做爲孟家較出名的大儒子嗣, 孟餘光天化日，朗朗乾坤的把最近風頭最甚的‘逆婦’——豫親王女楚曲裳給堵胭脂輔裏, 生生要拿人家沉塘, 這件事, 算是徹底鬧大了。
唐家率先出頭，唐老族長帶着兒子唐諸親自堵了孟逢釋的門, 口口聲聲‘他家媳婦, 生死於孟家何礙’, 言他家‘逆亂犯上、草菅人命’, 孟家呢，草草抓着孟餘被打瞎了眼, 苦苦搪塞，偏偏還不敢多指責什麼, 亦不敢捅破‘真相’, 終歸，打瞎孟餘眼的, 是豫親王女。
他們都是依附豫親王才能存在的，孟餘膽大包天敢沉塘人家閨女, 這操作……簡直是‘喪心病狂’了。
孟家的態度——不得不說，確實是退讓的。只是, 唐家哪裏會輕饒？
步步緊逼，一點‘和解’的意思都沒有，且，三州裏不知怎麼, 從哪兒刮來了一股邪風，生生把昔日燕京逼宮失敗，以及楚敏、唐睨喪了性命的原因，扣在了楚曲裳——呃，準備說來，是孟家和楚敦、楚玫腦袋上，硬生生說孟餘所謂的‘大義滅親’，就是要‘殺人滅口’，講的還有理有據，分析的頭頭是道……
甚至，還有楚敏的舊部出面，隱隱往出帶着這樣口風。
唐家拿住把柄，自然更加不能善罷干休。
擺出架勢，他們誓要把天捅出個窟窿來……
真是怕什麼來什麼，如果大罪，孟家怎麼敢承認？唾面自乾都不趕趟兒了，這時節的退讓，就是明晃晃心虛！不能笑盈盈迎接從天而降的屎盆子，孟家在顧不得豫親王怎麼想的，抓出井氏，把孟餘受傷的‘真相’透露出來，且，天天將他拿出來‘展覽’，生生揪住楚曲裳‘毆打’長輩至殘這一點來說事。
隨後，風聲就有點回轉了。
不管怎麼說，孟餘是長輩，還是大沖真人親子，楚曲裳生生把人打瞎了，這確實有點說不出過去。
乘勝追擊，哪怕心裏嘔的像喫了屎一樣，孟逢釋和孟久良都親自出面支持了孟餘的‘做法’，沉塘什麼的，或許過於偏激，然而，‘大逆之婦’人人得而誅之，他們孟家乃大聖賢之後，不懼權貴、不養敗類，家中子弟犯了錯，他們就‘大義滅親’啦！
哪怕因此得罪豫親王，他們都不懼怕！
這是聖賢之後，是讀書人的風骨！
孟家人叫囂着放出這等口風，看似傲骨凜凜，實則，心裏都苦透腔了。
沒辦法啊，他們要是不支持孟餘，不如此放話……難不成真承認了沉塘楚曲裳，是爲了‘殺人滅口’嗎？
迎頭接個屎盆子和迎頭接個熱炭爐，那受傷程度是完全不一樣的！
孟家‘大義凜然’的站出來，跟唐家和楚曲裳硬頂了起來，三州終歸是那樣風氣，他們如此行事，到還得了不少讚歎……唐家，便漸漸落了下風。
不過，這正中他們的下懷，被指責‘仗勢欺人、包庇罪婦’，唐王妃哭奔着找了豫親王，拽着他來至孟側妃處‘講理’，口口聲聲‘天下哪有這麼狠心的母親，竟要讓女兒填命進來養她名聲’……
把個孟側妃給委屈的啊，哭都快找不準調兒了，跪地就磕頭，連‘冤枉’都不敢喊。
楚曲裳抱着親爹的腿‘嗷嗷’哭。
唐王妃藉機提出要抱走楚玫的小兒子，孟側妃和楚曲裳肯定不願意……
場面亂成一團。
內宅，豫親王被妻妾兒女鬧的不成樣子，外頭，唐老族長帶着唐諸堵了他的門，直言‘孟家欺人太甚，管天管地都不夠，還管到他家內宅，要殺他家兒媳’……
