下午又去了那副賣字畫的店鋪，那店家一見到楚憐兒就賠着笑臉對她說：“真的很不巧，姑娘，那二殿下的字畫已被人高價買走了。”
楚憐兒有些鬱悶，支開了秋月，一個人在店鋪裏呆了半天，然後再攏了攏衣袖，與守在外邊的秋月回到帥府。
今天成雲去校場閱兵去了，還未回來。屋內只餘下楚憐兒一人獨自用膳，秋月在一旁侍候着她，見她咬着筷子只略微動了盤子裏的馬肉後就不再有所動作，不由催促：“小姐，您不是一直吵餓嗎？爲何不喫了？”
這些天，正是大戰全面暴發的前夕時刻，成雲每天都在校園閱練三軍，楚憐兒一時好奇，也跟着去了，只見校場場邊旌旗飄飄，在風中獵獵風響。而場內，騎兵，步兵，變化莫測地變在主將官的指揮下，變化着不同的陣形，一時間，沙燈通亮，旌旗招搖，摞鼓作響，騎兵在場內縱橫馳騁，捲起漫天黃沙，迎面撲來。
就算身處三丈高的主將臺，也不能幸勉，楚憐兒被黃沙嗆的連連咳嗽，一條雪白手帕遞到面前，她想也不想就接過，使勁地包裹着鼻子，可是，漫天的黃沙彷彿生了眼睛似的，專門朝她面前撲來。
“咳咳----這該死的黃沙-----”這些古人怎麼那麼笨，明知沙地乾燥，爲何不灑些水在上邊，這樣，鐵蹄踐踏之下，也不會激起如此大的風沙嘛。
還有，她實在不明白，爲何在演習時，前方鐵騎朝前邊奔馳，而後方則有上百鐵騎在原地來回不停地奔走呢？
她自以爲是地把自己的見解說給成雲聽，哪想成雲卻笑笑地說：“在軍帳裏，你在軍事方面的見解別出心裁，獨俱匠心，爲何到了臨陣殺敵時，卻不知這起碼的兵事要領？”
怎麼，這黃沙還是他們故意激起來的不成？
看出她眼裏的不服，成雲笑着解釋：“鐵騎出擊捲起漫天黃沙，這就給敵人一種錯覺，讓敵軍認爲咱們後援部人馬非常之多。”他揚鞭，指向那百十名來回爲奔襲的鐵騎，道：“當咱們後援部隊不足的時候，就要給將士們一種錯覺，一種咱們雖然後搖部隊不多，但氣吞山河，威風八面，敵軍遲早是要敗的。再來就是，這百十鐵騎在後方來回奔馳，地面震動，就給敵軍一種錯覺，我方的後搖人馬很多，他們就會心生懼意，然後敗走。”
楚憐兒恍然，道：“原來如此。可，可，這灰塵實在太多了，我，我-----”
“你一個弱女子，實不該來這種地方的，你先回去休息吧。”成雲招手，讓他的兩名親兵護送她回城。
本來還想見識一下閱兵的宏大場面的，但楚憐兒實在受不了這撲鼻的灰塵，也就隨着兩名親兵回城了。
在進城的路上，她沿徒又聽到不少關於樓玉兒的事蹟，前些天還好，把樓玉兒罵的狗血淋頭，但那也只是罵罵而已，可今天不得了，她居然聽到老百姓們四處奔走相告，說樓玉兒雖然死了，還陰魂不散，又來纏上了東離淳，害的東離淳被貶去西陵，而遠在京城的另兩位皇子則展開了一場轟轟烈烈的皇位爭奪戰，聽說，有皇後人馬支持的三皇子佔了上風，四皇子被貶爲庶民，發配南凌充軍，卻在塗中，疾病而亡。
目前皇位的爭奪者就剩下二皇子東離淳與三皇子東離清。
但聽說目前的形勢對東離淳極爲不利，東離淳遠在西凌，東離清在京城把持皇權，排除異已，就算東離淳掌握了東離國的大半兵馬，但也鞭長莫及。四月初，皇帝駕崩，三皇子東離清繼位，改國號爲宏，東離淳一登基，首要的任務就是派人前往西凌，命東離淳回京，讓他替先皇守陵，這是先帝駕崩前的遺願。
