江蘇一個漁村，夜色已經包裹了村子。一家篝火正旺，屋中老者拿來今日打來的魚，正在燒烤。老者姓楊，叫楊不爲。屋中上首坐着一箇中年男子，相貌不堪，但氣度不凡。老者烤好一條魚，給那男子奉上：“小家小戶沒什麼東西，公子來的時辰也晚了，不好準備，就講究喫點兒我的烤魚吧！”
男子也不拒絕，朗聲笑道：“江南百姓都如老人家一般天天喫烤魚嗎？這日子倒也好啊！宮中皇上怕也不能日日喫魚喲！”
老者嘆道：“前兩年還好，文帝初開運河。我江南本不缺水，開運河也只是發達了交通，交通發達上來了，民衆可歡喜呢！可以做點兒小買賣，那日子叫一個舒坦。我告訴你啊！前兩年，我可沒這麼苦，忙活到夜裏，我們那時都是忙到糊嘴的活兒就回來了。家裏老婆子縫縫補補，織點兒布，拿去也能換不少銀兩。現在不行了，我不忙活到現在，就沒喫的了。這運河建成後，交通是更發達了，可是洪水也是更厲害了。我們這兒還好，無非就是耽誤作物生長。聽人說，錢塘江才叫狠呢!每年漲潮，民不堪言啊！”
上首男子臉色不太好：“老人家！這交通發達了，你們大可以專心做點兒小買賣啊！你看你一日打的魚也不少，這魚在京都裏，有些摳門的王爺還捨不得買呢！你拿去賣了，也是不少銀兩啊！”
老者嘆道：“汛期，江南就剩下魚餬口了。沒別的喫，我們要喫這個喫上幾個月，京城人說我們富足，天天喫魚還不甘心，他們哪裏知道，這魚喫膩了難受啊！好多人都喫出了病，還得喫啊！”
中年男子不是別人，正是煬帝。煬帝心裏暗道：“這江南的狗官們，汛期既然魚這麼多，你用漕運運到外省或者京師，換了糧食回來，也少了民怨啊！這幫不作爲的狗官！大隋不敗纔怪！”
煬帝心中不平，繼續問道：“你們這裏的縣丞呢？他可以組織大家打漁，收購你們的魚，拉到外省或者京都，換些果蔬糧食回來。這樣百姓們可以換換口味，官府也能賺點兒稅收嘛！”
老者笑道：“你看來是沒做過官的，江南這片，上到刺史，下到裏正，還沒見誰靠幫百姓賺錢的。可他們哪個不是家資萬貫啊！”
煬帝怒道：“裏正也能家資萬貫？”
老者道：“裏正不行，擠了我們的還要上交給村長，鄉長。都是一級一級的上交的。可是裏正搜刮我們百姓的不見少啊！如果不上交的話，萬貫足足有餘啊！”
煬帝終於怒了：“這叫什麼嘛！他們拿朝廷的俸祿，不知爲民辦事，就知道搜刮百姓。豈有此理！”
老者見怪不怪：“年輕人！這就是天理，沒處說。我見過你們這樣的多了。想開點兒！不早了，老朽要歇會兒了，明兒還得早起打漁去！”
煬帝從懷中掏出一些細碎銀子，塞給老者：“老人家，這點兒散錢，拿去買點果蔬，給孩子們補補吧！見天喫魚也不是個辦法。”
老者想要推辭，煬帝硬給，沒辦法，想想孩子，也就收下了。
在突厥住了半月。風沙很大，突厥最近甚爲繁忙，羅雲估摸着是高句麗的使者也在。突厥人沒信用，若是高句麗許以誘惑條件，實在不知道能不能完成使命。問題關鍵是煬帝不知道羅雲出使突厥，若了爲了簽約，羅雲若要私自許了條件，煬帝不同意，到時只怕他小命不保不說，還得大開殺戒。與民不利啊！
這一日在風沙中觀景，那種朦朧感覺讓羅雲心醉。人啊！太看清事務了，或許是壞事，會多了許多憂愁。羅雲有時很痛恨我的感覺太過敏銳。
正想着問題，突然感覺有人想他靠近。募的就是一刀。羅雲本能的滾地一閃，隨手抓了塊磚頭擲了過去。那人應聲而倒。他真納悶！想想：我不會這麼強吧！他向那人看去，那人胸前一點殷紅。應該不是被他磚頭擊殺的。一時莫名其妙，抬頭一看，竟然是李貴。
“人是你殺的？”羅雲問道。
“對！這次宋門讓我來破壞合約的。這個人是個高麗鬼子。”李貴答道，面無表情。
“簽約是皇後交給我的任務啊！宋門怎麼知道的？這可是機密啊！”羅雲說道。
“京城裏的那些花花事事，那點兒能逃過宋門。京都有個宇文化及，暗中送了不少消息。宋妃早就在注意你了。你一出京，宋妃已經給宋閥密信了。上次你們折了5000兵士，那也是宋閥的。只是當時的任務是我傳的，我選的地點可合公子的意？”難怪我說，怎麼那麼巧就有片密林呢，羅雲心道。
“好！實在太好了。若不是你相助，恐怕世間就少了我羅雲了。”羅雲笑道。
“我當時也很害怕，因爲公子的護衛實在是太少了。組織規定的任務，必須發出，違例，就得死！沒辦法，好在我對北方地形比較熟悉。我選好了地點心裏也沒底，畢竟公子是讀書人，兵法上的事....幸虧公子巧妙運用了地形。倘若是我李貴，即便能打贏這仗，也得折了十之七八。”李貴謙虛道。
“這次你怎麼幫我？”羅雲故意問道。
“公子！這次怕只能靠公子自己了。上次任務已經失敗，這次再敗，我不好交差！”李貴說道。
“想不到我們要成對手了。若是你完成不了，會怎樣？”羅雲問道。
“宋門對待組織倒還算仁慈，一般小人物，能放就放，不過我這種入流的人物，會很慘的。我的前幾任都很淒涼。廢武功的廢武功，挑腳筋的挑腳筋。不知道會對我怎麼下手。”李貴說的平淡，羅雲聽得心驚。這次只得相讓了，畢竟山東那次救了他。
“行！這次我就相讓了。”羅雲道。回頭走了，畢竟這裏也可能有眼盯着我們，不能呆太長時間了。
可汗大帳內。
周勇垂手立在一邊，可汗正在一個女人身上耕耘。耕耘完後，接了周勇遞過來的手帕，搽着那根硬物，搽完後扔給了那女人。自己就踱步出了裏間，來到外邊議事的地方。周勇默默地跟着。
“周勇！你是大隋的人。素懂漢文化，你說這次隋煬帝的目的是什麼？外邊還有高句麗和匈奴的人等着我，你說我和誰簽約好？”可汗問着。
“可汗！隋煬帝的目的很簡單，江南民怨載道，他跟可汗簽約，就是爲了贏得一兩年的時間，平定南方。以煬帝這幾年的大手筆，南方平定後必定會征討突厥、匈奴和高句麗。只看他先向誰動手而已。”周勇說道。
“接着說下去。你怎麼認爲？”可汗說道。（未完待續）