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這時候去能有什麼好事？
招兒眼中含着警惕。
薛桃兒跑到過來, 湊近了小聲說：“還不是大伯母的爹, 說要找狗兒來說說話。”
薛庭儴在屋裏也聽到外面的動靜, 走了出來。
“你別去, 我去推了。”招兒知道楊忠那老殺才找小男人就沒好事, 仗着長輩身份喜歡對人指手畫腳, 薛俊纔是他外孫, 去了能有什麼好話，尤其又有之前那一場事在前？
“無妨。”
這話說出來, 讓招兒愣了一下，薛庭儴纔想起自己平時從不會如此說話。
他笑了一下：“沒事，你還怕他喫了我不成。”
“可……”
這時，薛庭儴已經越過她往正房去了, 她只能趕忙跟了過去。
正房這裏，果然酒喝得正酣。
楊忠白白胖胖的臉喝得一片通紅，狀似微醺。薛老爺子黑紅的臉，在燈光下紅的發亮。薛青山也陪坐在側，另還有薛俊才、薛青柏和薛青槐。
女人都是沒有上桌的。
一見薛庭儴走進來, 楊忠便道：“咱們的小才子來了, 快來讓我看看。”
他招着手, 渾然沒拿自己當外人, 待薛庭儴走到近前來, 才睜着一雙醉眼上下打量着：“也沒看出哪兒有變啊, 怎的就變得這麼有出息了？”
這話一聽就是譏諷之言，場上當即就安靜下來。
薛青山專注夾着喫菜，似乎沒聽見。薛俊纔看似正襟危坐，實則目光有意無意地看着這裏。
而薛家的其他人都有些尷尬，尤其薛老爺子，臉色有些僵硬，卻欲言又止。
招兒正待發作，薛青槐突然站起來，笑着端起酒碗：“親家公，我敬您老一碗，這酒可是我爹親手釀的，一般人來可喝不着。這不瞅着您老來了，就趕緊挖了一罈說陪您多喝幾碗。”
楊忠笑看着薛青槐，也並未含糊，端起酒碗一飲而盡，又喫了幾口菜。趁着當頭，薛青槐忙給招兒和薛庭儴打眼色，讓兩人趕緊走。
薛庭儴微微一哂，就打算帶着招兒離開，還未邁步就聽楊忠說話了。
“這怎麼了？怎麼長輩話還沒說完這就要走了？我雖不是你親爺爺，但也是你的親家外公，這是沒把我這老頭放在眼裏，還是怎麼？”
這帽子可扣得就有些大了，招兒正想說什麼，薛庭儴拉了她一把。
他上前兩步，擺出一副恭敬聆聽的模樣：“既然親家外公有所教誨，小子聽着便是。”頓了下，他又道：“只是親家外公也是讀書人，想必知道非禮勿言之理”
“照你這小毛孩兒的意思，我一個做長輩的還說不得你這小輩了？”
滿嘴的酒氣直朝薛庭儴面上撲來，其中還夾雜着一股各種菜食摻雜在一起的怪味兒。
薛庭儴不避不讓，態度坦然地點點道：“自然。”
“赫！瞧瞧！這還真是不一樣了。”
楊忠拿手指虛空點了薛庭儴幾下，皮笑肉不笑地看了看薛家其他人，惡人先告狀：“親家，這就是你家的家教？”
明擺着楊忠這就是來鬧事的，自然是爲了薛俊才無疑。之前從裏正家回來，薛老爺子就估摸着大房肯定要鬧騰，沒想到這鬧騰竟是應在這裏。
事實上作爲兒子兒媳的大房兩口子，怎麼可能明晃晃和薛老爺子鬧，畢竟之前可是他們信誓旦旦說誰贏了誰去，輸了誰也別怨，此時反悔不是明擺着打自己臉。而楊忠作爲薛俊才的外祖，替其出頭真是再合適不過了。若是成了自然好，若是不成，也不損了父子情分。
“親家……”
薛老爺子正欲說話，被薛庭儴的聲音打斷了。
“我雖父母雙亡，可上有祖父和各位叔伯，往外說還有薛氏一族其他的長輩們。即便有什麼不對之處，也輪不到外姓人在此指手畫腳。親家外公雖與我家連着親，可萬萬沒有上了薛家的桌，喫着薛家的飯，還要罵薛家人的道理吧。”
因爲有客，所以屋裏罕見的點着蠟燭，照得滿室通明。
站在正中少年身形瘦弱，卻是挺拔卓立。他穿着一身陋衣，袖口和衣襟都磨得有些泛白了，卻硬生生讓人感覺到一種讓人不可侵犯的氣勢。
“難道這就是親家外公的做客之道？哪日我薛家人去了你家做客，也對楊家人指指點點、陰陽怪氣，想必親家外公一定不會生氣，畢竟來而不往非禮也。虧得阿爺總是當家中小輩說親家外公如何如何，小子只當親家外公乃是一介文人，當是懂禮守禮之人受晚輩敬仰，如今看來，不過如此！”
“你——”
屋中一片寂靜，誰也沒想到薛庭儴竟會不顧長幼尊卑當場發作。
薛青山也不喫菜了，突然有一種坐立難安的感覺。
可他卻沒有站起來爲嶽父說話，薛庭儴的帽子扣得太大，把薛家上下的顏面乃至薛氏族人都扯上了。他若爲之說話，就是附和了薛氏一族的顏面可以被楊家光明正大踩在地上的事實。