然後，聽說東離清又派了人前往南凌，責命三軍統帥成雲歸還虎符，並令他立極回京面聖。
臨陣換帥，那對軍心士氣的打擊可想而知。
楚憐兒已記不起東離淳的面容了，雖然以前她曾迫害過他，但他也報復過她了，還害的她被毒盅折磨着，他們之間的債，算是抵清了。
現在新皇都登基了，並且迫不及待地要對付東離淳，如果東離淳聰明的話，就應該立即行動起來，糾集全國兵馬，一併開往京城，與剛坐上龍座，根基償淺的新皇絕一死戰，不然，等着他的下場就是被新皇併吞，然後死無全屍。
可是，如若東離淳勝利了，她豈不永無寧日？
但，如若東離淳死了，那她的盅毒-----豈不就永遠也解不開了？也不知這毒盅在無人操控後，會不會在體內瘋狂地玩她？
唉，想來想去，都是那死人妖的錯。
不過，幸好成雲能替她解除。
只是，成雲卻是那死人妖的手下，萬一那傢伙真的登基做了皇帝，成雲身爲首席功臣----按照歷代帝王的性子，這些與他們打天下的臣子，被當作良弓藏起來這還算是好下場，她怕就怕在，歷代有多少功臣戰將在把帝王送上皇帝寶座後，卻被帝王無情誅殺？
在夜深人靜時，一陣肢體交纏後，她把自己的優慮說給出成雲聽，可他卻淡淡一笑，對她說：“放心，不會有那麼一天的。”
成雲說的自信，可是她依然放心不下，可是，她也深知，在這緊要關頭對他說這種話對他也沒有好處。
這些天，在成雲含笑的目光下，她每天都要喝一大碗湯藥，苦苦的，澀澀的，儘管很難喝，但爲了儘快解開盅毒，她仍然咬牙喝下。
每當她喝完藥後，成雲就會朝她溫柔一笑，然後給她一塊地瓜喫。
南凌地處乾旱，一半是沙丘地帶，春暖花開時，地裏需要許多的水灌溉，爲了解決水流渠道。成雲力排衆議，組織了窮苦百姓與士兵，在一片沙石泥土裏，生生開劈了一條從南凌到成江的運河。
成江四面臨水，長年發生澇災，可與之只有一山之隔的南凌卻大部份時期處於乾旱，打通兩地的水流渠道，解決了南凌的農作用水和乾旱，也消除了成江的水竄，意義遠大。
南凌乾旱的氣候是種不出味甜汁多的地瓜的，這地瓜聽說一直出現在東西凌地區，與南凌隔了幾千裏路，爲何會出現在南凌，楚憐兒不得而知。不過，每次喫地瓜時，丫環們的神情都好奇怪，有羨慕，有忌妒，還有吞口水的聲音-----楚憐兒明白，這看似再普通不過的地瓜，在南凌，也是極爲短缺的上等食物。
爲了讓她能喫下藥，成雲費了多大的苦心，令她忍不住感動。
秋月見她一下子擰眉痛苦，一會兒又開心莫名，不由奇怪地問道：“小姐，在想些什麼？”
楚憐兒看了她一眼，發現她臉上盡是一臉瞭然的壞笑，不由翻了白眼，“死丫頭，纔多大的年紀啊，就開始胡思亂想了，真沒正經。”
秋月捂嘴笑道：“小姐又知道奴婢心裏想到什麼了？”
“得了，不要再說了，對了，聽說京城發生大事了，不知會不會影響到這裏。”楚憐兒目前最擔心的還是這個，東離淳的死活她纔不想管呢。她最擔心的還是成雲的處鏡，身爲東離淳的第一干將，他又掌握了南凌的所有兵馬大權，早已成爲皇帝眼中刺，新皇帝就算暫時動不了東離淳，也會想方設法地先剷除他的心腹與幕僚。而手握兵馬大權的成雲就成了耙子了。
“小姐，您怎麼又不喫了，這可是廚房特意替您準備的呀，整座城樓，就只有這一份呢。”
