許家在遷居望星城初期, 便已頗有家底, 百姓都說是做貨郎時攢下的本錢, 可現在看來, 這走街串巷做生意的經歷怕也當不得真。
雲倚風狐疑：“不會是一羣江洋大盜吧？靠着殺人越貨起家, 再舉家搬遷到沒人認識自己的地方，改頭換面重新生活？”
若真如此，那衆人先前所猜測的，十八山莊最終會被官府抄家，許秋平也因此落魄餓死街頭，哇哇哭着要找糧, 倒是能對上。
沒有過去, 從天而降。十七年前, 許家兄弟五人在初來望星城時, 都是光棍一條, 對外只道先前忙得顧不上成家，可若將人心往更壞處去想，究竟是忙得沒時間娶妻生子, 還是爲了掩蓋某些事實，所以不惜狠下心腸, 與過往徹底切割，尤未可知。
季燕然叩叩桌子：“我們目前能找的知情人, 只有三個。”
許老太爺受刺激過頭，正病得神志不清。許秋盛癱在牀上，目若死魚, 光知道癡癡傻傻叫喊着要飯喫。剩下一個許秋平倒是腦子清醒，可偏偏又清醒過了頭，擺出生意場上的老油條架勢，牙關咬得死緊。
“眼看着兄弟四人都已遇害，許秋平卻還在裝模作樣，不肯吐露實情。”雲倚風猜測，“他會不會也想到了所謂‘哇哇哭着要找糧’，其實就是指官府獲悉當年的罪行後，下令抄家，所以才抵死不鬆口？畢竟只要他不說，至少就目前這種局面，張孤鶴並不能對十八山莊做什麼。”
季燕然突然問：“有沒有什麼毒|藥，能讓人服下之後食慾全無？但是用銀針又試不出來，最好還得有解藥。”
“嗯？”雲倚風想了片刻，“你想詐許秋平？”
季燕然倒茶：“你我總不能一直待在望星城，等他哪天主動醒悟，再痛哭流涕來認罪。”
雲倚風點頭：“有。”
因那第五句童謠的內容，加上許二掌櫃的暴食無度，所以整個許家目前對於許秋平的飲食，可謂小心再小心。不僅定時定量，更要由丫鬟僕役試過三次毒，過一個時辰沒事才能喫，哪怕飯菜涼了再熱，也要確保安全。不過在雲倚風眼裏，這些都不算問題。
他從櫃子裏取出一個紅色瓷瓶：“服下之後，第二天就會脹氣泛酸，食慾全無。解藥也有，待那些試菜僕役晚上回屋後，想辦法下到茶水裏便是。”
季燕然伸手想接，卻對對方靈巧避開，於是識趣拿下扳指虎符，又警告：“不準玩壞，也不準往地上摔。”
雲倚風笑：“下毒解毒的事，交由星兒去做吧，就當謝王爺那五間房的新衣。”
按顏色與材質分類掛着，整整齊齊，還配了相應的墜子、腰帶與摺扇，哪怕一天穿一件，至少也能換上一年。熨得飄逸挺括，燻得花香沁人，下午的時候，靈星兒站在門口，發自內心地“哇”出聲來。
“我都沒有這麼多新衣服。”她心酸而又羨慕地咬着牙。
雲倚風哄她：“下回讓清月帶你去買。”
“可我又不愛穿那些花花綠的裙子。”靈星兒扯扯衣袖，覺得似乎也沒什麼必要，於是從他手裏接過瓷瓶，“那我去做事了。”
在下樓梯時遇到季燕然，又提醒一句：“王爺，門主他今晚要泡藥浴的，你可得牢牢看着他。”
季燕然不解：“牢牢看着？”
“對啊，那藥泡着不舒服，門主經常會偷奸耍滑，我們都頭疼得很。”靈星兒道，“先前都是由清月守着的，現在他不在，就只有靠王爺啦。”
她姿態落落大方，就像正在同朋友說話，絲毫也沒覺得對方是位高權重的兵馬王爺。聲音脆嫩，似一把溼淋淋的小蓮藕，透着少女獨有的嬌和甜。於是季燕然也跟着笑道：“好，我記下了。”
靈星兒道謝之後，一路輕快跑出了客棧。季燕然上樓敲敲雲倚風的門，氣定神閒地問：“晚上你何時泡澡？我來陪着。”
雲門主一愣：“嗯？”
……
十八山莊。
廚房裏正在忙着準備晚飯，自從許秋平回家後，他的三餐便是定時定量的一碗菜飯一碗湯，再也不見七碟子八碗，免得多中生亂。官府守衛將小院圍得密不透風，連一隻蒼蠅都飛不進去，靈星兒站在樹下撇嘴，門主要派自己做事，怎麼也不事先通知張大人，將這些黑臉神遣散一些，真當自己已經和清月師兄一樣厲害不成。
她雖有風雨門弟子的身份，可以在山莊裏大搖大擺自如行走，廚房卻是萬萬進不得的。而若等飯菜做好送出來，這一路上怕是更難找到機會下毒，眼看時間已經一點一點過去，靈星兒深呼一口氣，打算去後院碰碰運氣。
