清晨的陽光分外明媚，奉先殿籠罩在祥雲霧靄中。這是景泰帝登基後的第一個朝會，文武大臣們誰也不想遲到，都匆匆趕在上朝前進人了殿堂。皇上還沒有出現在寶座上，等待朝會的大臣們開始交頭接耳地議論。先是唧唧喳喳，繼而聲大得鬧鬧哄哄。景泰帝已坐在寶座上，人們還在無休止地嚷個不停。
景泰帝不滿地咳嗽一聲：“朝堂之上，如此吵嚷，成何體統。”
人們這才停止了議論，太監金英按例問道：“各位大臣，有何本章要奏？”
“爲臣有本。”隨着話音，右都御史陳鎰出班。
景泰帝以爲他是彈劾哪位大臣：“準奏。”
“萬歲業已登基，土木堡之敗這筆賬理應清算了。五十萬大軍覆沒，太上皇蒙塵，這不是小事。”陳鎰提出一個尖銳的話題。這是不容迴避的。
景泰帝也覺得提得及時，自己怎就沒想到此事：“陳大人言之有理。這次慘敗是何原因，何人應承擔責任？”
“王振。”陳鎰不假思索脫口而出。
“他？不是已經死在戰場上了。”景泰帝感到這道本奏得沒有必要。
“可他的家小還在，他的餘黨還在。”陳鎰自有他的道理，“像王振這樣罪惡累累之人，還不該禍滅九族嗎？”
王直響邦邦地接了一句：“王振的同黨餘孽應盡行除去，不然文武百官無法放心！”
二人的話，恰似一石激起千層浪，滿朝文武無不參與進來。本來在朝會前，大家議論的就是這件事，因爲王振的死黨馬順還在耀武揚威。大家義憤填膺，紛紛開口：“殺其同黨，滅他的九族！”
馬順作爲錦衣衛都指揮，也參加了朝會，他自然是大爲不滿，還拿着以往的派頭，對百官喝唬道：“你們嚷什麼，哪有一點爲官的樣子。王公公出征戰死是爲國家戰亡，自當撫卹，怎能還禍及家小？再說這錦衣衛是皇上所立，所有人員俱爲皇上效忠，又與王公公何幹？你們這樣吵鬧，實在是太過分了。”
一時間，大殿上靜下來，突然無人言聲了。景泰帝也覺馬順的話有一定道理：“衆卿，馬順之言對否？”
“他對個屁！”陳錈率先反擊，“如果不是王振弄權，哪有這土木堡之變？太上皇身陷胡邦，百十位重臣死難，五十萬大軍覆沒，還不都是王振造成的？而王振平日裏頤指氣使，還不是他的死黨助封爲虐。像馬順這樣的惡人，時至今日還不把百官放在眼裏，若不剷除怎得安生？”
“教訓他，讓他知道天理是有公論的。”王直喊出了動員口號。
陳鎰第一個上前，揪住馬順的袍服便揮拳痛擊，王直便湊上前用腳狠踢。百官一見誰也不甘落後，把以往對王振、錦衣衛的不滿，全都要發泄出來。人們擠成了一團，你一拳我一腳，有的撕捋，有的捶打，有的夠不着也要吐口痰。朝堂上亂成了一鍋粥，馬順被大家捶巴得連聲告饒，後來連求饒的聲音也沒有了。像條軟布袋一樣，癱倒在地上。
“還裝死！”陳鎰往馬順的頭部再踹一腳。
王直過來伸手指試試鼻息：“他沒氣了，馬順給打死了。”
“死算是便宜他了。”
“要不然他該千刀萬剮。”
“讓他在菜市口暴屍三天。”
“乾脆扔到野外餵狗。”
文武百官的仇恨尚未發泄出來，還在憤憤地發表見解。
錦衣衛的毛貴和王長隨，他們不知朝堂上爲何混亂得很。二人扒着門探頭向裏觀望，太監金英發現，過去將他二人推進殿中：“各位大人，這還有兩個錦衣衛的骨幹，兔死狐悲，想要爲馬順報仇吧。”
諸多官員原本就沒解氣，馬順的死有人還沒撈上一拳一腳，這可有了出氣的對象，又一窩蜂地圍上了毛貴和王長隨。又是拳腳齊下，又是一番亂象，你擁我擠唯恐落後，不過一刻鐘，這二人也給打得斷氣了。
有人喊：“打死了，別擠了。”
“死了活該！”有人不解氣，還過來補一腳。
三具屍體橫躺豎臥擺在了金殿上，一個個幾乎都分不清人的模樣。屋地上盡是大臣們掉落的帽子、靴子、笏板，有的年過花甲、古稀的大臣們，還在喘着粗氣，朝堂上一片狼藉。
景泰帝緊皺眉頭，不住地喃喃自語重複一句話：“這成何體統？成何體統！”
無人理會皇帝的嘮叨，大臣們的情緒還在激憤之中。有人還坐在地上沉思，有人提出新的要求：“王振應當滅族，萬歲要給一個說法王直總比別人想得深一層：“衆位同僚，王振的侄子王山，還是錦衣衛的同知，他能不爲王振報仇？”
這句話提醒了百官，紛紛揮拳捋袖：“把王山揪來，殺了這個禍害！”
殿堂上羣情激憤起來，人們再次掀起鬧事的高潮，只是找不到發泄的對象，像捅爛的馬蜂窩亂飛的馬蜂，在金殿上無頭蒼蠅般地瞎飛亂撞。
面對奉先殿上的失控局面，景泰帝不知怎樣處理。愣怔片刻，他起身離開寶座，向後殿走去。
陳鎰先喊叫起“萬歲，您不能走，對打死這三個人，對王振的家族如何處理，聖上都得給個說法。”
“萬歲，您不能撂下不管。”王直也呼叫說，“這局面聖上總得收拾景泰帝也不答言，只是加快腳步奔向後殿。一直冷眼旁觀的于謙，意識到局勢的危險，他還看到王山已在殿外聚集了幾十錦衣衛的人，個個鋼刀在手，單等一聲令下，就要大開殺戒。前面有衆大臣擋路，于謙急切地推開攔路者，奮力跑到景泰帝前面，阻住了景泰帝的去路。
“於大人，你這是爲何？”
“萬歲走不得。”于謙說話從來不繞彎子，“朝堂上發生這樣的大事，聖上得給百官一個說法。”
“依於大人之見呢？”
“百官打死馬順、毛貴、王長隨無罪，萬歲要親口宣諭旨。”于謙點撥道，“萬歲坐江山，要靠百官擁戴，就應當賞罰分明，王振禍國殃民，罪惡昭彰，他是死有餘辜。”
“這……照於大人所說，若百官要求滅王振九族，又該如何應對？”景泰帝其實是沒有主意。
“萬歲，要依臣之所見，至少王振的侄子王山應當獲死罪，他身爲錦衣衛同知，壞事也沒少幹。若不處死，百官難以釋懷。”
“殺他一人不難，但這滅九族，朕未免下不去手。”
“王振雖說罪大惡極，但不至於禍連九族。但爲了安百官之心，還是應當滅門。”于謙又加以解釋，“其實說給王振滅門，也沒有幾人獲死，王振身爲太監，沒有幾個家小，這樣說無非是平息一下人們的仇恨。”
“好，就依於大人。”景泰帝覺得於謙正直，所作所爲光明磊落，是個難得的大忠臣。
景泰帝坐回九龍寶座，于謙高喊一聲：“衆位大人，安靜了這一聲，使得混亂的朝堂秩序登時平復。于謙又冷冷開言：“各位大人，聖上批評大家成何體統不無道理。你們看看自己，袍服不整，冠帶歪斜，笏板丟失，鬚髮散亂，這哪裏還像個當朝大臣的樣子。”
聽了于謙的批評，衆人互相看了一下，急忙重新整裝，總算有了模樣。于謙這才重又導言：“萬歲有聖旨頒告，大家要洗耳恭聽。”
景泰帝這纔開言：“衆卿，王振多年來把持朝綱，是此次土木堡大敗的罪魁禍首，萬死難辭其咎。馬順、毛貴、王長隨皆他的幫兇，衆卿在朝堂上將他三人毆打致死，係爲民除害爲國除奸，乃義舉也，甚合朕意。”
文武百官齊刷刷跪倒：“吾皇萬歲萬萬歲！”
景泰帝再傳諭旨：“錦衣衛同知王山系王振幫兇，作惡多端，民憤極大，着即凌遲處死。”
這一決定得到了羣臣的更大歡呼：“皇上萬歲萬萬歲！”
這一場朝堂風波，總算平息下來。
百官們散朝各自回家，景泰帝也回到了後宮。他不忘先去孫太後處問安。議論起朝堂之事，景泰帝還萬分感慨：“太後，若不是于謙在危急時刻挺身而出，朕就可能失措，多虧于謙將這危機化解“于謙是個難得的忠臣幹才，此後萬歲要多多倚重他。”
“兒臣謹遵太後之命。”
侍立在側的太監曹吉祥，不禁輕輕地冷笑一聲。
景泰帝由不得發問：“朕與太後交談，你這奴才爲何冷笑？”曹吉祥當即跪倒：“萬歲，奴纔是不經意間失態，還望恕罪。”
“說，方纔爲何發笑？”
“這，這，奴纔不敢講。”
“恕你無罪。”
“萬歲，朝堂上的情景傳到宮中，奴才和宮女們無不議論紛紛，道是于謙太過霸道，簡直是代皇上把一切事做主。于謙他過分了。”曹吉祥邊說邊偷眼觀察景泰帝的表情。
“你不過一個奴才，竟敢恥笑朕，真是反天了！掌嘴。”景泰帝怒衝衝地看着曹吉祥一下一下地打自己的嘴巴，但心中還是有些不自在。在奉先殿上，自己的確有些聽任於謙的擺佈，有失皇家的尊嚴，此後再不能讓類似情景重演。
也先在帳中一個人喝悶酒，大碗大碗的馬奶酒，他就像倒灌一樣倒進胃腸中。他的心中實在是太憋悶了，原以爲有明朝皇帝在手，可以無盡無休地從明國那裏得到無窮的利益，萬萬想不到，明國竟然把英宗給廢了，這個所謂的“太上皇”在手中，已然是毫無價值，只能是白搭錢幹養着。他的心中已有了主意，要把這個太上皇給處理掉。
眼前六名武士正在跳舞，他們邊唱邊跳，那豪爽的舞姿，激越的樂曲，戰鬥性的詞彙，都使也先熱血澎湃。他眯着有些醉意的雙眼，注視着武士們的動作，傾聽着他們壯烈的歌唱：
雄鷹，藍天上高高地飛翔。
烈馬，草原上放開繩繮。
勇士，軍陣前舉起刀槍。.英雄，衝殺勇猛勝虎狼。
敵人，任我屠宰的羔羊。
戰場，演奏刀劍的鏗餅。
勝利，把凱歌放聲高唱。
捷報，在無垠大漠傳揚。
“好，好，你們下去。”也先揮手令武士們退下，他又呼喊着乃公的名字，“快些滾過來。”
乃公恭敬地走上單膝跪拜：“太師，呼喚小人有何吩咐？”也先將一個小小的葫蘆瓶遞過去：“給你，毒蜘蛛的乾粉黑魂面。”
“太師，小人一向循規蹈矩，沒有犯下死罪呀。”乃公怕了。
“熊樣，不是讓你喫的。”也先現出獰笑，“這是讓那個朱祁鎮用的。”
“太師的意思是，要了明朝皇帝的命。”
“手腳利索點，別留下痕跡。”也先叮囑，“他死後用繩子吊起來，僞造成自殺身亡。”
“小人明白。”乃公領命離去。
乃達腋下夾着一杆長槍，在英宗的帳外巡邏，自從英宗被廢成爲太上皇以後，也先把英宗的護衛兵丁全給撤了。對英宗的待遇也一落千丈，過去是王爺的供給，現在連牛羊也不如，僅僅保證不被餓死而已。乃達也情緒低落，因爲他沒有便宜可佔了，好在有時英宗還不時有些小物件巴結，否則可真是倒八輩子血黴了。
