阿師苾力
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延陀的攝圖最先與社爾那交手，結果輸得很慘。他回來告訴我們，社爾那訓練他的人搶先下馬，射死了延陀的馬。我們草原上的人，差不多生下來就在馬上過活，被人射死了馬，還打個屁啊。得知這個消息，我們都很沮喪。
我、阿波還有攝圖坐在帳裏商量怎麼對付社爾那，商量來商量去，什麼也沒商量出來。我看看他們，他們倆則看着我。我嘆氣，這時候，要是我女人在就好了。
正想着，我一個手下突然闖了進來，哆嗦着說：“可可可……”
我不耐煩：“可你媽呀，有話說有屁放，少在這裏嘰嘰歪歪。”
他嚥了下口水，終於說了句完整的話：“可賀敦……來了……”
我愣了一會才意識到他說的是誰，不由一陣狂喜，衝到帳外。果然看見一路人馬正向我們馳來，而當先穿着紅色衣服的正是我女人。
跑得近了，女人乾淨利落的勒馬下地。我早已經衝了上去，又驚又喜的抱住她：“你怎麼來了？”
女人卻推開我：“小心點，別擠到兒子。”
我一看，她背在身後大包裹裏的可不就是我們兒子？好小子，跟着他娘跑了這麼遠，居然還這麼精神，小臉紅撲撲的，眼睛滴溜溜的轉，真不愧是我們草原上的孩子。
我一邊笑着解下兒子抱在懷裏一邊數落女人：“這裏這麼危險，你帶兒子來做什麼？”
女人笑得跟朵花似的：“咱們一家三口，什麼時候都要在一起！”
我心裏一暖，大聲道：“好，咱們一家三口，什麼時候都在一起！”
“喂喂，肉麻話等着沒人時再說，也不怕我們掉一地的雞皮疙瘩。”我們身後有人操着半生不熟的狄語插話。
回頭一看，是我女人的兄弟，我二舅子。我對二舅子印象不錯，好玩又直爽，比皇帝大舅子對我胃口，所以我和他經常開玩笑，相處得很不錯。不過今天二舅子卻臭着一張臉，我上前拍他肩膀：“二舅子，怎麼了？”
二舅子沒好氣道：“管好你女人，別沒事整我玩。”
我問女人：“怎麼？”
女人給兒子整了整衣服，對我一笑：“我們兄妹的事，你別管。”她斜眼看我大舅子，嗤笑道：“玩不過就找我男人出頭，算什麼好漢？”
二舅子叉腰做鬥雞狀：“老子什麼時候說過老子是好漢了？老子就是個小人，怎麼樣怎麼樣？”
他們倆一邊鬥嘴一邊往帳篷裏去，我就抱着兒子笑着看他們吵。
阿波和攝圖見我女人來了，打過招呼就先回去了。女人不愛別人伺候，自己很快就張羅好了馬奶子酒、乾肉、酥酪還有烤餅。我們一家人圍在一起邊喫邊說。說到正事，我女人和二舅子也不鬥嘴了，條理都清晰得很。
“我聽說之前的戰況對我們很不利？”女人問。
我點頭：“輸了頭陣，而且現在我們還沒想出怎麼應對他這招。”
“步兵射程比騎兵遠，也更爲穩定。社爾那也不知從多早以前就開始訓練他的人來這手，要破解只怕不易。”
二舅子談到正事，狄語就不利索，只能說中原話，讓我女人翻譯。
我女人翻譯完了，又白了他一眼，對我道：“下次你們和社爾那交戰，我二哥會帶着中原兵馬和你們一起去。”
二舅子嚷起來：“什麼什麼？你還真讓我上陣啊？我這人，你又不是不知道……”
我女人冷笑：“是啊，我就是知道你才讓你去。你倒說說，咱們兄妹幾人，除了我姐，有誰是省油的燈？”
“小妹，你不能這麼對你二哥……”二舅子哭天搶地。
“裝，你接着裝。我倒要看你裝到什麼時候。”我女人對他怒目而視，“自己親妹妹、親妹夫被人欺負，你也袖手旁觀。二哥你可真仗義！你不答應，我就接着整你，今天火燒，明天土埋，整到你答應爲止。你自個瞧着辦吧！”
二舅子半晌沒有說話，不過表情一點也不像平時裏沒個正形的樣。好一會兒，他嘆氣：“說吧，要我怎麼做？”
我女人也平靜下來，慢慢道：“符建雖然奉陛下之命出戰，但出兵以來，他一直遊離在外圍，沒有交戰之意。我要的，就是二哥手書一封，告訴符建與我們合兵一處，共同進退。”
二舅子皺眉，剛要開口便被我女人打斷：“你別以爲我不知道。主帥是符建沒錯，但阿兄既然派你出塞，定有密敕給你節制專任之權。”
二舅子無奈的說：“好吧，我寫信給符建。但你要答應我，中原兵馬在後面壓陣，非必要時不得出戰。”
女人沒有立刻回答，而是在帳中來回踱步。二舅子也不催她，自己喝酒喫肉。我小聲對女人說：“二舅子答應出戰，已經很不錯了。你也別太斤斤計較了。”
女人搖頭：“我不是要跟他計較，而是……”她嘆了一聲，沒說下去。她想了很久，又討價還價了半天，最終和二舅子達成了協議。
寫完信，二舅子嘟囔：“女生向外，這嫁出去的妹子……”
我女人一笑，接口：“手心手背都是肉，咱們一家人，小妹不會讓兩位兄長喫虧的。”
二舅子的話果然好使，符建很快就帶了幾千兵馬過來。雖然只有幾千人，但我二舅子和女人似乎都很有信心。
符建當年送我女人出嫁，我們見過。當年的符建看着就一中原書生，現在一見，他一身戰甲，皮膚也曬黑了不少，倒真是像個武夫了。我照草原的習慣和他抱了一下，他轉身向我二舅子和女人行禮。
我二舅子一副愛理不理的懶散模樣，我女人對符建倒很客氣。我、我女人、符建三人討論作戰方案，二舅子不樂意聽，倒在一邊呼呼大睡。
符建說：“末將已打聽清楚，社爾那在對陣東鞨時用過同樣的戰法。歸結起來其實很簡單：五人一組，列陣時，四人下馬張弓，一人掌馬。待把對方馬匹射死，再各自上馬衝陣。但社爾那的人訓練有素，配合默契，即便知道他的戰法，也不容易破解。”
“中原裝備先進……”我女人開口，目視符建。
符建淡淡接話：“長主應該不會忘了與英王的約定吧？”
我女人一笑：“我和二哥的約定我自然不會忘。不過閣下有此一言，想必已明白了我的意思，抑或，閣下其實早有準備？”
符建低頭：“末將惶恐。”
我一頭霧水，只好繼續看他們打機鋒。
女人嘆了口氣，輕聲喚：“符建。”
“末將在。”
“你要做什麼，我不攔你。但我希望你記住一句話。”
“長主請講。”
“北狄人的血同樣是紅色的，他們的命也是命。”
符建沉默半晌，起身，單腿向我女人下拜：“末將謹記。”