隨着時間的推移,雨隱村和淺隱村的代表團,也先後抵達了木葉。
雨隱村的人到來時,修司恰好路過接待處,目光掃過那些戴着雨忍護額、神情大多拘謹的陌生面孔,並未發現任何值得留意的人物,便不再關注。
雲隱村的隊伍在考試開始前十日抵達,帶隊上忍是土臺。
在幾位下忍中,修司只對那個名叫希,有着淺黃色頭髮和敏銳感知能力的少年有些模糊的印象??似乎是未來四代雷影的得力助手。
看來對於這首次與木葉的聯合考試,雲隱也抱着試探的心思,並未派出全部精銳,僅以希作爲門面。
最早到來的砂隱,其下忍陣容更是平平無奇,彷彿只是來個過場。
與千代連日來的周旋,雖然是早就心理準備,但精神上的持續緊繃仍帶來了一絲疲憊。
趁着某個談判間隙的短暫閒暇,修司決定暫時拋開那些紛繁的事務,在村子裏隨意走走,讓頭腦稍作舒緩。
腳步不知不覺間便靠近了宇智波的地。想起似乎有段日子沒見到鼬了,他方向一轉,自然而然地走了進去。
或許是來得次數多了,又或是富嶽確實有所交代,宇智波的族人對於他的出現並未投來過多審視的目光,大多隻是淡淡一瞥便不再關注。
族地內的氛圍,似乎比以往稍顯鬆弛,但那份刻在骨子裏的矜持與邊界感依然存在。
修司出使砂隱之前,村子就已經在安排的宇智波進入暗部的事情,已經落實了下去。
關於宇智波成員進入暗部的事情,在他出使砂隱前村子就已開始推動,如今似乎已經初步落實。據綱手提及,警務部隊因此空出的編制,要待到中忍考試結束後纔會進行補充安排。
走進宇智波族地沒有多遠,修司就在一處街角,看到了兩個熟悉的身影。
宇智波鼬與宇智波泉正從一戶人家裏走出來。
泉正躬身向着門內的人柔聲道別,鼬則安靜地佇立一旁,待她說完,才一同轉身。
“鼬。”修司出聲招呼,隨即也向旁邊的少女點了點頭,“你好,泉。”
作爲鼬的隊長這麼久,而且來過宇智波族地有些次數,他也見過宇智波泉。
泉見到修司,面上掠過一絲訝異,隨即展露出明朗的笑顏:“啊,是修司前輩。”
“前輩,您怎麼來了?”鼬開口問道。
“正好有空,過來看看你。”修司的視線在兩人身上掃過,最後落在那扇剛剛關上的門,“看來你們有事在忙?”
泉有些不好意思地笑了笑,解釋道:“只是來看望一下美紗阿姨,她前些日子身體有些不適,我們來送些東西。”
鼬輕輕頷首,證實了泉的話,隨後轉向她道:“泉,今天就先到這裏吧。”
“好。”泉知道兩人可能有話要說,“那鼬君,修司前輩,我就先回去了!”她朝兩人揮揮手,腳步輕快地轉身離開。”
直到泉的背影消失在街道盡頭,修司才邁開腳步。鼬安靜地跟在他身側半步之後的位置。
“準備得如何?”修司問道,語氣平常。
“中忍考試的話,沒有什麼問題,前輩。”鼬回答道,隨即他補充了一句,解釋了方纔的情況,“泉來探望美砂阿姨,她的丈夫是警務部隊後勤班的成員。我隨同前來,也便於瞭解情況。”
藉助這樣自然的人際往來作爲掩護,進行側面調查,確實比刻意的打探更爲隱蔽,不易引人懷疑。
修司瞭然,順勢問道:“感覺如何?”
鼬沉默了片刻,似乎在整理思緒,再開口時,聲音裏帶着一絲不易察覺的感慨:“以前一直未能注意,並非是所有族人都沉浸於一族的敘事之中,還有很多人,更關心的是實際的生活。”
“工作是否穩定,任務的酬勞能否支撐家用,子女未來在村子裏的發展機會...這些似乎纔是他們更常談論的話題。”
“他們和村子裏的其他人,似乎並沒有什麼不同。”
少年抬起頭,望向族地街道上空那片被屋檐切割開的湛藍天空,輕聲說道:“前輩,我似乎...也是相當狹隘而又傲慢的人。”
修司沒有回答,只是伸出手,輕輕拍了拍他的頭頂。
“紅豆前輩前幾天來過。”鼬忽然轉換了話題,語氣恢復了些許平日裏的冷靜,“她說,前輩此次出使草隱,似乎......做了一些不得了的事情。”
“嗯?她也來過了?”修司眉梢微挑。
“是的。她說前輩您有任務在身,便自己過來......關心一下我中忍考試的準備工作。”鼬回答道。
“她沒告訴你發生了什麼嗎?”