尤其，這也與他所謀並不符合。
楊忠臉漲得通紅，氣得嘴脣都抖了：“你這小子，小小年紀竟然敢教訓起長輩了。”
“不敢！君子和而不同，小人同而不和，小子不過是實話實說罷了。還望親家外公當謹言慎行，方是君子之表。”
這是藉着聖人言在教訓自己！
楊忠怒極反笑，拿着指頭點他：“好好好，真是不得了，這讀了幾天書，人都不一樣了。你真以爲你今天贏了俊才就了不得了，縱得你猖狂。”
“君子無所爭，必也射乎!揖讓而升，下而飲，其爭也君子。”
這句話出自《論語》八佾篇，大致的意思是君子對什麼事情都是不爭的，如果說有所爭，也必然是秉持着君子之道。不卑不亢，不怒不怨，比完之後把酒言歡，方是君子之爭。而不是一定爭得面紅耳赤，跟烏眼雞似的，那就有失風度了。
即是講做人，也是講處事，同時也是借聖人言譏諷楊忠沒有長輩的儀範和度量，爲了袒護外孫竟然出言刁難小輩。
在場就四個讀書人，其他人都是聽得一頭霧水，只看出薛庭儴並未落於下風，反倒是楊忠氣得似乎七竅生了煙。
楊忠也就算了，正在氣頭上，薛青山父子卻不免有些驚疑。
要知道薛庭儴雖是學過四書，卻是隻懂皮毛，並不懂經義。可方纔他連着說了兩句話，都是四書中的，且若非懂得經義，又怎能拿出來損人。
難道說有什麼人在背後教了他不成？怪不得今日他的表現如此出人意料。
而就在這當頭，場中又生了其他變化。
竟是楊忠氣怒之下站起想教訓薛庭儴，卻被薛老爺子以及薛青槐薛青柏給攔住了。
“好你個小兔崽子，毛還沒長齊，竟學會罵人。”
“君子不鏡於水，而鏡於人。鏡於水，見面之容，鏡於人，則知吉與兇，不過想來親家外公是不懂這句話的。”
薛庭儴面上帶笑，明明那笑容並無任何不妥，甚至還帶着幾分靦腆，說話之間也是斯文有禮，卻偏偏讓人品出幾分譏諷意味來。
“懂不懂老子也知道你是在罵人，老子今兒非要好好教訓你不可！”楊忠掙着揚起手，就在這時，一聲暴喝徒然響起。
“親家公！”
卻是薛老爺子說話了。
“親家公，我敬你親家，可這裏卻是我薛家！”
薛老爺子的臉色十分不好看，他方纔因爲對方的身份一直容忍，可薛庭儴說的沒錯，屋裏坐了一大家子人，都是姓薛的，萬萬沒有姓楊的來教訓人的道理。
一家人再怎麼鬧都行，可外人插手就是不該。
屋中一片寂靜，只有楊忠喘着粗氣的聲音。
一個凳子倒地的聲音響起，是薛青山站了起來。
這時一直避在屋裏的楊氏也跑了出來，又氣又急道：“爹，你做什麼！怎麼喝了些酒，就開始鬧騰了。”
她對黑着臉的薛老爺子解釋道：“爹，你可千萬別怪，我爹他就是這樣，一喝起酒來。唉，爹你說你鬧騰啥啊？”又去埋怨薛青山：“俊才他爹，你也是，咋就不攔着些，鬧成這樣。”
楊忠道：“我鬧，我鬧什麼了？！薛連興，你可別忘了當年答應過我的話。俊纔可是你長孫，你就這打算撒手不管了？”
“爹，你快別說了，我攙您下去歇着。”
大房兩口子一個在左一個在右，將楊忠往外攙，而楊忠似乎也真是醉了，嘴裏喊着你就真撒手不管了的話，跌跌撞撞被兩口子扶了出去。
因爲鬧得這一場，接下來薛家安靜至極。
周氏本是叫招兒兩人去喫飯，兩人說是喫過了，便回屋了。
一桌子酒菜，只喫了一半，獨薛老爺子一個人坐在那裏喫着菜並喝着酒，誰也不敢去打攪。
趙氏避在裏屋，別看她平時對薛老爺子吆五喝六的，但薛老爺子真發起火來，她也不敢來觸黴頭。
薛青槐走到桌前坐下，道：“爹，時候不早了，還是早點歇下吧。”
薛老爺子點點頭，卻在放下筷子時，又嘆了一口氣。
薛青槐忍不住勸道：“爹，你也別想太多。”
“你瞧瞧老大兩口子，咋就不記恩呢，老二才死了幾年，就算孩子不懂事，也用不着這樣。”
薛青槐明白老爹說得啥意思，可這話他可不好接腔，只能彆彆扭扭地道：“說不定大哥大嫂也不知道親家公會鬧這麼一出。”
薛老爺子呵了一聲，沒有說話。
“不過狗子也沒喫虧，你瞧他把大嫂爹給氣的。”
聽到這話，薛老爺子忍不住眉眼一動：“倒是隨了老二。”
薛青松就是這種性子，平時沉默寡言，可千萬別把他逼急了，逼急了他能讓所有人喫驚。
“這一大家子人一直過得和和美美，咋就越來越難了。”薛老爺子唏噓感嘆，可能也是喝了些酒，情緒格外外漏。
薛青槐沒有接腔。
良久，薛老爺子才嘆了一口氣：“讓你媳婦把這桌子給收拾收拾，你也早些去歇着吧。”
“哎，我這就讓她來收拾。”
提起這個，就有些舊事了。