秋月帶着責備和羨慕的聲音，讓楚憐兒有些自責，連成雲都喫着粗茶淡飯，而她一個人卻開小竈，這樣是不是太對不起廚房了？
“秋月，我喫飽了。”她放下筷子，起身。
秋月攔住她，從桌上端起原封未動的紅棗連羹湯：“哎，小姐，您才喫這麼一點，不行呀。再把這湯喝了吧，這可是雲公子特意交待的，他讓奴婢必須每天都要盯着您把它喝完。”
楚憐兒嫌惡地皺眉：“天天喫這些玩意，我都快上火了。不喫。”
“可是，雲公子說您身體虛弱，需要補補血-----”秋月覷了她的神色一眼，小小聲道：“奴婢聽公子的語氣，好像小姐身有癮疾-----”
說到這個，楚憐兒更是火大，如若不是他的主子東離淳那小人拿盅毒害她，她可是健健康康的，用的着他來亡羊補牢嗎？
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南凌的春天姍姍來遲，已過了四月，才瞧見枯枝生上嫩綠的新芽，聽到枝頭鳥兒歡快的叫聲。
前線探子回報，孤軍深入的五千精兵，已凱旋歸來，他們順利地完全任務，使原本就危機重重的草原，更是雪上添霜。
在天邊剛露出魚白肚時，成雲已領着麾下將士，迎接了這批勞苦功高的將士。
四月中旬，草原上的積雪開始融化，克猛哈爾的十萬大軍，已在南通關外百裏之地安營紮寨。
一場前所未有的聲勢浩大的戰爭，即將展開。
南凌將士一半興奮，一半忐忑，這次，他們在主帥的指揮下，第一次佔據了上風。
他們與韃靼交戰十數年，這也是他們是第一次主動開關出擊。從未與兇猛的韃靼大軍正面交戰的他們，心裏還是有些打鼓。
儘管韃靼人高馬大，威猛，一支狼牙箭，百發百中，胯下駿馬，快如閃電。但他們依然充滿了鬥志，因爲，聽傳聞，當年二皇子東離淳殿下也曾與韃靼人正面交戰，殺的他們片甲不流，抱頭鼠竄，在有心人士的鼓舞下，志凌將士們心裏都在吶喊：韃靼人，並不可怕。
四月二十日，陽光明媚，風和日立，南凌的三大關口的南通關，緩緩開啓了厚重的城門，一支重騎精兵，奔雷閃電般，駛向茫茫草原。
立在城牆上的成雲，身穿亮銀色盔甲，頭戴一簇紅纓，肩披火紅披氅，正目視五千精兵的遠去。
楚憐兒一襲青衣，肩披鑲狐毛的錦絨披風，立在成雲身邊，望着已遠去的大軍，不解地問道：“不是要與韃靼正面作戰嗎？爲何要先派這五千精兵去打頭陣？”克猛哈爾是草原之鷹，統領着草原六大部落，他麾下的將士，個個驍勇善戰，聽探子回報，他的十五萬大軍分成三撥，前鋒全是清一色的重騎兵，中鋒是克猛哈爾的主力部隊，而後鋒，聽說則是他們的糧食供應後援。但不管這三撥分隔多遠，成雲居然只派了區區五千精兵去對抗人家，無疑是老虎嘴裏撥毛，送死的份。
生平第一次穿上盔甲的成雲，褪去溫文儒雅的面具，現在的他，周身凌厲，一股不怒而威的威嚴散發出來，與他熟悉慣了的楚憐兒在他面前也不敢隨意造次。
他低頭，衝她笑了笑：“我自有妙處。”
“哼，故弄玄虛。”楚憐兒不滿的皺皺鼻子。他以爲她不知道他的陰謀嗎？這五千精兵纔不會派出去與韃靼正面交戰呢，恐怕是聲東擊西之計。
成雲看着她嘟起的脣，低笑一聲：“算了，還是告訴你吧。這五千精兵，他們的任務就是去佯攻克猛哈爾。”
“克猛哈爾不會是笨蛋吧？這區區五千兵馬，難道他會看不出其中有詐嗎？”
成雲輕蔑一笑：“克猛哈爾一定會上當的。”
