度。
那是某種擁有智慧、懂得潛伏的獵食者。
剛剛還在辦公室裏談論的那個殺死了區督的怪物……
蛇形模樣的異種！
它根本沒有逃遠。
它就在這裏。
就在這人來人往、最繁忙的白鴉碼頭底下，靜靜地注視着岸上的一切。
西倫感覺頭皮一陣發麻。
正恍惚間，一道顫抖而恭敬的聲音，突兀地飄進耳朵。
“西……西倫大人。”
西倫腳步一頓。
他此時還沉浸在剛纔與死神擦肩而過的緊繃狀態中，腦子裏全是那條水下黑影的軌跡。
這突如其來的聲音，讓他眉頭猛地一皺，下意識地側頭看去。
穿着沾滿泥漿的短褐，滿臉胡茬，那張曾經大放厥詞的臉，此刻寫滿了糾結、戰慄和不安。
是李德。
李德看着西倫投來的目光。
那目光實在讓人費解，淡漠、冷清、沉默......
這種沉默讓李德感到窒息。
他寧願西倫罵他兩句，甚至打他一頓。
“大……大人，我……”李德結結巴巴，雙腿止不住地打擺子。
西倫靜靜地看着他，腦子還恍惚着方纔的遭遇，似乎異種方纔已扼住了他的喉嚨。
“啪！”
一聲脆響。
李德猛地咬牙，抬起右手，狠狠地抽在了自己臉上。
下手極重，沒有絲毫留力。
半邊臉瞬間紅腫起來，五根指印清晰可見，嘴角甚至滲出了一絲鮮血。
西倫依舊面色淡漠，一言不發。
李德心裏更慌了。
不夠？還不夠？
他一咬牙，反手又是狠狠一巴掌。
“啪！”
這一聲更響，李德被打得腳下一個趔趄，差點栽倒在地，兩邊臉頰高高腫起，像是嘴裏塞了兩個饅頭。
這下，西倫纔回過神來，看着李德道：
“免了吧。”
這三個字，聽在李德耳朵裏，簡直如同天籟。
他長長地吐出一口氣，整個人像是被抽掉了骨頭，差點癱軟下去。
“小弟以前……以前是有眼無珠，豬油蒙了心，衝撞了西倫大人。”
李德低着頭，聲音含糊不清，帶着哭腔，“以後大人但有吩咐，上刀山下火海，小的要是皺一下眉頭，就是婊子養的！”
西倫微微搖頭，語氣溫和笑道：
“大家都是手足兄弟，何必說這些見外的話。”
李德身子一顫，哪裏敢信這鬼話。
他在懷裏掏摸了半天，哆哆嗦嗦地摸出三枚銀先令。
“大人，這是……這是小的剛纔在地上撿的。”
李德雙手捧着那三枚銀幣，高高舉過頭頂，“看着像是西倫大人不小心丟的，您……您且看看？”
西倫垂下眼簾，目光在那三枚銀幣上掃過。
西倫伸出手，兩根手指輕輕夾起那三枚銀幣。
“嗯。”
他微微點頭，隨手將銀幣揣進兜裏，“確實是我方纔掉的。”
說完，他伸手抓住李德的胳膊，稍微一用力，將這個癱軟的漢子提了起來。
“行了，這事兒翻篇了。”
西倫拍了拍李德滿是塵土的肩膀，甚至還幫他理了理歪斜的衣領，聲音溫和，“咱們也做了幾年室友，算是手足兄弟。以後好好幹活，我不會虧待自己人。”
“是……是！謝大人！謝大人！”
李德感激涕零，點頭如搗蒜，直到西倫轉身離開，他纔敢抬起頭，擦了一把冷汗，發現後背早已溼透。