無論楚曲裳如何不爭氣，都是豫親王的親生女兒，一定程度就代表着他，上位者的尊嚴不容踐踏，孟家敢這麼做，還做的這麼‘理直氣壯’，他難免自感其身——今日，他們能同此對楚曲裳，明日，會不會同樣如此對他呢？
哪怕知道這樣的可能性很小，但，豫親王還是控制不住的想懷疑。
生中怒了，他隨後便出面相助唐家，把孟逢釋和孟久良叫過來親自垂問，態度冷淡，微帶指責，還同意了唐王妃的請求，把楚玫的小兒子抱到了她院裏……
他這般表態，就讓孟家忍不住暗自思忖：王爺是不是聽信了謠言，真的懷疑楚敏和唐睨的死，跟孟家有關係？
心中不安惶恐，他們只能更加堅決的表示，他們就是‘大義滅親’，根本沒有旁的意思……
自此，三州徹底亂成一團。
——
燕京、攝政王府。
冬日寒風捲着大雪，飄飄灑灑落了一院子，寒鬆勁柏掛着冰針兒，假山池魚蓋滿霜雪，瞧着玲瓏賜透，陽光一照，乾乾淨淨，彷彿冰雪世界般。
姚千枝背手站在院子裏，身上披着件白狐狸皮的鬥篷，遙遙瞧着雪景。
不遠處，姚千蔓踩着大雪，艱難的走近前，伸手遞過封信來。
姚千枝接過，展開看了兩眼，嘖嘖兩聲，“嘖嘖嘖，這大過年的，我都替豫親王鬧心。”她搖頭，頗有幾分幸災樂禍之意。
“原本，我說鬧事……不過是琢磨着拖個月餘功夫，耗到南寅他們到了就是，哪成想……”回頭望望園裏，處處張燈結采，好一派熱鬧場景，她不由嘆道：“這都過年了呀……”
從十月初生生耗到一月末，轉眼就第二年翻頭兒了，他們這是準備開了春兒在打嗎？
“要不是豫親王‘平衡’手段玩的太過，孟、唐兩家積怨已深，這事啊，且鬧不到這等程度。”姚千蔓就撇了撇嘴，“這會子，孟餘死了，有了人命在裏面，事情就算徹底僵住，不分出個勝負高低，孟、唐家肯定不能善罷甘休，豫親王……呵呵，就算開了春兒，他恐怕都拖不出身來……”
豫州那邊有招娣和胡逆，自然斷不了消息，每隔三天一次的飛鴿傳書，豫州的大戲，姚千枝簡直跟看實況轉播似的。
尤其，招娣是崇明學堂出身，如今還在宣傳部任職，她那把筆桿子，是得了孟央親傳的，寫起祕信來那叫一個妙筆生花，看的姚千枝簡直身臨其境，樂不思蜀。
畢竟，那熱鬧，真是百年難得一見。
“唉，這孟餘……”姚千枝蹙了蹙眉頭，“死了就死了，到沒人可惜他，就是央兒那兒……那終歸是她親爹，哪怕不在乎了，然此一番是她親手把人送出來的，結果一命歸了西，我恐怕她心裏總有些難受……”
孟餘是早產的孩子，自小沒長在親爹孃身邊，孟逢釋哪怕養了他，也不算多精細，底子就沒打好，這幾年顛沛流離，擔驚受怕，身體本就挺虛弱，一路風塵剛邁進豫州，就被楚曲裳打瞎了眼，這就算了，他到底歲數不大，好好將養還能養過來，不過……
孟家拿他‘展覽’，用他當個‘活招牌’，時不時拉出來溜溜，拿着他賣慘，結果……就孟餘那身子骨兒，根本承受不起，臘月剛過，他就嚥氣了。
死的時候，瞎了的眼化膿，半邊臉都爛透了，那模樣真是挺悽慘。
丈夫一死，井氏徹底懵了，懦懦不知如何是好，孟家不耐煩留她，又想把事情鬧開，就逼她殉節，想讓她吊死在唐家門口，但是，井氏確實是正經的徐州女兒，從小三從四德養起來的，然，到底，她是個人，能跑能跳，是個會喘氣的活物兒……