乃公蔫蔫地走過來：“兄弟，你還好吧？”
“湊合吧。”乃達摸出一個玉墜，“哥你看，這是朱祁鎮頭晌給我的，大明皇宮的東西，準也錯不了。”
“要說這姓朱的，也算是個明白人，還算送個人情，要不然就全白瞎了。”乃公嘆息連聲。
“哥哥，你今日怎麼想着來看我？”
“爲兄剛領了個鬧心的差事。”乃公掏出葫蘆瓶，“這裏面是黑魂面，是要朱祁鎮的小命。”
“啊！”乃達喫一驚，“是太師讓你下手？”
“還會有誰？”
“這，這是真的。”乃達免不了要爲英宗說好話，“按說這大明的皇上，是個挺和氣的人，他身邊的稀罕物件，差不多全給了咱們。真要壞他的性命，你就能下得了手？”
“爲兄我也有些不忍心，他不是一般的漢人，他是大明的皇帝啊。”乃公只有嘆氣，“可有什麼辦法，太師的命令，比大汗還要厲害，要不對他下手，我們就沒命了。”
“這難道是他命該如此。”
“兄弟，給他燒壺奶茶。”乃公比畫一下手中的葫蘆瓶，“把這個摻和裏頭，讓姓袁的和他一起走。”
乃達即去燒好了奶茶，乃公把黑魂面抖進了足有一大把，然後提着奶茶壺走進了帳內：“太上皇帝陛下，這些日子你也沒喫到好東西，我這特意給你弄了一蠱奶茶，你快趁熱喝了，也好驅驅寒氣暖暖身子。”
英宗沒有多想：“難得你兄弟二人，對我一如既往，等朕有朝一日得返朝中，一定重重報答二位。”
乃公斟上兩杯，那奶茶冒着熱氣，散發出一股帶羶帶腥的香味：“二位’請共同飲用。”
袁彬晃晃頭：“我不喝。”
乃公明白，袁彬不喝他還要費事：“袁將軍，怎麼，還疑心哪？”
“這倒不是，”袁彬的回答，令乃公、乃達二人汗顏，“太上皇多日未曾見着葷腥，這奶茶留着讓太上皇一人獨享吧。在下作爲臣子，怎能同太上皇分食。”
“袁將軍真乃大大的忠臣，”乃公勸道，“你就喝吧，以後我還會再給太上皇弄來。”
“袁彬，你的情意，朕已心領，你還是同朕共用。”
“不，爲臣決不會從陛下口中奪食。”
“你若不喝，朕亦不喝。”英宗與袁彬僵上了。
伯顏帖木兒從帳外進來，他走路就像重槌擂鼓一樣，地都咚略直響。他把手裏的兩隻兔子扔在地上：“太上皇，這是本王打獵打到的，難得的野味，給你拿來燉着喫。”
乃公笑着解釋：“王爺，太師巳有明令，不許太上皇再進葷腥。小人不敢有違命令。”
“胡說！本王給的與你何幹？袁將軍拿去燉了。”伯顏帖木兒見他們都不說話，“這是怎麼了？”
“沒，沒什麼。”乃達有意引話，“是家兄爲太上皇燒好了奶茶’而袁將軍不喝，要留給太上皇，他二人就僵住了。”
“一杯奶茶還值得這般謙讓，喝，本王以後供你奶茶就是。”伯顏帖木兒端起了茶杯。
“不可！”乃達上前拉住伯顏帖木兒的手，“王爺，你不能喝。”
“怎麼，本王難道還不配？”伯顏帖木兒又想喝下奶茶。乃達不鬆手：“反正你不能喝。”
伯顏帖木兒見乃公的眼神有異，不由得警覺起來：“你老實對本王說，這奶茶是否有異？”
乃公不好明言：“王爺，你就別喝了，這是太師賞給太上皇的。”
“乃達，你說，這奶茶莫非大有文章。”
“是，是……”乃達還是難以說出口，“王爺還是問我兄長吧伯顏帖木兒拔刀出鞘，架在了乃公的脖子上：“速對本王明言，不然就要了你的狗命！”
“王爺饒命，小人實說就是。”乃公吭吭昧哧地告知，“太師讓小人在奶茶中投毒。”
“啊！”英宗大喫一驚，“好險，朕差一點就丟了性命。”伯顏帖木兒順手將奶茶揚在地上，土地上騰起一股白煙：“對待大明皇帝，怎能如此心狠。”
乃公心有餘悸：“王爺，小人未能完成任務，太師會要小人的命。”
“你無須多慮，一切有本王做主。”伯顏帖木兒吩咐，“乃達，你立刻爲太上皇把兩隻野兔燉上，本王這就去見太師。”
也先的酒還未飲罷，伯顏帖木兒進得大帳，劈頭便問：“兄長，是你要壞朱祁鎮的性命？”
也先反問：“乃公得手了？”
“被我制止了。”
“你’怎能如此，壞我的大事。”
“兄長，你大不該投毒。朱祁鎮還是有用之人。”
“他巳是太上皇，業已分文不值，新皇帝都沒意思接他回去，這樣一個廢人，我們留他做甚。”
“兄長，朱祁鎮雖已被廢，畢竟不是平常的俘虜，他是孫太後的親子，朱祁鈺的親兄，雖然不是王牌了，但他還是張有用的牌。”
“我看是沒有利用價值了。”
“至少上陣衝殺時，讓他在前邊擋炮火箭矢還管用吧。”伯顏帖木兒再三勸道，“還是留下他，何時要殺，還不是兄長您一句話。”
“好吧，權且讓他多活幾日。”也先對弟弟明言自己的打算，“爲兄已調集十萬大軍，待人馬到齊，即嚮明朝發起強攻，讓席不及暖的朱祁鈺手忙腳亂，再用朱祁鎮做擋箭牌，我軍必獲全勝
一旁侍立的喜寧爲也先斟上馬奶酒，然後說話了：“太師同意王爺不殺朱祁鎮，真是英明之舉。進攻大明朝，還是用得上的。”
“咳！”也先把酒杯重重一暾，“我還爲軍事進攻犯愁呢，這大同和宣府，是我軍進攻大明的必經之路，可這兩座城池，都險要堅固易守難攻，且其守將郭登、楊洪，又皆驍勇善戰足智多謀，用計也不奏效，強攻更難取勝，實在是令本太師頭痛。”
喜寧嘿嘿一笑：“太師，活人還能讓尿憋死。”
“這麼說，你有道法。”
“太師，可知道朱元璋的兒子朱棟，如何從侄子朱允炊手中，奪得了皇位？”
“起兵，發動所謂靖難之役嘛。”
“他是拋開河北、山東，從北京打到南京，太師也可以直接打到北京啊。”喜寧指出，“這不是等同一理嗎。”
“可，我瓦刺大軍難以逾越大同、宣府這兩處屏障，還不是枉然。”也先雙手一攤。
“太師，奴才說過，活人不能讓尿憋死。”喜寧是有意賣關子，直到此時才點明主題，“大軍棄大同、宣府於不顧，改打紫荊關直趨北京。”
也先被點醒悟：“繞道直取紫荊關。”
“可是紫荊關之險，也不亞於大同、宣府，那更是一夫當關萬夫莫開之地。”伯顏帖木兒並不看好此策。
喜寧還想要在瓦剌受到重視與重用：“太師，王爺，此番進軍要祕密進行，不能走漏風聲，我軍突然出現在紫荊關面前，讓守將孫祥手足無措，這樣，那個朱祁鎮就派上用場了。”
伯顏帖木兒恍然大悟：“哎呀，真是妙計！”
也先已然贊同了這一方略：“喜寧，看起來此番出徵，你還得任我大軍的內帳參謀。”
“謝太師誇獎，小人定當竭盡忠誠。”
“拿下北京，事成之後，你還會得到更大的封賞。”也先衝着伯顏帖木兒一笑，“弟弟，那時說喜寧是開國元勵不過分吧。”
“學學那個和尚朱元璋，給喜寧也封個侯爺噹噹。”
也先親手倒上一杯酒，送到喜寧手上：“來，爲了我瓦剌大軍順利拿下紫荊關，順利到達並佔領北京，幹了此杯。”
喜寧受寵若驚：“承蒙抬愛，小人怎敢與太師、王爺共飲。”伯顏帖木兒並未舉杯：“兄長，我軍便到達北京，怕也拿不下明國的國都，弄不好，各地勤王兵到，別再把我們圍困在城下，反讓明軍給包了餃子。”
“王爺多慮了喜寧以內行的身份，對雙方的軍情作了詳盡的分析，“朱祁鎮出徵，爲在數量上佔有優勢，已將京城三大營的兵力悉數帶走，而今京城僅剩下幾萬人的老弱殘兵，北京附近又無兵可調，從南方調兵，就得相當長的時間。更重要的是，北京城內軍糧有限，便有兵也無糧。所以說眼前是滅明的大好時機，機不可失，時不再來。”
“看起來，我們是有必勝的把握啦。”
“小人以爲，至少也有八成勝算。”
伯顏帖木兒也將杯中酒喝下：“但願如喜寧所言，我瓦剌軍攻佔北京，復我大元故國。”
紫荊關的守備都指揮孫祥，手下有一萬兵馬。據守這素稱天險的雄關，他從未有過丟失的擔心。在他看來，這紫荊關就是固若金湯。每日裏照常巡視，肋下掛着寶劍，滿臉嚴肅的表情，從來不苟言笑的他，在部將和兵士面前，有着絕對的權威。瓦剌雖是在土木堡僥倖得勝，但離他這裏尚遠。而且誰都明白，瓦剌進兵必走大同和宣府，除非是傻瓜纔會繞遠攻打這萬夫莫開的紫荊關。陽光將萬里無雲的天空照耀得一派燦爛，使得這初冬的天氣顯得如暖洋洋的早春。孫祥在城樓上向北方眺望，眼界中有一隊人馬如長蛇螺動，蜿燦向關前湧來。孫祥不由得一驚，他竭力睜大眼睛，要看清那飄動的旗幟。不好，分明是瓦剌的軍旗在舞動！啊，瓦剌人馬爲何來到自己的紫荊關前。他傳令下去：“緊閉關門，禁絕任何人等出入，全軍做好戰鬥準備。”
敵人的隊伍漸行漸近，孫祥也看得更加真切。覺得突出的兩人是漢家打扮，特別是爲首之人，身着黃色龍袍。這二人就是英宗與袁彬，他們更加向前些，袁彬對城頭喊道：“城上聽了，太上皇到此，快叫孫祥出城接駕。”
“你是何人？”副指揮回問。
“在下校尉袁彬。”
“怎麼答覆？”副指揮又問孫祥。
“這，若不出迎，對太上皇即爲不忠。若開城接駕，瓦刺趁機搶城，紫荊關就要難保。，’
“孫將軍，城萬萬丟不得。”副指揮告誡，“關城失守，便是死罪，兵部和萬歲都不會饒恕。”
“可是，太上皇早晚也要回朝，如若慢待必然惹惱太上皇，對我日後的前程也大爲不利，還是要接駕爲宜。”
“敵人搶城，你待如何？”
“無妨，我自有道理。”孫祥在城頭上高聲傳話，“也先，本將軍問你，可是想用太上皇爲餌，趁機奪我關城？”
“非也也先編了一套假話，“朱祁鎮變身太上皇，對我瓦剌巳毫無利用價值。而今本太師是誠心實意要送他還朝，只要孫將軍付我萬兩白銀即可。”
“誠心送還太上皇，爲何不前往大同、宣府，反倒要捨近求遠來我紫荊關，顯然你是另有所謀。”
“孫將軍，大同、宣府守將不聽勸告，執迷不悟，不肯出城。故而我繞道來此，將這富貴送予將軍。”
“你以爲本將軍就好騙嗎？癡心妄想。”
