"你、你......"秋娘從沒想過，會在這個時候看見本不應該出現在這裏的人。
身下馬兒緩慢下來，李淳因她身上的血腥味寒起一雙眼睛，沉聲道："傷在哪？"
這一問，又讓秋娘找回了神，顧不上許多，甚至連懼馬之症也暫時忘卻，就側坐在他身前，一把揪住了他的衣襟，抓着面具的那隻手比着方向，慌亂道：
"快、快去救人，就在那邊！是刑部的獄卒們在抓人！"
聞言，李淳在馬背上，順着她的手指的方向，遙遙看向遠處依稀的火光，竟是當即勒馬停下，低頭又問了一遍：
"傷在哪。"
"我沒受傷，是他、是他受傷了，他去引那些人離開，可是他受了重傷！我求求你，救救他，就在那邊，求求你救他啊！"秋孃的哭音發顫，沾着血的手就指着面具男子引人離開的那個方向。
這麼幾句不明不白的解釋，卻讓李淳聽懂了意思，再想他方纔尋着人聲趕來這條街上，遠遠見着她掉頭跑的背影，正是朝着那個方向而去。又聽她此刻的哀求聲，看着她手上染了血的黑白麪具，古井不波的心緒，竟是在此刻輕抖，從未有過的感覺，就像是要丟失什麼一樣，讓他有生以來少有的生了一種類似恐慌的莫名情緒。
"主上？"李淳的片刻沉默，換得兩旁人手的詢問。
"去救人。"
這兩個字聽在秋娘耳中，無異於天籟，她連聲衝李淳道着謝，卻被他單手箍着腰貼在胸前，雙腿一夾馬腹，幾匹馬兒便衝着那片火光而去。
秋娘並未抗拒，在李淳答應救人後，強提了一天一夜的精神總算告罄。騎在馬上，她到底是懼怕的，被煙燻的黑乎乎的臉上有淚痕也有血跡，再加上病色的蒼白，狼狽至極，可就連她自己都沒發現，此時的她就靠在他懷裏，先前幾近被逼瘋的心，正一點點平靜了下來。
......
就在脫下了面具的男子，被幾十名獄卒堵在了街頭大麪包圍起來，體力不支時，卻從後方突然殺出幾匹快馬，不由分說幾劍揮出便破了他們的圍勢，被打了個措不及防的獄卒們慌張應對，但還是在不大會兒的功夫後，便失了他們要抓的目標。
將人救下後，這些黑家劍客便不再戀戰，駕馬朝着西南退去，而在另一頭街角暗處窺見了他們順利犯人救下，李淳便調轉馬頭載着秋娘朝反方向離開。
"殿下？"
"我的人會妥善安置他，你隨我回去。"
說着他便又加快了速度，秋娘沒再多問，垂着眼瞼安靜地靠着他。一刻鐘後，馬兒在廣陵王府隱蔽的後門處停下，李淳翻身下馬後，雙手一舉便將她抱了下來放在地上。
早就等候在此的阿桑哥，藉着手裏的燈籠看見秋娘這駭人的模樣，嚇了一跳，又見李淳的臉色不好，他便半句沒吭，只顧着走在一旁帶路。
李淳大步走在前頭，秋娘抱着懷裏的面具哆嗦着發冷的身子小跑着跟在他後頭，三人繞過亭臺樓榭，直接進到了梳流閣。
同陰冷的街頭不同，閣內的炭爐燒的正旺，秋娘一進門便暖和地打了個顫，看着腳下價格不菲的絨毯被她踐上了顯眼的髒污，有些無措地後退了兩步重新站到門邊。
"殿、殿下。"一身單薄的夜行衣穿了一晚，又騎馬被風吹，她身上早已凍得發麻，說話都不利索。
李淳將披風隨手丟在地毯上，找了張紅木雕花椅轉身坐下，抬頭看着門口一身血腥狼狽的她，面無表情地冷聲道：
"去洗乾淨。"
秋娘聽出他話裏的冷淡，本就悲痛的心更加瑟縮，迷茫地扭頭看了一眼阿桑哥，便見他衝自己扯了扯嘴角，道：
"杜小姐，屋裏已經備好了熱水，請您先去沐浴。"
"嗯。"她又望了一眼李淳，便跟着阿桑哥穿過廳堂去到後堂的東室，阿桑哥簡單地交待了她幾句，便將退出去將屋門關上。
淺紫色的內室佈置很是典雅，秋娘低着頭脫下靴子，露出身上唯一白淨的小腳，踩在駝絨地毯上，走進冒着白煙的屏風後面，一直拿在手上的黑白麪具被她放在案幾上，她抖着手去解開身上染血的黑衣。
片刻後，她便赤着纖細的身子站在浴盆邊上，拿起布巾沾着桶裏的溫水從身上淋過，待把臉上和身上滲透的血跡擦洗乾淨後，才跨進了浴盆中。
冰冷的身體被熱水包圍後，漸漸回溫，她就像住常沐浴一般，梳洗頭髮，擦拭身體，足有小半個時辰，才從浴盆裏面出來，拿布巾把身上的水珠擦拭乾淨。
屏風上搭着嶄新的中衣，她伸手夠下，窸窸窣窣地套上，就在繫到腰間的帶子時，方纔還穩穩的手，卻又重新抖了起來。
一下、兩下......系不上的帶子就彷彿她此刻的心，被壓下的一幕又重歸腦海，她是眼睜睜地看着杜智的身影消失在洶洶火洞中，變成一個小黑點......
