當然，明朝的曲線是下降曲線，西方的曲線則是上升曲線，鋼鐵產量，到了幾百年後就令得中國人尷尬了……諾大國家，鋼鐵產量還不如比利時這樣幾百萬人口的小國，這真是令所有的中國人羞殺愧殺。
現在這個時候，官營鐵廠產量不高，民營鐵廠在萬曆年間受過摧折，而且現在主要是集中在南方了。原本明朝的產量中心是在東北和北直隸，比如有名的鐵嶺，就是因鐵廠而成名，現在是落在滿清統治區內了。
著名的遵化鐵廠，已經破產，山場封閉……裁革郎中及雜造局官吏，地租銀徵收解部，買鐵支用……
就是說，官營的鐵廠宣告倒閉，負責官員全部丟了飯碗，然後朝廷把地給租了，得了銀子去買鐵來用。
在後世國企坐大的某朝，這當然是不可想象的奇景。就算是在秦漢唐宋，這樣的事也是絕無可能的。
漢唐鹽鐵專賣，這些戰略物資是牢牢握在朝廷官府手中的，各處設鐵官，礦產發賣一條龍服務，鹽鐵之利，百姓商人是沾不得一點的。
到了明朝，官營鐵礦倒閉，私營鐵礦卻是欣欣向榮，朝廷要向民間去買鐵……這種事情，也就是在明朝纔有可能了。
這原本沒有大問題，但官營鐵礦紛紛倒閉，私營鐵礦在萬曆年間也受到摧殘，這鐵的產量確實是下去了。
而且，官營轉民營，小規模的爐房多，嘉靖三十四年有規定，鐵礦山場許其設爐，就令山主爲爐首，每處只許一爐，多不過五十人，俱系同都或別都有籍之人同煮，不許加增……其爐首即爲總甲，每十人爲一小甲，其小甲五人遞相鈐束，填寫姓名呈縣，各給執照。
就是說，礦區生產，不僅限定人數，還規定總甲和遞保，否則的話，就會被府縣衛所巡捕稽查，一旦有違反，一定從重治罪。
當然，王朝末世的時候，一切法令，皆成具文。所謂無主官山，只要能出礦的，就一定會有大量無籍流徒湧入，每年在秋收之後，糾集成百上千，然後分佈各山，依山起，少則五六座，多則一二十座，每爐最少數百人，在山掘礦，以此取利。
山主礦主收租稅，地鬼，總小甲利其常例，土腳小民則利其僱募。
整條產業鏈，最倒黴的就是官府。
官礦和領官照的礦，朝廷有鐵課或是有三十稅一的礦稅。
結果官礦全完了，領官照的也寥寥無已，派在各礦的礦監根本起不了作用，南方到處都是這種民礦，根本也不納稅，只是賄賂當地的地方官罷了。
這種礦，肥了私人，出產到底還不如當年官礦，而且這些年兵事增多，鎧甲兵器等用鐵的地方大增，不僅是官兵，流賊，東虜，都要用鐵，所以這鐵的出產雖逐年增加，但仍然遠遠不敷使用。
現在的鐵礦，最大的集散地就在江南的蕪湖一帶，不僅有鐵礦，還有出鋼的鋼爐，算是當時大明的獨一份。