“孫將軍，而今這太上皇在我處只是一塊燙手的山芋，我恨不能立刻出手，所以要價不高，只一萬兩白銀足矣。”
“你這個圈套，明爲萬兩白銀，實爲搶我紫荊關，也先，你就別做白日夢了。”孫祥將陰謀點明。
“孫將軍，如若不信，待我收到銀兩後，可以先行退兵。”
“此話當真？”
“絕無虛妄，不信，你派的送銀人，可以監督。”
孫祥其實是真想把太上皇救回來立上一功，聽到也先承諾退軍他動心了：“也先太師，可要言而有信。”
“你就派人送銀便是。”
孫祥當即提出了一萬兩庫銀，命副指揮押送出城，並叮囑副指揮千萬不能上當。
副指揮見了也先，並不急於交銀，而是對也先說：“太師，既然你允諾退軍，孫將軍叮囑末將禮送一程，十裏開外，再行交割不遲。”
“你這是留個心眼，怕我收銀後搶關。”也先笑了笑，“好，本太師就讓你監督我軍退走。”
副指揮押着萬兩銀子，同也先及其大軍一道退走，行出至少五裏路遠近。孫祥料到無事，立即帶領幾百軍士，開關出城，見了朱祁鎮下馬跪地就拜：“末將孫祥叩見太上皇陛下，太上皇萬歲萬萬歲！”
“孫將軍免禮，我們快些進城吧，免得也先反悔或帶兵殺回來。”英宗急得催馬向前。
“好，我們立刻進城。”孫祥也擔心發生變故，言罷，他起身搬鞍踏鐙就要跨上戰馬。
“殺呀！”突然間，從西側的樹林中，上萬人馬衝殺出來，爲首者正是伯顏帖木兒。他手中的開山斧高高舉起，一色的馬軍，就像霹靂閃電一樣直奔城門前衝殺過來。他們是事先揹着英宗埋伏的，早已定下奪關之計。
英宗疾呼：“孫將軍，快快入城關閉城門。”
孫祥喊道：“袁將軍，你快保太上皇進關，讓我來抵擋瓦剌軍。”
說話間，瓦剌軍業已衝到近前，孫祥舉槍便刺，伯顏帖木兒揮動巨斧砍下，雙方在關前殺得天昏地暗。交戰中，副指揮回馬救援，怎料到也先也已帶兵殺回。不及副指揮到達瓦剌軍身後，便已被也先挑落馬下。孫祥見也先回師，深知不是對手，奮力殺開一條血路，只帶十數騎落荒而逃。
也先帶兵搶進紫荊關，關內的守軍無不四散奔跑。英宗與袁彬自然也就重新落人也先手中，瓦剌軍幾乎沒受損失，就輕易地據有了天險紫荊關。
喜寧湊到也先面前，既想討好也想領功：“太師，怎麼樣，小人所料不差吧，這比走大同、宣府省事多了。”
“本太師給你記上一功，”也先其實是一種期待，“若能如願拿下北京，少不了你的封侯之賞。”
“北京陷落已在意料之中，只是尚需一番苦戰，太師要準備半數人馬的死傷。”喜寧一副胸有成竹的神態，“也許不等大軍到達，新皇帝朱祁鈺就巳逃到南京去另立新都去了。”
“哈哈，這是最爲理想的結果。”也先得意地笑出聲，“但願朱祁枉是個明白人，早早地遷都。那本太師就與他隔江而治，權且饒了他一命。”
喜寧卻不希望是這種結局：“太師，要乘勝追擊，不能讓朱祁枉喘息，當一鼓作氣，一統中華。”
“那是，那是。”也先口中不得不敷衍，心裏卻罵道，這最可恨的就是叛徒，明朝竟用王振、喜寧這樣的人，豈有不敗亡之理？等這小子沒用了，得儘早把他除掉，免得他日後再用同樣手段對付我。
也先已埋下要殺喜寧的心思，而喜寧還像哈巴狗一樣搖尾乞憐，大做他的升官發財夢。
北京保衛戰清晨的朝會同往常一樣，在靜鞭聲中開始。與以往不同的是，壞消息不斷傳來。新皇朱祁鈺眉頭緊鎖，因爲形勢對他主政的大明王朝太不利了。十萬瓦剌鐵騎竟然突破了紫荊關，正在全速向京城推進。而瓦剌前進路上的關城的所有守將，沒有一個人能與瓦剌抗衡，敗報一日數起送進京來，人們似乎巳聽見了瓦剌馬軍的鐵蹄聲。市面上人心惶惶，上朝的文武百官們更是提心吊膽。也難怪朝野一片驚慌，因爲實力對比明擺着，京城裏已無可用之兵，瓦剌氣勢正盛，北京城幾乎沒有任何防禦能力，瓦剌可以不費吹灰之力攻佔北京。
景泰帝身爲最髙統治者，他必須對戰守拿個主意，可他實在沒有主意：“衆卿，面對嚴峻的形勢，該如何應對瓦剌的進攻，請各抒己見。”
侍讀學士徐有貞早已按捺不住：“萬歲，臣有本啓奏。”
“徐大人只管講來。”
“萬歲，北京地處瓦剌進攻的要衝，而今敵鋒正銳，而我方缺兵無糧，實在不是瓦刺的對手。臣夜觀天象，北方星暗，而南方明亮。萬歲當避其鋒芒，遷都南京，彼處乃我大明隆興之地，又有長江天塹，瓦剌不習水戰，他的馬軍優勢盡失，而我軍可獲勝矣這一番話說得似乎有理，左都御史楊善首先響應：“徐大人所言合情在理，北京城內眼下只區區幾萬老弱殘兵，無法與瓦剌對敵，南遷當是上策。”
大都督紀廣緊跟着附和：“萬歲，臣的手下部隊，從未經過戰陣，只不過是守城門的料，絕難對陣瓦剌鐵騎，與其城破被俘，莫如及早遷都。”
太常卿許彬也有同感：“萬歲，徐大人夜觀天象，這天象示警不可不信。太上皇御駕親征前夜，徐大人也曾觀天象，曾預言將有大敗。太上皇不聽，堅持出徵，致有土木堡慘敗。這血的教訓不能不記取，南遷實爲可行之策。”
景泰帝心中猶豫不定，南遷固然可以躲過一時風險，但剛剛即位就做個逃跑的皇帝，畢竟是臉上無光。可一時間朝堂上的輿論竟是一邊倒了，還沒人對南遷提出反對意見。
“萬歲，主張南遷之人皆該殺！”于謙出語擲地有聲，他也不管會開罪多少同僚。
景泰帝一見自己的兵部尚書開言了，便鼓勵他深談下去：“於大人有何想法，請道其詳。”
“萬歲願做偏安之君嗎？”
“祖宗留下的基業，怎能輕易拱手送予敵人？”景泰帝說的是真話，“朕要青史流芳，至少也要做個孫權。”
“萬歲如果南遷，將會被國人視爲逃跑，將如何面對國人？萬歲如何面對列祖列宗。徐有貞等人之言，是陷萬歲於昏君懦夫和不義，萬歲切不可走此絕路。”
徐有貞不服氣：“於大人，你認爲僅靠京城這些殘兵，就能對抗瓦刺鐵騎？”
“兵來將擋，水來土掩。作爲兵部大員，守土保城是我的天職，我自然會與敵人血戰到底。”于謙態度決絕。
“於大人與敵血戰，你能保證萬歲安全無虞？”徐有貞向于謙叫板，“如果戰敗，陷萬歲於胡人魔掌，你將是千古罪人。”
“萬歲在，人心齊，鬥志高，泰山移，敵人頹，這是亙古不變的真理。”于謙面向景泰帝，“萬歲，臣以身家性命擔保，聖上和北京城，及全城民衆安全無礙，享受到勝利的喜悅。”
“於大人有必勝的信心，朕也絕不會臨陣脫逃！”景泰帝的豪情被激發，“朕命你爲京城防衛總指揮，全權處理相關事務，各地兵馬任憑調遣，對各級武將有生殺予奪之權。”
“臣謝主隆恩。”于謙拜謝之後說道，“臣請萬歲開釋在天牢中待罪的一位大將。”
“但不知他是何人？”
“石亨。”
“他，在與瓦剌的交戰中大敗虧輸，全軍盡沒，而他個人拋下部隊不顧，得有苟全性命。這樣的敗軍之將，要他何用？”
“萬歲，石亨驍勇善戰，上次之敗，原因衆多，非他一人之過。且他熟知瓦剌戰術，眼下是用人之際，當許他戴罪立功。若不能勝敵，再殺不遲。”
景泰帝想，剛剛給了于謙偌大權力，第一個請求若即見拒，豈不令其寒心？便說：“於大人既如此期許，朕就準你所奏。”
“謝萬歲“於大人即請安排迎敵事宜吧。”
“臣一切皆已瞭然於胸，萬歲但放寬心。”于謙躊躇滿志地投入了備戰之中。
軍事會議在兵部召開，幾位侍郎如數出席。會場上還有從天牢中剛剛釋放的大將石亨，他對於謙是感激涕零。試想一個待斬的囚犯，而今又成了頗受器重的大將軍，這是多麼大的變化，又是多麼大的恩情。路上，石亨曾眼含熱淚地對於謙表忠心：“於大人，末將此生會永遠爲您效勞，做牛做馬，肝腦塗地，在所不惜而於謙則是冷冷地回應：“放你，是萬歲英明決策，本官舉薦你，願你勇敢殺敵，報效國家。”
石亨第一次領略了于謙的爲人，此刻他站在於謙側翼，輕易不敢多嘴。于謙向各侍郎下達命令：“立即徵調河南備操軍進京，徵調南京和山東的備倭軍趕到北京，徵調江北的所有運糧軍進京，徵調寧陽侯陳撤指揮的浙軍進人北京。這些人馬總和約有十一二萬人，再加上京城現有的人馬，加起來可數至二十萬，這兵力便足以抵禦瓦剌軍的攻勢。”
石亨畢竟是統兵大將出身，他還是能發現問題的，而且，他覺得於謙對他有救命之恩，如果不及時指出而看笑話，那是對不起于謙的。石亨開口說：“於大人，有一件大事，末將不能不做提醒。”
于謙始終是冷麪，他不苟言笑，輕輕地點明要害：“石將軍想要說的是，兵馬未動糧草先行。”
“正是，正是。大人雖未曾領兵打仗，卻是嫺熟兵法，末將佩服。”石亨說的是真心話，“京城存糧原本有限，再湧人十幾萬人馬，一旦瓦剌圍城’無糧之軍安能守城，大人還當早有準備。”
“依石將軍看，如何解決這個難題？”
“似乎無法破解。”石亨對雙方的戰略態勢作了詳盡的分析，“有糧的城鎮唯通州離北京最近，然距離也有數十裏，小股部隊運糧，難免受到瓦刺軍的攻擊，不止糧食被劫，而且部隊損失。若用大部隊運糧，則北京城防空虛，敵軍趁機進攻，京城就有可能被攻破，而今實在是處於兩難之間。”
于謙微微一笑：“這有何難，命令各地進京勤王的備操軍，一律經通州進人北京。所有隊伍在通州帶足自己所需的糧草，京城內不予供給。”
“高明的辦法。”石亨聽後讚不絕口，“既解決了缺糧之難，又無須派軍押運，一舉兩得。於大人真天才軍事家。”
“不要給我戴髙帽子。”于謙依舊是繃着臉，“衆將聽令，京城九門，現派你爾等分兵把守。”
“請大人分工。”衆將齊聲靜聽下文。
“陶謹將軍防守安定門，劉安將軍守衛東直門，朱瑛把守朝陽門，西直門由劉聚守護，正陽門交李瑞將軍，崇文門劉得新將軍防守，宣武門湯節將軍把守，阜成門歸顧興祖將軍守衛。以上諸門一律不得有失！哪個丟失城門，不止本人問斬，還要全家連坐！”