螻蟻尚且偷生，豬要被宰的時候都要叫喚，何況井氏一個大活人，寒冬臘月的時節，伸手不見五指的黑夜，她被孟家明是勸，實則逼的送到唐家門口，手裏還拿根上吊繩兒，心裏惶恐驚懼到極點，反生了股求生欲.望，拼了命似的‘咣咣’砸唐家大門，又有姚家軍暗地相助，拖住孟家人……井氏終是被唐家救起來了。
隨後，藉着這事，唐家張口就咬孟家，說是他們殺了孟餘，意圖栽贓陷害，至於證人——就是井氏了。
想得唐家庇護，肯定是得付出代價的。
兩家爭鬥越發升級，互相撕咬的風聲水起，日月無光，把原本準備啓程的豫親王，生生留了下來。
“得了招娣的情報，孟部長確實是大哭過一場。”姚千蔓輕聲，眉頭微挑，“不過，到不是因爲孟餘的死，她是哭井氏……”
“哭她？爲什麼？”姚千枝疑惑，“她不是活着嗎？”
“就是活着，所以才哭啊！”姚千蔓輕聲。
“嗯？”姚千枝理解不了。
“昔日孟部長遭難，井氏說什麼‘全節’，是口口聲聲讓她死的，此一回，雖然事有不同，然而結果是差不多……井氏要是聽了孟家的話，就那麼吊死唐家門口，孟部長還能說她娘就是糊塗人，是真打心裏信那套東西，不是一丁點都不疼她，但如今，井氏她……哪怕背叛夫家，人家都要求活！”
“那孟部長算什麼？”姚千蔓長嘆，眼裏滿是同情，“女兒就得死，她自己就能活，什麼三從不三從的，無非就是不在乎罷了。”
“這……”姚千枝抿抿脣，一時都不知說什麼了。
兩世做人，她從來沒嘗過這種滋味，前世有義父，父女活的肆意，槍林彈雨裏隨便浪兒，今生有姚家人，疼愛她非常，讓她享受到了更外一種家人的感覺。
像孟央這等爹不疼娘不愛的，“她真夠倒黴的。”姚千枝由衷說了一句。
“誰說不是呢。”姚千蔓就點頭，“幸好大真沖人是真心對她，祖孫倆一樣能活的自在。”
“那到是，這天底下，誰沒了誰不能活？”姚千枝贊同，復而蹙眉，“不過……晚年失子，大沖真人怎麼樣了？”
那老頭兒七十多歲，眼看奔八十的人了，兒子死的那麼慘，別在受不了出什麼禍事，那就麻煩了。
“這你到不用擔心，他老人家已經往燕京來了。”姚千蔓就說。
姚千枝滿面驚訝，“這漫天大雪，凍死人的時節，他那麼大歲數個老頭兒，他奔波什麼啊？”
大沖真人一慣充州教書，那地界兒離燕京挺遠，就他那歲數，那腿腳，在加上眼下這季節，一走半年都有可能，他來幹什麼？
“孟部長懷孕了，大沖真人眼看要有第四代，怎麼就不能讓人家來看看？”姚千蔓眼珠一轉，突然笑着扔下個炸雷。
“啊？”姚千枝瞬間就驚了，兩眼晴瞪的滾圓，“懷，懷孕了？跟誰啊？”她怎麼不知道？
“你問我，我問誰啊？”姚千蔓把手一攤，“事實上，或許連孟部長都不知道呢。”
孟央慣來是愛美人兒的，自許風流不下流，哪怕長的不好看，但她是真才女，很有一番‘名士自風流’的作派，不拘是崇明學堂，還是宣傳部，她的迷弟迷妹們多了……
半年前，研究所那邊用橡膠做出了套套，孟央就是姚家軍高層裏頭一個願意用的，不過，終歸是試驗品，那個質量吧，確實是不太靠譜，這不是……用了半年多，一個不小心就中標了嗎？
