“願上帝保佑你們,勇敢無畏的騎士們,阿門。”
超過十萬名歐洲信徒對遠東局勢的幹涉,被冠之以正義光明的理由。
教皇稱這次軍事行動爲阿什凱隆之戰。
大約六百多年前,也就是在第一次十字軍東征期間,埃及法蒂瑪王朝與歐洲十字軍在巴勒斯坦阿什凱隆附近爆發了一場決定性戰役,最終十字軍獲勝,史稱阿什凱隆之戰。
如今,歐洲國王和教徒們將要重現十字軍東征故事。
他們組織了規模空前的反齊同盟,志在推翻暴君劉玄統治,結束齊國激進的政治改革。
齊國皇帝劉玄被認爲是所有不幸的罪魁禍首,如果沒有劉玄,沒有劉玄一意孤行,齊國就不會像現在這樣成爲全球災禍之源。
教皇和他的信徒們堅信,異教徒劉玄是撒旦降臨人間的惡魔??因爲只有撒旦纔會擁有消滅一億人口的狂妄計劃。
國王們則把齊國看成了某種威脅,對現有制度秩序的威脅,總之現在無論世俗力量還是宗教勢力,所有人都希望劉玄儘快去死。
歐洲人希望齊國能夠回到原本的位置,繼續成爲歐洲民主在遠東的樣板,而不是異化爲歐洲人不理解的國度,正如同克蘇魯一樣,不可名狀之物乃是世間最恐怖的存在。
正式出兵之前,教皇給參戰的信徒們發放了贖罪券。
教皇向他的信徒們承諾,只要能擊敗“異教徒”猖狂的進攻,他們的靈魂便能升入天堂。
雖然贖罪券這東西充滿宗教時代的古典色彩,騙術幼稚可笑,然而架不住信徒人數衆多,幾億人口中總有些人願意相信這套把戲。
不幸的消息接踵而至,教皇取消了齊國境內所有傳教士傳播福音的資格,也就是說如今齊國境內的傳教士們一夜之間都將被上帝拋棄。
這是無法想象的事情。
誰讓這些傳教士都是撒旦的幫兇呢?
最讓天心城方面難以接受的是,歐洲出口齊國的糧食、煤炭開始急劇減少,出口數量從原先的每月五千艘商船銳減至三千艘不到,接近先前的一半。
按照喬治國王的說法,這樣做是爲了給天心城方面一個小小的震撼。
天心城方面絕望的發現,由於英國的卡脖子,他們連一點反制措施都沒有,當然,除了抗議。
國內糧食供應只能保證七成百姓喫飽,如果英國人加大禁運力度呢?大齊各地會不會餓殍遍野?
可以肯定的是,在未來一段時間內,帝國的糧食供應將嚴重不足,也就是說會有很多人面臨捱餓。
不過天心城內的一些清流們昂首挺胸,表示餓死不喫歐洲糧,正所謂君子不食嗟來之食。
這些人不知道的是,在過去三十年間,正是歐洲出口到大齊的堆積成山的糧食,才讓他們活到了現在。
劉玄和他的心腹大臣們意識到,如果糧食持續匱乏,騷亂將無法避免。
可怕的事情一件連着一件。
維持天心城統治已是難事,劉玄念念不忘的,卻是他的新政。
不如先定個小目標,比如先淘汰一億低端人口。
如果歐洲各國能團結一致,實現對齊國的糧食全面禁運,大規模饑饉造成一億人口損失,也不是不可能的事情。
好在英國國王老喬治不忍民衆遭受飢餓,不忍見到帝國出現大規模的災荒,所以國王和他的歐洲親戚們達成了某種默契,那就是給糧食禁運制定一條底線。
底線就是不能餓死超過一百萬齊國民衆。
所以他們沒有完全禁絕糧食出口。
總之,英國國王是個善良的人。
天心城,乾清宮。
劉玄焦急的接過近臣遞來的一份電報,匆匆掃視一番後,將電報摺好,放回到案頭。
案頭上密密麻麻疊了厚厚一層拆封後的電報,其中一些已經被人撕爛。
“法國人也要對齊國宣戰嗎?”
“陛下,這個消息恐怕並不可靠。”
皇帝沒理會,轉身望向站在身旁一衆大臣,語氣急促道:
“法國人不可靠,英國人更是狡詐奸邪。”
“老喬治不準備和大齊做交易嗎?他怎麼膽子這麼大!”
皇帝語氣急促,充滿不容置疑。
是的,英國人怎麼敢這樣?
帝國離開歐洲能否存活不知道,帝國可是有歐洲人離不開的東西啊。
想到這裏,劉玄試探性問道:“爲了制衡報復歐洲人,帝國是否可以將對外出口的茶葉瓷器和稠土貿易暫停?”
劉玄當然知道,稠土是生產飛艇、馬車核心部件的關鍵原料之一,因其特殊的材料特性,這種資源具有重大的經濟價值。
說得通俗一點就是很值錢。
然而齊國人不值錢??至少是天心城之外的齊國人????當礦場死掉一名工人只用賠償一兩銀子時,稠的價值顯然要比這羣穿梭於農田中的工人要高貴很多。
“如果我們禁止出口稠土,歐洲的飛艇、火炮工廠是不是就會陷入癱瘓狀態,這便是所謂不戰而屈人之兵。”
年輕皇帝還沉浸在不戰而屈人之兵的狂喜中,關鍵時候,財政大臣李衛站出來打破了皇帝迷夢。
李衛小心翼翼道:“陛下有所不知,茶葉瓷器對歐洲人影響微乎其微,至於土嘛?歐洲人不是不能開採製造,只是這種礦物含有微毒,工人開採容易染病,所以即便歐洲遍地土,他們也不會冒着工人犧牲的代價去掙這筆
錢的……
天心城漸漸恢復平靜,畢竟京城民衆什麼大風大浪沒見過,管他什麼改朝換代,且樂呵的看着吧。
劉玄對英國盟友的背叛早有心理準備,只是沒想到英國人能鼓動整個歐洲來對付自己。
難道新政就要因此停止嗎?
難道帝國就要陷入永劫輪迴嗎?;
反對帝國新政的那批人,總他願意出讓安南權益,換取歐洲人對改革的支持。
他對英國大使這樣說道:“通往羅馬的道路不止一條,而我們,現在走的也是民主道路。齊國故事,齊國人來講。”
貴國有什麼理由幹涉大齊內政。
齊國人是否幸福,要由齊國人自己說了算。
是否幸福呢?
這是個難以回答的問題。
皇帝讓他的將軍黃曉制定與歐洲決戰計劃。
是的,我們需要一個計劃,一個可以逼迫歐洲人重新返回談判桌的計劃。
一個契機。
劉玄對即將發生的大戰並非完全不知情,
“預計會有多少傷亡呢?”
“一萬人會有的,再多的話,恐怕帝國不能承受了。”
劉玄沉默了。
那麼陛下是否堅持推行自己的新政呢?
劉玄再次沉默了。
這些困難都在劉玄預料之中,本就不是什麼難事。