“砰！”
眼見來人，餘九眸光乍寒，手中捧着的茶杯豁然爆碎開來。
茶水四散濺落。
年過四旬的餘九，甩了甩手上的茶湯，面無表情的徐徐站起，一雙大眼已是漸漸眯起、凝起，變得兇戾陰鷙，似是一隻吐信的長蟲，隨時會咬出來一樣。
“小雜種，你可算跳出來了！”
陰森冷笑的言語，自其口中說了出來。
一語方落。
擂臺底下原本侯着的人羣，瞬間爆出一陣譁然、驚呼，而後一個個飛也似的走街串巷，卻是把這消息傳了開來。
“打擂了，老少爺們誒，都快去看啊，餘九爺要和那天津來的閻王爺打擂了，生死擂……”
扯着嗓子嚎啊。
一聽到有熱鬧好戲可看，遂見那些衚衕巷弄裏，縷縷續續已是湧出來不少的人，男女老少皆有，販夫走卒，一個個的伸着脖子，直往擂臺上瞟。
多少年了，打從楊露禪開始，京裏這打擂的動靜便成了人們翹首以盼的戲碼，外行人看熱鬧，內行人看門道，那但凡是有，就絕不能錯過，命可以丟，熱鬧不能不湊，這都快成京裏的規矩了。
何況，武門切磋常見，但這生死擂可是押上了自家的名聲性命，誰要是死了，那他一身的名頭可就算是成了別人的踏腳石，給人家鋪路了，這可比那砍頭殺人來的刺激過癮多了，拳下分個生死高低，忒是個技術活。
一見正主來了，西四牌樓周圍的地方，原本還說笑閒聊，遛狗逗鳥的頑主閒漢們，立馬撒丫子跑的飛快，生怕慢了擠人後頭去，一個個擠破頭的往裏鑽，一時間那是雞飛狗跳。
場下的動靜，蘇鴻信沒功夫留神。
那餘九扭頭朝自己的徒弟招呼道：“把狀拿上來！”
立見底下一人手腳麻利的翻趴上去，從懷裏掏出兩張生死狀來，白紙黑字，墨跡已幹，看來是早就準備好的東西。
“小子，夠膽你就在上面按個印兒！”
蘇鴻信面露譏笑。
“別拿話激老子，今天來，就沒打算讓你活着下去，不過，我信不過你！”
他扭頭對着場下的人拱了拱手。
“在場的，不知道哪位武門前輩有興趣上來做個公證啊？”
餘九臉頰肌肉緊繃，似是咬緊了牙關，強忍着殺意，但他也不多言，倒要看看眼前這小子還能耍出什麼花招，反正甭管他找誰，只要簽了這狀，那便是不死不休。
一句話撒出去，臺下武門裏的人你望望我，我看看你，都沒膽上去啊，一是這餘九武功高強，二是其輩分很高，乃是一門派的瓢把子，輩分低的上去了豈不是惹了笑話，武功低的那就不用說了。
衆人大眼瞪小眼。
可就在這時，就聽一個平和蒼老的聲音徐徐冒了出來。“既如此，那就我來吧！”
尋聲瞧去，只見人羣裏，一個頭戴瓜皮帽，圓臉白鬚，身形略顯寬胖的老人揹着雙手，正往上走來。
“哎呦，健侯公，是健侯公啊！”
老人身着黑緞馬褂，內襯白袍，天庭飽滿，兩條灰白的濃眉如遠山覆雪，大鼻闊嘴，雙眼燦亮有神，瞧着有花甲的歲數了。
一出來，只惹得一片驚呼。
卻說這老人是誰？
此人姓楊，大號楊健侯，太極門裏僅存不多的宗師之一，身份輩分更是高的嚇人，乃是那楊露禪的第三子，自然非同小可。
這下，連餘九也不敢怠慢。
他是橫是惡，可真要和太極門論，還是這位老爺子，那就差的遠了。
老人模樣和氣，慢騰騰的一走，踩在木架搭的兩米多高的擂臺上，竟然輕盈無聲，不聞響動，似是落在棉花上一樣。
連蘇鴻信看的也有些暗自心驚，這化勁無形，怕是把腳底下反衝的力道都給磨沒了。不過，聽到這位的大名，他也沒過多意外，楊氏太極拳裏，自楊露禪名震京華開始，除其長子早夭之外，剩下的兩個兒子皆屬非凡，次子楊班侯亦是得了個“楊無敵”的名頭，這三子楊健侯，則是授拳教武，布法傳功，名望武德極高，故而爲武門中人敬重尊崇。
健侯公？
聽到這名字，他卻是記起來一個事兒，前些日子，在源順鏢局裏，馬三與那得了手聽勁的太極門高手廝殺惡戰，好像就提到過這個人。
如今那人的屍首可還埋在鏢局裏呢，也不知道“太極門”的人知道了會不會生出什麼麻煩。
但他腦中思緒轉眼一清，已是冷冷看向那餘九，不說別的，今兒，先把這廝辦了再說，李書文可是給了他天大的情分，他要是躲着再不出來，那就真的是沒臉在武門裏混了。
老人已是上了擂，接過兩張狀，瞧了瞧上面的字，然後又看了看蘇鴻信，似打量了幾眼，方纔對着場下的人高聲嚷道：“今有燕青門餘九，與八極門蘇鴻信，約戰於擂臺之上，拳腳無眼，故而，各立生死狀一份。此戰之後，生死勿論，過往恩怨一筆勾銷，燕青、八極兩派不得再報復尋仇，若無異議，二位便按個手印吧！”
蘇鴻信面無表情，這餘九竟是把他劃成“八極門”的弟子，不過，也行，他和李書文差的也就是個拜師敬茶的事兒了，一層窗戶紙而已，那今天，他就替李書文掙個臉面。
“小子，請吧！”
餘九冷笑連連。
身旁已有人奉上紅泥。
蘇鴻信一掀眉，撩了撩袖子，拇指一蘸，已在那“生死狀”上按下了一個鮮紅的手印。
一旁的餘九緊隨其後。
“好，狀書已立！”
楊健侯只將生死狀對着臺下衆人一展，旋即又對擂上的二人拱了拱手，沒說什麼，便走了下去。
這可是生死大仇，是私怨，旁人是輕易不能插嘴，多管閒事的。
待到擂上只剩下蘇鴻信和餘九的時候，原本喧囂吵鬧的西四牌樓，已是飛快安靜了下來，一個個目光灼灼，瞪大雙眼的看着場上二人。
餘九腳下踱步變幻着方位，嘴裏冷冷道：“小雜種……”
話還沒完，立見他對面的蘇鴻信，五指一攥，手中立時暴起咯嘣聲響，手背筋骨畢露，獰笑道：“儘管罵吧，等會有你哭的時候。”
餘九面容一僵，雙眼陡張。
“找死！”
他腳下踩着弧形步，已是騰挪而上。
“我先讓你死！”
蘇鴻信眸子厲芒一現，幾在同時，弓步一趕，提臂抖手，渾身嘩的掀起一陣勁風，右肘已是往上一掀，整個人似弦上之箭，奔了出去。