“哦，這麼自信？”楚憐兒好奇，嬌臉兒甜甜一笑，露出兩個可愛的酒窩：“讓我想想，你的自信從哪來-----嗯，我剛纔見這五千將士的馬上都帶有造飯用的鍋俱----該不會你是想以這些鍋俱來引誘克猛哈爾吧？”草原上的人不懂冶鐵技術，他們也沒有這個條件和造鐵的材料，因此嚴重乏鍋俱，他們爲了有一口鍋可以拿百頭肥羊換取關內人價值不到百文錢的鍋。甚至有些稍微有地位的蠻人，在嫁女兒時，爲了顯示自己的富有，忍痛把鍋一分爲二，只用半邊鍋作嫁妝都會被認爲是非常不得了的富有。好多數人家都是輪流共用一口鍋，還有的，拾起關內人不要的半口鍋也當作寶貝似的，足以證明，這五千精兵將會非常順利地完成任務。
成雲眸光閃動，有着欣喜與激賞：“你總是那麼聰明，與你說話，特別輕鬆。一點就透。”
能被成雲如此誇講，任誰都會得受寵苦驚。楚憐兒也不例外，她心裏甜蜜蜜的，主動偎近了他，一臉得意：“那當然了，如果連這點都看不出，怎麼對得起我母親對我的栽培。”
“你母親？”成雲訝然，“你還有母親嗎？”
楚憐兒心下黯然，她穿越時間在這裏，已有三個多年頭了，媽媽，她現在怎樣了？
媽媽當初愛上了一個不該愛的人，後來卻執意生下她，她們母女相依爲命十多年，感情好的沒話話說，可是，她突然死去------她墜入萬丈懸崖，在母親心目中，恐怕也認爲她早死了吧。不知媽媽又是怎樣的傷心？
“我母親她，已經離開我好幾年了。”
一雙手悄然搭上她的肩，她抬頭，成雲看一臉溫柔地看着她，長長的睫毛閃啊閃的，如蝴蝶般輕擅出憐惜的光茫。
“放心，你還有我。”
楚憐兒朝他燦爛一笑，心頭窩心極了，她主動偎進他的懷抱。
成雲的手遲疑了會，下一刻，卻非常用力地箍緊了她，“憐兒，等戰事一結事，我馬上娶你過門。”他在她耳邊低語，聲音帶着激動，喜悅，還有期待。
偎在他懷裏的楚憐兒身子一顫，輕輕地“嚶嚀”了聲，然後把臉兒埋入他懷中。
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高大的城牆，旌旗飄飄。
一排排站的筆挺的守城將士，如同雕像般，屹立城上。
城牆下方，有一條寬三丈的護城河，河岸邊，有着不知名的野花兒，正迎着春風陣陣，一陣陣撲鼻香味迎風而來。
城牆後方，有一排排高大的解馬樹，濃密的樹枝，有些甚至支在城牆上，成雲與楚憐兒站立的頭頂上方，正有一枝斜傾的枝丫。這支樹杈上，開滿了許多細白的花兒，迎風飄舞。那朵朵潔白的花瓣，一片片飄落，撒在相擁的二人頭上，身上。
立於成雲身後的數名親兵校慰，面帶微笑，不動聲色地看着他們的主子。
“晴空高照，藍天無雲。春風和暖，旌旗飄飄。英雄男兒，冷漠如鐵，柔情女子，嫵媚衆生。萬紫花開在解馬樹下，欲語還休？”旌旗飄搖下，不知是哪個藝伶在歌喝----一切的一切，都是那麼的美好。
驀地，一陣尖細高亢的聲音從遠方響來：“聖旨到，南凌城三兵統帥成雲接旨！”
楚憐兒猛地回神，惶然地看着成雲，原本紅潤嬌羞的臉蛋，看着從城下拾階而上的十多名帶刀侍衛擁簇下，中間一名穿着暗紅夾襖，頭戴平角頭幞的年約五旬的內侍，他手持拂塵，眸光陰鷙，薄薄的脣角得意地揚着。他身後，償有四名年輕內侍，四人手裏皆有玉盤，用明黃繡金龍錦帕蓋住，楚憐兒看向其中一個玉盤，臉色倏變。