當初招兒心疼薛庭儴，就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀，而那天招兒蒐羅了身上所有錢，不過只有三十文。
爲了讓老闆便宜些將紙賣給她，招兒跟老闆磨了許久，連有個勤奮好學的弟弟，可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了，老闆才答應便宜賣給她。後來她又來買過幾次，都是按照以前的價格，卻跟陳老闆熟悉了起來。
陳老闆贊她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供着弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。
這種話換做平時，招兒厚着臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些侷促，生怕陳老闆說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。
招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有牴觸的情況，她總是會下意識去避開這些。
一天之內，連着有兩個人說自己是他弟弟，讓薛庭儴十分不悅，他自然沒有發現招兒這些隱晦的小心思。等他回過神來，招兒已經和老闆談上了，還特意拿了昨晚他連夜抄的那本《百家姓》給對方看。
“這就是你弟弟？長得倒是俊秀，就是稍顯瘦弱了些。”陳老闆是個年逾四十，留着一綹山羊鬍，滿身風雅的中年男人。穿一身文士衫，不像個做生意的老闆，倒像個讀書人。
“他前陣子病了一段時間，最近纔好了些。”
“怪不得許久沒見你來過了。”陳老闆一面說話，一面就接過招兒遞來的那本不管是裝訂還是紙質，都非常差的手抄本。
他心中有數這種農家子弟不可能會寫出多好的字，不過他挺欣賞這個叫招兒少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要過多抨擊，說些婉轉話拒掉就算了。
若是水平不差，字還能入目，給他些散活兒做做也不是不可，就當幫人一把。
可真當陳老闆看到那黃色竹紙上的字後，還是大喫了一驚。
“這字是他寫的？”陳老闆訝異地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。
他表情太怪異了，讓招兒心中有一種不妙的感覺。她忍不住去想是不是小男人寫的字不好，畢竟一直以來從沒有人誇過小男人的字好，甚至連薛青山也都說他的字寫得宛如春蚓秋蛇。
招兒雖不懂什麼叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是說寫得不好的意思。
可她並不覺得這是小男人的錯，連可以練字的紙張都得摳着用，字能寫好？也就是那次她才發了狠氣，收了菜去鎮上賣，攢了一筆銀錢給薛庭儴買了人生中的第一刀紙。
整整一刀，而不是從薛青山或者薛俊才手裏做樣子施捨給的幾張。
招兒腦袋有一陣冰涼感，忍不住想自己平時是不是對小男人太過盲目，又或是吹捧太過。她別的不怕，就怕等會兒陳老闆若說出什麼不好聽之言，小男人會受不了打擊。
這麼想着，她忙揹着身對陳老闆做了一個手勢，將他引到一旁，才很小聲對他道：“陳叔，若是我弟弟字真寫得不好，你能不能……”
“能不能什麼？”旋即，陳老闆明白過來，失笑道：“你這小子也是，就算你一片拳拳愛護之心，也不該欺瞞於他，而是該點出他不足之處，這樣他以後才能得到進步。”
他的聲音有些大，那邊的薛庭儴肯定聽見了，招兒紅着臉，卻是吶吶不知道該說些什麼。
陳老闆又道：“不過你弟弟這字寫得真不錯，定然系出名師。”
他幾步走到薛庭儴面前，抱拳行禮：“不知小友師從何人？”話說出口，他眼中也染上一抹遲疑，因爲眼前這個一身粗布短褐的貧寒少年，實在不像似能師從什麼名師的人。
只是他的字……
陳老闆既然經營書肆，不是愛好此道，便是祖業。事實上陳老闆是兩者皆佔，也算是家學淵源，年少之時他也是考過幾次，卻是止步於秀才。不過他並不樂衷做官什麼的，遂轉身悉心打理祖業，平時會幾個文友，在一起下下棋喝喝茶品品字畫什麼的，也是人生一大美事。