快到申時的時候，李總督從軍營回來了，李家的家宴也開始了。
鞭炮聲不絕於耳，屋子裏頭觥籌交錯，笑聲和喧鬧聲傳來，被屏蔽在外的白笑笑就只能用耳朵去感受他們一家人的團聚。
酒過三巡，李總督聽了李杏在路上遇險的經歷，不禁皺眉道：“新河百裏之內，哪裏來的山賊？若說是一般的小毛賊，倒是有那麼幾個，可也斷然不敢路劫朝廷的儀仗。”
“或許不是山賊。”在酒席上一直不大說話的扇傾城突然出聲，“那幾個黑衣人身手不凡，而且直衝狀元爺去的。我跟狀元爺走後，他們也並不奪財害命，所以我想，應該不是普通的山賊。”
李總督一聽，頓覺有理，“杏兒，你可是得罪了什麼人？”
李杏搖了搖頭，苦思冥想，實在想不起自己會和誰結仇怨，眼瞧見對面的二少奶奶用帕子擦了擦嘴，忽然觸動了心思，“帕子，難道是因爲帕子？”
“什麼帕子？”所有人都豎起耳朵看着他。
李杏道：“我這次回新河，是皇上恩典，讓我衣錦還鄉感謝父母養育之恩。但同時丞相大人也交給了我一個任務。讓我務必要在萬壽節之前，找到一方絲帕的下落。”
“找絲帕？丞相讓你找絲帕？”衆人皆覺得不可思議。
“是。”李杏說着，便珍而重之地掏出一個錦盒，盒子裏靜靜地躺着絲帕的一角，“丞相大人說，要是能找到那半邊絲帕，就把絲帕以及絲帕的主人一齊帶回相府。”
衆人面面相覷，李彬忍不住打破沉默道：“大哥，該不會是丞相大人讓你幫他找哪個舊相好吧？”話還沒有說完，就被李總督兩隻銅鈴眼瞪了回去。
莫尋非沉吟了片刻說道：“大哥，依愚弟之見，這尋絲帕之事只能暗中進行了。一來，持有絲帕之人是什麼來歷，是否跟大哥你路上遇伏之事有關，這個我們都不得而知，我們在明別人在暗，萬一這絲帕事關重大，也不知會不會惹來什麼事端。二來，倘若這絲帕真的涉及到丞相大人的隱私，咱們這樣喧之於衆，恐怕也是喫力不討好的事。”
李杏點點頭，“丞相大人的意思也是暗中查訪。只不過，一塊絲帕沒頭沒腦的，能從哪裏查起？難道還要挨個去問？”
莫尋非莞爾一笑，“大哥，咱們都是門外漢，看不出什麼門道。但或許找個懂絲綢的人來瞧瞧，從絲帕的質地、產地甚至年代着手，說不定會有些收穫。”
“表弟，還是你考慮周到！”李杏拊掌而喜，“不過，到哪裏去找一個懂絲綢的人呢？”
“哈哈，大哥，這你就不瞭解了吧。在新河府，像你這樣飽讀詩書的人少，可懂絲綢的人伸手隨便一抓，就能摸到一個。喏，咱家現在可不就有一個嘛！”李彬嘻嘻一笑，眼光不經意地從身旁的莫尋非流過，帶着幾分不易察覺的深意。
“哦？咱們家就有？誰？”
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白笑笑莫名其妙地被請了進來，眼見一大桌人都還算友好地看着自己，頗有些受寵若驚。
李杏已經迫不及待開門見山道：“三弟妹，你是瑞祥綢緞莊的二小姐？”
“呃。”
“那麼你對綢緞定然十分瞭解，你幫我看看，這塊絲帕是什麼質地的。”李杏說着便將錦盒遞到了白笑笑的面前。
白笑笑看着一臉笑容對自己的李杏，看着他的滿頭銀絲，這才反應過來，跟自己說話的人是新科狀元。白笑笑初見李杏時，只是惋嘆人讀書讀多了竟然這樣恐怖，都把人讀成少年白頭了。可此時再看李杏，他已經換了一件紫色外袍，一改之前的狼狽，倒也是俊俏倜儻的翩翩公子，而那紫色的衣裳更襯得他的三千銀絲如同珍器裏的皚皚白雪，別具一格卻又絕非格格不入。
白笑笑答應着，打開錦盒，眼角的餘光卻也瞥見所有人都伸長脖子望着她，除了那個名叫扇傾城的人。她忽然間明白過來，不是李家人突然意識到自己的存在，讓她也參加家宴，而是想讓她看看這匹絲帕是什麼質地。
只是她雖然是瑞祥綢緞莊的小姐，但卻從來沒機會接觸綢緞莊的生意，對這些綢緞也不是很瞭解。她拿着絲帕看了半天，才絞盡腦汁，憑着那點零星的記憶說道：“這種工藝叫做紡，是一種素紗，質地輕軟且薄，綢面平挺，所以通常都用來做絲帕。”
“然後呢？我想問的是，這匹絲帕是誰做的，哪裏產的，這個看得出來嗎？”李杏急急道。
“這個……”白笑笑真想說，這個我怎麼知道，一抬頭卻看見莫尋非一雙殷殷的眸子，她突然間恍然大悟，懷着雀躍的心道，“這個我不知道，不過，我爹是綢緞莊的掌櫃，南來北往的絲綢見過許多，我想，或許他會知道。或者，我幫你問問他？”
“好！麻煩弟妹了！”李杏鬆了口氣。