還沒等她轉身，另一條路上卻突然跑過來一個小丫頭，穿着水紅的襖子，灰頭土臉渾身髒兮兮的，腮邊還掛着兩行眼淚。
“站住！”官兵擋住她，厲聲喝問，“你是誰？”
“我……我要找我娘。”小丫頭被嚇了一跳，又看到自己面前明晃晃的刀，頓時更加害怕，扯着嗓子就哭了出來。在這種風聲鶴唳的時刻，莫說是平白出現一個小丫頭，就算是平白出現一條狗，也會引來衆人加倍謹慎，更何況這丫頭鬧騰起來，那叫一個煩人啊……聲音刺耳極了。
官兵守衛暗中呲牙，帶人過來看究竟，這片刻的戒備鬆動，倒是給了靈星兒一個機會。她飛速閃身，幾乎只是一眨眼的功夫，就混進了廚房。
外頭有家丁認出小丫頭，趕忙過來抱起她，解釋說這是幫廚鍾姑的女兒，怕是在哪裏貪玩摔傷了，纔會跑來找娘。
一聽是許家自己人，再看她的確摔破了膝蓋，正在流血，守衛也沒再追究，只吩咐家丁帶着她去包紮，這事就算過了。
一個時辰後，飯菜被送往許秋平的小院。
靈星兒隱匿在暗處，直到盯着他喫下大半碗菜飯，方纔回去覆命。
客棧裏頭，雲倚風把菜牌還給小二：“再加一碗湯吧，別的暫時不要了。”
季燕然坐在對面，一手端着茶杯：“食慾這麼好？”
雲倚風道：“嗯。”
雲倚風又道：“喫得過飽，不宜沐浴。”
“無妨。”季燕然替他拌麪，“過飽就多等幾個時辰，再泡也不遲。”
雲倚風看着窗外，聽而不聞。
季燕然繼續慢條斯理道：“星兒姑娘既將此事託付給了我……咦，她回來了。”
雲倚風扭頭，果然就見靈星兒正叉腰站在樓梯口，一臉恨鐵不成鋼。
就知道，每回泡個藥浴，藉口都能想出一籮筐，整層樓就只剩了這一桌，是不是還想喫到明天早上去？
季燕然及時解釋：“我正在盡力相勸。”
雲倚風擺出門主的威嚴來：“事情辦得如何了？”
“一切順利，許秋平已經喫完飯了。”靈星兒道，“嘗菜的三名僕役，我也在他們的茶壺中下瞭解藥，親眼看着喝下去的。”
雲倚風點頭：“做得不錯。”
季燕然笑道：“星兒姑娘辛苦了，坐下一起喝杯茶吧，順便教一教本王，要如何說服雲門主乖乖沐浴？”
雲倚風：“……”
“在風雨門時，這種事都是師兄來做的，他本事大着呢。”靈星兒坐在桌邊，“比如說今天下午吧，許家廚房被官兵圍了好幾層，我險些完不成任務，可若換成清月師兄，就一定能想出辦法。”
季燕然道：“可最後你不也混進去了嗎？”
“那不一樣，當時有個小丫頭摔傷了，哇哇哭着跑到廚房要找娘，我才趁亂混進去的。”靈星兒道，”否則還真是沒有法子。”
她天性爛漫，本想趁機撒個嬌，抱怨一下門主沒有事先同張大人打招呼，雲倚風卻聽得一怔：“哇哇哭着跑到廚房要找娘？”
“對呀。”靈星兒想了想，“好像是鍾姑的女兒。”
雲倚風微微皺眉，隱約意識到了什麼。
最後一隻年紀小，究竟是哇哇哭着要找糧，還是……找娘？
若真一字一句分析起來，顯然是後者更符合常理，小娃娃哭着要找娘，這不是天經地義的事情嗎？
“走！”他拉起季燕然就往樓下跑，“我們去十八山莊！”
靈星兒還沒反應過來，面前就已空無一人，只有一碗剛端上來的湯，在冒着騰騰熱氣。
……
而許家早已亂成一片。
許秋平僵硬地躺在牀上，雙目大睜，呼吸全無。在他的手腕處，有一對芝麻大小的傷口，血液凝固成了黑色。
“王爺，雲門主。”管家跪地哭道，“五掌櫃他……他走了。”
據說傍晚時分，下人進去想收拾碗盤，推門卻見許秋平正直挺挺倒在桌邊，整條胳膊都是黑的，等大夫趕來的時候，早已回天乏術。
“是被毒蛇所傷。”雲倚風檢查過後道，“西域紅蛛蛇，三寸赤紅，頭有雞冠，馬上吩咐所有人仔細檢查住處，切莫讓它再傷到人。”
管家聽得臉色發白，連連應着，也顧不得哭了，一溜煙跑出門吩咐。
雲倚風看了眼季燕然，嘆氣：“還是遲了一步。”
“能暗中放蛇，說明兇手就在山莊裏。”季燕然拿起桌上食盒，“今日那突然跑到廚房哭鬧的小丫頭，實在蹊蹺，去看看？”
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