兩百三十三歲，這一天，林皓明在法陣的保護之下，進階了化神期，而表面上只是進階到了金丹中期。
雖然有法陣掩蓋，但是對於靈氣的吸收，還是讓林皓明消耗了身上大部分靈石的庫存。
雖然如此，但林皓明...
林皓明話音剛落，那美婦臉上的喜色便凝了一瞬，隨即又強撐起笑意，輕輕拉了拉女兒的手，低聲道：“青蘿，快謝過師叔祖。”
九歲的傅青蘿生得眉目清秀，一雙眼睛卻極亮，聞言不卑不亢地福了一禮，聲音清脆：“青蘿謝師叔祖垂憐。”
林皓明目光在她臉上頓了頓，忽而想起當年傅紅槍那個倔強如火的女兒——傅紅衣。她退婚那日也是這般年紀，站在雪地裏，髮梢結霜，卻仰着頭說：“林師兄若真要娶我，不是爲報恩，不是爲聯姻，而是因我傅紅衣，值得你傾心相待。”
可那時的林皓明不過築基初期，正被宗門內鬥裹挾，被師父臨終託付壓得喘不過氣，連自己命途尚且未卜，又如何敢許她一個安穩人間？後來她嫁入吳家旁支，三年後病逝於伏山鎮東廂，屍身入殮時，指尖還攥着一枚褪色的赤光騎丹堂銅牌——那是林皓明早年送她的謝禮，她竟一直留着。
林皓明喉頭微動，沒應聲，只抬手虛託了一下，示意她起身。
傅紅槍卻已佝僂着腰走到近前，聲音低啞：“林兄……青蘿這孩子，是我那苦命閨女一手帶大的。她娘走前，把青蘿抱在懷裏說了半宿話，第二天就讓振山把青蘿送去了伏山鎮藥坊學辨藥，說‘若將來有一日能拜入你門下，便是她前世修來的福分’。”
他頓了頓，眼眶泛紅：“我原以爲只是癡話，沒想……真等到了這一天。”
林皓明沉默片刻，忽然轉頭看向傅振山：“你女兒，也識藥？”
傅振山一愣，忙道：“回師叔祖，青蘿自小跟着她娘翻《百草精要》，七歲就能憑氣味辨出十七種毒草，去年伏山鎮疫症復發，她還幫着熬了三日安神湯，救下七八個孩童。”
“哦？”林皓明眉梢微揚。
他袖中指尖悄然掐訣，一道無形靈息如蛛絲般拂過傅青蘿手腕寸關尺——這不是尋常望聞問切，而是煉虛修士以神識爲引、逆溯血脈本源的探查之法。剎那間，青蘿體內經絡如星圖浮現：任脈通而微滯，督脈韌而不堅，但奇經八脈中隱有三縷淡青靈光遊走不定，正是上品木靈根初顯之兆！更難得的是，她左肩胛骨下方一寸處，竟盤踞着一星極其微弱、卻純淨無比的紫氣——那是先天道胎未化盡的痕跡！
林皓明心頭微震。
道胎萬中無一，非大機緣者不可承，非大毅力者不可養。此等資質，縱使放在赤光騎丹堂百年遴選的童子名錄裏，也足以排進前三！
他不動聲色收回神識，卻見青蘿正悄悄踮腳，從桌上捏起一粒未剝殼的青杏仁，用指甲小心劃開表皮，露出裏面嫩黃胚芽，又湊近鼻尖輕嗅，小聲嘀咕：“苦中帶甘，尾韻微澀……是春末採的北嶺野杏，藥性比南坡的烈三分，若配白芷須減半量。”
傅振山頓時面露慚色：“師叔祖恕罪，這丫頭從小愛搗鼓這些，家裏藥櫃都被她翻爛了兩回……”
“無妨。”林皓明忽然開口，聲音比方纔柔和許多，“你隨我來。”
他轉身走向院中那株百年老槐，枝幹虯曲，樹皮皸裂如龜甲，卻不見一片新葉——此時正值初夏，按理早該濃蔭如蓋。林皓明抬手一招，槐樹根部泥土簌簌鬆動，三枚暗褐色的菌傘破土而出，傘蓋邊緣泛着鐵鏽般的暗紅光澤。
“認得麼？”他問。
傅青蘿盯着那菌傘看了足足十息，忽然退後半步，小臉繃緊：“是……斷魂菇。傘褶內壁有七道螺旋紋，菌柄中空帶血絲，三日內若遇雷雨，孢子會化成粉霧，沾膚即潰爛，入肺則三刻斃命。”
