一條專門引導的道路也開啓，所有人到了黑市傳送陣之後，都穿過了原本黑市，進入到了聯通這巨大洞窟的另外一個大洞窟。
這個洞窟周圍已經被挖開了上萬個小洞穴，每一個洞穴都像是一個小包廂一樣，並且佈置了一...
赤光騎丹堂的偏廳裏，檀香嫋嫋，卻帶着一絲極淡的硫磺與火硝氣息，那是常年煉丹者身上浸染不散的丹火餘韻。沈管事將儲物袋丟來時，林皓明指尖微抬，穩穩接住，指腹觸到袋面粗糙的靈紋刺繡，心中卻悄然一沉——這儲物袋竟非尋常下品，而是以百年陰蠶絲混煉赤鱗蛟筋織就，內嵌三重空間陣，雖只堪比中品法器，但絕非丙等丹師該配之物。
他不動聲色地將袋子收入袖中，目光垂落，餘光卻已掃過沈管事案頭那本攤開的《赤光丹譜·補遺卷》，書頁邊緣微微捲曲發黃，右下角用硃砂小楷批註着密密麻麻的丹方推演，字跡凌厲如刀，筆鋒處甚至凝着一點乾涸未化的赤色丹灰。林皓明心頭微動：此人並非只管雜務的普通管事，分明是實打實鑽研丹道多年的金丹巔峯煉丹師，且對丹理有獨到見解。難怪倪紅裳調自己來時，特意叮囑“若遇沈姓管事，不可怠慢”。
“你既入丹堂，先居東苑丙字三十七號院。”沈管事合上書冊，指尖在桌沿輕叩三下，門外立刻又跑來一個丹童，不過這次是個扎雙髻的女童，眉心一點硃砂痣，眼神清亮而沉靜，不像先前那男童般倨傲。“她叫雲苓，是你初來此地的引路者。記住，丹堂禁令第一條——未經許可，不得踏入丹爐峯半步；第二條——所有丹房、藥庫、火脈井，須憑令牌與口令雙驗方可通行；第三條……”沈管事頓了頓，目光忽如鷹隼掠過林皓明面門，“丹堂不養閒人，更不養蠢人。每月初一，須交三爐‘培元固本丹’，成丹率不得低於七成，丹紋不得少於三道。若連續兩月不達標，丙等丹師銜即削，逐出丹堂。”
林皓明垂首應是，心中卻無聲冷笑。培元固本丹？此丹看似尋常，實則最考火候拿捏——火大則丹氣暴烈傷脈，火小則藥力鬱結成渣，稍有不慎，丹紋便斷如蛛網。赤光道丹堂以此爲入門試煉，既篩庸才，亦試心性。而七成成丹率，對普通築基丹師已是極高要求，可對林皓明而言，不過是隨手爲之的門檻罷了。他指尖在袖中微微一蜷，一縷極其細微的幽藍色丹火氣息悄然遊走於經脈深處，又瞬息隱沒——那是他自創的“玄陰九轉火”，融了魔門祕傳《蝕骨真解》中的陰煞煉火術，再糅合青蓮劍宗殘卷裏的“冰魄淬火訣”，早已超脫尋常丹火範疇。此火至寒至烈，能焚盡雜質而存藥魂，能化腐朽而生靈機，只是眼下，萬不可展露分毫。
雲苓領着他穿廊過院，足下青石鋪就的路徑兩側，每隔十步便立一根丈許高的青銅丹柱，柱身刻滿細密丹紋，隱隱透出溫潤丹氣。林皓明眼角微跳——這是“百息養氣陣”，專爲煉丹師調理心境、穩固神識所設，整座丹堂東苑，竟以三百六十五根丹柱連成大陣，日夜不休運轉。單這一手，便遠超白田縣丹堂那種粗陋的聚靈陣不知多少倍。