“沒有。紅豆前輩只是笑得有些意味深長,並未告訴我具體發生了什麼事情。”
修司的嘴角彎起一個極淡的,幾乎看不出的弧度:“沒什麼,只是從草隱那邊搶了人而已。”
鼬的腳步頓住了,驚愕地抬起頭,一向平靜無波的黑眸微微睜大:“搶人?”
“嗯。”修司繼續向前走去,彷彿在說一件微不足道的小事,“女人。”
"......?"
他沉默地跟上,似乎花了點時間來消化這個過於簡潔且信息量巨大的答案。空氣一時間安靜下來,只剩下兩人輕緩的腳步聲在街道上迴響。
“草隱與木葉的異常動向?”
角都要離開雨隱村一帶,彙報上來的事情傳到了宇智波帶土的耳中。
對雲隱使團出手,最後只造成的那點動靜,這讓宇智波帶土有些無法理解。
明明戰爭已經爆發,除了砂隱村之外,所有的忍村都已經動了起來,最後卻結束得那麼潦草。
一時間找不到更好的介入時機,他只能繼續蟄伏,同時調查各國人柱力的位置。
原本,區區草隱村的動靜,根本引不起他絲毫關注。但木葉根部隨之而來的,針對性極強的清掃行動,卻讓他嗅到了不同尋常的味道。
“說起來,草隱村那個小地方,似乎還藏着點有趣的東西呢。”絕的聲音在一旁響起。
“哦?”宇智波帶土的聲音透過漩渦面具傳出,聽不出情緒。
“那是名爲極樂之箱的六道忍具,六道仙人曾經想要用它吸取世界上所有的絕望,只留下希望。”黑絕那半側身體用沙啞的聲音說道。
“呵。”宇智波帶土發出一聲嗤笑,面具下的寫輪眼緩緩轉動,充滿了對這個說法的譏諷。
留下希望?看看這個充滿虛僞、痛苦和無藥可救的世界吧,真是可笑。
“結果呢?”他漫不經心地追問,權當是聽一個無聊的故事。
“失敗了。過於龐大的絕望聚集,反而孕育出了名爲“悟”的怪物。”絕說道。
“悟?怪物?”帶土低聲重複了一遍,面具下的寫輪眼緩緩轉動。
似乎......比觀望無聊的中忍考試要有趣得多。
他的身影開始扭曲,緩緩融入虛空之中。
“反正也是無聊,就去看看吧。”
木葉村內,火影辦公室。
窗外的喧囂似乎被厚重的窗簾隔絕,室內瀰漫着菸草和舊紙張混合的氣息。
在所有收到邀請並確認參與的忍村中,唯有草隱村的代表團遲遲未見蹤影,
志村團藏再次站在了火影辦公桌前
“草隱村的情況,調查得如何了?”猿飛日斬放下手中的菸斗,開門見山。
團藏的聲音低沉:“根據根部最新傳回的情報,草隱村近期異常沉寂。”
“他們先前那種近乎瘋狂的大規模捕捉叛忍與流浪忍者的行動,已完全停止。整個村落彷彿進入了某種內部整頓或蟄伏狀態,對外通道的管控變得異常嚴格。”
“目前,草隱村已基本不再接受任何外部委託,切斷了與外界的大部分常規聯繫。”
猿飛日斬的眉頭緩緩蹙起,皺紋如同溝壑般深嵌。
這可不是什麼好消息,若草隱僅是察覺到木葉的敲打而選擇偃旗息鼓,此刻最合理的做法應是如常派出參賽隊伍,裝作什麼事情都沒有發生過。
木葉也不會刻意去追究什麼。
現在的情況,與其說是收斂,倒不如說在預備着什麼,尤其是不接受委託,明擺着要搞一波大的了。
偏偏是這個時候……………
“關於極樂之箱,”團藏繼續彙報,“結合多方線索判斷,其最有可能的藏匿地點,指向了草隱所管轄的海外監獄??鬼燈城。”
“我已派遣了最擅潛匿與偵查的精銳人員設法潛入調查,目前尚未取得突破性進展。那裏的守備和封印比預想中更爲嚴密”
聽完了團藏的報告,猿飛日斬做出了決定:“無論如何,絕不能掉以輕心,必須以最壞的情況做打算。”
“傳令下去,即刻起,全面提升與草之國接壤的所有邊境區域的警戒等級。”
“增派雙倍巡邏小隊,加密偵查頻次,啓用所有最高級別的監控與感應結界!”
“尤其是當下這個各村忍者齊聚木葉的敏感時期,必須確保任何潛在的風險,都被徹底隔絕在村子之外。”
“絕不能允許任何意外,干擾此次中忍考試!”