“孟部長喜顏色，不大愛拘小節……”不說看一路，睡一路吧，有那兩、三眼間瞧見的俊美小郎君，她就愛燎個閒兒，彼此‘情投意和’了，一夜風流什麼的，她並不拒絕。
和則來，不和則散，大家都不是求什麼天長地久的人，孟央的每一段戀情，基本都不超過兩個月，最短的三、五天就分了，“孟部長有孕不過月餘，她說那段日子，她剛得着孟餘和井氏的消息，心裏煩亂痛楚的很，生活就‘放縱’了點兒，如今想查生父，估摸着是查不到了……”姚千蔓說的略帶愁容。
“其實，我覺得，她根本就不想查。”姚千枝聳聳肩，“央兒慣來愛自由，查到了能怎麼樣？難道要成親嗎？她又不缺男人，生了孩子跟着她姓孟，有什麼不好的？”
“哦？你覺得這樣沒什麼嗎？”姚千蔓瞧了她一眼，“孟部長是未婚生子啊。”
“她的肚子，她願意生，她能養活，關我什麼事？”姚千枝不由搖頭，“反正，她自個兒情願，大沖真人能接受，人家成沒成親，生幾個孩子？我一個外人，做甚往裏摻合？”
難道是嫌打天下還不夠忙嗎？
“哈哈，你說的到是在理，難爲孟部長還怕你覺得她放肆，讓我幫着探探你的口風呢！”姚千蔓就眯眼笑着。
哪怕是女主當政，姚家軍終歸還未問鼎，徐州那邊，楚曲裳堂堂王女，都因爲丈夫死了，她獨自逃生，讓罵的不知今昔是何昔，那名聲頂風臭出四十裏。孟央這邊……死了丈夫，百花遍地不說，還鬧出了懷孕的事兒……確實是有點過份了。
難怪她忑忐不安。
只是，姚千枝明顯不太在乎這等事，隨意擺擺手，“她懷孕……你剛纔說月餘？那還正是危險的時候，先讓她好好養着吧，禮部的事兒暫且放下，等她這胎坐穩了在說。”
孟央進了燕京，自然把宣傳部那攤活計帶了過來，姚千枝將其歸入禮部，她就做了個三品侍郎……“嘶，日後，等我登基，咱們軍裏的姑娘都會位例朝堂，產假這個問題還是得琢磨琢磨，我這邊放央兒兩月假期，讓她把這事例出個章程來吧。”她輕聲吩咐。
“好。”姚千蔓自然沒有不應允的道理。
兩人就這麼站在花園裏，一邊說話一邊賞景，沒一會兒的功夫，烏雲遮日，天空飄撒撒落下雪花，如同飛舞的精靈，越下越大，漸漸成鵝毛之勢。
寒風凜凜、大雪埋膝，披着狐狸皮鬥篷、戴着銀灰鼠的帽子，兩姐妹凍的跟孫子一樣，哪怕還有事沒商量完，都受不住冷風灌頂，灰溜溜的回屋了。
今日，正是臘月二十八，眼瞧就要過年了，攝政王府裏，除了遠在婆娜彎的姚千葉和依然駐守充州的姚千朵，餘者，姚家滿門齊聚燕京。
畢竟，姚千枝都‘招喚’了，口口聲聲‘孝順’，他們又哪能拒絕呢？
姚敬榮和季老夫人打頭，下頭四房兒子、媳婦們隨侍，孫女們且不提，但孫子們是一個不差的都跟來了。
這幫人——長輩們年紀大了，自然富貴安穩度日就好，不需要在‘奔波辛苦’。孩子們初來乍到，還不太熟悉這裏，就暫時還在軍中任職。
不想讓姚家男人們，摻合進還沒被她們徹底控制住的大晉朝堂——姚千枝用此做藉口，將他們圈在了‘安全’地盤。
至於姚家人嘛，不知是真明白，還是裝糊塗，反正沒人提出異議，大夥兒享福的享福，幹勁十足的幹勁十足，直到近幾日眼瞧過年，姚千枝按慣例給放了年假，大夥兒就都聚到攝政王府，承歡姚敬榮和季老夫人膝下，等待着一塊兒過年。