“遵令。”衆將響亮地回答。
石亨忍不住說：“於大人，京城九門，還有個最重要的德勝門，您還沒有分派，瓦剌從北方來，此門是爲要衝，而且向來德勝門牽動全局。末將願當此重任，以報大人救命之恩。”
“本官已說過多次，是報效朝廷是報皇恩。”于謙有些不喜，“此德勝門，事關北京生死存亡，故而由我本人防守，大將石亨副之。德勝門如若有失，我二人甘願連坐。”
“大人，您乃全軍總指揮，怎能如末將們一樣分配守城之任呢？”石亨是信心十足，“就交給末將一人便可，我保證德勝門就是瓦剌敵軍的葬身之地。”
“石將軍，本官身爲兵部尚書，自當衝鋒在前責任當先，不能只要求下屬。我和你們同等對待。”于謙說得傻鏘有力。
衆將齊聲讚道：“我等心悅誠服。”
整個北京城動員起來，備操軍也都相繼來到，糧草亦源源運至。守城的箭矢、磘石、滾木，在城頭堆積如山。原有的幾萬殘兵，看到各地援軍陸續開到，也都增強了信心。全城升騰起必勝的勇氣和力量，而今大敵當前，人們也都從未有過地團結一心。
明正統十四年0449〕十月十一日，也先的十萬大軍進逼北京城下。也先沒有分兵，而是全軍集中於德勝門外。他打的是如意算盤，意欲不戰而屈大明之兵，要兵不血刃地獲取最大的利益。
也先在他的寶帳內，皮笑肉不笑地面對英宗：“太上皇陛下，北京就在眼前，你的皇宮就在城內。你想不想回到你那金碧輝煌的宮殿呢？”
“朕時刻都在想着還朝。”
“那就讓他們來接你。”
“你不放還也是柱然。”
“此番，本太師誠心實意放你走。”
“那朕現在即回去。”英宗站起來，“袁彬，頭前帶路。”
也先笑了：“太上皇，大同、宣府不開城門，北京會爲你打開嗎？何況我這裏還有十萬大軍。”
“既如此，你又何必講這些廢話。”
“不，本太師放還你的意思沒變。”也先這才點明主題，“你給孫太後、朱祁錢他們寫下一道旨意，向他們曉以利害。五十萬大軍在土木堡敗亡，而今你京城內不過幾萬殘兵，何苦再作無謂的犧牲？勸他們識時務，開門獻城，本太師保你們榮華富貴。”
“太師，你意是想我大明國投降。”
“就是這麼個意思。”
“癡心妄想！”英宗斷然回絕。
“別把話說得那麼死，要留有餘地。”
“太師，你要打便打，這種聖旨我是不會寫的。”
喜寧一旁又出主意：“太師，你把刀架在他的脖子上，若不寫先讓他見血，不信他就不要命了。”
“喜寧，你個狗太監，也不怕天打五雷轟！”袁彬跳腳痛罵。伯顏帖木兒反對喜寧的辦法：“兄長，太上皇畢竟曾是一國之主，怎能用這種下三爛的手段對待？讓他寫信，讓明國派人前來議和就是。”
也先想了想：“太上皇，你可同意寫信，讓明國派人來議和？”
“這樣的聖旨，朕可以書寫。”英宗將信寫好，交予也先，“太師看過，如不反對，可令袁彬送入城中。”
也先擔心袁彬暴露瓦剌軍的實力：“我看不必，且命乃公用箭射入城中，自會送達天聽。”
英宗的信從德勝門射進城裏後，很快便轉到于謙手中，他當即進宮向景泰帝和孫太後奏聞。景泰帝的態度是不希望英宗還朝，他婉轉地說：“也先又耍什麼花樣，他根本沒有誠心送還太上皇。”
孫太後對親生兒子身陷瓦剌自然是不甘心：“不管怎麼說，太上皇已到北京城下，可說是近在咫尺，我們寧可委曲求全，還是要把他接回纔是。”
景泰帝不好直接反對，他寄希望在於謙的不同意見：“於大人，依你之見，該如何對待？”
“太上皇落到這步田地，是他誤用王振造成，但總還是萬歲的兄長，還是要派大臣與也先談判。若是金銀能夠換回太上皇，臣以爲無論花多大代價也都值得。”
于謙這番話令景泰帝失望，可孫太後大爲讚賞：“於大人所言，甚合哀家之意，萬歲當派國使前往。”
“誰去合適呢？”景泰帝試探着說，“李實輕車熟路，還令他爲使如何？”
孫太後感到李實對英宗返國態度不積極：“李大人上次爲使一事無成，我國大臣衆多，此次何不更換另選賢能。”
景泰帝對於談判，內心只是想糊弄一下：“此番便派兩人爲使，中書舍人趙榮和通政司參議王復。”
“萬歲，怕是也先嫌他二人官位低微。”孫太後擔心地說。
“這有何難，”景泰帝早有打算，“效仿上次李實出使的慣例，給他二人晉升官職便了。”
“但不知升任何職？”
景泰帝略加思索：“王復升爲右通政，趙榮晉職爲太常寺卿。二人皆從七品升爲四品，這官職不低了。”
孫太後又沒主意了：“於大人，他二人合適否？”
于謙覺得無所謂：“太後，且讓他二人去瞭解一下瓦剌的底細，然後我們再作道理。”
趙榮與王復就這樣作爲國使，出城前往瓦剌軍中。也先早已做好準備，特意讓英宗穿上龍袍，還在腰間掛上一柄寶劍。二人走進，向英宗跪拜：“太上皇萬歲萬萬歲！”
喜寧一見進來的兩人從未見過面，便在也先耳邊輕聲嘀咕：“太師，此二人以往從未上朝，定然是弄兩個小官前來蒙您。不信您可問問。”
趙榮對也先一拜：“參見太師“請問貴使官居何職？”
“下官爲太常寺卿。”
“幾品官？”
“正四品。”
“此前官位是何？”
“下官現在是正四品的太常寺卿，太師休問從前。”趙榮不再回答也先問話了，“請問，要我太上皇還朝，你有何條件？”
“問條件，你能答覆嗎，你說了算嗎？”也先以不屑的口吻說道，“告訴你朝孫太後和皇帝，換成官大能做主的人再來談判。”“太師，下官身爲國使，是代表國家而來，你不該如此藐視，這是對國使的不恭，有失交往禮儀。”趙榮對其言行予以駁斥。
“你二人分明是沒有上朝資格的小官，朱祁鈺臨時給你們個四品，跑這來濫竽充數，還指責本太師有失禮儀？分明是你明國有辱我瓦剌的國格，是你們失禮！”也先越說越氣，“若想讓太上皇還國，回去告訴孫太後和皇帝，換于謙和王直做國使，否則免談。”
一直沒開口的王復開口了：“太師，讓我二人回去，只怕萬歲就不會再派國使了，你將悔之不及。”
“本太師堅持，非於謙、王直不談。”也先變得格外強硬起來，“除非孫太後不想再見到他的兒子，你們可以不再談判。”趙榮、王覆被趕了回來。于謙對此毫不奇怪：“這本在意料之中，要準備也先狗急跳牆。”
景泰帝問：“他會怎樣？”
“攜太上皇爲擋箭牌，向各門發動攻擊。”于謙分析道，“這很可能是也先的殺手鐧。”
孫太後急了：“那，太上皇豈不有性命之憂。”
“是啊，”景泰帝一副無奈的樣子，“投鼠忌器，我軍該如何回擊瓦剌軍的進攻。不打，敵人便會攻進城來，若用炮火回擊，便可能傷及太上皇，甚至會危及太上皇的性命。”
“太後，萬歲，依臣之見，必須真打。”于謙毫無顧忌，直言不諱。
孫太後一聽便急了：“於大人，你這是不管太上皇的生死了景泰帝心中自是滿意：“於大人爲何必須如此？”
“京城與太上皇孰輕孰重，北京城中的二十萬大軍、數十萬臣民，與太上皇一人相比孰輕孰重，自然是天下爲重萬民爲重太上皇爲輕。”于謙真是敢於直言，“我們不能因顧忌太上皇一人的性命，而被也先趁機攻破北京！”
“如此說，于謙，你是寧可讓太上皇死在我們自己的炮火下了！”孫太後已然發怒了。
“太後，臣還有下情回稟。”于謙深入分析，“只有敢打，太上皇纔有生還的希望。臣以爲，也先是不會聽任我軍把太上皇擊斃於陣前的。他還要用太上皇換取更大的利益。只要我方一開炮，也先必定把太上皇保護起來，這樣，也先的陰謀便不攻自破。”
孫太後也不好再表示反對，戰術方針就這樣決定了。
也先在營中左等右等，也不見明國再有使者到來，他實在沉不住氣了，便把不滿與煩惱全都發泄到英宗的身上：“太上皇陛下，看起來你是八十斤面做一個壽桃，廢物點心一大個，徹底的沒用了，不會再有人接你還朝了，你乾脆自己找根繩吊死算了。”“朕還不想死，”英宗自有他的主張，“孫太後乃朕的生母，她斷然不會棄朕於不顧的。”
“你若不想死，那本太師就殺了你。”也先咬牙切齒，“軍糧有限，不能讓你這無用的廢物再靡費軍糧了。”
“太師，既然要姓朱的死，何必您親自動手。”喜寧笑嘻嘻湊上前，“小人有一妙計，可保北京落入太師之手。”
“快說說看，你有何髙招。”
“太師，用朱祁鎮做炮灰，不信他們真敢炮轟他們的太上皇。不敢開炮，瓦剌的勇士不就攻進了北京？”
“你有這絕招，爲何不早些獻出？”
“太師，小人這不剛剛聽到你欲置朱祁鎮於死地，這才順着太師的意思，想到了這條必勝的妙計。”
“傳令下去，集結兩萬精兵，把朱祁鎮推在前面，立即向德勝門發起猛攻。”也先特地加上一句，“不要管他朱祁鎮的死活。”瓦剌軍終於列開陣勢，向北京發動了進攻。英宗和袁彬由乃公、乃達押着，行進在最前面。此刻的英宗，別說是皇帝和太上皇，現在連小兵也不如。充其量不過是也先手中的一個棋子，任人隨意擺佈。
城樓上的石亨看得真而又真，部下的炮手發問：“石將軍，敵人越來越近，我們再不開炮，瓦剌軍就要登城了。”
“可是，太上皇在其中，若一開炮，打中太上皇，這罪過誰承擔？”石亨不知如何是好。
“本官承擔一切。”于謙聞訊已快步跑上城來，“聽我的命令，立即向敵羣猛烈開炮。”
“於大人，萬一傷到太上皇怎麼得了。”石亨仍然爲難。
于謙見瓦剌軍已在豎起雲梯，後續軍隊源源湧上，他從一兵士手中奪過火把，將炮捻點燃。“轟”的一聲，大炮發出沖天的怒吼，炮火向瓦剌攻城的卒伍如天女散花般飛去，立時打倒了一大片，死傷者狼藉滿地。乃公的臉也被擊中流下鮮血，他不由得髙喊：“你們瘋了，這裏有太上皇呢。”
于謙高聲命令：“所有炮火立刻齊發！誰敢延誤，軍法從事。”
大炮同時開火了，瓦剌軍更是死傷慘重。乃達和袁彬將英宗擋在身下，乃公則去請示也先：“太師，明軍炮火猛烈，這太上皇險些被擊中，把他送到後方去吧，別再給打死了。”