丙字三十七號院不大，卻極爲齊整：三間青瓦屋舍圍成小院，正屋爲起居之所，左廂是煉丹靜室，右廂作藥廬，院中一口古井，井口覆着一層薄薄的銀霜狀寒氣，井壁隱約可見遊走的冰螭浮雕。“此乃‘玄冥寒井’，取自北溟極寒地脈之氣，煉製陰屬性丹藥時，可引一線寒氣入爐，穩壓火性。”雲苓聲音清越，不帶情緒，“井水不可飲，但可淬丹匣、洗丹鼎。”
林皓明頷首致謝，雲苓卻未離去，反而取出一枚烏木牌，正面刻“丙三七”，背面浮雕一隻銜芝青鸞。“此牌懸於院門，夜間自動生光，光色隨丹師心境流轉——若心緒躁亂，光呈赤紅，則巡值丹衛必至查問。丹堂規矩森嚴，非爲苛責，實因丹火無眼，心亂則火逆，一爐炸裂，輕則毀房塌屋，重則引動地脈火煞，殃及整座丹爐峯。”她語速平緩，卻字字如釘，“沈管事讓我轉告林丹師一句：丹火易控，心火難熄。望您慎之。”
待雲苓離去，林皓明負手立於院中，仰首望去。赤光城天穹高遠，雲氣被靈力激盪得如金鱗翻湧，遠處丹爐峯輪廓巍峨，峯頂三座巨鼎虛影懸浮於雲海之上，鼎口吞吐紫氣，隱隱傳來低沉如雷的丹鳴——那是赤光道鎮派至寶“三昧真火鼎”本體所化投影，真鼎藏於峯底萬丈火脈核心，由三位化神期丹尊輪值鎮守。林皓明眯起眼，瞳孔深處一抹極淡的血色一閃而逝：這三昧真火鼎，傳說中曾熔鍊過上古魔器“九幽噬魂鍾”的殘片，鼎內火種，摻了半縷幽冥業火。若傳言爲真，那鼎中火種，與自己體內那縷玄陰九轉火，或許……同源。
夜幕降臨時，林皓明並未點燈。他盤坐於靜室蒲團之上，指尖凝出一豆幽藍火苗，火心卻裹着一點猩紅，如將熄未熄的炭核。火苗跳躍，映得他半邊臉頰明暗不定。林安安端坐於側，默運《玄霜凝神訣》，呼吸綿長如海潮。忽然，林皓明指尖火苗猛地一縮，竟似被無形之力牽引，倏然沒入他眉心一點硃砂痣中——那痣，正是當年在白田縣古墓深處，強行煉化半截“蝕骨魔簪”時留下的烙印。
剎那間，識海轟鳴！
無數破碎畫面洶湧而至：赤光騎校場萬騎奔騰，鐵蹄踏碎雲層，爲首騎士甲冑如血，面覆猙獰鬼面，手中長槍刺破虛空，槍尖所向，竟是丹爐峯方向！緊接着，畫面陡轉，一座佈滿裂痕的青銅殿宇之中，數名身着赤光騎副統領服飾的老者圍坐，其中一人赫然是白日所見的稅司向司令！他正將一枚暗金色丹丸置於掌心，丹丸表面，赫然浮現出與林皓明眉心一模一樣的硃砂痣紋路！
林皓明悶哼一聲，額頭青筋暴起，強行斬斷神識聯繫。冷汗涔涔而下，靜室溫度驟降，牆壁凝出細密冰晶。林安安驚醒，急忙扶住他手臂：“師父？”
“無事。”林皓明嗓音沙啞，抬手抹去額角冷汗，目光卻銳利如刃，“安安，你可記得，當年在銀山鎮，我讓你抄錄的那部《赤光騎舊例輯要》？”
林安安一怔，隨即點頭：“記得。師父說，赤光騎建制千年，每任統領更迭，必依此例行‘承鼎禮’，需由稅司、丹堂、器堂三堂主共同見證，以三昧真火鼎爲憑。”