不得不說，提防歸提提，那是女性爭權的正常操作。但是，姚家人一慣是挺美滿和諧，沒出什麼鬧心的人物，也沒誰野心勃勃想搞事，姚千枝樂得享受家族溫暖……
步出花園，兩姐妹肩挨肩，手挽手，頂着漫天鵝毛大雪回到正屋，一步邁進門檻兒，入目所見，就是姚家十多口子圍坐一起，正喫火鍋兒呢。
熱氣騰騰、鮮香辛辣的味道撲鼻而來，引得兩姐妹直搓搓手。
“哎呦，千蔓，千枝，你們倆哪裏扒雪了，怎麼成了這樣？”屋裏，一抬頭瞧見她們，季老夫人趕緊起身迎上前，伸手拍打着她們身上的雪花，“瞧瞧這凍的，小姑孃家家的最怕寒氣，哪能這麼作踐身子？”她攥着兩孫女的手，一邊往裏引，一邊心疼的數落。
“不礙的，我們穿的厚。”倆姐妹便笑着進了裏間，自有丫鬟上前伺候着換了衣裳，洗了洗手臉，衆人按各自輩份見禮，隨後便圍坐一起，開始邊喫邊聊。
不得不說，大冬天的喫火鍋，確實是種享受，新鮮的牛、羊肉，各色鮮菜往熱氣騰騰，沸滾着辛辣味的湯底裏一倒，紅通通的辣油兒，芝麻調的醬，兩口下肚，額頭熱汗就下來了。
姚家沒有食不言、寢不語的規矩，大夥兒想起什麼說什麼，姚千枝夾了筷子飽滿湯汗的凍豆腐，一邊抹醬料，一邊笑眯眯的轉頭，“老姨奶，您這胃口夠好的，這歲數了真是一口好牙。”
敬陪末座，鍾老姨奶將羊肉涮了三息就扔嘴裏，聞言就‘哈哈’的笑，“人老了老了，就得喫好喝好，我這口牙啊……你跟姥娘一樣，東門口郭匠人給修補的，別看外頭白白淨淨，一顆不少，其實啊，那裏頭全是假的，當不得真，就一個糊弄事兒……”
都住在攝政王府裏，此回聚宴，不單是姚家人，就連薑母一家子，並鍾老姨奶都有幸參加。
許是如今，姚家太富貴了，面對她們，姜正、鍾氏、姜湖、姜巧兒，就連薑母都有點不自在，態度很拘謹，到是鍾老姨奶敞亮些，能陪季老夫人閒話家常，哪怕多是市井粗言，亦能應付得了牌面兒。
而且，她是逃過難的人，跟姚家這流放的，就挺有共同語言。
“您老說的對，人就活個自在嘛。”姚千枝對這老太太印象不錯，就跟她聊了兩句。
“咱們這年歲，胃口好了，身體才能好。”季老夫人插嘴進來。
“那我看娘是真的好，今兒喫的比我還多呢。”一旁，李氏跟着湊趣兒。
“可不是嘛……”
大夥兒都七嘴八舌的玩笑起來，這個給老孃夾筷子羊肉，那個給兒子舀碗清湯兒，場面一時很是溫馨熱鬧。
足足幹掉整整兩隻活羊，半扇牛肉，並三筐鮮菜，喫飽喝足撤桌兒上鮮湯，有一口沒有一口的喝着，大夥兒圍坐爐前閒聊，正嘻嘻哈哈的笑鬧着……
突然，一直坐在姜氏身邊，懷裏抱着外孫兒姚小郎，薑母轉頭，突的對季老夫人開口，“老親家，咱們家小郎眼瞧都快十歲了，這半大不小的孩子，咋沒讓他進個學啥的？枝兒都是王爺老千歲了，那有學問的貴族老爺，那個啥的國子監……就是翰林老爺給教書的地方，咋沒把咱們家小郎送過去啊？”
“這麼大的男娃娃，總悶家裏跟小姑娘似的養活，日後咋頂門立戶啊？”她說。
姜老夫人剎時啞然，臉色僵硬起來。
屋裏，原本熱熱鬧鬧的氣氛，瞬間鴉雀無聲。