“哼！叫他死在自家的炮火中，也算他死得其所。”也先在賭氣。
伯顏帖木兒勸道：“兄長，不能讓他死，姓朱的還有用。”喜寧近前建議：“太師，德勝門是于謙親自守衛，火力強，他又不顧朱祁鎮的生死。何不換一個城門攻擊，不信別的守將就敢向他們的太上皇開炮。”
“有理。”也先作出決定，調整了作戰部署，“重新組織兩萬精兵，以朱祁鎮爲前導，攻打西直門。”
西直門的守將劉聚，看見敵人蜂擁而至，命令部下：“做好準備，本將軍一聲令下立即開炮。”
副將提醒道：“劉將軍，這炮只怕開不得。”
“爲何？”
“你看，”副將用手一指，“那前面的穿龍袍者，不就是太上皇嗎？開炮一旦傷及太上皇那還了得。”
“這，這該如何是好？”劉聚真的犯愁了。
眼看着敵人越來越近，副將也急了：“劉將軍，怎麼辦，打還是不打？再不打敵人就攻上來了。”
“待本將軍立刻去請示於大人，打與不打請他定奪。”劉聚轉身要走。
于謙乘馬來到：“不用請示了，立即開炮。”
“那，真要擊中太上皇，如何向萬歲和孫太後交代？”劉聚還是擔心。
“開炮時儘量躲避着太上皇。”于謙指示。
“可是這炮火不長眼，也許就失手碰到，那可就非死即傷啊。”劉聚依然不敢開炮。
“萬一碰上，那就是太上皇命該如此。”于謙態度堅決，“無論如何不能讓敵人以太上皇爲掩護攻進城來，如若城破，全城百姓還焉有性命。當此之際，萬民爲重君爲輕。”
“這個，於大人你敢這樣說，末將等可萬萬不敢。”
敵人又已豎起雲梯，開始爬城了。于謙急了，怒吼一聲：“再不開炮，本官就把你丟下城去。”
劉聚再也不敢遲誤了，下令兵士開炮。頓時，百炮齊鳴，火光沖天，瓦剌兵士又是成片倒下。也先眼見得以英宗爲掩護的進攻受挫，急忙下令退軍。
瓦剌對北京的攻擊暫時停止，戰場處於平靜狀態。
幾天一轉眼過去了，人們對於戰場的平靜開始說三道四。對於北京城固若金湯的防禦，對於瓦剌在城下進攻的接連失敗，他們不認爲是取得了勝利，反而對於謙提出了各種指責：
“太上皇困在敵營不能救回，國格何在？有失國威啊。”
“敵人屯兵城下，這何時是頭啊？”
“堂堂國都爲敵所困，大明卻無能爲力，這個兵部尚書不稱職。”
“長此以往，城內坐喫山空，不是敵人攻進來把官民殺死，我們自己也全都得餓死。”
于謙當然不會聽不到種種議論，這幾天無戰事，他抽空在城樓稍事休息。躺了片刻，心中思緒奔湧，起身執筆在紙上題詩：
坐擁紅爐尚卻寒，邊城況是鐵衣單。
營中午夜猶傳箭，馬上通宵未解按。
主將擁麾方得意，迂腐撫劍漫興嘆。
東風早解黃河凍，春滿乾坤萬衆安。
字裏行間，流露出他對勝利的嚮往，及黎民對和平的期待。
意猶未盡，于謙執筆再成一詩：
露布星馳上玉京，
三邊寇虜一時平。
人間玉石銘勳業，
天上銀河洗甲兵。
熊虎有勞鹹進秩，
犬羊無計可偷生。
從今海寧風塵靜，
廟算應知出聖明。
石亨匆匆走進來：“於大人，末將有事稟報。”
“莫非有新的軍情？”
“不是軍情，亦與軍情有關。”石亨顯得憂心忡忡，“而今朝野議論紛紛，對我們的拒敵方略頗多指責。前幾天還是零星有聞，現在已是甚囂塵上，末將不敢不向大人稟報。”
“可是指責本官怯戰？”
“大人，強敵當前，我們的戰略是正確的。”石亨對於謙的做法持擁護態度，“敵人遠道而來，補給困難，糧草難以爲繼，求戰心切，我軍正當以堅城阻敵，待其氣餒糧荒，再以養精蓄銳之師，出城擊之，即使不能全殲瓦剌大軍，也必能將其擊潰解京城之圍。”
“可是，百官們等不及，就連萬歲也等不及了。他們，包括京城的百姓，都急於見到一場勝利，所以本官不得不改變戰爭的方略了。”
“大人的意思是？”
“列隊出擊。”
“萬萬使不得呀！”石亨顯得異常焦急，“大人，不出戰主動權握在我方之手，而出戰則是與強敵硬碰，勝負難以預料，一旦失利，局面將不可收拾，無論如何，不可出戰。”
“石將軍的主張是穩操勝券，本官豈能不知。但出戰也有勝算，眼下我方的士氣旺盛，上下同仇敵愾，只要指揮得當，完全可以一戰而勝“大人，這種硬碰硬的仗，還是不打爲宜。”石亨提醒，“戰場形勢瞬息萬變，萬一不能取勝，大人的名譽毀於一旦不說，京城不保，萬歲都要逃難，大明的江山危矣。”
“你不要再說了于謙吩咐，“傳本部堂帥令，所有總兵以上武職，立即到部聽取軍令。”
“這，大人……”石亨還想規勸。
于謙沉下臉來：“不得有誤：
“遵令。”石亨憂心忡忡地下去傳令。
各位將軍本都是枕戈待旦時刻不離職守，很快陸續來到兵部。于謙見人已到齊，用奪人的目光環視在場的將領：“諸位，本官已決定出兵迎敵，因爲這是一場惡戰，由我和石將軍出戰，各將要百倍瞀惕，嚴防敵人偷襲各門。如若有失，一律處以死罪衆將同聲回應：“大人放心，我等一定忠於職守，不給瓦剌可乘之機“吳大人“下官在。”兵部侍郎吳寧回答。
“本官帶一萬人馬出城後，你要將德勝門緊閉。倘若我軍戰敗，絕對不得開城放人入城。”
“這吳寧覺得不可思議，“大人，勝敗皆兵家常事，萬一失利，不讓開城門接應，大人安全有礙那還了得。”
于謙語氣嚴厲：“此番出戰，本官與石將軍，若不顧兵士先退，石將軍斬我，本官斬石將軍。兵士若不顧將官先退者，後隊立斬前隊。無論軍將，皆須死戰，報效國家，正此當時。”
衆人明白，于謙已是抱定必死的決心，此戰不勝，則以死盡忠。若想活命，則必當死戰獲勝。在場將領無不精神振奮：“誓死血戰，擊敗瓦刺，活捉也先，救回太上皇。”
煙鏘的誓言在兵部大堂上迴盪，只有石亨的聲音不夠響亮。因爲他認爲，于謙這樣死拼太不值得。以堅城消耗敵人，完全有必勝的把握，這樣與敵硬拼，戰場是刀槍無眼，說不定自己也可能遇到意外，那就太不值了。他在心中默默祈禱，願神明保佑自己無事，逢兇化吉，遇難成祥。
激戰德勝門西斜的陽光射進房中，照得牀帳分外明亮。歪靠在牀頭的琴娘，病低懨懶洋洋，瘦弱得沒有一絲力氣。雖說在於家衣食無憂，可她始終也不開心。父親臨嚥氣時叮囑的話一直響在耳邊：“閨女，於大人是個忠正之士，又慊音律，你可以託付終身。”自從來到於家，方知于謙已是喪偶獨身，覺得這是上天賜予的大好時機。原本想做二房亦可的她，內心中甘願做填房了。可是，于謙似乎看不出對她有一點情意，而將悼念亡妻的詩文予她，分明就是拒絕她的愛意。近來，京城戰事喫緊，于謙幾乎已是月餘未曾踏入家門，使得她的心越發空落落，連琴也懶得彈，自己感覺是大病在身，而思念之情愈甚，眼前總是現出于謙的身影。
想着想着，她咬牙挺起身，手扶牆壁挪到桌前，用微微發抖的手，提起了玉管，鋪展開素箋，飽蘸濃墨，作了一首詩：
獨守空閨抑愁腸，咫尺天涯路茫茫。
喜偽枝頭騰飛去，燈花風口化煙傷。
錦書難寄心欲碎，癡情易老意悲涼。
安得冰人從天降，幽魂追夢到他鄉。
詩寫好了，也真切地表達了自己的感情，可如何讓于謙看到呢？等他回來，顯然是沒有時候，她不想這麼無限期地等下去。琴娘向窗外張望，瞧見於廣正急步走進院中。她移步門前喊道：“二公子，請留步。”
於廣循聲望見是琴娘在叫他，便走到門前：“琴娘姑娘，呼喚我有何吩咐？”
琴娘猶豫一下：“奴家想煩勞二公子，給於大人捎去一封信“這，”於廣也不免沉吟，“父親統率全軍保衛京城，月餘不得還家，想必是戰事緊張，若無大事，何必傳書。”
琴娘想想也是：“如此說，奴家唐突了。”
於廣說過之後又覺不妥：“姑娘，你的信既已寫好，我便爲你送達父親處也無妨。如其不然，還不知多久他才能回家看看。”
琴娘還是想要于謙看到她的詩：“如此，有勞二公子了。”她把封好的信函遞過去。
於廣爲使琴娘放心：“我這就去德勝門父親軍前。”
望着於廣漸行漸遠直至不見的背影，琴娘心中分外不安起來。在這強敵壓境的緊要關頭，自己向于謙傾訴衷情是否合適？會不會影響於大人的軍務。琴娘已經有些後悔了。
德勝門的城樓高大而又挺拔，每個垛口都有一尊粗口徑的鐵炮。灰瓶、滾木、磘石在城頭堆滿，守城的兵士嚴陣以待。兵部侍郎吳寧用手往下一指：“二公子你看，那不就是於大人。”
於廣這才認出那頂盔貫甲在馬上的大將，竟然是自己的父親。實在是難以想象，本是文官的父親，如今竟披掛起來上陣了。但父親手中並無長兵器，腰間只有一柄寶劍。這要是敵人衝過來，他可如何迎敵呀？
於廣爲父親擔憂：“吳大人，我父親他，可是個文官哪。”
“不妨事，他的身旁有大將石亨保護，想來無有危險。”吳寧嘆息着，“而今大廈將傾，唯有於大人這獨木可支。雖說是文官，他也只能上陣了。”
城下的戰場上，也先遲遲沒有發動進攻。石亨心中無底：“於大人，雙方不能就這樣耗着，若不然我軍發起攻擊。”
“不，要等敵軍先動。”于謙自有他的主張，“你不是說過，敵人糧草有限急於求戰，我軍偏偏不動，倒要看看瓦剌如何衝鋒。”
石亨不無擔優地說：“末將看，也先怕是有陰謀。”
于謙心中有數：“他無非是分兵偷襲或是聲東擊西，本官早有佈防，何懼他玩什麼鬼花樣。”
對面瓦刺的陣地上，伯顏帖木兒已是手癢難耐：“兄長，就這麼幹揪着啊。你不是盼明軍出戰嗎？而今于謙親自出城了，你爲何反倒猶豫不決了？讓小弟帶兵衝他一下。”
也先奸詐地一笑：“賢弟，仗有你打的，而且還是硬仗，不過不是攻打于謙，而是要你進攻西直門。”
“這卻爲何？”
