“軍帥是義成之主，肩負着咱們梁山衆兄弟的身家性命，眼下局勢又是如此艱險，稍有不慎就會害得衆兄弟身家性命不保。
“軍帥憂思過重，以至於如今舉事失常，這都是爲了我們大夥兒。你我身爲軍帥的生死兄弟，越是這種時候，越是應該爲軍帥分憂。”
終於，梁山大當家睜開了雙眼，他兀一開口便使得所有人都閉上了嘴巴，“義成該怎樣繼續向前，諸位兄弟有何見解？”
四旬男子當即道：“當然是投靠吳王！
“大當家，諸位兄弟，誰不知道魏氏倚重世家？咱們這種江湖草莽到了魏氏那裏，也討不到什麼好！
“而楊氏則不同，不瞞諸位兄弟，我跟吳王麾下一位顯要人物是舊識，國戰之前救過他，那時候他還是個落魄書生。
“他跟我說過，吳王很是敬重我們國戰時期大義爲國的舉動，覺得齊朝沒有善待我們，要是我們投靠過去，兄弟們都能加官進爵！
“至於趙氏——咱們兄弟拿命搏來的榮華富貴，憑什麼因爲趙氏一句話就交出去？不能做人上人，我們豈不是白拼命了？
“當初我們之所以上樑山，就是被狗官惡霸所欺，活不下去，不得不遁入山野爲匪，後來要不是國戰需要，朝廷怎麼會給我們改頭換面的機會？
“我們靠着衆兄弟合力，死傷了那麼多人，好不容易有了官身，那前義成節度使卻百般打壓、排擠、看不起我們，不把我們該得的東西給我們！
“而朝廷呢？彼時朝廷可曾爲我們做主？
“如今，我們好不容易奪取了榮華富貴，衆兄弟都不用再受欺負，戰死兄弟家眷的生活也有了保障，沒人敢瞧不起他們，大晉朝廷卻想奪走我們死傷無數掙來的東西，我們豈能答應？”
他的話立即贏得衆梁山將領的贊同，大夥兒羣情激奮同仇敵愾。
什麼跟吳王麾下要員是舊識，那都是大家心照不宣的幌子，想來定是對方跟吳國的人接觸過了。
關鍵在於，吳國能讓他們繼續做特權階層，能保證他們人上人的地位，維護他們的既得利益。
青年將領眼中怒火愈發濃郁，惡狠狠盯了四旬男子一眼，想要開口反駁，最終卻只是張了張嘴。
他知道，他一個人的意見什麼都不能改變，冒然開口，只會成爲衆矢之的，將自己平白置於險境。
大當家微微頷首，一副既然大夥兒認識一致，衆意難違，我也只能認同必須認同的模樣：
“事關衆兄弟的命運前程，既然大夥兒有了一致意見，那我們把意見說給軍帥聽就是，也能讓軍帥從憂思裏脫身。
“我昔日承蒙兄弟們錯愛，也是山寨大當家，眼下軍帥心情不好，這次就讓我去爲衆兄弟說服軍帥。”
說着，他當仁不讓站起身。
四旬男子眼神閃爍，環視衆人一圈，壓低聲音：“大當家，諸位兄弟，軍帥若是同意咱們的意見，那當然好說，可怕就怕軍帥不同意！
“軍帥如今神思不屬、性情暴躁，若是發起怒來，我們豈不是害了大當家？衆兄弟應該
清楚，近來軍帥對大當家頗有不滿。”
這話說得是實情，想到耿安國這段時間的所作所爲，衆梁山將領無不眉頭大皺，紛紛焦急起來，詢問四旬男子該怎麼辦。
四旬男子咬了咬牙：“諸位兄弟，從在梁山時開始，大當家就一心一意爲衆兄弟好，從來不曾虧待過誰。
“當初若不是大當家庇護，大夥兒哪有立足之地？怕是早就被官兵捉了去砍頭了！大夥兒難道不記得了？
“如今軍帥仗着自己跟大晉太子有幾分交情，對大晉朝廷態度不明，要是軍帥果真爲了自己的富貴不顧衆兄弟的富貴......
“不管諸位兄弟怎麼想，反正我是絕對跟着大當家走，哪怕大當家被趕出鄆州淪落山野，我也跟着大當家繼續做盜賊！”
聞聽此言，衆梁山將領頓時一愣。
要他們捨棄現有的地位富貴，他們無論如何都不會願意。
但要他們聯合起來，跟着大當家在必要時候，爲了維護自身利益對抗耿安國，他們卻沒有任何心理負擔。
屆時，耿安國就算修爲高絕，還能把他們都殺了不成？耿安國就算敢，衆梁山將士也不會答應！
所以到最後，贏得只會是他們，被趕走的只能是耿安國！
“若是軍帥果真不顧衆兄弟死活，我願跟隨大當家離開鄆州！”
“我的命是大當家救的，大當家去哪兒我去哪兒！”
“我願誓死追隨大當家！”
衆人很快紛紛表態。
一旁的青年將領看到這裏，已是禁不住遍體生寒。
衆意難違，如果耿安國不同意投靠吳國，那耿安國就會一無所有，這義成節度使馬上就會換人。
這種事青年將領並不陌生，藩鎮軍抱團生存，以下克上，驅逐掉不維護他們利益的節度使，扶持一個新的節度使，那是經常發生的事。
臨近的兗州防禦使就是這麼換人的！
更何況義成軍的骨幹力量，本身就出自梁山這個山頭。
但如果耿安國投靠吳國，徹底背叛大晉，青年將領覺得自己一定會離開鄆州。
......