"滴答"、"滴答"，她低着頭，眼淚從順勢滾落在地面上，她發抖的手卻固執地抓着腰間的帶子，哽着嗓子沒有發出半點哭聲。
......
廳中，換上了舒適的錦袍，李淳坐在椅子上，聽着逆光站着的子焰彙報着牢中所見，手中的酒杯一下下地往脣邊送。
子焰是一名很優秀的殺手，全民叫姚滿。
"你說，杜智被帶進了大火中？"
"是，屬下親眼所見，那刑部的地牢屬下也曾去過，的確只有一條通道，單看外露的火勢，那兩人進去，必死無疑。"
阿桑哥在一旁聽着，臉上驚愕，有些不經思考地出聲問道：
"你爲何不出手！"
子焰瞥了他一眼，道："那女人是個瘋子，而對方的六人不知是何來路，個個身手都與你相近，我需以杜小姐的安全爲重，爲何要冒險救他。"
"你--"阿桑哥皺眉，想起事先在後門見着秋娘狼狽的模樣，道："那你是怎麼保護人的？"
子焰冷哼，"她受傷了麼？紅莊的人隨時都有可能冒出來，以防打草驚蛇，我只在關鍵時候纔會出手，且你有何資格來質問我，若非是你欺上瞞下，沒將最近京裏的動靜報給主上，不然事情不會至此。"
阿桑哥啞然，他知道自己卻有不對，可也沒想過會鬧到這個地步，他一直都以爲杜智不會平白無故攤上殺害白渙的名聲，可到最後，他卻比行刑還要早上半天身死。
李淳聽着兩人爭執，略皺了下眉頭，道："下去。"
"是。"阿桑哥和子焰相視一眼，一個閃身便不見，一個則後退到屋外將門關上守着。
此時距秋娘已經進去足有半個時辰，李淳又飲了一杯酒，便放下杯子，朝着廳後走去。
在東室門外停下腳步，五感敏銳地發現裏面連半點水聲都沒，抿了下脣，便伸手將門推開，抬腳走進去後，朝着屏風處一着，臉便沉了下去。
她側着身，低頭繫着腰側的帶子，纖細的身子微微發抖着，從溼漉漉的頭髮上滑落的水珠浸在肩背上，溼了一片。
"你在做什麼。"
秋娘聽見聲音，回過頭來，紅紅的眼眶仍在滾着淚，口不由心，哽嚥着輕聲答道："系......不上......"
貓一樣的聲音剛發出來，他便徑直走了過去，從她發抖的手中勾出白色的絲綢帶子，三兩下系成了結，又伸手夠下屏風上的素色長衫和乾淨的布巾，從背後將長衫裹在她身上，又把布巾蓋在她頭頂，道："收拾好就出來。"
說罷便轉過身，只是剛走兩步，便停了幹來，因身後傳來了細細地哭訴："殿下......我、我大哥死了......我大哥他死了......"
秋娘不知此刻自己想的是什麼，也許是今晚發生的事讓她不能承受，下意識地想要找個人訴說，哪怕只有一點，只要有人能幫她分擔一點，她就不至於崩潰。
"他死了......"