“這叫聲東擊西。”也先解釋，“爲兄這裏是佯攻，而你那裏是主攻。西直門我軍已攻打一次未能攻下，明軍以爲我軍不會再次攻打該門。而我軍探馬得到情報，守門大將劉聚業已帶走一半人馬，我斷定是出城抄我軍的後路。彼處只有副將孫鏜統率剩下的一半人馬防守，因而西直門是明軍的軟肋。從西直門打進北京，就是我軍的最佳選擇。”
“兄長真天才也。”伯顏帖木兒連聲稱讚，“但不知給我多少人馬？”
“爲兄給你兩萬精騎，你一定要拿下西直門，立下這蓋世奇功。”也先鼓勵胞弟，“我這裏嚮明軍發動猛攻，使于謙誤以爲這裏是主攻方向，待我這裏激戰正酣時，你就全力突然攻取西直門。”
“兄長放心，小弟定當一鼓作氣拿下西直門。”伯顏帖木兒帶領兩萬騎兵，悄悄向西直門運動。
也先最小的弟弟孛羅不滿了：“大哥，你也太偏心了，把功勞都給二哥了，他喫肉，我連湯都喝不着。”
“小弟莫急。”也先安撫道，“從土木堡交戰看，明軍基本是不堪一擊，這喫肉的好事有你的。爲兄給你一萬馬軍，命你立即向對面的于謙發起進攻。那于謙本是文職，你一個衝鋒上去，他立刻就得垮掉。說不定你就可以順勢攻入德勝門，那時誰先進入北京，還是個未知數，也許這頭功就是你的。”
“小弟遵令！”孛羅認爲生擒于謙攻進北京是易如反掌，因爲他在土木堡也與明軍交過手，這打勝仗實在是太容易了。
也先將手猛地一揮：“出擊！”
瓦剌騎兵如離弦之箭，風馳電掣向前。真不愧爲訓練有素的隊伍，如入無人之境一般，全不顧忌對方攔截和阻擊。可是，明軍陣形保持着原樣，沒人行動迎敵，也無任何動作，甚至連箭都沒有放出。孛羅更加大膽了，他認爲明軍就是膽小怯戰。當他的馬軍衝進兩側是民居的街道時，于謙命令點響號炮，突然間，民房內火槍齊發，槍聲大作，瓦剌軍人馬目標大，頓時紛紛中彈倒下。而與此同時，他們離明軍已很近，明軍陣中亂箭齊發，衝在前面的瓦剌兵也都紛紛落馬。受到這樣三面圍攻，部下一時間大多死傷，孛羅有些蒙了。他竭力想控制住局面，在馬上髙喊：“不要亂，立即撤軍！”
民居中埋伏的是明軍最爲精銳的神機營，這是于謙的神來之筆，在昨夜他就命令一式火槍的兩千名神機營兵將，攜帶乾糧和飲水，進入被遺棄的民居裏埋伏。單等號炮一響，立時從民居中火槍齊發斃敵。于謙還特別囑咐神機營統領，安排兩名神槍手，專打敵人的統兵大將。孛羅這一喊，立時暴露了身份，兩個神槍手同時開火，孛羅連中兩槍，在馬上晃了晃身子，撲通栽下馬去。本已重傷的他，哪裏還能站起，戰場上亂馬雜沓，轉瞬間即被踏爲肉醬。可嘆這個孛羅，頭功沒有搶到，反倒最先丟了性命。
于謙見敵人大部死傷，巳毫無抵抗之力，將手中令旗一舉，一千名早已待命的精騎，像狂風閃電一樣衝出本隊，追逐着瓦剌的殘兵，肆意大殺大砍。但見瓦剌兵馬接二連三倒下，殘餘的瓦剌軍，眼見得剩不下幾十騎。孛羅這一萬人馬，基本上已全軍覆沒。
與此同時，西直門的戰鬥巳到了白熱化的程度。孛羅這裏一進攻，伯顏帖木兒就驅動兩萬軍馬撲向西直門。孫鏜也是兩萬人馬在城下列陣，雙方戰有半個時辰，孫鏜漸次不支。因爲大將劉聚已將兩萬人馬帶走，剩下這兩萬雖說兵力與瓦剌相當，但戰鬥力顯然遠遠不及瓦剌。明軍已損折幾千人，孫鏜實在頂不住敵人的攻勢了，便退回城下向城頭高喊：“程大人，快快開門，放我們進城把守城門的兵部給事中程信，他也看見了孫鏜真的不是瓦剌矣的對手，但他萬萬不敢開門：“孫將軍，於大人已有嚴令，只能出戰，不得開門進城。連於大人自己都在城外，你也只能死戰了。”
“程大人，瓦刺兵鋒甚銳，我軍確實難以抵擋，你若不開城門，難道就眼睜睜看着弟兄們死於陣前？。”
“孫將軍，我若有違軍令開城便是死罪，而你也難逃軍法，”程信激道，“反正也是死，何不死在戰場上，也落得個烈士的英名，家人也能受到撫卹。回頭去，跟瓦剌拼了吧。”
孫鏜一見進城無望，也只有拼命一條路了。他對部下的將士說道：“弟兄們，進城還落一個退縮逃跑的罪名，反正也是死，我們和瓦剌拼了，不信他們就是四隻手四條腿。殺呀！”
明軍見主將奮不顧身衝上前去，也都發瘋般拼殺向前。人要是不要命了，便爆發出無窮的戰鬥力，方纔還是被瓦剌兵打得無招架之力的明軍，而今戰鬥力大增，數量不佔優勢的明軍，反倒與瓦剌軍戰成了平手。一時間，雙方的激戰，呈現出膠着狀態。
也先在大本營的帥帳中，獲悉弟弟孛羅戰死，一萬人馬全軍覆沒，他足足發呆了半晌。喜寧見狀，上前獻策：“太師，對面的德勝門，是由於謙親自防守，自然是兵強馬壯實力超常。如今伯顏王爺那裏已要得手，明軍巳是顧此失彼，此刻我方如將全部兵力投入，何愁不能全勝。”
“你的意思是同於謙在德勝門決戰？”
“太師，老太太喫柿子專揀軟的捏，我們不打德勝門，而改攻安定門。那裏守備是薄弱環節，必然一鼓可下。”
也先被提醒：“對，是兵力投放的時候了，打安定門等於是突然襲擊，叫于謙不及增援。”
“太師，這大營還要留下一幹人馬虛張聲勢，使于謙以爲太師還在，方能保證攻打安定門成功。”喜寧獻計。
“真有你的，看起來我這飯你還沒有白喫。”也先決定，“留下賽利王帶一幹人馬防守大營，本太師親領二萬人馬偷襲安定門。”
安定門的守將是陶謹，他得到軍報瓦剌軍正在猛攻西直門，就對手下的副將石彪說：“石將軍，西直門危在旦夕，劉將軍前來我處增援，我們不能眼看着西直門危急而不管。你帶五千人馬，火速前往救援，兜屁股狠狠敲他一下子，讓伯顏前後受敵。”“末將遵令。”石彪是石亨之子，驍勇善戰，是個有仗打比喫肉還香的人，而今讓他出戰，立時精神倍增。
劉聚急忙阻止：“陶將軍且慢。”
“爲何？”
“於大人料到也先會選擇安定門爲突破點，故而派我帶兵來援。其意是加強這裏的防衛力量，如果你讓石將軍帶兵反援西直門，這裏豈不又陷空虛，一旦有失，於大人的計劃豈不落空？”
“戰局瞬息萬變，我們不能眼看着西直門危急而不救援。安定門不是尚未有敵人出現嗎？一旦瓦剌兵至，於大人也會增兵。”陶謹揮手，“石將軍，速去救援。如西直門危機解除，不必急於返回，且帶兵在敵後遊弋，倘敵人對我處進攻，你就率兵在其後予以痛擊。”
“如此甚好。”劉聚表示贊同。
也先的大營許久沒有動靜，營門緊閉一將不出。于謙不免犯嘀咕：“石將軍，也先有鬼。”
石亨也有同感：“於大人，敵人的大本營如此寧靜實屬反常，莫不是也先去別處偷襲。”
“不好。”于謙猛然想到，“西直門的劉聚被我派往安定門增援，而且帶走半數兵力，那裏便是薄弱環節。如果也先把彼處作爲主攻之地，則西直門危矣。”
“大人所慮有理，”石亨完全同意于謙的分析，“說不定此時西直門正在激戰，那孫鏜怎是也先的對手。”
“石將軍，你帶一萬人馬，立刻前往西直門增援。”于謙做了個手勢，“從瓦剌背後包抄過去，前後夾擊，也先定然潰不成軍石亨有些爲難：“大人，此舉從戰術上講無可非議，只是，末將一走，你這裏就空虛了。而大人又不會馬戰，萬一敵人攻上來，大人便有性命之憂，末將又如何向萬歲交代。”
“石將軍，奪取戰爭的勝利爲當務之急，本官個人生死事小。再說，瓦剌諒他也奈何不得我。”于謙淡然一笑，“我的身邊還有副將多人，他們也都不是喫素的，你且放寬心。”
“那，於大人可要多多保重。”石亨又叮囑副將們幾句，才率領人馬離開。
西直門前的戰鬥異常慘烈，雙方的死傷都已數以千計，孫鏜與伯顏帖木兒俱已負傷多處，二人猶在苦戰不休。石亨的人馬先於石彪到達瓦剌軍的背後，這支生力軍一到立刻投入了戰鬥，從背後向瓦剌軍發起強大的攻勢。瓦刺與明軍原本戰個平手，哪裏料到後翼受到排山倒海般的猛攻，頓時亂了陣腳。孫鏜所部明軍知道有援軍到達，更加奮勇爭先，前後夾擊，伯顏帖木兒再也支撐不住，虛晃一刀拍馬便走。主將一動，全線崩潰，大約有五千多騎隨着奔逃，得以留下活命。
也先大軍祕密運動到安定門前，卻見明軍早已是嚴陣以待。劉聚和陶謹二將麾下有三萬兵馬，數量上就比也先佔有優勢。也先料到佔不到便宜，但已到近前也不能不戰而退，他將彎刀一指，兩萬騎兵猛衝過去。明軍大炮火槍齊發，箭矢如雨，瓦剌人騎紛紛栽倒，但訓練有素的瓦剌軍仍在衝鋒不止，而且是越來越接近明軍營地。陶謹和劉聚見狀，二人提刀舉槍領隊出戰，同瓦剌軍對陣交手廝殺起來。也先果然勇不可當，一柄巨斧敵住陶謹、劉聚二將，依然還有餘力。瓦剌兵同樣個個能戰，明軍在對陣中明顯不佔上風。漸漸，瓦剌軍士氣更髙，明軍的死傷要多於瓦剌，戰場的形勢顯然巳對明軍不利。
危急時刻，石亨、石彪父子合兵一處，從也先背後發起了猛攻。這前後合擊，立時打亂了瓦剌軍的陣腳，也先深知大局不妙，不敢戀戰，他爲了保存實力，迅即撤出了戰場。
于謙一直密切注視着戰場的變化，也先敗逃，他毫不遲疑地指揮手下的一萬人馬，向也先的大本營發起進攻。賽利王哪裏還敢迎戰，將英宗裹挾着向也先靠攏。至此，瓦剌軍只有大約三萬人馬，對北京的進攻巳是徹底失敗。
于謙的北京保衛戰獲得了勝利，他將部隊集結起來，召集所有總兵以上將領參加會議，決定明日與也先再進行決戰，以期全部殲滅瓦剌的軍事力量。可是，次日一早，瓦剌軍的營地已是人去寨空，也先識趣地連夜逃走了。他不願把本錢全都輸在這裏，如果這三萬兵馬他也沒有了，那麼可汗脫脫不花就可能免除他的太師職務，進而還可能要了他的命。
于謙望着瓦剌撤走後的空營地，不無遺憾地說：“也先還算明白，且讓他多活一時。”
“大人，土木堡之敗，完全是狗太監王振瞎指揮而致。我大明軍隊是有戰鬥力的。稍事休整，大人若信得着，末將願領十萬人馬北徵，定要瓦剌軍覆沒，生擒也先，獻俘京都。”石亨道。