林皓明頷首，指尖凌空一點，一縷青色劍氣倏然刺入最左側菌傘中心。那傘蓋瞬間爆裂，噴出團墨綠漿液，落地即蝕出嗤嗤白煙。可就在漿液飛濺的剎那，傅青蘿竟不閃不避，反而張開手掌迎向飛沫——掌心赫然躺着三粒飽滿銀杏果！
她將銀杏果碾碎，混着唾液塗滿掌心，再攤開手，任墨綠漿液滴落其上。不過眨眼，漿液與果泥接觸之處騰起縷縷青煙，腥臭盡散，只餘淡淡杏香。
“銀杏性斂，可鎖毒氣；唾液含玉津，能化戾煞。”她仰起臉，額角沁汗，“但只能暫抑，若要解其根本，需以冬凌草汁浸透桑皮紙，覆於傷口七日，再取槐樹新芽煎湯服下……不過，”她遲疑一瞬，“這斷魂菇若生於槐根，必有寄生藤纏繞，藤汁纔是真正的引子。”
林皓明終於笑了。
不是敷衍的淺笑，而是眼角舒展、脣角真正上揚的笑。他抬手，掌心浮起一滴晶瑩剔透的露珠——看似尋常，實則是他以煉虛修爲凝練的“太乙清露”，一滴可洗凡人濁竅，三滴能啓修士靈臺。
“青蘿，”他聲音沉緩如古鐘，“你可知，爲何斷魂菇寄生槐樹，卻偏偏畏銀杏？”
傅青蘿怔住，隨即搖頭。
“因爲槐爲陰木，主刑殺；銀杏爲活化石，承天地初開之息，屬純陽之木。”林皓明將清露懸於她眉心三寸，“陰極而陽生，此乃大道之樞。你今日能窺見此理，足見靈臺未蒙塵。既然如此……”
他指尖微送，清露沒入青蘿眉心。
剎那間，少女渾身一顫，瞳孔深處掠過一抹淡金色流光。她踉蹌後退兩步，扶住槐樹才穩住身形，再抬頭時，眼中已無稚氣，唯有灼灼清輝：“弟子……明白了！”
傅紅槍老淚縱橫，撲通跪倒：“林兄！林師叔！傅家列祖列宗在上，今日青蘿得入您門下，便是我傅家再續三百年氣運！”
林皓明卻未理會他，只轉向傅振山：“去取筆墨來。”
待紙筆呈上，他提筆蘸墨，在宣紙上寫下八個字：“心似青蓮，守拙如愚。”落款處，並未寫自己名諱，而是畫了一枚半開的玉符——符紋古拙，中央嵌着一粒微縮的槐樹種子。
“這是你的入門信物。”他將玉符遞給青蘿，“三日後辰時，你獨自一人，持此符至伏山鎮西崖絕壁。崖底有寒潭，潭心浮一石蓮。你若能在石蓮上靜坐三炷香不墜，便算過了第一關。”
青蘿雙手捧符，指節發白：“弟子……定不負師叔祖所望！”
林皓明點點頭，目光掃過滿院垂首屏息的傅家人，最後停在傅紅槍身上：“紅槍，你中毒雖解，但經脈已被陰毒蝕損多年，單靠丹藥難復舊觀。我留你三帖藥酒，每旬飲一盞，配合我傳你的導引術，十年內可重返武道七層巔峯。但有一事須謹記——”
他聲音陡然轉厲：“此後傅家任何人，不得以我弟子名號招搖，不得借我名頭索要丹藥、靈石、功法。青蘿入門之事，除你父女二人，其餘人皆不得外傳。若違此誓……”
他袖袍輕拂，院中槐樹最粗壯的枝椏無聲斷裂，斷口平滑如鏡，截面竟滲出滴滴赤色樹汁，落地成灰。
滿院死寂。
傅紅槍額頭抵地，聲音嘶啞：“傅家若違，願受天誅！”
林皓明不再多言，轉身欲走。
就在此時，院門外忽傳來急促腳步聲，一名傅家護衛跌跌撞撞衝進來，臉色慘白如紙：“老……老爺！佟家……佟家家主帶着三位供奉，還有……還有赤光騎丹堂的汪堂主，已到鎮外三裏！”
傅紅槍霍然抬頭，眼中血絲密佈：“汪如海？他怎會在此？！”
林皓明腳步未停，只淡淡道：“他若真來了，正好省得我再跑一趟。”