“承鼎禮……”林皓明低笑一聲，笑意卻未達眼底，“原來如此。向司令不是拉攏我，是在試探我是否……知悉那場‘承鼎禮’的真相。”他緩緩起身，走向藥廬，從儲物袋中取出三枚拇指大小的青玉丹匣，匣蓋開啓，內裏靜靜躺着三枚渾圓丹藥，通體碧綠，丹紋如春藤纏繞，散發出沁人心脾的草木清氣——正是培元固本丹，成丹率九成二，丹紋四道，遠超沈管事所定標準。
翌日清晨，林皓明持丹匣前往丹堂執事閣交驗。途中經過一片開闊丹坪，數十名丹童正列隊操練“引氣歸爐訣”，動作整齊劃一，指尖牽引的靈氣絲線在朝陽下泛着金芒。林皓明腳步微頓，目光掠過丹坪盡頭那堵高逾十丈的“丹功碑”——碑面光滑如鏡，其上密密麻麻刻着數千個名字，按年代由近及遠，最頂端一行，墨色猶新：“甲等丹師·倪萬壽·玄器堂堂主·玄武部副統領”。而緊挨其下的第二行，字跡卻略顯斑駁，彷彿被什麼力量刻意磨損過，只能勉強辨出“乙等丹師·向……”二字，後面名字已不可見。
就在此時，身後傳來一陣清越鈴聲。一輛由三頭雪鬃麒麟拉着的白玉仙車駛過丹坪，車簾微掀，露出一張蒼白俊美、毫無血色的臉龐。那人約莫三十許歲，眸子是罕見的純金色，瞳孔深處似有熔金流淌。他目光掃過林皓明，嘴角勾起一抹玩味弧度，指尖輕輕一彈，一粒米粒大小的赤色丹丸破空而來，精準落入林皓明手中。
“丙三七號林丹師？”青年聲音如玉石相擊，帶着一絲漫不經心的慵懶，“家父說，你眉心有舊傷，丹火不穩，特賜‘凝神定魄丹’一枚，服之可安神固念，免得……走火入魔。”話音未落，仙車已化作一道流光，直奔丹爐峯而去。
林皓明攤開手掌，那枚丹丸入手溫潤，卻散發出一股濃烈到令人窒息的龍涎香——此香只產於北溟龍宮舊址，百年難覓一滴，更遑論凝成丹丸！他指尖微不可察地一顫，終於確認：此人，便是倪萬壽之子，赤光道年輕一代第一丹師，倪無塵。而對方口中“家父”，所指的，絕非倪萬壽。
因爲倪萬壽，從未有過子嗣。
林皓明將丹丸收起，緩步走入執事閣。沈管事接過丹匣，只用神識一掃，眼中掠過一絲訝色，卻未多言，只在登記簿上硃筆圈出“丙三七·林皓明·首月合格”幾字，隨後遞來一塊新玉牌：“持此牌，可入‘百草園’採藥，每月限三次，每次半個時辰。園中靈藥，皆按年份計價，從你薪俸中扣除。”
百草園？林皓明心頭微震。赤光道丹堂百草園，傳聞中收錄了三千六百種珍稀靈藥，其中不乏早已在外界絕跡的上古異種。而真正令他心緒翻湧的，是園中深處，據說鎮壓着一株“忘憂引”——此花千年一開，花開之時，會幻化出觀者心底最深執念之影，服其花蜜，可暫時遺忘一切痛苦，卻也永久抹去那段記憶。當年吳靜怡臨終前，曾攥着一株枯萎的忘憂引，喃喃道：“若早知……寧可忘了你。”
林皓明握緊玉牌，指節發白。赤光城的風，帶着丹火與靈藥混合的灼熱氣息，拂過他耳畔，彷彿一聲悠長嘆息。他抬頭望去，丹爐峯頂，三座巨鼎虛影依舊吞吐紫氣，而那紫氣深處，似乎有無數細若遊絲的猩紅紋路，正悄然蔓延，如同活物般緩緩搏動。