“如何及何時北徵，且待稟過萬歲再作定奪。”于謙不無憂慮，“仗是打勝了，可太上皇還是被瓦剌帶走了，我無顏面對太後啊。”
“大人，太後的心情可以理解，太上皇畢竟是她的親生兒子。可是戰場也不是我們說了算，就因爲有太上皇，我們的進攻才放不開手腳，太後她應該體諒我們的難處。”
“太上皇未能救回，本官確有責任。即便我是太後，也要責怪。”于謙已經深爲自責。
石亨勸道：“大人，末將想萬歲他不會對您指責，說不定還會嘉許，您大可不必掛懷。”
“石將軍，你這是什麼話。”于謙臉上怒容頓生，“照你所說，難道萬歲就不想太上皇還京了。”
“其實，萬歲的心思盡人皆知卜這還不是明擺着的。”石亨還是爲于謙着想，“權力還是在萬歲手中，只要萬歲不怪，太後即便有氣，又能將您如何？”
“石大人，太上皇在胡營也算受盡了苦處，我們作爲臣子不能救他回京，理應感到恥辱。拋開太後與萬歲的態度，作爲與瓦刺對陣的主將，我都負有不可推卸的責任。”于謙用近於教訓的口吻，“石將軍，下一步，我們要思考如何迎回太上皇。”
石亨不敢再多說了：“是，是，大人教訓得是，末將一定配合大人早日迎太上皇回朝。”
太監曹吉祥匆匆走來，見了于謙，施禮打個招呼：“於大人，大敗瓦剌，取得大勝，舉國歡慶，可喜可賀！”
“曹公公過獎。”于謙問，“可是萬歲召下官前去，詢問戰況？”
曹吉祥尷尬地一笑：“於大人，萬歲沒有召見您的旨意。”
“那好，且待明日早朝，本官再向萬歲稟報。”他轉身走開。石亨也隨之走開，曹吉祥叫道：“石將軍留步。”
石亨有些奇怪地問：“叫我？”
“萬歲有旨，宣你立刻進宮見駕。”
石亨感到費解：“曹公公，於大人是兵部尚書，是這次戰役的總指揮，萬歲爲何不召於大人，反倒召末將進宮？”
“我又不是萬歲肚子裏的蛔蟲，我怎麼知道。”曹吉祥獻媚地奉承一句，“萬歲單獨召見，說明萬歲對你的重視，快走吧。”石亨心懷忐忑地跟隨曹太監進宮去了。
於廣等了這許久纔有機會到父親近旁說話：“父親大人，一戰而定乾坤，爲大明解難，爲黎民造福，孩兒非常高興。”
“打了勝仗，未必就是好事，”于謙想得更深一層，“萬歲滿意，太後也許就不滿意。”
“管他那些呢，勝仗總比敗仗強。”於廣試探着說，“父親月餘未進家門，如今打了勝仗，總該回家看看了。”
“是該喘口氣了。”于謙表示同意，“廣兒，爲父隨你回家。”于謙打了大勝仗，全家人都歡天喜地迎出來。琴娘在於冕的身後，有些不敢上前。她覺得自己對於謙表白了愛意，總是有些尷尬。她哪裏知道，於廣根本還沒來得及把那封詩函交到于謙的手上呢。
人們都退去了，于謙自己坐在書房裏，他在整理自己的思緒，下一步該如何對瓦剌作戰，方能將太上皇平安接回。還沒有想出一個可行的辦法’於廣又輕手輕腳走進房來。
于謙問道：“廣兒，還有事？”
“父親，孩兒這有琴娘給您的一封信。”於廣取出遞過去，“請您過目。”
于謙疑慮地接過：“她有話爲何不當面說，還要寫信？”
“大概是有不便之處。”於廣也不明瞭琴娘所寫內容，但他猜到可能是與情愛有關。
于謙取出內函，看罷詩文，眉頭不免皺起，之後倒背雙手在房中往來踱步，不住地沉吟。
於廣問：“父親，琴娘她是何意？”
“你自己看。”于謙把信放在桌上。
於廣看後立時明白了：“父親，兒看琴娘姑娘是一片真心，母親巳去世多年，您身邊需要有人照顧，望您不要負卻琴孃的一片癡情。”
“你好糊塗！”于謙自有他的見解，“爲父偌大年紀，完全是琴孃的父輩，她好比一朵鮮花剛剛開放，我又怎能誤人家女兒的青春“父親，您還身強力壯，不能就這樣獨身終老。有個頭疼腦熱的，別人照顧畢竟不方便，還是身邊有個女人爲宜。”
“廣兒，爲父與你母親情深意篤，你母親過世之時，爲父就曾發誓，終生不再迎娶，此志至死不變。”
“這，父親，恐怕您要毀了琴孃的青春。”於廣提醒，“您總得回答她，給個明確的答覆啊。”
于謙想了想：“既然她是以詩明志，那爲父我也以詩作答，願她好自爲之吧。”言畢，備好文房四寶，提筆寫下一首詩：
亡妻仙去情猶傷，國運多艱時斷腸。
拼將佘生報社稷，且留清名酬琴娘。
寫畢，他交予於廣：“廣兒，既然你巳傳書遞柬，爲父這回信就還要煩你交予琴娘。”
於廣拿起時，順便看看內容，明白這是婉轉地拒絕琴孃的美意。他想，父親的做法還是高明的，這樣可以避免直來直去的媼尬，琴娘也好接受一些。
於廣進入琴孃的閨房，將父親的詩信放在桌上：“琴娘，你的信我不辱使命送到了，父親也給你回信了，我的使命完成了。”說罷，他抽身退出。~於廣一走，琴娘急切地抓起詩柬，認真看過，便癡呆呆發怔，許久許久，她一'動不動。
御書房是景泰帝平時處理政務之地，這裏繼承了太祖時的規制，再加上酷愛圖書的成祖永樂帝的添建，堪稱書的海洋。舉凡各種線裝繡圖版本，海內僅有的孤本，甚至上古的竹簡書，絲帛書，全都是應有盡有。曹吉祥帶着石亨走進時，景泰帝正在看《資治通鑑》。
曹吉祥上前回稟：“萬歲爺，石亨將軍奉旨來到。”
景泰帝反下書本：“好，你下去吧。”
曹吉祥步出宮門，反身回來在宮門一側偷聽。
石亨近前些跪倒：“末將石亨叩見萬歲！”
“石愛卿，平身回話。”
石亨起立：“萬歲，召微臣前來，有何吩咐？”
“石將軍，德勝門大捷，你功勞不小，朕當有封賞。”
“全賴萬歲洪福，于謙於大人指揮有方，微臣不敢稱功。”
“于謙他還指揮有方？”景泰帝的口氣明顯不滿，“他爲何不乘勝連夜追擊，致使也先殘餘逃遁，太上皇又被裹挾北去，朕一定要治他的縱敵之罪！”
“萬歲，這可不怪於大人呀！”石亨代爲解釋，“其實，我們都已決定，讓將士們休息一夜，次日一早便對敵人發起總攻。沒想到也先連夜溜逃，這確實是始料不及的。”
“這就是他指揮失誤，我軍本當全勝，卻還留個尾巴，也就留下了無窮的後患，使朕不能安寢。”
“萬歲，於大人畢竟是打了一個大勝仗，重創了瓦刺軍，雪了土木堡之恥，使也先不敢再輕視我大明，”石亨幾乎是大聲疾呼，“聖上，於大人是建了亙古未有的功勳呀！”
“看你這樣爲于謙表功，倒是個有情有義之人。”景泰帝旁敲側擊，“是不是因爲于謙救你出來，你纔對他報恩呀？”
“萬歲，爲臣不敢。一片丹心，實爲國家聖上。于謙是難得的忠臣幹城，當此多事之秋，國家真得靠他支撐啊。”
“看你越說越沒譜兒了，好了，朕不治他的縱敵之罪便了。”景泰帝掉轉了話頭，“你說他是忠臣，他對朕能夠一心一意嗎？”
“萬歲，臣以爲于謙對聖上是真心擁戴，絕無二心。”
“朕權且相信你的話。”景泰帝嘆口氣，“太上皇未能救下還朝，太後她一定不依不饒，對此朕甚爲焦慮。”
“萬歲，於大人也是這樣說。”石亨試探景泰帝的底線，“不過萬歲放心，於大人表示了，下一步迎太上皇還朝是第一要務。爲臣相信，於大人一定有辦法完成這一使命。”
“看看，果不其然就要走這條斜路。”景泰帝連連嘆息，“石將軍，眼下朝中百官多爲太上皇舊臣，朕立足未穩，太上皇還朝，必然引起朝政混亂。所以，從國家安定出發，太上皇還是暫緩回朝爲宜。”
石亨沒想到景泰帝如此毫不避諱地對他亮出底牌。面對掌權的皇帝，他自然不敢仗義執言：“萬歲說得有理，這也是爲國家黎民百姓着想。爲臣一定按萬歲的部署行事。”
“朕今日不是爲的說你，而是要你向于謙過話。”景泰帝這才道明他的本意，“明日早朝那于謙一定提出迎還太上皇之事，于謙此人又特別執拗。你知會他在太後面前，不要對此事喋喋不休。太上皇早晚會迎回，只是眼下還不是時候，要他明白朕的意思。”
“微臣一定把話帶到。”石亨也感到沒有把握，“正如萬歲所料，他這人一根筋，能否勸動，尚未可知。”
“朕宣你單獨進宮，就是要你做成此事。”景泰帝又拋出香餌，“此番大敗瓦刺，于謙功勞甚大，朕有意封他侯爵，享不盡的榮華富貴。你可以滲透給他。”
“微臣明白。”石亨自然是百依百順。
“朕今日對你可沒當外人，自然也不會虧待你。”景泰帝先給石亨一個甜頭，“論功行賞之時，對於你這樣的忠臣良將，朕會讓你得到意外的驚喜。”
“臣誓死報效皇恩，肝腦塗地，在所不惜！”石亨表示決心。又是一個天晴氣朗的早晨，文武百官準時來到奉先殿，與以往不同的是，衆人臉上都笑逐顏開。于謙打了勝仗，瓦刺遠遁北方，京城之圍已解，百姓又可安居樂業，官員又可歌舞享樂。人們自然都是歡樂異常，彼此愉快地打着招呼。只有孫太後繃着臉，她早早地就坐在了殿上，看樣子就是在運氣。
遠遠地于謙出現了，石亨早已等得焦急，他快步迎上截住：“於大人，請留步，末將有要緊話說。”
“該上朝了，有話但講無妨。”于謙由着自己的性子，並不停步，而是隻管往前走。
石亨不得不拋出大個鎮唬一下：“於大人，末將要傳萬歲口諭0”
“噢，”這下於謙站住了，“當真？”
“豈敢兒戲。”石亨見文武臣僚不時從身邊走過，很多人同於謙打招呼，時間不多，便急忙點明主題，“於大人，萬歲要你今日朝會之上，不要提及迎還太上皇一事。”
“這卻爲何？”
“迎還太上皇，萬歲自有主張，且待時日。”石亨當然不會將景泰帝之言如實說出，不過他搶着告訴，“萬歲還說，他要論功行賞，封你侯爵。”
“本官不在乎封賞。”于謙又是自顧向前走。
“於大人，不提迎還太上皇之事，可千萬千萬。”
“不消囑咐，我自有道理。”于謙也不再理睬，快步上了金殿。
衆同僚幾乎把于謙圍上了，七嘴舌，盡是稱讚之詞。王直喜氣溢於言表：“於大人，立下不世奇功，真乃蓋世英雄。”
徐有貞也面帶難爲情的神色湊上前來：“於大人，果然是張良在世諸葛重生，大敗瓦剌，令人欽佩。”