門窗緊閉，只有透過窗紙的陽光灑進些許，屋中光線略顯暗淡，堪堪勾勒出滿地破碎桌椅陳設的殘骸。
披頭散髮的耿安國坐在地上，眼窩深陷眼瞼青紫，疲憊狂亂這幾個字，好似刻在他每一寸扭曲的臉部肌肉上。
身爲義成節度使，他從未像現在這樣，感受到如此深重的無力，作爲曾經的遊俠、悍匪，他也從未有哪一刻，如眼下這般躊躇糾結。
趙氏、楊氏的人都來接觸過他，而且是好幾次，大家都希望得到鄆州，希望耿安國站在他們那一邊。
不同的是，楊氏的人許以高位厚利，趙氏的人以情、義動人。
耿安國並非不知道怎麼選。
他得內心早有答案。
一開始就有。
但他並沒有在趙氏、楊氏的人面前表明自己的態度。
不是不想，而是不能。
因爲手
下絕大部分人跟他並不是一條心。
這個事實令他絕望。但他反覆確認過。
抬起頭看向房梁，耿安國喟然嘆息。
當他還是個鄉間少年時，他跟他的夥伴們無不嫉惡如仇，對那些橫行霸道的地主大戶恨之入骨，每日都想着要如何食其肉寢其皮。
在最開始的記憶中，一家人還算有的喫，但在父親生病，祖傳的田地被迫典當之後，傍晚時無力地頭靠門檻坐着，望着日暮降臨的天際，肚子餓得火燒一般難以忍受，手指頭連動一下的力氣都沒有的情景，便成了揮之不去的夢魘。
十三歲那年旱災，家裏沒有喫的東西，他十四歲的兄長到河裏撈魚，碰着里長家的一條狗被人打死在河溝裏——那條看門犬平日裏被裏長家的兒子牽着，沒少在鄉間追逐少女，咬傷過好些人——里長不分青紅皁白，一口咬定是他兄長打死的，叫他兄長揹着死狗遊街，還要他家給死狗買棺材、請巫士做法事。
他家連喫的都沒有，哪裏有錢做這些，便是買棺材的錢也沒有，一家人都去里長的家門前跪下了，低三下四不斷磕頭求饒，仍是半點用處都沒有。
他的兄長因爲實在忍受不了冤屈，不能看着家人爲他受苦，一頭撞在了里長家門前的石柱上，當場頭破血流不省人事。
就這樣，里長還不依不饒，罵他們一家人都是賤骨頭，還說什麼那條狗是他的心愛之物，這件事絕對不可能就此罷休。
耿安國的兄長本想一頭撞死，但並沒有當場死去，在牀上捱了幾天，本來是有救的，但別說及時請大夫救治了，連喫的都缺少，最終活活給拖死了。
而里長家裏的狗，里長嘴裏情同手足的存在，聽說後來讓他們煮了喫了。
在後來的歲月中，耿安國逐漸明白，里長是因爲知道鄉民對他有怨言，憤怒於鄉民敢打死他的狗來泄憤，所以才百般刁難他們家，以此震懾其他人。
在當時，眼看兄長瞪着悲憤的雙眼嚥氣，年少的耿安國痛下決心，就此走上了反抗壓迫的道路。
他埋伏里長的兒子，用柴刀將對方砍死，又趁夜燒了里長家的莊稼，點着了對方的房子，逃出家鄉做了賊寇。
幾年之後，在梁山站穩腳跟的耿安國，帶着人回到家鄉，血洗了里長家，親手割下了里長的人頭，擺到兄長的墳堆前祭奠。
他把雙親都接去了梁山。
里長雖然殺了，自己也富貴了，但這麼些年來，耿安國從來沒忘記瘦得皮包骨頭，滿臉青黑的兄長死在牀上時的眼神。
成爲義成節度使，對耿安國來說是一件大事，意味着很多。
梁山衆兄弟加官進爵的加官進爵，沒有加官進爵的也獲得了豐厚賞賜，他們的家人都從山野到了州縣城池，有了自己的產業、田地。
一開始，耿安國覺得自己讓衆兄弟的家人安居樂業，只要勞作就不愁喫穿，有軍隊撐腰也不會再被州縣官吏、鄉紳欺負，必然可以生活得順心如意，是做了一件了不得的大好事。
但很快，耿安國發現他錯了。
錯得很離譜。