話音未落，院牆外已傳來一聲朗笑：“哈哈！林副堂主好大的架子！老夫聽聞您在此地，特攜赤光騎丹堂三品丹方《玄陰轉陽錄》前來請教——聽說您昨日親手爲傅老解毒，這等手段，怕是已參透了其中第七重禁制吧？”
笑聲未歇，一道青袍身影已踏空而來，袍角繡着九朵赤焰雲紋，正是赤光騎丹堂現任堂主汪如海！他身後三人氣息沉凝如淵，赫然是兩位元嬰中期、一位元嬰後期的大修士！
汪如海落在院中，目光如電掃過衆人，最終釘在林皓明背影上，笑容意味深長：“副堂主果然在此……咦？”
他視線驟然一凝，死死盯住林皓明手中那枚尚未收起的玉符——符上槐種微微搏動，彷彿活物！
“這……這是……”汪如海聲音竟微微發顫，“玉符真人親傳玉符？！”
林皓明緩緩轉身，眸光如古井無波：“汪堂主來得巧。既然你帶着《玄陰轉陽錄》，不如現在就當衆演算一遍第七重禁制的推演過程。若你能在半柱香內破開符陣，我便將此符贈你。”
汪如海笑容僵在臉上。
他當然知道這玉符意味着什麼——三百年前，天界曾傳出驚天祕聞：玉符真人晚年閉關前，親手煉製七枚“承道玉符”，其中五枚賜予親傳弟子，兩枚不知所蹤。得符者，可直入玉符洞天，參悟其畢生丹道真解！而最後一枚……傳說早已隨真人兵解而湮滅！
可眼前這枚，符紋走勢、靈力波動、甚至那槐種搏動的節奏，與典籍記載分毫不差！
汪如海喉結滾動，忽然拱手長揖：“副堂主莫怪！是老朽唐突了！此符既出，足見副堂主已得玉符真人真傳……老朽這就告退！”
他竟不敢再提《玄陰轉陽錄》，轉身就要走。
“慢着。”林皓明忽然開口。
汪如海脊背一僵。
“你既知玉符真人，可聽說過‘槐蔭三叩’？”
汪如海渾身劇震，猛地抬頭：“您……您竟是槐蔭老人座下？”
林皓明不答，只將玉符往空中一拋。
霎時間，整座傅家宅院天光驟暗，唯見玉符懸浮如月，槐種迸發萬道金光，幻化出三株參天巨槐虛影——第一株枝幹蒼勁，第二株繁花如雪，第三株果實累累！
三道虛影齊齊向林皓明躬身，發出亙古悠遠的鐘鳴：
“叩首——謝師授道！”
“叩首——謝師賜命！”
“叩首——謝師點化！”
鐘聲未落，汪如海已雙膝砸地，額頭重重磕在青磚上，鮮血淋漓：“弟子……汪如海，叩見槐蔭師伯！”
他身後三位元嬰供奉更是魂飛魄散，撲通通跪倒一片，抖如篩糠！
傅家上下鴉雀無聲，連呼吸都忘了。
林皓明伸手召回玉符，聲音平淡如初：“起來吧。你既知槐蔭老人，當明白規矩——今日所見，若有一字外泄……”
他指尖輕彈，一縷金光沒入汪如海眉心。
汪如海渾身一顫，隨即狂喜：“弟子……弟子明白了！此乃‘緘口咒’，若違誓，神魂自焚！”
“很好。”林皓明轉向傅紅槍，“紅槍，替我備一罈青梅酒。我要去伏山鎮，祭一祭師父。”
他走出院門時，傅青蘿忽然追了出來，仰起小臉：“師叔祖，我……我能跟您一起去嗎？”
林皓明腳步微頓，望着遠處伏山鎮方向隱約可見的青灰色山影，良久，輕輕點頭：“帶上你的銀杏果。”
陽光穿過槐葉，在他肩頭投下斑駁光影。那光影邊緣微微扭曲，彷彿一層看不見的屏障——三十年來，他始終維持着這具肉身三十歲的模樣，可今日，當青蘿踮起腳尖，試圖看清他眼底深處時，卻恍惚看見一道極淡的、蜿蜒如龍的銀色裂痕，自他左眼角斜斜沒入髮際……
那是煉虛期修士強行壓制境界、反向壓縮壽元留下的道傷。
原來所謂“苟着”，從來不是怯懦。
而是以身爲爐，以命爲薪，默默燒着一盞不滅的燈——
只爲等某個九歲女孩，終於長大成人。
（全文完）