李淳聽着她的聲音，心中微刺，頓足後，便又回過身去，雙手遲疑地伸出去，在觸到她瘦小的肩頭後，卻毫不猶豫地勾手把她納進了懷裏，隔着衣料感覺到她發燙的身軀的顫抖，心口上是她貼近的哭聲，正要開口說些什麼，卻被她瞬間探出雙臂，繞到腰後緊緊地扣住，心神一動，便聽胸口傳來了近乎嘶喊的哭喊。
"我親眼看着他被帶到大火中，我看着他被火焰吞了下去！爲什麼是他，爲什麼要是我大哥，他沒有殺人，爲什麼要在這種情況下償命！他才十八歲啊，從小就喫了那麼多苦，只不過是爲了讓我們日子的好些，可是我們現在有錢了，喫的飽穿的暖，也不怕被人欺負了，可是他卻死了、死了！"
仿若是將要溺水而亡的人抓到了一塊木頭，秋娘十指死死地抓在李淳的後背上，哭訴着：
"都是我的錯，我沒用，他被人欺辱時我不在，他被人冤枉我卻一點力都使不上，我有什麼用，我連我最親的人都保護不了，我到底有什麼用！"
親情，這對李淳來說是一種太過遙遠的感情，也許他曾經擁有過，也許他從不曾擁有過，但在此時，他在爲她的悲痛欲絕而憐惜之餘，那種莫名的心顫再次襲來。
在一頓歇斯底裏之後，秋娘突然語調一低，喃喃道：
"娘被人帶走了，二哥不見了，大哥也死了......我們是不是不該來長安......若是我們還在那座小村子，所有的人都會好好的，我們一家大口好好地過日子，就算再喫不飽、穿不暖，可他們都還在，而不是像現在這樣，留下我一個人......他們爲什麼要留下我一個人......"
前世孤苦伶仃二十年，陰差陽錯來到這個朝代，她最初的所有，便是這個家。杜氏是她的溫暖的港灣，她被鄭厲擄走後，杜俊又不見蹤影，她便靠着杜智支撐下來，可是眼下沒了杜智，她卻是再次變成孤身一人，親人的離去，對她來說無異於刀剜心口，一塊塊地剩下去，到現在，心已將空的她真不知自己一個人，以後要怎樣活下去。
"我該怎麼辦？"
秋娘漸漸止住了哭聲，緩緩仰起頭，無措地看着李淳，白色的布巾下，一雙水眸卻是沒了往昔的閃耀，只有怯弱和傷痛。
"我該怎麼辦......我該怎麼辦......"
這五個字，一聲聲地敲在李淳的耳鼓上，心神動盪，他寡情的五官也被動容，那青碧愈發透明起來，看着她慘白的臉龐，薄脣蠕動了幾下，低聲道：
"待在我身邊吧，你若是想要報仇，我會幫你，若是有人欺壓你，我會護你，不論發生什麼事，我亦不會留下你一個人，你只需要承諾，你會待在我身邊。"
秋娘被這一番低語喚回了神，溼潤的眼睛眨了眨，在這時刻，聽見他這種充滿了"誘惑"的提議，她才恍然發現，先前下過的種種決定，瞬間便被劇烈地動搖起來。
被他那雙眼睛靜靜地盯着，她張張嘴卻發現自己說不出半個"不"字，空蕩蕩的心臟，似乎在蹦跳着衝她呼喊，讓她應聲，這樣，她便不再是一個人。
李淳看出她的掙扎和閃躲，異色的眸光微微閃爍，他有預感，一旦他錯過了這個機會，誰也不能保證別人會不會趁虛而入。這麼想着，他便右手便從她背後抬起摘掉她頭頂的白巾，輕輕撫上她半邊臉頰，輕聲道：
"若是你答應，我會說到做到，若是不願意，那便拒絕，你要想好，因爲同樣的話，我這此生只會問你這一次。"
秋娘抓在他背後的手下意識地緊了緊，她咬着嘴脣，閉上了眼睛，努力地讓自己鎮定下來，而是一閉眼，便是杜俊最後離家之前露出的笑容，便是如今只有在睡夢中纔會聽見杜氏的歌謠，便是杜智消失在火海的背影。
就在她腦海一片混亂的時候，卻突然響起一道蒼老的聲音，那是年邁的杜老夫人勸慰一一你這孩子，便是考慮地太多，有的時候，這人那，只需要做自己想做的事情，便好。
"我......"
"嗯？"
她苦澀地搖搖頭，輕聲道："我答應你。"
就連她自己都沒有想到，在說出這句回答的時候，她不覺得有半點勉強。更奇怪的是，在他聽到自己的回答，再將她的腦袋按在胸前後，這懷抱，竟然比起剛纔要溫暖許多，就連杜智的死帶給她的衝擊，都被沖淡了一些。而埋首他胸前汲取溫暖的她，並未有看到，在他的脣角自然勾起的弧度。
"你要記得你的承諾。"（未完待續）