對他，于謙不忘回擊一句：“徐大人，你那夜觀天象看來是有誤了。瓦刺也是兩條腿的人，不要畏之如虎，此後再也不要提遷都了吧。”
“那是，那是。”徐有貞滿臉難堪，心中不住地咬牙，不信你于謙總是順風順水，早晚有背運的時候，那時，我自會讓你知道徐某的厲害。
石彪也擠到前邊：“於大人，你雖是文官，但敢於同瓦剌直接對陣，有你這樣智勇雙全的統帥，我石彪與你打到瓦剌老巢，把也先生擒活捉，使我大明永遠根絕北方之患。”
“哼！”孫太後怒衝衝站起，“于謙，你太得意了是吧！”
于謙趕緊過去一躬到地：“太後在上，下官不敢忘形，些小勝利不值一提，其實罪過在身，而且罪莫大焉。”
“你明白有罪就好。”孫太後咄咄逼人的架勢，“說，你罪在何處？”
“太後，臣不該……”
未及於謙說出下半句，曹吉祥上殿喊道：“萬歲駕到！”
百官都不敢再說話議論，齊刷刷跪倒接駕。
冰封居庸關奉先殿上的氣氛有些怪異，本來應是戰後勝利的喜悅籠罩，由於孫太後的發怒，已然令氣氛變得不協調。而景泰帝上殿來也沉着臉不高興，使氣氛變得更加壓抑。文武百官無不噤若寒蟬，只有于謙依然故我。他走到孫太後面前，很誠懇地作了自我檢討：“太後，下官此戰算不上完美，使得也先及三萬人馬逃遁；更不該的是，太上皇又被劫持而去。下官深感不安。”
孫太後眼中含淚：“于謙，滿朝文武和黎民百姓還有哀家，無不對你抱有莫大期望，可你確實令哀家失望。太上皇巳在北京城下，近在颶尺啊，可你竟又眼睜睜看着他再被瓦剌劫走。作爲臣子，你難道不感到羞恥。”
“這全是微臣指揮不當而致，下官甘願受罰。”
“你不是指揮不當，而是根本沒把太上皇放在心上！”孫太後這才露出發怒的原因，“在你的心目中，根本就沒有太上皇的位置。你命令下屬向太上皇開炮，恨不能把他打死！”
“太後，臣冤枉。”于謙分辯，“當時是敵人巳要攻上城來，爲了保住京城，無奈之下臣才下令開炮。而且也巳命令屬下，炮火要避開太上皇。因而，太上皇才毫髮無損。”
“于謙，你還在狡辯。”孫太後怒氣不息，“難道不是你在宣揚社稷爲重君爲輕，萬民爲重君爲輕嗎？”
“太後，臣以爲此言沒有過錯。”
不等於謙往下解釋，景泰帝已怒衝衝接話訓斥：“好你個于謙，竟然如此大放厥詞！試問，如果朕落在瓦剌手中，你也是如此對待嗎？！”
“萬歲，臣作爲兵部尚書，斷不會出現讓聖上落入敵手之事。”于謙語鋒一轉，“如果萬歲所說的情況出現，當然也得社稷爲重。民爲邦國之本，如果沒有百姓，焉有國家的存在？故而，萬民爲重君爲輕。”
“這樣的臣子要他何用！”孫太後似乎與景泰帝找到了共同點，“萬歲，把他趕回家中種田去吧。”
“這個……”景泰帝故作沉吟，當然現在他不會這樣做，因爲朝廷還用得着于謙。不過，他也想讓于謙害怕一下，所以故作深沉。
王直是個忠心正直的大臣，他早就憋不住了：“萬歲，太後，你們的話讓微臣越聽越糊塗，也越傷心。於大人文官出戰，奪取了這樣大的勝利，一戰而定乾坤。本該論功行賞，可卻要遭罷官之厄。如果這樣賞罰不明，誰還肯爲大明朝賣命？如果讓於大人解職，臣也請求辭官不做。”
百官們議論紛紛，雖然不敢髙聲，但看得出明顯是大爲不滿，都是爲于謙抱不平。
景泰帝趕緊轉換口氣：“衆卿不要誤會，朕怎能糊塗到好壞不分，于謙打了勝仗自然有功，朕也會封賞。于謙，聽封。”
可是于謙不等景泰帝說下去，便搶先打斷皇上的話：“萬歲，臣未能解救太上皇還朝屬實有過，因而不配得到封賞。”
景泰帝甚爲不滿，厲聲呵斥：“于謙，朕還沒有加封，你便搶先拒絕，這顯然是對朕的不恭。”
“萬歲，臣不敢藐視聖上。”于謙相當誠懇，“待到微臣將太上皇救回之後，萬歲再給予封賞不遲。”
“于謙，太上皇在瓦刺軍中，也許一年半載不得回朝，難道就因爲不能封賞你，而讓諸多有功將士，都不能得到應有的獎勵不成？”
“末將絕無耽誤他人之意，如石亨將軍等人，此戰功勞卓著，理當受到朝廷封賞。”
“慢着。”孫太後插嘴了，“皇上，適才你曾言道，太上皇也許一年半載不得還朝，此話是何用意？”
“這個，”景泰帝琢磨合適的詞，“也先反覆無常，太上皇遠在北地，是戰還是談判救回太上皇，如今還難以定奪，太上皇何時能回來，真的很難說。說‘一年半載’，朕不過是估計而已。”“我兒在胡地敵營受盡人間之苦，此番也先戰敗，說不定就會遷怒於他，沒準隨時都會有性命之憂。一年半載如何得了，要爭取儘快救回我兒，哀家是一時一刻也等不得了！”
于謙安慰道：“太後放心，微臣定當全力以赴，力爭讓太上皇早日回國。”
景泰帝明顯表示出不悅：“于謙，國家戰守大計，須朕決策。朕還沒有降旨，你便擅自做主，這眼中還有朕這個皇上嗎？”
“臣不敢擅專，一切聽憑萬歲旨意。”于謙還是與其他大臣不同，“不過，太上皇久居敵人籬下，無論如何也當早日接回。”孫太後對景泰帝開話了：“萬歲爺，你登皇位哀家是全力支持的，位居九五，也不能置太上皇於敵營不顧，于謙要接他還朝有何過錯？你竟然對他橫加指責。哀家看你是成心不想接太上皇返國。”
“太後之言差矣。”景泰帝當然不忿，也對於謙格外不滿，“如果於謙努力，在城下就把太上皇救回，何至於產生這些爭論？這于謙實實有罪。”
“別說這些了，萬歲，還是計議一下如何讓太上皇返國吧。”孫太後已是心急如焚。
“既是于謙主張接回太上皇是當務之急，朕就給他五萬精兵，令他剋日出徵，掃平瓦剌，救回太上皇。”景泰帝心中明白，大兵一去征討，也先定會惱怒，太上皇便休想回國。而只給他五萬人馬，于謙說不定就得敗北。
于謙當即回答：“萬歲，也先新敗，若去征討，他不與你交戰，只是在大漠中周旋，便難以同他決戰，那太上皇豈有還國之理？依臣之見，應派使臣前往與其談判，曉以利害。也先已知太上皇在他手中沒有了利用價值，十有八九便能放人。”
“你們說也先反覆無常，幾次派大臣出使，都是無功而返，再派使臣，不還是徒勞？”
“沒派使臣，焉知此次不行？”孫太後與景泰帝頂牛兒，“你到底是派不派使者，給個痛快話。”
“朕從未說過不派使臣。”景泰帝知道拖不過去了，帶着情緒喚道，“禮部右侍郎李實。”
“臣在。”李實出班跪倒。
“朕着你爲赴瓦剌正使，大理寺丞羅綺爲副使，明日即行起程，不得有誤。”景泰帝始終臉色難看。
李實有些不明所以，不得不問：“萬歲，臣到瓦剌之後，該如何與也先談判，可以答應什麼條件？還有，遠道千裏迢迢去看望太上皇，該帶哪些喫穿用的物品？還請聖上明諭。”
“朕心中有數，你明日臨行時一切自有答案。”景泰帝不願再多說。
于謙的性格使然，還是忍不住叮囑：“李大人，你要明白無誤地告知太上皇，萬歲大位已定，絕無再更改之理。請太上皇不要心存幻想，回國後在宮院安享榮華顧養天年。”
李實應答：“於大人所言實爲金玉也，這話是該早些挑明，免得萬歲與太上皇之間發生誤會。臣這差事好辦多了。”
景泰帝也沒想到，于謙把他想而沒說的話直接給挑明瞭，內心不覺懷有感激：“於大人不避嫌隙，忠正直言，真良臣也。”
“不知太後如何看待臣的率直之語？”于謙對孫太後的態度還不放心。
孫太後嘆口氣：“我兒年紀輕輕的丟了皇位，皆因他寵信王振所致，也算是咎由自取。只要能平安歸來，做他的太上皇，又省心又輕閒，蜻等着享福，這是他後半生的造化。”
“太後英明，兒臣自會向太上皇盡孝。”景泰帝長長舒了一口氣，他感到這個死結已讓于謙給解開了。
散朝之後，于謙猛地想到：也先尚有三萬大軍，他在撤走北歸的路上，勢必要途經居庸關。這處險關對北京的安全至關重要，如若被敵人佔領，無異於掐住了北京的咽喉，瓦剌隨時都可以向北京發起進攻。自己都能想到的，也先自然也能想到！居庸關絕不能丟。他匆匆返回兵部衙門，派人叫來了石亨和石彪父子。
石亨問：“於大人，這樣匆忙呼喚末將，不知又有何驅使？”“有一件緊急差事，要你父子辛苦一遭。”于謙坦誠地說，“派別人本官還真不放心。”
石彪一向爭強好勝：“於大人這是看得起我們爺倆，衝鋒陷陣赴湯蹈火，您只管吩咐。”
“石將軍，本官擔心也先回軍途中，會以他的優勢兵力攻佔居庸關，羅通總兵只有三千人馬，着實不是也先的對手。”
“大人所慮甚是，我父子願帶兵增援。”石亨從內心裏欽佩于謙，“敵人在北京沒佔到絲毫便宜，十有八九會拿居庸關出氣。”“本官給你們一萬精騎，不帶糧草輕裝疾進，要馬不停蹄，務求儘快趕到。”于謙慮事周密，“如關城巳失，則火速回報，我自當率大軍前去會戰奪回居庸關。如敵人尚未攻佔，而是將城包圍，你就帶兵在敵後襲擾，使其不能順利攻城。待我接到軍報，也自會派兵助戰。”
“末將記下了。”石亨、石彪同聲回答。
于謙又將一封封好的信遞與石亨：“石將軍，把它交給居庸關總兵羅通，要他按信行事。”
石亨收好：“大人放心。”
于謙又加鼓勵：“你父子勇冠三軍，本官深信有你們帶兵馳援，居庸關定安然無恙。”
“末將這就辭行了。”石亨倒是積極，“我們還要趕路。”
“還有一事叮囑，”于謙表情嚴肅，“這是個要力爭完成的任務。石彪侄兒雙錘天下無敵，於百萬軍中取上將首級，就如探囊取物一般。本官要他突人瓦剌軍中，設法將太上皇奪回，這便是你大功一件，本官定當給你連升三級。”
石彪搶先答道：“於大人這樣看得起我石彪，我一定不負所望，平安地把太上皇救回！”
“好！”于謙眼睛注視着石亨，“石將軍，本官拜託了。”
“大人放心，我父子敢不從命。”石亨心中在合計：救回太上皇，當今萬歲會不會對他父子記恨呢……（未完待續）